Sir Cornelius Vermuyden (1595 - 11 de octubre de 1677) [1] fue un ingeniero holandés que introdujo los métodos holandeses de recuperación de tierras en Inglaterra.
La Corona encargó a Vermuyden que drenara Hatfield Chase en la isla de Axholme , Lincolnshire .
En la década de 1650, dirigió importantes proyectos para drenar los pantanos de East Anglia , introduciendo la innovación de la construcción de lavaderos , para permitir inundaciones periódicas de la zona por el exceso de agua. [2]
Cornelius era hijo de Gillis Vermuyden y Sarah Werkendet. Nació en 1595 en Haestinge en la isla de Tholen en la provincia de Zelanda de la República Holandesa . [3] Se formó en los Países Bajos como ingeniero, aprendiendo técnicas holandesas para controlar el agua y drenar las marismas.
En el período de 1621 a 1623, Vermuyden estaba trabajando en Inglaterra, donde sus primeros proyectos fueron en el río Támesis , reparando un malecón en Dagenham y trabajando para recuperar la isla Canvey , Essex . Este último proyecto fue financiado por Joas Croppenburg, un mercero holandés con quien Vermuyden estaba relacionado por matrimonio. [4]
Esto, o quizás el trabajo en Windsor , llamó la atención de Carlos I , quien le encargó en 1626 el drenaje de Hatfield Chase en la isla de Axholme , Lincolnshire . El rey era señor de las cuatro mansiones principales allí: Hatfield , Epworth , Crowle y Misterton , así como de 13 de las mansiones adyacentes, y quería ampliar la superficie cultivable. Vermuyden recibiría un tercio de la tierra drenada, la mayor parte de la cual anteriormente había sido común , como recompensa por su inversión. Para financiar el proyecto de drenaje, vendió acciones de este terreno a otros inversores, entre ellos algunos compatriotas holandeses. Algunos refugiados protestantes franceses y valones también se establecieron en la zona como propietarios o inquilinos. [5] El Rey tenía la intención de encerrar un tercio del pantano común en su derecho de "mejora" como Señor de la Mansión , dejando un tercio para aquellos residentes locales que tenían derechos comunes de pasto en los pantanos.
La población local estaba molesta por el proyecto, en particular la de la mansión de Epworth , cuyo señor ya había cercado parte de los bienes comunes en el siglo XIV. Posteriormente firmó un documento legal renunciando a todos los derechos posteriores de recinto dentro de la mansión. Al igual que con otros proyectos de drenaje de pantanos en ese momento, los lugareños no se opusieron al drenaje per se, pero estaban indignados por los grandes cercados de sus pastos comunes y pantanos turbarios . Esto amenazaba sus derechos comunes y sus medios de vida, ya que dependían de los pantanos para obtener pastos y turba para quemarla como combustible. [6] A partir de 1627, los miembros más ricos de la comunidad impugnaron el proyecto ante los tribunales mediante demandas, incluso cuando grandes grupos de plebeyos (no necesariamente gente pobre, pero entre ellos algunos agricultores importantes) se amotinaron contra las obras y los recintos. Debido a que la posición legal de los plebeyos de Epworth era única, el debate legal sobre el drenaje y los recintos se prolongó hasta el siglo XVIII. [7]
Vermuyden fue nombrado caballero en 1629 por su trabajo y se convirtió en ciudadano británico en 1633.
En 1631 construyó la esclusa de herradura en el río de marea en Wisbech , isla de Ely , Cambridgeshire , a un costo de £ 8.000, por un "pequeño ejército de artífices que ventilaban, ideaban y ejecutaban proyectos extravagantes" [8]
El trabajo en Hatfield Chase solo tuvo un éxito parcial: el enderezamiento del río Don y su desembocadura en el Aire provocaron inundaciones en Fishlake , Sykehouse y Snaith . Como resultado de un pleito en 1633, Vermuyden excavó el río holandés , que proporcionó una ruta directa desde el Don hasta el río Ouse en Goole . Le obligó a agotar la mayor parte de la tierra que había adquirido en Chase. El mismo año compró 4.000 acres (1.619 ha) de tierra en Sedgemoor en Somerset Levels y Malvern Chase en Worcestershire ; También se asoció con las minas de plomo de Wirksworth , que drenó mediante un pozo .
