El mayor general Sir Andrew Hamilton Russell KCB , KCMG (23 de febrero de 1868 - 29 de noviembre de 1960) fue un oficial superior de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda que sirvió durante la Primera Guerra Mundial .
Nacido en Napier, Nueva Zelanda , Russell pasó la mayor parte de su juventud en Inglaterra. Se unió al ejército británico en 1888 y sirvió en la India antes de trasladarse al ejército indio en busca de una vida más activa. Se desilusionó con su carrera y renunció a su cargo en 1892 para convertirse en granjero en Nueva Zelanda. Dirigió una granja de ovejas en tierras propiedad de su padre, mantuvo su interés en el servicio militar y ayudó a formar una unidad de milicia local antes de convertirse en un oficial superior de la Fuerza Territorial de Nueva Zelanda.
Designado para comandar la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda al estallar la guerra, ascendió rápidamente al alto mando durante la campaña de Galípoli y en diciembre de 1915 se convirtió en comandante de la División de Nueva Zelanda y Australia . Supervisó la evacuación del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda de Galípoli. Comandó la División de Nueva Zelanda , formada en marzo de 1916, durante todo su servicio en el Frente Occidental , dirigiéndola durante los principales enfrentamientos durante las Batallas del Somme , Messines y Passchendaele , la ofensiva de primavera alemana y la Ofensiva de los Cien Días . Después de la guerra, regresó a la vida agrícola. Pronto se involucró mucho en los asuntos de los veteranos, presionó a favor del gasto defensivo y participó en la política de los organismos locales. En los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, sirvió como Inspector General de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda. Murió en 1960 a la edad de 92 años y se le conmemora en Hastings Civic Square con una estatua de bronce situada sobre Russell Street, junto al Cenotafio de Hastings.
Andrew Hamilton Russell, conocido como Guy por su familia, nació el 23 de febrero de 1868 en Napier, Nueva Zelanda , el hijo mayor de Andrew Hamilton Russell, un granjero, y su esposa. [1] Su familia tenía una larga tradición militar que se remonta a las Guerras napoleónicas , durante las cuales su bisabuelo sirvió en el Regimiento Black Watch mientras que un abuelo sirvió con el 58.º Regimiento durante las Guerras de Nueva Zelanda y después de retirarse del Ejército británico se dedicó a la agricultura en la región de Hawke's Bay de Nueva Zelanda. El padre de Russell también sirvió en el 58.º Regimiento antes de emigrar a Nueva Zelanda, donde dirigió una aislada estación de ovejas con su hermano en Hawke's Bay. [2]
Tras cansarse de la vida en la Nueva Zelanda colonial, el padre de Russell trasladó a su familia a Inglaterra en 1874 y se estableció en Sedgley. Después de tres años, la familia regresó a Nueva Zelanda y se instaló en Flaxmere. La familia estaba menos aislada que en su anterior hogar en el campo y tenía una vida social activa. Sin embargo, las finanzas se volvieron difíciles y la familia Russell regresó a Inglaterra y luego a Suiza, donde vivieron de los ingresos por alquiler de su propiedad en Nueva Zelanda. Russell permaneció en Inglaterra para estudiar en la Twyford School , cerca de Winchester. [3] En 1882, después de ser el mejor de su último año en Twyford, y alentado tanto por su padre como por su abuelo a seguir una carrera en ciencias o derecho, ingresó en la Harrow School . No tuvo un buen desempeño en sus estudios académicos, prefiriendo en cambio los deportes y el Cuerpo de Cadetes de la escuela . [4]
En 1885, Russell dejó Harrow y después de pasar varios meses en Alemania aprendiendo el idioma, se presentó al examen de ingreso al Royal Military College en Sandhurst . Dos días antes de tomar el examen, recibió la noticia de la muerte de su madre. A pesar de esto, obtuvo altas calificaciones e ingresó debidamente en Sandhurst en septiembre de 1886. [5] Sobresaliendo en sus estudios militares, ganó la Espada de Honor como el cadete con mejor desempeño de su promoción, lo que lo convirtió en "el primer oficial nacido en Nueva Zelanda en lograr esa distinción", y se graduó en agosto de 1887. [6] Fue comisionado como segundo teniente en el 1.er Batallón del Regimiento Fronterizo del Ejército Británico , que entonces estaba estacionado en Sialkot en la India británica , a donde llegó en enero de 1888. [7]
