El mayor general Sir George Pomeroy Colley , KCSI , CB , CMG (1 de noviembre de 1835 - 27 de febrero de 1881) fue un oficial del ejército británico que se convirtió en gobernador y comandante en jefe de Natal y alto comisionado para el sudeste de África. Colley murió en acción, en la batalla de la colina de Majuba .
Fue el tercer hijo y el más joven del Honorable George Francis Pomeroy (George Francis Colley desde 1830) de Ferney, Condado de Dublín, con su esposa, Frances, tercera hija de Thomas Trench , decano de Kildare, y era nieto de John Pomeroy, cuarto vizconde de Harberton . [1] Criado en Rathangan, Condado de Kildare , fue educado en Cheam , Surrey, donde su director, el Dr. Mayo, lo describió como "rápido para ofenderse, rápido y vigoroso para resentirlo". [2]
Fue educado en el Royal Military College, Sandhurst , donde fue el primero en mérito general y buena conducta en los exámenes de mayo de 1852, y fue designado a la edad de dieciséis años para un alférez sin compra en el 2º o infantería de la Reina . Su biógrafo Sir William F. Butler escribe: 'George Colley en esta época me ha sido descrito por alguien que lo recuerda bien a sus diecisiete años. Era delgado y bien proporcionado, pero con un aspecto de gran fuerza física. Las facciones poseían el tipo fuertemente moldeado notable en varias ramas de la raza Colley; el cabello castaño caía sobre una frente que ya sugería poder intelectual. Sus principales intereses en esta época eran las actividades artísticas y literarias que siempre se mantuvieron, a pesar de una ardua vida profesional, hasta que en el estrés de los últimos años necesariamente las dejó de lado. En tales temas, me han dicho, a menudo estaba lleno de charla, otras veces silencioso y soñador. Aunque ya de muchacho era un muchacho acabado, él mismo parece haber sufrido en sus años de infancia una timidez bastante desproporcionada. [2]
Después de dos años de servicio en el depósito, fue ascendido a teniente sin compra y se unió al cuartel general de su regimiento, entonces en la frontera oriental de la Colonia del Cabo. [1]
En 1857-58 ocupó una magistratura fronteriza en El Cabo y mostró gran energía. En una ocasión recibió un aviso del gobernador, Sir George Grey , de una insurrección que ya había reprimido. También fue empleado para ejecutar una inspección del país Trans-kei, un servicio peligroso en el entonces perturbado estado de Kaffirland . Cuando se ordenó a la Reina que fuera a China, Colley se reincorporó a su regimiento, en el que obtuvo su compañía el 12 de junio de 1860 y estuvo presente con ella en la captura de los fuertes Taku , las acciones del 12 al 14 de agosto y del 18 al 21 de septiembre de 1860, y el avance sobre Pekín . [1]
Su regimiento regresó a casa y él regresó por un breve período a Ciudad del Cabo para completar su trabajo allí, y luego ingresó en la Escuela Superior de Sandhurst . Salió a la cabeza de la lista el mismo año, habiendo aprobado con gran distinción en diez meses en lugar de los dos años habituales. [1]
Colley era un artista consumado en acuarela y pasaba gran parte de sus vacaciones dibujando viajes a Dartmoor, Normandía, España y otros lugares. Sus logros literarios eran considerables. Tenía la costumbre de levantarse temprano y siempre reservaba dos horas antes del desayuno para algún estudio especial. Así aprendió el idioma ruso y estudió química, economía política y otras materias no directamente relacionadas con su profesión.
En reconocimiento a sus servicios, fue ascendido a mayor de brigada el 6 de marzo de 1863. Después de servir durante algunos años como mayor de brigada en Plymouth, la sede del distrito occidental, fue nombrado profesor de administración militar y derecho en el Staff College. [1] Mientras estuvo allí escribió el artículo 'Army', de más de sesenta páginas, para la novena edición de la Encyclopædia Britannica . Trabajó en este trabajo desde junio hasta noviembre de 1873. La última parte del manuscrito fue enviada unos días antes de que el autor, ahora teniente coronel, partiera hacia Gold Coast para unirse a la expedición Ashanti bajo el mando de Sir Garnet Wolseley . Al llegar en un momento en que el fracaso del transporte estaba causando seria aprensión, Colley infundió nueva vida a ese servicio; y la habilidad administrativa y la energía que mostró contribuyeron en gran medida al éxito de la expedición. [1] Pasó a formar parte del 'Anillo de África' . [3]
A principios de 1875, Colley, que había sido nombrado coronel por sus servicios en Ashanti, acompañó a Sir Garnet Wolseley en una misión especial a Natal , donde asumió temporalmente las funciones de tesorero colonial, puesto en el que contribuyó decisivamente a la introducción de muchas reformas en la administración de la colonia. Pero lo más destacado de esta visita a Sudáfrica fue un viaje que realizó al Transvaal y de allí a través de Suazilandia hasta el asentamiento portugués de Delagoa Bay , que dio como fruto un valioso informe y un mapa, que figura en el 'Catálogo de mapas del Museo Británico', 67075. [1]
Cuando Lord Lytton fue nombrado virrey de la India, a principios de 1876, eligió a Colley como su secretario militar. Este nombramiento fue posteriormente sustituido por el de secretario privado del virrey. No es ningún secreto que, en esta función, Colley ejerció una gran influencia en los acontecimientos que llevaron a la ocupación de Kabul y al Tratado de Gandamak . [1]
Todavía ocupaba el cargo de secretario privado del virrey cuando Sir Garnet Wolseley, al recibir la orden de trasladarse de Chipre a Natal tras los desastres de Zululandia, pidió que Colley se uniera a él, a lo que Lord Lytton accedió. Colley sirvió como jefe del personal de Wolseley en Zululandia y el Transvaal, hasta que el asesinato de Sir Louis Cavagnari en Kabul y el estallido de la segunda guerra afgana provocaron su regreso a la India, momento en el que retomó su puesto de secretario privado del virrey. [1]