Contrariamente a la creencia popular, Vermuyden no participó en el drenaje del "Great Fen " en Cambridgeshire y Norfolk en la década de 1630. No participó hasta la segunda fase de construcción en la década de 1650. [9] Esta zona pantanosa estaba drenada naturalmente por un laberinto de ríos. Se había mantenido de forma inadecuada desde antes de la disolución de los monasterios en 1537 durante la Reforma inglesa , ya que los monasterios habían sido los principales responsables en la región de mantener los canales limpios. El plan inicial para el drenaje se basó en una propuesta de John Hunt en 1604-1605, para construir un nuevo río de 34 km (21 millas) de largo desde Earith hasta Denver , acortando la longitud del río Great Ouse en muchas millas. Finalmente recibió el nombre de río Bedford (posteriormente río Old Bedford ) en honor a Francis Russell, cuarto conde de Bedford , quien fue el principal aventurero y financiero. El proyecto creó o mejoró otros ocho canales. La operación se consideró sustancialmente completa en 1637. Fue criticada por su objetivo limitado de proporcionar "tierras de verano", dejando la tierra sujeta a inundaciones invernales.
La Corona había ofrecido a los Comerciantes Aventureros 95.000 acres (380 km2 ) como recompensa por su trabajo. Este asentamiento se vio perturbado: primero por los disturbios que estallaron contra los recintos (y que ocurrieron periódicamente hasta la década de 1650) y, segundo, por el rey. Revocó la concesión del contrato de Bedford y se declaró a sí mismo como el principal del proyecto, tomando 52.000 acres (210 km 2 ) y dejando a las otras partes con sólo 40.000 acres (160 km 2 ).
En este momento, Vermuyden fue reclutado para participar en el Gran Nivel, ya que en 1637 escribió un Discurso sobre el drenaje de los Grandes Fennes para el Rey (no se publicó hasta 1642). En él, propuso dos innovaciones al esquema de drenaje: lavados (áreas de tierra a las que se permite inundarse en períodos de mal tiempo para absorber el agua adicional que no puede drenar al mar) y un drenaje alrededor del borde oriental del pantano. Los lavados se construyeron como parte de la segunda fase de drenaje en la década de 1650, pero el drenaje no se desarrolló hasta principios de la década de 1960. Este drenaje sigue los contornos del borde occidental de los brecklands montañosos donde se elevan por encima del pantano, comenzando en el sur en Mildenhall a través de Hockwold cum Wilton hacia el norte hasta Denver Sluice . En este último pueblo, el río Little Ouse fluye hacia el oeste desde los brecks de Brandon encerrado entre altos terraplenes, sobre un acueducto muchos pies más alto que el desagüe de la cuenca y las tierras de cultivo circundantes. Ilustrando así muchas de las características anacrónicas pero brillantes (en términos de ingeniería), comenzó el trabajo de Vermuyden.
Carlos I nombró a Vermuyden como su agente para el drenaje el 19 de septiembre de 1639, pero su gobierno no aprobó el plan hasta el 5 de agosto. En una situación precaria con sus tres reinos, la Corona carecía de fondos y atención suficientes para pagar las obras en el Gran Nivel, pero autorizó a Vermuyden a comenzar. Amplió el río Nene debajo de Horseshoe Sluice, bordeando el lado norte de Morton's Leam. Comenzando por el sur, instaló una nueva esclusa, conocida como Shire Drain, y abrió un nuevo canal en la desembocadura del Nene a través de las marismas hasta el mar. Vermuyden todavía estaba trabajando en el Gran Nivel en mayo de 1642, pero para entonces respondía a la Cámara de los Lores , en lugar de al asediado Rey. Habiendo recibido quizás menos de 5.000 libras esterlinas, el ingeniero estaba continuamente atrasado en el pago de los salarios de sus trabajadores. [9]
Durante la Guerra Civil , el proyecto de drenaje quedó paralizado por el caos de la guerra. Los financistas originales, ahora encabezados por el heredero de Bedford, William , comenzaron a buscar una ley del Parlamento para revocar la toma de control de su proyecto por parte del Rey y obtener la restauración de todos los 95.000 acres (380 km 2 ) adjudicados por primera vez en enero de 1630/31. El 29 de mayo de 1649, pocos meses después de la ejecución del rey, lo habían conseguido; una ley del Parlamento (más tarde conocida como "La ley pretendida") los devolvió a la empresa y le dio fuerza de ley a su reclamo sobre los recintos.