Hubo poca acción para animar el tiempo de Russell en la India y encontró que el deber allí era tedioso. Pasó gran parte de su tiempo montando a caballo [8] y se ganó una "gran reputación como jugador de polo". [9] Un año después, su batallón fue transferido a tareas de guarnición en Birmania que, en ese momento, estaba experimentando algunos disturbios mientras los bandidos llevaban a cabo una guerra de guerrillas contra los gobernantes británicos. Sin embargo, aparte de una escaramuza menor, Russell vio poca acción y pasó gran parte de su tiempo entrenando infantería montada. El batallón estuvo estacionado en Birmania durante seis meses antes de mudarse a Inglaterra para regresar a su cuartel de origen en Dover , Kent . Desilusionado con cómo se estaba desarrollando su carrera militar, comenzó a considerar dejar el ejército. [10] En junio de 1891, después de que las solicitudes para unirse a las unidades en el sur de África fueran rechazadas, [11] se transfirió al Ejército Indio Británico . Asignado a un regimiento de infantería de calidad inferior en Birmania, se sintió aún más insatisfecho con su carrera militar y en agosto de 1892 renunció a su cargo. [12]
Russell regresó a Nueva Zelanda para dedicarse a la cría de ovejas [1] , aunque sin demasiado entusiasmo. En un momento dado, fue a Australia para investigar las perspectivas agrícolas allí, pero pronto decidió que Nueva Zelanda ofrecía mejores oportunidades. [13] Fue contratado como cadete agrícola en las granjas de ovejas de Tunanui y Flaxmere, de propiedad conjunta de su padre y su tío, con la intención de administrar la parte de la propiedad de su padre. [14] En 1895, cuando la sociedad agrícola entre su padre y su tío se disolvió amistosamente y las granjas se subdividieron, Russell asumió la responsabilidad de las tierras de su padre. Ese mismo año, comenzó un noviazgo con Gertrude Williams, cuya familia tenía extensas propiedades en Hawke's Bay. [15] La pareja finalmente se casó en agosto de 1896 y tendría cinco hijos. [16]
La agricultura era a veces difícil; gran parte de la tierra de su padre era un bosque y necesitaba ser desbrozada antes de poder convertirla en pastos. Russell también tuvo que lidiar con los bajos precios de la lana y la carne, así como con inundaciones y sequías ocasionales. [17] Sin embargo, la granja estaba funcionando con ganancias en 1905 y le pidió a su padre que le diera un contrato de arrendamiento de la tierra y esto le fue concedido al año siguiente. [18] Unos años más tarde, asumió la propiedad total de la granja al comprar la participación de sus hermanos en la propiedad. [19] Además de su agricultura, Russell persiguió intereses comerciales y políticos. En 1899, jugó un papel en el desarrollo de la Unión de Agricultores y más tarde se convirtió en presidente de su capítulo de Hawke's Bay. Asumió cargos directivos de varias grandes empresas de la zona. En 1905, se involucró activamente en la Liga de Reforma Política que trabajaba para promover puntos de vista conservadores y candidatos a cargos públicos. [20]
A pesar de su activa vida laboral y empresarial, Russell fue un destacado responsable de la creación de una unidad de milicia de la Fuerza Voluntaria de Nueva Zelanda tras el estallido de la Guerra de los Bóers en 1899. Comandaba la unidad, el Regimiento de Fusileros Montados de Wellington (Costa Este), que en 1901 contaba con unos 900 hombres. La mayoría de sus voluntarios eran jóvenes trabajadores agrícolas que aportaban sus propios caballos y monturas, mientras que el Departamento de Defensa proporcionaba fusiles y otros equipos. Russell se dedicó a entrenar a su unidad, una experiencia que disfrutó mucho y que reavivó su interés por el ejército. Sin embargo, sus compromisos laborales y familiares le impidieron presentarse como voluntario para el servicio activo en Sudáfrica. [21]
