Sir David Wilkie RA (18 de noviembre de 1785 - 1 de junio de 1841) fue un pintor escocés [1] , especialmente conocido por sus escenas de género . Pintó con éxito en una amplia variedad de géneros, incluidas escenas históricas , retratos, incluidos los reales formales, y escenas de sus viajes a Europa y Oriente Medio . Su base principal estaba en Londres, pero murió y fue enterrado en el mar, frente a Gibraltar , regresando de su primer viaje a Oriente Medio. A veces se le conocía como el "pintor del pueblo".
Fue pintor principal ordinario del rey Guillermo IV y la reina Victoria . [2] [3] Aparte de los retratos reales, su pintura más conocida hoy en día es probablemente Los pensionistas de Chelsea leyendo el despacho de Waterloo de 1822 en Apsley House .
David Wilkie nació en Pitlessie Fife , Escocia, el 18 de noviembre de 1785. Era hijo del ministro parroquial de Cults , Fife. Caroline Wilkie era una pariente. [5] Desarrolló un amor por el arte a una edad temprana. En 1799, después de haber asistido a la escuela en Pitlessie , Kingskettle y Cupar , su padre aceptó de mala gana que se convirtiera en pintor. A través de la influencia del conde de Leven, Wilkie fue admitido en la Academia de Fideicomisarios de Edimburgo y comenzó a estudiar arte con John Graham . De William Allan (luego Sir William Allan y presidente de la Real Academia Escocesa ) y John Burnet , el grabador de las obras de Wilkie, tenemos un interesante relato de sus primeros estudios, de su indomable perseverancia y su poder de aplicación minuciosa, de su hábito de frecuentando ferias y mercados, y transfiriendo a su cuaderno de bocetos todo lo que le parecía característico y revelador en figura o incidente, y de su admiración por las obras de Alexander Carse y David Allan , dos pintores escoceses de escenas de la vida humilde.
Entre sus cuadros de este período cabe mencionar un tema de Macbeth , Ceres en busca de Proserpina y Diana y Calisto , que en 1803 ganó un premio de diez guineas en la Academia de Fideicomisarios, mientras que sus retratos a lápiz de él y su madre, fechado ese año, y ahora en posesión del duque de Buccleuch , prueban que Wilkie ya había alcanzado una considerable certeza en el tacto y el poder de expresar el carácter. [¿ según quién? ] Una escena de Allan Ramsay y un boceto de la balada Scotland's Skaith de Hector Macneill , que posteriormente se convirtió en el conocido Village Politicians .
En 1804, Wilkie dejó la Academia de Fideicomisarios y regresó a Cults. [6] Se estableció allí en la mansión y comenzó su primer cuadro importante, Pitlessie Fair ( ilustración ), que incluye alrededor de 140 figuras, y en el que introdujo retratos de sus vecinos y de varios miembros de su círculo familiar. Además de esta elaborada figura, Wilkie se dedicó mucho en ese momento a hacer retratos, tanto en casa como en Kinghorn , St Andrews y Aberdeen . En la primavera de 1805 salió de Escocia hacia Londres, llevando consigo su Bounty-Money, o Village Recruit , del que pronto se deshizo por £6 (£512,50 en 2021), [7] y comenzó a estudiar en las escuelas de la Real Academia . Uno de sus primeros mecenas en Londres fue Robert Stodart, un fabricante de pianos, un pariente lejano de la familia Wilkie, que encargó su retrato y otras obras y presentó al joven artista a la condesa viuda de Mansfield. [a] El hijo de esta dama fue el comprador de Village Politicians , [b] que atrajo gran atención cuando se exhibió en la Royal Academy de 1806, donde fue seguido al año siguiente por The Blind Fiddler , un encargo del pintor. amigo de toda la vida, Sir George Beaumont.
Wilkie ahora se centró en escenas históricas y pintó su Alfred en Neatherd's Cottage , para la galería ilustrativa de la historia inglesa que estaba formando Alexander Davison. Después de su finalización, volvió a la pintura de género, produciendo Los jugadores de cartas y el admirable cuadro del Día de alquiler , que compuso mientras se recuperaba de una fiebre contraída en 1807 durante una visita a su pueblo natal. Su siguiente gran obra fue Ale-House Door , posteriormente titulada The Village Festival (ahora en la National Gallery ), que fue comprada por John Julius Angerstein por 800 guineas. Le siguió en 1813 la conocida La gallina ciega , un encargo del Príncipe Regente , al que se añadió un cuadro complementario, La boda de Penny , en 1818.
En noviembre de 1809 fue elegido asociado de la Real Academia , cuando apenas había cumplido la edad prescrita por sus leyes, y en febrero de 1811 pasó a ser Académico de pleno derecho. En 1812 inauguró una exposición de sus obras completas en Pall Mall , pero el experimento no tuvo éxito financiero.