Antes de ese momento, las actividades de Vermuyden no están claras; Hay pruebas no concluyentes de que uno de sus sobrinos pudo haber actuado como coronel de caballería en el ejército parlamentario, junto con Oliver Cromwell en el ejército de la Asociación Oriental . [10] Pero con el comienzo de la segunda fase de la construcción dirigida por Bedford, Vermuyden fue nombrado nuevamente director de las obras en enero de 1649/50. [11]
Esta segunda fase incluía la continuación de los trabajos tanto de la primera como de la del Rey (fase 1,5). Además, dragó el río New Bedford (con una gran área de lavado entre este y el río Bedford) y el drenaje Forty Foot . Estableció Denver Sluice para evitar que las mareas y las inundaciones depositaran sedimentos en Great Ouse, al este de Ely . El trabajo no incluyó el "canal de corte" proyectado, que fue diseñado para llevar el agua de las inundaciones de los ríos del sur, Wissey , Little Ouse y Lark , lejos de Denver. Como resultado, la zona sufrió continuas inundaciones, que no fueron controladas hasta un proyecto de principios de los años 1960. Debido al alto coste de la mano de obra y a la continua impopularidad del proyecto entre los habitantes locales, el gobierno proporcionó a Vermuyden prisioneros de guerra escoceses y holandeses (después de la batalla de Dunbar en 1650) y el inicio de la guerra con los holandeses, respectivamente. ) como trabajadores en esta fase de construcción. [11]
La relación de Vermuyden con los demás aventureros nunca fue fácil y, en 1655, se habían separado por completo. Varias otras de sus iniciativas fracasaron, incluida una propuesta de tratado entre Inglaterra y los Estados Generales de los Países Bajos que hizo a Cromwell. Además, Vermuyden no pudo conseguir apoyo para drenar sus áreas de Sedgemoor y Malvern Chase .
Vermuyden se casó con Katherine Lapps el 16 de noviembre de 1623 en St Mary's, Rotherhythe. Un hijo, Cornelius Vermuyden Jr., se convirtió en miembro original de la Royal Society en 1663. Tuvo un total de nueve hijos con Katherine, incluidos Charles, Deborah, Elizabeth y John. Su segunda esposa fue Dionysia Stonhouse. [12]
Vermuyden vivió en Maiden Lane, Covent Garden en 1647 y tenía una casa en Kelfield , North Lincolnshire .
Vermuyden murió el 11 de octubre de 1677 en Londres .
A pesar del éxito inicial de la recuperación, los ingenieros no entendían lo suficiente sobre la ecología de los pantanos. La desecación del terreno provocó que la turba se redujera mucho, bajando el terreno restante por debajo de la altura de los canales de drenaje y ríos. Esto provocó que las tierras de cultivo recuperadas volvieran a ser vulnerables a las inundaciones. A finales del siglo XVII, gran parte del terreno ganado al mar se inundaba periódicamente. Esto continuó hasta el desarrollo de las bombas de vapor a principios del siglo XIX. La caída en el nivel del terreno se puede ver en las bombas cerca de Ramsey Forty Foot , donde bombas de propulsión animal, bombas de vapor y ahora bombas de combustibles fósiles están todas ubicadas a diferentes alturas. Demuestran tanto el desarrollo de la tecnología como la consiguiente disminución de los niveles de tierra. El Museo Prickwillow tiene un gran motor de bombeo en funcionamiento, pero no se utiliza activamente.
Vermuyden tiene varias ubicaciones que llevan su nombre, que incluyen:
También es el homónimo del Vermuyden Group of South Yorks, una Asociación de caminantes de larga distancia con sede en South Yorkshire, [13] y de la Vermuyden Concert Band, la banda más importante de los sábados por la tarde en el William Appleby Music Center en Doncaster. Su lema Niet Zonder Arbyt ("Nada sin trabajo") fue adoptado como lema oficial del Consejo del Distrito de South Cambridgeshire . [14] El lema fue adoptado por el Grupo N° 3 de la RAF y aparece en una ventana conmemorativa en la Catedral de Ely , instalada en su honor. Debido a la Segunda Guerra Anglo-Holandesa y al gran incendio de Londres en 1666 (algunos culparon a los holandeses), Cornelius Vermuyden decidió alterar su apellido, que con el paso de los años fue alterado aún más hasta lo que hoy es el apellido Youdan, al que su Sus descendientes todavía viven hoy en la región de East Anglian.
Korthals-Altes, J. (1925). Sir Cornelio Vermuyden . Londres: Williams y Norgate.