Sir Brooke Boothby, sexto baronet (3 de junio de 1744 - 23 de enero de 1824) fue un lingüista, traductor, poeta y terrateniente británico, afincado en Derbyshire , Inglaterra. Formó parte del círculo intelectual y literario de Lichfield , que incluía a Anna Seward y Erasmus Darwin . En 1766 acogió al filósofo Jean-Jacques Rousseau en los círculos de Ashbourne, tras la breve estancia de Rousseau en Londres con Hume . Diez años más tarde, en 1776, Boothby visitó a Rousseau en París y recibió el manuscrito de la primera parte de las Confesiones autobiográficas en tres partes de Rousseau . Boothby tradujo el manuscrito y lo publicó en Lichfield en 1780 después de la muerte del autor, y donó el documento a la Biblioteca Británica en 1781.
El conocido retrato de Boothby realizado por Joseph Wright de Derby , de 1781, lo muestra recostado en un claro boscoso con un libro que en su portada lleva simplemente el nombre Rousseau, lo que indica la admiración y promoción de Boothby por el escritor y su obra en general. [3]
También se hicieron varios retratos de la hija de Boothby, Penélope , por Henry Fuseli [4] y Joshua Reynolds [5] y en escultura de Thomas Banks . [6] Murió joven y fue objeto de un libro de poesía de su afligido padre. [7]
Boothby nació en 1744. Heredó su inusual nombre de Hill Brooke, la segunda esposa del cuarto baronet Boothby, de Broadlow Ash , Sir William. A Brooke Boothby a veces se la conoce como el séptimo baronet, ya que hubo cierta confusión sobre el nombramiento del primer baronet. [8] Fue educado en St John's College, Cambridge , y se matriculó en 1761. [9]
Boothby participó activamente en la vida intelectual local como asociado del grupo científico, la Sociedad Lunar , que estaba interesada en la aplicación de las ciencias a la vida moderna y su desarrollo, y la Sociedad Botánica de Lichfield . Él, los miembros de la Sociedad Lunar y el círculo intelectual de Lichfield, conocieron al librepensador Jean-Jacques Rousseau , que huyó de Francia en 1766-7 y se alojaba en Wootton , cerca de la casa de Boothby, Ashbourne Hall .
Más tarde, Boothby visitó a Rousseau en París y le prometió que publicaría sus Confesiones , una obra autobiográfica a la que Boothby dio el título Dialogues ou Rousseau, Juge de Jean-Jacques . El libro fue publicado en Lichfield por Boothby en idioma francés. Este logro está inmortalizado en la pintura de Joseph Wright de Derby . El retrato muestra a Boothby recostado junto a un arroyo en un claro boscoso conocido alguna vez como Twenty Oaks, donde él y Rousseau se reunieron para conversar y donde Rousseau fue a escribir en paz y soledad. Sostiene un libro encuadernado en cuero con el nombre de Rousseau en el lomo en lugar de un título específico, lo que hace referencia al interés de Boothby por toda la obra del filósofo. El paisaje puede interpretarse como una referencia a la idea rousseauniana de que todos los problemas y la infelicidad del hombre se derivan de su alejamiento del mundo natural. Según Andrew Graciano, las plantas del entorno hacen referencia al interés de Boothby por la botánica y el aspecto botánico de la pintura ha sido ignorado anteriormente. [10] Tanto Boothby como Rousseau estaban interesados en la botánica y Rousseau estudió la flora local cuando vivía en Wootton Hall.
Otras dos pinturas de Wright sobre Dovedale se vendieron a Brooke Boothby, quien había ayudado a Wright cuando organizó la primera exposición individual en Londres. [11] Boothby también compró dos vistas del cercano Matlock, dos pinturas de puentes en Roma y un retrato inusual de sí mismo. [12]
En 1784, Boothby se casó con Susanna Bristoe, hija de Robert Bristoe y Susanna Philipson, y ese año alquiló Ashbourne Hall a su padre, cuya extravagancia lo había obligado a vivir en otro lugar mientras alquilaba el asiento familiar. [7] Comenzó la restauración de Ashbourne Hall, utilizando la dote de su esposa para renovar la estructura, remodelar el parque, comprar plantas raras y obtener obras de arte. Al igual que su padre antes que él, Boothby era extremadamente extravagante . Esa debilidad y su autocomplacencia emocional serían sus enemigos. Su única hija, Penélope, nació en abril siguiente. El retrato de Penélope realizado por Sir Joshua Reynold, a menudo llamado "The Mob Cap", es uno de los retratos infantiles ingleses más famosos. Reynolds había pintado retratos de Boothby y su media hermana menor Anne. Su hermana completa, María, fue retratada por Wright una década antes de que pintara el famoso retrato del propio Brooke Boothby.
El 19 de marzo de 1791 se produjo un desastre cuando la hija de Boothby murió a la edad de cinco años. Este triste suceso lo afectó permanentemente y posteriormente publicó un libro de poesía, Dolores Sagrados a la Memoria de Penélope . Penélope hizo construir una tumba extraordinaria para ella que incluía una estatua de tamaño natural de ella durmiendo. La tumba se encuentra en la iglesia de St. Oswald en Ashbourne junto con muchos otros monumentos y tumbas de Boothby.
La vida de Boothby entró en declive después de la muerte de su hija. Encargó la escultura ilustrada y la pintura a Henry Fuseli . Después del funeral de Penélope, su esposa Susanna regresó a la casa de sus padres en Hampshire y se instaló en Dover. Su muerte se registró con su apellido de soltera, Bristoe.
Boothby participó en la compra sustancial de vidrieras del siglo XVI para la catedral de Lichfield en 1801, que compró a la Abadía de Herkenrode, que había sido disuelta en las guerras napoleónicas. Vendió el cristal a la catedral sin fines de lucro. [13]
Como resultado de su extravagancia, Boothby sufrió un desastre económico que alteró por completo el curso de su vida. Ashbourne Hall fue arrendado en 1814 (los registros parroquiales muestran que en 1817 el nieto de Sir Richard Arkwright , también Richard, vivía allí) y se instaló en circunstancias disminuidas en Boulogne en 1815 y murió allí en 1824. Fue enterrado en St. Oswald's. con sus padres y su hermana María Elizabeth y otros miembros de la familia Boothby.
Bien ha expresado tu cincel clásico, Banks
,
los gráciles rasgos de esa hermosa forma,
que tarde con consciente y viva belleza cálida,
ahora aquí abajo descansa en terrible silencio.
Y, oh, mientras la vida agita mi pecho,
allí están registrados todos sus encantos,
en colores vivos, a salvo de cambios o daños,
hasta que mi último suspiro atestigua el amor inalterado.
Esa forma, tan bella como alguna vez la imaginación la dibujó,
El mármol frío, inanimado, la conserva;
Pero de la sonrisa radiante que a su alrededor arrojaba
alegrías, que sedujo mi alma de dolores mortales,
y del matiz variado de cada expresión divina,
sólo queda un poco de polvo sin sentido [14].