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En 1814 ejecutó la Carta de Introducción , uno de los cuadros de gabinete más delicadamente acabados y perfectos . Ese mismo año hizo su primera visita al continente y en París emprendió un provechoso y deleitado estudio de las obras de arte recogidas en el Louvre . Se conservan detalles interesantes de la época en su propio diario práctico y en las páginas más vivaces y fluidas del diario de Benjamin Haydon , su compañero de viaje y hermano Cedomir. A su regreso comenzó Distraining for Rent , una de sus obras más populares y dramáticas. En 1816 realizó una gira por Países Bajos y Bélgica en compañía de Raimbach , el grabador de muchos de sus cuadros. La lectura del testamento , un encargo del rey de Baviera , ahora en la Nueva Pinacoteca de Múnich , se completó en 1820; y dos años más tarde, el gran cuadro de The Chelsea Pensioners leyendo el Waterloo Dispatch , encargado por el duque de Wellington en 1816, con un coste de 1200 guineas (£102 600 en 2021), [7] se exhibió en la Royal Academy. A su regreso a Escocia en 1817, pintó Sir Walter Scott y su familia , (titulado La familia Abbotsford [9] ), un cuadro del tamaño de un armario con pequeñas figuras de cuerpo entero vestidos de campesinos escoceses, resultado de un encargo de Sir Adam Ferguson , durante una visita a Abbotsford. [10] [11]
En 1822, Wilkie visitó Edimburgo para seleccionar de la visita del rey Jorge IV a Escocia un tema adecuado para una fotografía. La recepción del rey en la entrada del palacio de Holyrood fue el incidente elegido finalmente; y al año siguiente, cuando el artista, tras la muerte de Raeburn , fue nombrado Royal Limner para Escocia , recibió sesiones del monarca y comenzó a trabajar diligentemente en el tema. Pero transcurrieron varios años antes de su finalización; porque, como todas las obras ceremoniales de este tipo, resultó un encargo agotador, desagradable para el pintor mientras estaba en proceso e insatisfactorio una vez terminado. Su salud se vio afectada por las tensiones a las que fue sometido y su condición se vio agravada por las pesadas pruebas y responsabilidades domésticas.
En 1825 buscó alivio en viajes al extranjero: después de visitar París, fue a Italia , [12] donde, en Roma , recibió la noticia de nuevos desastres debido al fracaso de sus editores. En 1826 se intentó residir en Toplitz y Carlsbad , con pocos resultados, y luego Wilkie regresó a Italia , a Venecia y a Florencia . El verano de 1827 lo pasó en Ginebra , donde se había recuperado lo suficiente como para pintar su Princesa Doria lavando los pies de los peregrinos , obra que, como varios cuadros pequeños ejecutados en Roma, estaba fuertemente influenciado por el arte italiano que había influenciado al pintor. rodeado. En octubre pasó a España , de donde regresó a Gran Bretaña en junio de 1828.
Es imposible sobreestimar la influencia que estos tres años de viajes al extranjero tuvieron sobre el arte de Wilkie. Se trata nada menos que de un cambio total de estilo. Hasta el momento de su salida de Gran Bretaña había estado influenciado principalmente por los pintores de género holandeses, cuya técnica había estudiado cuidadosamente, cuyas obras frecuentemente guardaba a su lado en su estudio como referencia mientras pintaba, y cuyo método aplicó a la pintura. representación de aquellas escenas de la vida inglesa y escocesa de las que fue un observador tan cercano y fiel. Teniers , en particular, parece haber sido su principal maestro; y en sus producciones anteriores encontramos el toque agudo, preciso y enérgico, el colorido más bien tenue y el tono gris claro y plateado que distinguen a este maestro; mientras que en sus temas de un período ligeramente posterior, como los Chelsea Pensioners , Highland Whiskey Still y Rabbit on the Wall , ejecutaron lo que Burnet llama su segunda manera, que, sin embargo, puede considerarse sólo como el desarrollo y madurez del primero: comienza a unir a las cualidades de Teniers esa mayor riqueza y plenitud de efecto que son características de Ostade. Pero ahora experimentó el hechizo de los maestros italianos, y de Diego Velázquez y los grandes españoles.
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En las obras que Wilkie produjo en su último período, intercambió el manejo detallado, el acabado delicado y los tonos reticentes de sus obras anteriores por un estilo que se distingue por la amplitud del tacto, la amplitud del efecto, la riqueza del tono y la fuerza total de fusión y poderosa. color. Sus temas tampoco eran ya las cosas hogareñas del pintor de género: con su método más amplio intentó retratar escenas de la historia, sugeridas en su mayor parte por las asociaciones de sus viajes al extranjero. Su cambio de estilo y cambio de tema fueron duramente criticados en su momento; hasta cierto punto perdió su dominio sobre el público, que lamentaba los temas familiares y el interés y el patetismo de sus producciones anteriores, y estaba menos dispuesto a seguirlo hacia las escenas históricas hacia las que esta fase final de su arte buscaba conducirlos. El veredicto popular tenía una base de verdad: Wilkie fue realmente el mejor pintor de género. Pero desde el punto de vista técnico, su cambio de estilo fue criticado con excesiva severidad. Si bien es cierto que sus obras posteriores tienen más fallas de forma y dibujo que las de su período anterior, al menos algunas de ellas ( La novia en el baño , 1838, por ejemplo) muestran una verdadera ganancia y desarrollo en el poder de manejo y en el arte. dominio sobre armonías de colores complejas y contundentes. La mayoría de los súbditos extranjeros de Wilkie (los Pifferari , la princesa Doria , la doncella de Zaragoza , el Podado español , un consejo de guerra guerrillero , la guerrilla que se despide de su familia y el regreso de la guerrilla a su familia ) pasaron a la colección real inglesa; pero la dramática Dos monjes españoles de Toledo , también titulada El Confesor Confesando , pasó a ser propiedad del Marqués de Lansdowne .
