Synthliboramphus es un pequeño género de aves marinas de la familia de las alcas del Pacífico Norte . El nombre del género Synthliboramphus proviene del griego antiguo sunthlibo , "comprimir", y rhamphos , "pico". El nombre en inglés "Murrelet" es un diminutivo de "murre", una palabra de origen incierto, pero que puede imitar el llamado del arao común . [1] [2]
El género Synthliboramphus fue introducido en 1837 por el naturalista alemán Johann Friedrich von Brandt . [3] El género tipo fue posteriormente designado por George Robert Gray como el antiguo mérgulo . [4] [5] El nombre del género combina el griego antiguo sunthlibō que significa "comprimir" con rhamphos que significa "pico". [6]
El género contiene cinco especies: [7]
Las dos primeras especies fueron consideradas formalmente conespecíficas , [8] y a veces se las separa en el género Endomychura .
Se conocen restos fósiles de dos especies prehistóricas: un Synthliboramphus sp. no descrito del Mioceno tardío o Plioceno temprano (hace unos 5 millones de años ) de la isla de Cedros , México , y un Synthliboramphus rineyi del Plioceno tardío (hace unos 3,5-2 millones de años) de la Formación San Diego del suroeste de Estados Unidos.
Estas aves se reproducen en colonias y ponen sus huevos directamente entre las raíces de los árboles o en las grietas de las rocas. Son de hábitos nocturnos en las zonas de cría, probablemente para reducir la depredación, y por la misma razón las crías precoces nunca son alimentadas en el nido, siendo llevadas al mar un par de días después de la eclosión. Los padres llaman a las crías desde el mar y los polluelos nadan hacia los adultos, que siguen alejándose durante toda la noche.
Las especies de Synthliboramphus se dispersan hacia el mar después de reproducirse, y las especies del norte migran más al sur.
Los alcas de Synthliboramphus son pequeños, con las partes superiores principalmente negras y las alas cortas blancas. Estas aves buscan alimento como otras alcas, nadando bajo el agua. Se alimentan principalmente de peces , también de algunos crustáceos y otros pequeños invertebrados .