Colley, que había recibido las distinciones de Compañero de la Orden del Baño y Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge , fue creado Caballero Comendador de la Orden de la Estrella de la India en reconocimiento a sus servicios oficiales en la India. [1]
Colley sirvió casi toda su carrera militar y administrativa en la Sudáfrica británica, pero jugó un papel importante en la Segunda Guerra Anglo-Afgana como secretario militar y luego secretario privado del gobernador general de la India, Lord Lytton . La guerra comenzó en noviembre de 1878 y terminó en mayo de 1879 con el Tratado de Gandamak . Después de la guerra, Colley regresó a Sudáfrica, se convirtió en alto comisionado para el Sudeste de África en 1880 y murió un año después en la Batalla de Majuba Hill durante la Primera Guerra de los Bóers. [4]
Gladstone, el primer ministro liberal entrante, estaba convencido de que el beaconfieldismo había alejado a los bóers. Para suavizar el golpe de la anexión por parte del Imperio británico, decidió descentralizar una forma de gobierno local para los bóers del Transvaal. Esta sería administrada por el gobernador general del Cabo, Sir Bartle Frere, y el nuevo gobernador de Natal, el general de división Sir George Colley. El 24 de abril de 1880, fue designado para el mando de Natal, con el rango de general de división, sucediendo a Sir Garnet Wolseley como gobernador y comandante en jefe en Natal, y alto comisionado para el sudeste de África. [5] A finales de ese año, la situación en el Transvaal, que había sido anexado desde 1877, estaba en un estado muy crítico.
El 16 de diciembre de 1880, el «Día de Dingan», se proclamó una república bóer en Heidelberg, Transvaal . Colley telegrafió a Londres para expresar sus dudas sobre la improbabilidad de una revuelta bóer. [ Aclaración necesaria ] El gobierno liberal estaba desorganizado: mientras los parlamentarios de tendencia izquierdista pedían al gabinete y a la oficina colonial que se retiraran del Transvaal y «pusieran fin a la guerra», el discurso de la Reina indicaba que Su Majestad exigía que se restableciera la autoridad imperial. Sin embargo, en el nuevo año, Colley se vio obligado a tomar medidas inmediatas para aliviar las pequeñas guarniciones de tropas británicas dispersas por todo ese territorio y las que ya estaban asediadas. [6] Con la pequeña fuerza disponible, unos mil quinientos hombres, se dirigió de inmediato a la frontera extrema norte de Natal y en el transcurso de enero tuvo varios conflictos con las fuerzas bóer, el principal de los cuales fue en la batalla de Laing's Nek y las alturas de Ingogo , la primera de las cuales no tuvo éxito. [1]
El 17 de febrero de 1881, Sir Evelyn Wood , que había sido designado segundo al mando, llegó a Newcastle con algunas tropas adicionales, regresando después a Pietermaritzburg , y el 26 de febrero, mediante una marcha nocturna, Colley, con parte de las tropas, ocupó, después de una ardua subida de ocho horas, una altura conocida como Majuba , con una vista imponente sobre el campamento bóer. A la mañana siguiente, Colley fue informado de que los bóers avanzaban hacia la posición británica. No tomó ninguna medida hasta que sus subordinados le recalcaron la gravedad de la situación. [7] Enfrentándose a distancia, [8] eliminaron a los británicos, y Colley fue asesinado por una bala de fusil en la frente. [1] Como Edward Mahon, cirujano, explicó más tarde al hermano de Sir George, Henry: 'Lo vi [al general] cerca del centro de la meseta en la cima de la colina. Ellos [los bóers] me pidieron que lo identificara, y eso hice. Solo fue herido una vez, y en la parte superior del cráneo. La muerte debió ser instantánea. Por la dirección de la herida, debió estar de frente a los bóers cuando fue alcanzado. [2]
Ese mismo día, Londres recibió un cable en el que se anunciaba que Colley había sido asesinado. El Primer Ministro estaba enfermo en cama cuando recibió la noticia, a la que se refirió como "¿La mano del juicio?" e interpretó como un castigo por su política en África. [9]
Está enterrado en el cementerio Mount Prospect de Natal. [1] La muerte de Colley persuadió al gobierno imperial a actuar para reafirmar su autoridad. La reina instó a la convención negociadora a evitar "problemas" en Sudáfrica. En agosto se abrió la sesión de Pretoria y se propuso un residente británico como representante permanente de la Corona, lo que se describió como "un truco de ilusionista". El Volksraad tendría que ratificar los procedimientos de la convención si la república bóer iba a aceptar su propia libertad reforzando su propio volkisch , nacionalidad e identidad. "El gobierno", dijo Gladstone, trató de "señalarse a sí mismo caminando por los caminos sencillos y claros del derecho y la justicia, y que nunca desea construir un imperio excepto en la felicidad de los gobernados". [10] Lord Salisbury estaba disgustado por la convención, exigiendo que la soberanía del imperio se hiciera cumplir de inmediato. La derrota y la muerte de Colley pusieron de relieve las tensiones entre el imperio y los gobernados, el gobierno local y un Parlamento imperial. [ cita requerida ]
Colley se casó, en 1878, con Edith, hija del mayor general H. Meade Hamilton, CB. [1] No tuvieron hijos pero, por su matrimonio con Elizabeth Wingfield, el hermano de Sir George, Henry FitzGeorge Colley, fue padre de diez hijos.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chichester, Henry Manners (1887). "Colley, George Pomeroy". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 11. Londres: Smith, Elder & Co.{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )
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