La Fuerza Voluntaria de Nueva Zelanda decayó en los años posteriores a la Guerra de los Bóers y Russell se esforzó por mantener su regimiento, que comprendía cinco escuadrones de infantería montada, bien entrenado y preparado para futuras hostilidades. Fue ascendido a mayor en 1907 y a teniente coronel en 1910. [22] En ese momento, el ejército de Nueva Zelanda se estaba reorganizando bajo la supervisión del mayor general Alexander Godley , un oficial del ejército británico y recientemente nombrado comandante de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda . Se introdujo el entrenamiento militar obligatorio y la Fuerza Voluntaria fue abolida y reemplazada por una Fuerza Territorial. Godley quedó impresionado con el trabajo de Russell con su regimiento de infantería montada y en 1911, fue nombrado comandante del 9.º Regimiento de Fusileros Montados de la Costa Este de Wellington . Godley más tarde le ofreció a Russell un puesto como soldado profesional, con el rango de teniente coronel, en las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda. Él declinó, prefiriendo un papel en el campo. [1] [23] En lugar de eso, Russell fue a Inglaterra durante seis meses en comisión de servicio en el ejército británico. [24]
En octubre de 1913, el ejército de Nueva Zelanda brindó asistencia al gobierno para mantener el orden durante una huelga en Wellington en la que participaron sindicatos mineros y portuarios. La infantería se extrajo de formaciones territoriales y se le asignaron agentes especiales para apoyar a la policía en Wellington. Russell comandó el contingente montado de agentes especiales, que se conoció como "los cosacos de Massey" en honor a William Massey , el primer ministro. [25] Sus hombres disolvieron piquetes y despejaron los muelles de trabajadores en huelga, tareas que los ocuparían durante casi dos meses antes de que se restableciera el orden por completo. [26] Al año siguiente, los hombres de Russell volverían a ser utilizados para mantener el orden, esta vez en un campo de entrenamiento en la bahía de Hawke, después de un motín de la infantería territorial que protestaba por la imposición del entrenamiento militar obligatorio y su efecto en su capacidad para trabajar y mantener a sus familias. [27]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el gobierno de Nueva Zelanda ofreció a Gran Bretaña una Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF) para prestar servicio en la guerra. La oferta, la primera que hacía un dominio de Gran Bretaña, fue aceptada rápidamente. Godley se dedicó a formar la NZEF, cuyo cuerpo principal consistiría en una brigada de infantería, una brigada montada, una brigada de artillería y varias unidades de apoyo. [28] A Russell se le ofreció el mando de la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda , que aceptó debidamente. Ascendido a general de brigada , [29] [30] partió de Nueva Zelanda con el cuerpo principal de la NZEF el 16 de octubre de 1914 como su oficial territorial de mayor rango. [31]
La NZEF estaba destinada originalmente a Francia para servir en el Frente Occidental , pero los turcos entraron en la guerra y fueron percibidos como una amenaza para el Canal de Suez. Posteriormente, la NZEF y la Fuerza Imperial Australiana (AIF), que viajaban en convoy, fueron desviadas a Oriente Medio . [32] Ahora con base en Egipto, la NZEF llevó a cabo preparativos intensivos para el servicio activo. Russell supervisó el entrenamiento de su brigada en tiro, tácticas, lectura de mapas y navegación. [33] Mientras estaba en Egipto, se formó la División de Nueva Zelanda y Australia , y la brigada de Russell se unió a la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda, la 1.ª Brigada de Caballería Ligera Australiana y la 4.ª Brigada de Infantería Australiana. [23] La nueva división era parte de la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo que debía desembarcar en Galípoli, en los Dardanelos. [34] El área designada para los desembarcos no era apropiada para caballos y solo las dos brigadas de infantería de la división se embarcaron hacia Galípoli. Para su gran frustración, la brigada de Russell permaneció en Egipto. [35] [36] Sin embargo, las bajas entre la infantería finalmente llevaron a la transferencia del mando de Russell, sin sus caballos que permanecieron en Egipto, a Galípoli a principios de mayo. [37]
