Sir George Thomas Staunton, segundo baronet , FRS , FRAS (26 de mayo de 1781 - 10 de agosto de 1859) fue un escritor, orientalista y político británico.
Nacido en Milford House, cerca de Salisbury , era hijo de Sir George Leonard Staunton (1737-1801), primer baronet, diplomático y orientalista. [1] En 1792, a la edad de 12 años, acompañó a su padre, que había sido nombrado secretario de la misión de Lord Macartney en China , al Lejano Oriente (1792-1794). [2] : 23 Antes del viaje, el joven George Staunton había comenzado a aprender chino junto con Sir John Barrow, primer baronet [3] y, por lo tanto, durante la duración del viaje, se le dio el papel de paje de Lord Macartney. [2] : 23–25 Durante la misión, su chino demostró ser lo suficientemente bueno como para participar en bromas diplomáticas y recibió un regalo personal del emperador Qianlong . [2] : 23 En 1797 pasó dos semestres en el Trinity College, Cambridge . [2] : 26
En 1798 fue nombrado escritor en la fábrica de la Compañía Británica de las Indias Orientales en Cantón ( Guangzhou ), y posteriormente su jefe. [2] : 27 Durante este tiempo su conocimiento del chino aumentó. [2] : 27 En 1805 tradujo una obra del Dr. George Pearson al chino. [2] : 27 Cinco años después, publicó una traducción al inglés de una parte significativa del código legal chino . [2] : 27
En 1801 sucedió a su padre en el título de baronet y en abril de 1803 fue elegido miembro de la Royal Society . [4]
Mucha gente vino a pedir ayuda tanto para aprender el dialecto chino como para quedarse, entre ellos Robert Morrison y Thomas Manning . [5]
En 1816 Staunton partió como segundo comisionado en una misión especial a Pekín con Lord Amherst y Sir Henry Ellis . [2] : 27 Durante la misión desembarcó en Hong Kong en julio de 1816. Caminó desde la costa de Hong Kong hasta Hong Kong Village pasando por Wong Chuk Hang . Después del viaje, Wong Chuk Hang recibió el nombre de Staunton Creek y el valle donde se encontraba Hong Kong Village se llamó Staunton Valley. Staunton Creek se convirtió más tarde en un gran barrio marginal de sampán; finalmente se limpió y los habitantes de los barcos se mudaron a Wong Chuk Hang Estate . Lo más probable es que dicho pueblo fuera Wong Chuk Hang Lo Wai; solo Wong Chuk Hang San Wai todavía existe en la parte inferior de Shouson Hill . Después de la cesión de Hong Kong a Gran Bretaña, Staunton Street en Central recibió su nombre. [6]
La embajada no tuvo éxito -y sufrió un grave naufragio en el viaje de regreso- y poco después Staunton decidió abandonar Cantón definitivamente. [2] : 28
George Staunton había estado buscando una casa de campo durante algunos años antes de su regreso permanente de China y en 1818 presentó una oferta por Newstead Abbey , pero Thomas Wildman superó la oferta . [2] : 29 En 1820 compró la finca Leigh en Hampshire [2] : 39 que incluía lo que se convertiría en Staunton Country Park . Vivió allí parte de cada año e hizo modificaciones sustanciales en los edificios y el paisaje.
Tres años más tarde participó activamente en la fundación de la Real Sociedad Asiática de Gran Bretaña e Irlanda . [2] : 43 Su premio Sir George Staunton se otorga anualmente.
Entre 1818 y 1852 fue diputado por varios distritos electorales ingleses, finalmente por Portsmouth . Más tarde se describió a sí mismo como un liberal conservador que, durante sus primeros años en el parlamento, esperaba el liderazgo de George Canning . [2] : 60 Fue miembro del Comité de las Indias Orientales y, en 1823, junto con Henry Thomas Colebrooke, fundó la Royal Asiatic Society .
Desde 1829 hasta 1856 fue miembro de la Sociedad de Dilettanti [2] : 71
Nunca se casó y el título de baronet se extinguió a su muerte (en Londres). Dejó su propiedad irlandesa, Clydagh House, a su primo mayor George Staunton Lynch (que adoptó el apellido adicional de Staunton) y Leigh Park y su casa de Londres (17, Devonshire Street, Marylebone) al hermano menor de George Staunton Lynch, el capitán Henry Cormick Lynch.
Entre sus publicaciones se incluyen traducciones del Gran Código Legal Qing , conocido como las Leyes Fundamentales de China (1810) [7] y de la Narrativa de la Embajada china al Khan de los tártaros de Tourgouth (1821); Avisos varios relativos a China y nuestras relaciones comerciales con ese país (1822); Notas de procedimientos y sucesos durante la Embajada británica en Pekín (1824); Observaciones sobre nuestro comercio chino (1850). Para la Sociedad Hakluyt editó la Historia del Gran y Poderoso Reino de China de Juan González de Mendoza .