A su regreso al Reino Unido, Wilkie completó la Recepción del Rey en la entrada del Palacio de Holyrood , un curioso ejemplo de unión de sus estilos anteriores y posteriores, una "mezcla" que Haydon calificó muy justamente de "como aceite y agua". Su predicación de John Knox ante los Señores de la Congregación también había comenzado antes de que partiera al extranjero; pero fue pintado en su totalidad en el estilo posterior y, en consecuencia, presenta una unidad y armonía de tratamiento y manipulación más satisfactorias. Fue uno de los cuadros de mayor éxito de la última época del artista.
A principios de 1830, Wilkie fue designado para suceder a Sir Thomas Lawrence como pintor ordinario del rey, y en 1836 recibió el honor de ser nombrado caballero . Los principales cuadros de figuras que le ocuparon hasta el final fueron Colón en el Convento de La Rábida (1835); Napoleón y Pío VII en Fontainebleau (1836); La emperatriz Josefina y la adivina (1837); la reina Victoria presidiendo su primer consejo (expuesto en 1838); y el general Sir David Baird descubriendo el cuerpo del sultán Tippoo Sahib (terminado en 1839). Su tiempo también estuvo muy ocupado con el retrato, muchas de sus obras de esta clase fueron encargos reales. Sus retratos son pictóricos y de excelente distribución general, pero a los rostros con frecuencia les falta dibujo y carácter. Rara vez logró mostrar lo mejor de sus modelos y sus retratos femeninos, en particular, rara vez dieron satisfacción. Un ejemplo favorable de sus retratos del tamaño de un gabinete es el de Sir Robert Liston; su retrato de W. Esdaile tiene un admirable largo de tres cuartos; y uno de sus mejores largometrajes es el retrato de galería de Lord Kellie, en el ayuntamiento de Cupar .
En el otoño de 1840, Wilkie decidió emprender un viaje al Este. Pasando por Holanda y Alemania, llegó a Constantinopla, donde, detenido por la guerra en Siria, pintó un retrato del joven sultán. Luego navegó hacia Esmirna y viajó a Jerusalén , donde permaneció durante unas cinco ocupadas semanas. El último trabajo de todos en el que participó fue un retrato de Muhammad Ali Pasha , realizado en Alejandría . En su viaje de regreso sufrió un ataque de enfermedad en Malta y permaneció enfermo durante el resto del viaje a Gibraltar , muriendo finalmente en el mar frente a Gibraltar, de camino a Gran Bretaña, en la mañana del 1 de junio de 1841. Su cuerpo fue enviado hasta lo más profundo de la Bahía de Gibraltar . La muerte de Wilkie fue conmemorada por Joseph Mallord William Turner en el óleo titulado Paz – Entierro en el mar .
En 1843 se publicó una elaborada vida de Sir David Wilkie , de Allan Cunningham , que contiene los diarios del pintor y sus observadores y bien considerados "Observaciones críticas sobre las obras de arte". Redgrave's Century of Painters of the English School y John Burnet 's También se puede consultar Ensayos prácticos sobre bellas artes para una valoración crítica de sus obras. En The Art Union de enero de 1840 se encontrará una lista de los excepcionalmente numerosos y excelentes grabados de sus cuadros. Aparte de su habilidad como pintor, Wilkie era un grabador admirable . Las mejores de sus láminas, como El caballero ante su escritorio (Laing, VII), el Papa examinando un incensario (Laing, VIII) y el Asiento de las manos (Laing, IV), son dignas de clasificarse con la obra del grandes grabadores de figuras. Durante su vida publicó una carpeta de siete planchas, y en 1875 David Laing catalogó y publicó la serie completa de sus grabados y puntas secas, reemplazando algunas planchas de cobre que se habían perdido debido a las reproducciones, en sus Grabados de David Wilkie y Andrew Geddes .
Wilkie fue padrino del hijo de su colega académico William Collins . El niño recibió el nombre de ambos hombres y alcanzó fama como el novelista Wilkie Collins .
Un cuadro que puede ser un Wilkie real o sólo una copia (la cuestión no se resuelve hasta la segunda mitad del libro) desempeña un papel en la novela Solsticio de invierno de Rosamunde Pilcher .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Wilkie, señor David". Enciclopedia Británica . vol. 28 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. pag. 644–645.
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