Sir Edward Smith o Smythe (1602-1682) fue un político, abogado y juez de origen inglés que ocupó los cargos de presidente del Tribunal Supremo de Apelaciones Comunes irlandesas y juez del Tribunal de Reclamaciones de Irlanda.
Era el segundo hijo de Edward Smythe, abogado de Middle Temple , y su esposa Katherine. [1] La historia anterior de la familia es incierta, aunque se ha sugerido que estaban relacionados con los Smythe Baronets de Eshe Hall, Durham , y también con Sir Thomas Smith (1513-1577), quien fue Secretario de Estado de Isabel I. [2] La hermana de Edward, Arabella, descrita como "una dama de incomparable belleza y encanto", se casó en contra de los deseos de ambas familias con un "joven estudiante salvaje de Oxford" llamado Charles Howard, quien más tarde inesperadamente se convirtió en el tercer conde de Nottingham . [3]
El historiador Michael Quane dice que Edward era sobrino de Erasmus Smith , un terrateniente y filántropo tanto en Inglaterra como en Irlanda (el Erasmus Smith Trust, que Erasmus Smith fundó para la educación de los niños irlandeses, sobrevive hasta el día de hoy [4] ). [5]
Edward ingresó al Middle Temple en 1627, fue llamado a la abogacía en 1635 y se convirtió en juez de su Inn of Court en 1655. Se casó, alrededor de 1648, con Constance Lucy, hija de Sir Thomas Lucy de Charlecote Park y su esposa Alice Spencer ( murió en 1648).
Constance era hermana del político Richard Lucy (así como de otros diez hermanos) y viuda de Sir William Spencer, segundo baronet de los Spencer Baronets , de quien fue madre de Sir Thomas Spencer, tercer baronet . Ella y Edward tuvieron dos hijos. [3]
La inscripción en su tumba sugiere que era miembro de la Cámara de los Comunes cuando estalló la Guerra Civil Inglesa (aunque el primer registro de su elección a los Comunes es como diputado por Yarmouth en 1661) y que se puso del lado del Parlamento en el conflicto, aunque con considerables recelos. La inscripción dice que apoyó al Parlamento mientras éste resistió contra el Rey y la Iglesia de Inglaterra : "es decir, mientras hubiera lugar para una política sabia". [6] Esto implica que Smith se opuso a la ejecución de Carlos I , lo que parece confirmarse por el hecho de que después de la Restauración su pasada carrera como parlamentario no se le reprochó. Recibió el título de caballero de manos de Carlos II en 1662, ocupó su asiento en los Comunes como miembro de Yarmouth y fue enviado a Irlanda como juez. [1] Se ganó la buena voluntad, que entonces era crucial para la carrera de cualquier juez irlandés, de James Butler, primer duque de Ormonde , el Lord Teniente de Irlanda , quien lo encontró honesto, bondadoso y trabajador. [3]
La Ley de Asentamiento Irlandesa de 1662 fue un esfuerzo, aunque no muy exitoso, para resolver las numerosas reclamaciones de los terratenientes irlandeses desposeídos, la mayoría de ellos católicos romanos , para la devolución de sus tierras que habían sido confiscadas durante la Guerra Civil. Se creó un Tribunal de Reclamaciones con cinco jueces, de los cuales Smith era el de mayor rango después de Sir Richard Raynsford . También ingresó a la Cámara de los Comunes irlandesa , siendo diputado por Lisburn de 1661 a 1665. [1] El Tribunal encontró muchas dificultades al juzgar las reclamaciones de los propietarios desposeídos contra los derechos recientemente adquiridos de aquellos (en su mayoría soldados cromwellianos ) que habían tomaron posesión de sus tierras, que el Parlamento irlandés consideró necesario aprobar una segunda Ley de Explicación en 1665, que restableció la Corte. Smith continuó como miembro del mismo. [7]
En 1665 fue nombrado Presidente del Tribunal Supremo del Tribunal de Apelaciones Comunes (Irlanda) y renunció a su escaño en la Cámara de los Comunes de Irlanda, conservando su escaño en Inglaterra. En un discurso de despedida a sus electores de Lisburn , lamentó que sus deberes públicos le hubieran hecho imposible atender adecuadamente sus asuntos. [2] Su sustituto como diputado fue su secretario Robert Johnston (fallecido en 1687) , en cuyo nombre presionó vigorosamente. Elrington Ball sugiere que encontró el cargo de Presidente del Tribunal Supremo menos gratificante financieramente que el de juez del Tribunal de Reclamaciones, y fue acusado de prolongar la vida del Tribunal de Reclamaciones mucho más allá del punto en que estaba realizando cualquier trabajo útil. [7] A principios de 1669 finalmente cerró el procedimiento con un discurso en elogio de sí mismo y de sus compañeros jueces por su imparcialidad y habilidad. [7]
A finales del mismo año, dimitió como Presidente del Tribunal Supremo, medida que probablemente estuvo relacionada con la caída temporal de su gran mecenas, Ormonde, que había sido destituido de su cargo como Lord Teniente a principios de ese año. Ball sugiere que no estaba preparado para continuar en el servicio público con un solo ingreso: pero ciertamente era lo suficientemente rico como para comprar la mansión de Whitchurch, Buckinghamshire , donde pasó sus últimos años. El propio Smythe dio como motivo de su retiro su edad y su incapacidad para soportar la carga de un alto cargo. Aunque escribió al rey, cuando anunció su retiro, que tenía la intención de pasar sus últimos años en la contemplación religiosa, conservó su escaño en los Comunes y fue razonablemente diligente en su asistencia hasta que renunció como diputado en 1678. murió en febrero de 1682; Whitchurch pasó a su hijo mayor Edward, que murió en 1690, y luego a su hijo menor que murió en 1694. Ninguno de los hijos tuvo ningún problema [6].
Smith está enterrado en la Iglesia de San Juan Evangelista, Whitchurch. La inscripción, escrita en un latín bastante complicado , describe su carrera como juez y justifica su oposición al Rey durante la Guerra Civil. Sus virtudes se describen detalladamente en la inscripción: rico en honor y conocimientos, devoto, modesto, cortés y honesto.