A su llegada al frente el 12 de mayo de 1915, los Fusileros Montados se desplegaron en el sector norte (o izquierdo) del perímetro del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC) y relevaron a una brigada de Infantería Ligera de los Royal Marines. [38] Permanecerían allí durante tres meses. El área estaba dominada por el campo de tiro Sari Bair y los turcos dominaban con francotiradores y fuego de ametralladora. Russell puso a sus hombres a mejorar los arreglos defensivos de sus posiciones, cavando trincheras y minas e implementando contramedidas. [39] Estableció su cuartel general en una meseta elevada que se conocería como Russell's Top, [40] a solo 40 metros (130 pies) de la línea del frente y compartiendo la incomodidad y los peligros con sus hombres. [41] Una semana después de llegar, los Fusileros Montados ayudaron a defenderse de un ataque nocturno turco en toda la línea del frente. Los turcos perdieron 10.000 hombres, entre muertos y heridos, y a la mañana siguiente Godley, el comandante de la división, ordenó un contraataque. Russell, consciente de lo expuesto que estarían al fuego de las ametralladoras turcas si avanzaban a través de las líneas del frente, se negó a ordenar el ataque. A pesar de insistir en que se cumplieran sus órdenes, Godley acabó rindiéndose. [42]
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En agosto de 1915, la brigada de Russell participó en la batalla de Sari Bair , un intento de romper el punto muerto que existía en Galípoli. Al mando de un contingente de pioneros maoríes además de su propia brigada, las posiciones turcas en el puesto avanzado n.º 3, Table Top Hill y Bauchop's Hill, que protegían el acceso a la cresta de Sari Bair, fueron capturadas en un ataque bien organizado en la noche del 6 de agosto. Russell se aseguró de que sus hombres comprendieran plenamente sus funciones y las tácticas que se utilizarían. [43] Originalmente, la brigada de Russell iba a ser la punta de lanza del ataque a Chunuk Bair, pero fue relegada al papel de apoyo para asegurar el acceso. [44] La captura de las posiciones turcas despejó el camino para que la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda se abriera paso por las laderas de Chunuk Bair. Se sufrieron grandes pérdidas entre la infantería que realizó un ataque inicial durante las horas del día. Se planeó un ataque nocturno con dos escuadrones del mando de Russell junto con el Batallón de Infantería de Wellington. El ataque tuvo éxito y el pico de Chunuk Bair fue capturado en las primeras horas del 8 de agosto. El pico estaba expuesto a los disparos de la vecina colina Q, lo que dificultaba la excavación. El batallón mantuvo Chunuk Bair durante un día hasta que fue relevado por el Batallón de Infantería de Otago y dos escuadrones más de la caballería de Russell. El pico se perdió al día siguiente después de que fuera entregado a dos batallones británicos y la cresta de Sair Bair permaneció en manos turcas. [45] Más tarde, Godley lamentó el cambio al plan original, considerando que Russell, después de tomar los accesos a la cresta de Sari Bair, podría haber seguido adelante y asegurado Chunuk Bair y la colina Q con su brigada. [46]
Dos semanas después, la brigada de Russell participó en ataques a la Colina 60, situada entre las posiciones de la ANZAC y el 9.º Cuerpo británico en la bahía de Suvla. El mando de Russell, que también incluía a 500 hombres de la 4.ª Brigada de Infantería australiana y un batallón de Rangers irlandeses, fue parte de un ataque de tres brigadas, comandado por el general de brigada Charles Cox , desde el frente de la ANZAC mientras elementos del 9.º Cuerpo atacaban desde el otro lado. El 21 de agosto, a plena luz del día pero con el apoyo de la artillería, las fuerzas de Russell lograron capturar una parte de las trincheras turcas. Las partes altas de la colina permanecieron en manos turcas y un ataque de refuerzos australianos al día siguiente fracasó. Russell había querido que los refuerzos avanzaran de noche, pero Cox lo desestimó. [47] En cambio, empleó a los australianos inexpertos sin la preparación adecuada. [48] El 27 de agosto, Russell montó un nuevo ataque. [47] Los neozelandeses lograron hacerse un hueco más arriba en las laderas de la colina 60 y al día siguiente, el 10.º Regimiento de Caballería Ligera australiano completó las ganancias obtenidas al capturar una trinchera en la cima de la colina. El resto de la cresta permaneció en manos turcas durante el resto de la campaña. A pesar de que la lucha en la colina 60 fue sólo un éxito parcial, Godley señaló que Russell "... es realmente un hombre excepcionalmente bueno". [49]
El 13 de septiembre, Russell y sus hombres se retiraron a Lemnos para descansar. Para entonces, las bajas habían reducido su brigada, que había llegado a Galípoli con 2000 hombres, a unos 250. [50] Poco después, Russell fue a Egipto para inspeccionar los refuerzos para la brigada. También informó sobre el estado de los regimientos territoriales británicos en Galípoli y no quedó impresionado con su calidad. [51] Regresó a Lemnos con 1100 refuerzos y reorganizó su brigada. Regresó a Galípoli en noviembre, aunque estaba por debajo de sus efectivos a pesar de los refuerzos. [52] Fue mencionado en despachos poco después. [53]
Ascendido a mayor general, Russell asumió el mando de la División de Nueva Zelanda y Australia el 27 de noviembre de manos de Godley, que se convirtió en comandante del ANZAC. Fue el primer soldado nacido en Nueva Zelanda en alcanzar este rango. [31] [54] Para entonces, los aliados habían decidido abandonar la campaña en Galípoli y evacuar sus fuerzas. Russell fue puesto al mando de la retaguardia, compuesta por 20.000 hombres, que cubrió la evacuación de Anzac Cove. La retirada se desarrolló sin problemas y, en las primeras horas del 20 de diciembre, Russell abandonó las playas de Galípoli, seguido poco después por los últimos 2.000 hombres de su retaguardia. [55]
Russell fue uno de los pocos oficiales generales que tuvo un desempeño digno de elogio durante la campaña de Galípoli. Tanto Godley como Birdwood tenían una opinión muy alta de él, y este último lo describió como "un excelente comandante". [54] El general Sir Ian Hamilton , comandante de la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo durante la mayor parte de la campaña, había llegado a considerar a Russell como "la personalidad más destacada de la península [de Galípoli]". [31]
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Los neozelandeses regresaron a Egipto a fines de 1915 para recuperarse y recuperarse. Cuando se formó la División de Nueva Zelanda en marzo de 1916, Russell fue seleccionado como su comandante de división. Inmediatamente se puso en marcha un régimen de entrenamiento para sus soldados, muchos de los cuales eran reemplazos inexpertos, para prepararlos para el combate. Inicialmente, la división tenía la tarea de defender una sección del Canal de Suez, pero luego se decidió que se uniría a dos divisiones australianas en Francia. [56]
La División de Nueva Zelanda, que contaba con unos 15.000 hombres en sus filas, [57] partió de Egipto a principios de abril y se dirigió al sector Armentières del Frente Occidental , como parte del Segundo Ejército del general Herbert Plumer . [58] Aquí los neozelandeses recibirían un entrenamiento intensivo en guerra de trincheras. La línea del frente de Armentières era considerada por los aliados como un sector de entrenamiento donde las nuevas unidades podían familiarizarse sin ser llamadas a operaciones ofensivas intensivas. [59] Para el 16 de mayo, el mando de Russell tenía la responsabilidad de un tramo de 5,4 kilómetros (3,4 millas) de la línea del frente. [60] No se contentó con adoptar una postura defensiva como lo hicieron las tropas alemanas que se oponían a su división; en cambio, buscó controlar la tierra de nadie, ordenando que se enviaran patrullas regulares y tratando de establecer el dominio sobre las actividades de francotiradores del enemigo. [61] También llevó a cabo incursiones en las trincheras opuestas, buscando capturar prisioneros y obtener inteligencia. [62]
Pronto la División de Nueva Zelanda se involucró en el apoyo a la Ofensiva del Somme , que comenzó el 1 de julio, con el objetivo de inmovilizar a las tropas alemanas para que no pudieran ser transferidas al sector del Somme. [63] Esto expuso problemas y tensó a los hombres mientras se llevaban a cabo extensas incursiones y patrullas. Russell presionó para mejorar, su objetivo era crear la mejor división en Francia. [64] Inspeccionó las unidades a diario y visitó regularmente la línea del frente, incluso entró en tierra de nadie en dos ocasiones. [65] Supervisó de cerca la disciplina, y no solo la del personal alistado; se esperaba que los oficiales se desempeñaran bien si iban a liderar tropas y Russell no tenía reparos en eliminar a aquellos que no cumplían con sus expectativas. [66] Su insistencia en una disciplina rígida se equilibraba con un entrenamiento intensivo y se atenuaba con una atención cercana al bienestar de las tropas bajo su mando. En una carta a James Allen , el Ministro de Defensa de Nueva Zelanda, Russell escribió: "Lo que queremos es un oficial de pelotón que cuide a sus hombres exactamente como una madre cuida a su hijo de 10 años". [67]
El Alto Mando británico tenía previsto utilizar la División de Nueva Zelanda en la ofensiva en curso en el Somme [68] y los neozelandeses se retiraron del sector de Armentières el 18 de agosto, tras sufrir más de 2.000 bajas. [69] Comenzó a prepararse para participar en su primer ataque importante, en particular, practicando el avance detrás de un bombardeo de artillería que se arrastraba. El ataque iba a ser acompañado por tanques, aunque Russell no estaba convencido de su valor cuando asistió a una demostración sobre su uso. A principios de septiembre, la división se trasladó desde su área de descanso en Hallencourt al Somme, llegando a Fricourt el 9 de septiembre. [68] [70] Iba a ser parte del ataque del XV Cuerpo a los pueblos de Flers y Gueudecourt, con los neozelandeses encargados de la captura de dos sistemas de trincheras clave; Russell consideró que la tarea era de su "agrado". [71]
La División de Nueva Zelanda comenzó su ataque el 15 de septiembre, terminando el día con tres de sus cuatro objetivos en la mano. [72] Al anochecer del día siguiente, había logrado el último de sus objetivos, habiendo sufrido pérdidas de alrededor de 2.500 hombres. [72] [73] Los siguientes días se dedicaron a mejorar sus posiciones y luego, el 25 de septiembre, fue parte de otro ataque hacia adelante. [74]
Pasó el período más largo en la línea del frente de todas las divisiones involucradas y se ganó una reputación por su destreza en el combate. Esto se produjo a un costo de 7.400 bajas desde su introducción en la ofensiva el 15 de septiembre. [75]
En junio de 1917, la División de Nueva Zelanda participó en la captura de Messines Ridge . En una visita a la línea del frente en Messines, Russell casi muere cuando "la bala de un francotirador atravesó su casco de acero y le arrugó el cuero cabelludo". Sin embargo, el 12 de octubre de ese año, en la Primera Batalla de Passchendaele , el segundo asalto de los neozelandeses fue rechazado con 2735 bajas, en lo que sigue siendo el día más costoso en la historia militar de Nueva Zelanda . Russell asumió la culpa, en lo que el historiador militar Christopher Pugsley llamó "un raro ejemplo de la voluntad de un comandante militar de aceptar la responsabilidad por el fracaso", aunque Pugsley atribuye la culpa principal al personal del comandante del cuerpo, el general Godley. [1]
Tras otro fracaso en Polderhoek en diciembre y un duro invierno en el saliente de Ypres, Russell trabajó para reconstruir la división y su moral. A pesar de ello, a estas alturas, como señala el historiador Les Carlyon : "No había mejores tropas en el frente occidental que los neozelandeses". [76] A lo largo de 1918, Russell hizo hincapié en el entrenamiento a medida que evolucionaban las nuevas tácticas de guerra móvil: esto demostró su valor durante la Ofensiva de los Cien Días que puso fin a la guerra. En junio, el mariscal de campo Haig , que era un gran admirador de Russell, le ofreció el mando de un cuerpo británico (el único comandante del Dominio al que se le pidió tal cosa), pero él declinó diplomáticamente para quedarse con los neozelandeses. [1]
Russell comandó la División de Nueva Zelanda durante el resto de la guerra. En los honores de Año Nuevo de 1918 , fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño . [77]
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Al final de la guerra, la División de Nueva Zelanda cumplió funciones de guarnición en Alemania, con base en Colonia. Para preparar a sus soldados para la vida civil, Russell consiguió financiación del gobierno de Nueva Zelanda para formación educativa y comercial. [78] En diciembre de 1918, el personal con más años de servicio de la División de Nueva Zelanda se estaba desmovilizando y regresando a Nueva Zelanda. Russell permaneció al mando de los que quedaban hasta finales de enero de 1919, cuando, debido a una neumonía, se tomó una baja por enfermedad. [79] Se recuperó en el sur de Francia, pero pronto estuvo cuidando a su hermana y a su hija cuando contrajeron la gripe española. El estrés le provocó un colapso mientras viajaba por Francia. [80]
Russell regresó a Nueva Zelanda en abril de 1919 a bordo del Arawa , acompañado de su hija, ahora recuperada. [81] Asistió a recepciones cívicas en Christchurch y Wellington, siendo aclamado en esta última como el "Ariki Toa" o "Jefe Combatiente" de Nueva Zelanda. Cuando habló a la audiencia, recordó a los oyentes las hazañas combativas de los hombres bajo su mando durante la guerra. Cuando estuvo en Wellington, y fue invitado a un almuerzo parlamentario, habló de la necesidad de cuidar a los soldados que regresaban a la guerra después de su servicio militar. [82]
Después de una última recepción en Hastings , Russell regresó a su granja en Nueva Zelanda, donde pasaría gran parte de los siguientes dos años descansando de la tensión de su mando durante la guerra. [83] Había sido reconocido con numerosos premios por su servicio en la guerra. Además de sus honores británicos, recibió una serie de condecoraciones extranjeras, incluyendo la Légion d'honneur (croix d'officier) y la Croix de guerre (avec palme) francesas, la Ordre de Léopold (comandante) y la Croix de guerre belgas , la Orden del Águila Blanca serbia (primera clase) y la Orden montenegrina del Príncipe Danilo I. [ 1]
Aunque se encontraba recuperándose físicamente en su granja, Russell seguía muy interesado en los asuntos de actualidad. Anticipó la recuperación de Alemania tras la guerra y también la mayor presencia de Japón en los asuntos mundiales y sostuvo que Nueva Zelanda debía estar preparada. Se convirtió en el presidente de la Liga de Defensa Nacional (NDL), que abogaba por la mejora de los mecanismos de defensa en respuesta a la reducción del gasto militar por parte del gobierno neozelandés. La NDL también promovía la idea de una "Nueva Zelanda blanca", un bastión de la civilización occidental en el Pacífico Sur que debería ser resistente a los inmigrantes de los países asiáticos. [84] También fue nombrado comandante del Dominio de la rama neozelandesa de la Legión de Hombres de la Frontera . [85]
En 1921, una crisis económica afectó al sector rural de Nueva Zelanda, y la carne y la lana se exportaron a precios más bajos. [84] Esto afectó al funcionamiento de la granja de Russell. Recortó el personal doméstico en su finca y, después de consultar con sus trabajadores agrícolas, redujo los salarios en lugar de hacer despidos. [86] El año anterior, había arrendado pequeñas secciones de tierra, con derecho a compra, a soldados que habían regresado para que las cultivaran. Ellos también sufrieron económicamente y no pudieron hacer uso de su opción de compra de la tierra arrendada. Russell se aseguró de que no sufrieran económicamente indebidamente. [87] La reducción de los ingresos de la granja afectó su capacidad para enviar fondos a sus hermanas en Inglaterra. [86]
En 1922, Russell se presentó como candidato para el distrito de Hawke's Bay en las elecciones de 1922. Aunque era el candidato del Partido Reformista , se describía a sí mismo como independiente . No estaba de acuerdo con la postura de su partido sobre la colonización de tierras y el establecimiento de iniciativas empresariales para los agricultores. [88] [89] [90] Quedó en segundo lugar, después de Gilbert McKay del Partido Liberal , obteniendo 3552 votos frente a los 3903 del ganador. [91] [92]
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Russell también se ocupó de los asuntos de los veteranos; fue elegido por unanimidad presidente de la Asociación Real de Regresados y Soldados de Nueva Zelanda (RSA) en 1921. Su participación en la RSA ayudó a establecerla en la sociedad neozelandesa durante el período inmediato de posguerra. [93] Siempre interesado en el bienestar de los soldados que había comandado anteriormente durante la Primera Guerra Mundial, trató de ayudar a su reintegración en la sociedad. Abogó por mejoras en las pensiones para las viudas de guerra y los soldados discapacitados. [94] Gracias en parte a sus esfuerzos, la introducción de la Ley de Pensiones de Guerra se aprobó el año siguiente, mejorando la situación financiera de muchos soldados que regresaron. [95]
En 1924, Russell dejó de ser presidente de la RSA para poder viajar al extranjero, pero retomó su papel de líder en 1926. [96] Permaneció en este cargo hasta 1935, cuando, cada vez más cansado de las imposiciones sobre su tiempo, renunció. En honor a su presidencia, un retrato de Russell realizado por el artista de guerra Archibald Baxter fue donado a la nación. [97] Aunque ya no era el líder de la organización, posteriormente dirigió un contingente de 1500 miembros de la RSA a Sídney en 1938, conmemorando los 150 años de asentamiento europeo en Australia. [98] [99]
Russell participó en la Fuerza Territorial en calidad de honorario y el 12 de mayo de 1935, entregó una insignia al 9.º Regimiento de Fusileros Montados (Costa Este de Wellington) en el campo de entrenamiento de ese año en Napier. [100]
Aunque Russell había terminado su carrera militar hacía tiempo, tras haber sido retirado en 1932, fue llamado a filas tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial . [1] Mientras se organizaba la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (2NZEF), se le pidió consejo sobre su uso. También aprobó el nombramiento del mayor general Bernard Freyberg como comandante de la 2NZEF, considerándolo como "un buen hombre de combate". [101] También fue designado para el Consejo de Guerra, que hacía recomendaciones al Gabinete de Guerra sobre asuntos militares. Sin embargo, el Consejo de Guerra carecía de poderes ejecutivos y resultó ser relativamente ineficaz. En septiembre de 1940, fue nombrado Inspector General de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda, que era responsable de inspeccionar e informar sobre las defensas internas del país. Era un papel importante, ya que existía una amenaza real de una invasión japonesa y se le había dejado claro al gobierno de Nueva Zelanda que era poco probable que la Marina Real, que durante mucho tiempo se pensó que formaba parte de los acuerdos de defensa del país, ayudara. [102]
En su función de inspector, Russell viajó extensamente por todo el país, evaluando sus disposiciones defensivas, así como el entrenamiento y equipamiento del personal militar. [102] Recomendó que la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda priorizara la adquisición de aviones de reconocimiento de largo alcance, considerándolos vitales para la defensa de Nueva Zelanda. También identificó problemas de entrenamiento en la Fuerza Territorial de Nueva Zelanda y el mejor uso de la Guardia Nacional que, en 1941, contaba con 100.000 hombres. Sin embargo, sus recomendaciones a menudo no se implementaron y su relación de trabajo con Fred Jones, el Ministro de Defensa, fue tensa. De hecho, abogó por el despido de Jones. [103] Cada vez más frustrado por su falta de tracción, y creyendo que un hombre más joven sería más adecuado para el papel, retiró su inspección en julio de 1941. Recomendó que las funciones del papel se delegaran en los comandantes del distrito militar. [104] Permaneció en el Consejo de Guerra hasta junio de 1942, momento en el que se había cansado de su falta de influencia en la dirección del esfuerzo bélico. A pesar de las protestas del Primer Ministro Peter Fraser, presentó su dimisión. [105]
En el período de posguerra, Russell continuó cultivando su propiedad, aunque dejó el trabajo físico y dejó la gestión diaria al personal. La granja luchó contra la sequía y las plagas, lo que le obligó a vender gran parte de su ganado. También comenzó a renunciar a las numerosas juntas y fideicomisos en los que había estado involucrado. [106] Dos de sus hermanas a las que había apoyado durante gran parte de su vida murieron en 1945 y 1953 respectivamente y su propiedad en Inglaterra se vendió, y Russell heredó las ganancias. [107] Siguió siendo una figura importante en la comunidad de Hawkes Bay y el 11 de noviembre de 1956, colocó la primera piedra de lo que se convirtió en el monumento a la Segunda Guerra Mundial de Hastings, la Biblioteca Memorial de Guerra de Hastings y Distrito. [108]
Andrew Russell murió el 29 de noviembre de 1960, a los 92 años, [9] en la casa familiar cerca de Hastings. Después de un servicio religioso muy concurrido en la Iglesia Anglicana de San Mateo en Hastings, en el que sus restos fueron incinerados, incluidos varios oficiales superiores del Ejército de Nueva Zelanda, incluido el Jefe del Estado Mayor, el general Leonard Thornton. Le sobrevivieron su esposa y cuatro hijos. [1] [109] Uno de sus dos hijos, John Tinsley Russell , sirvió en la Caballería Divisional de Nueva Zelanda durante la Segunda Guerra Mundial y murió en acción durante la campaña del Desierto Occidental. [110] La muerte de John afectó profundamente a su padre; como forma de sobrellevar la situación, Russell le escribiría cartas durante el resto de su vida. [111]
Las cenizas de Russell fueron enterradas en una colina con vistas a su granja, junto con las de su esposa y su hijo mayor. [109]
En 1921, Russell Street en Hastings pasó a llamarse Station Street en honor a Andrew Russell. La calle está junto al monumento de guerra de la ciudad. [112] Se instaló una estatua de bronce de él en la calle y se inauguró el 25 de abril de 2017. [113] Un busto de Russell se exhibe en la Biblioteca del Memorial de Guerra de Hastings y Distrito. [108]
