Raghubir Singh (1942–1999) fue un fotógrafo indio , más conocido por sus paisajes y fotografías de estilo documental de la gente de la India. [1] Fue un fotógrafo autodidacta que trabajó en la India y vivió en París, Londres y Nueva York. Durante su carrera trabajó con National Geographic Magazine , The New York Times , The New Yorker y Time . A principios de la década de 1970, fue uno de los primeros fotógrafos en reinventar el uso del color en una época en la que la fotografía en color todavía era una forma de arte marginal. [2] [3]
Singh pertenecía a una tradición de fotografía callejera de pequeño formato , trabajando en color, que para él, representaba el valor intrínseco de la estética india. [4] Según su retrospectiva de 2004, su "visión de estilo documental no era edulcorada, ni abyecta, ni omniscientemente controladora". [5] [6] Profundamente influenciado por el modernismo , se inspiró liberalmente en miniaturas de Rajastán , pinturas mogoles y Bengala, un lugar donde pensó que las ideas modernistas occidentales y el arte indio vernáculo se fusionaron por primera vez, como se refleja en las obras de la escuela de Bengala y el humanismo del cineasta Satyajit Ray. "La belleza, la naturaleza, el humanismo y la espiritualidad fueron las piedras angulares de la cultura india " para él y se convirtieron en la piedra angular de su trabajo. [7]
Singh publicó 14 libros bien recibidos sobre el Ganges , Calcuta , Benarés , su natal Rajastán , Grand Trunk Road y el automóvil Hindustan Ambassador . [8] Hoy, su trabajo es parte de las colecciones permanentes del Instituto de Arte de Chicago , el Museo Metropolitano de Arte y el Museo de Arte Moderno de Nueva York y el Museo Metropolitano de Fotografía de Tokio , entre otros. [9]
Singh nació en una familia aristocrática de Rajput en 1942 en Jaipur. Su abuelo era comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Jaipur , mientras que su padre era un Thakur o terrateniente feudal de Khetri (ahora en el distrito de Jhunjhunu , Rajastán). Después de la independencia, su familia vio menguar su fortuna. [10] Cuando era un escolar, descubrió La bella Jaipur , el libro poco conocido de Cartier-Bresson publicado en 1948, que inspiró su interés por la fotografía. [11]
Después de sus estudios en la escuela St. Xavier's School de Jaipur , se unió al Hindu College ( Delhi ), pero abandonó sus estudios en el primer año. [10] Fue allí donde se interesó seriamente por la fotografía. [2] [3]
Singh se mudó primero a Calcuta para comenzar una carrera en la industria del té, al igual que su hermano mayor antes que él. Esto resultó ser un fracaso, pero en ese momento, había comenzado a tomar fotografías. [2] En Calcuta, Singh conoció al historiador RP Gupta, quien más tarde contribuyó con el texto para su primer libro Ganges (1974). Singh fue introducido gradualmente a un círculo de artistas de la ciudad que influyeron profundamente en su trabajo posterior, especialmente el realismo del cineasta Satyajit Ray , quien más tarde diseñó la portada de su primer libro y escribió la introducción a su libro de Rajasthan. [12] : 221 Esto también sentó un precedente para la contribución literaria en sus futuros libros, ya que en los años siguientes el escritor V. S. Naipaul mantuvo un diálogo con él para el prefacio de su libro Bombay (1994), mientras que R. K. Narayan escribió la introducción a Tamil Nadu (1997). [10] [7]
A mediados de los años 60, la revista Life había publicado ocho páginas de fotografías suyas sobre el malestar estudiantil. Más tarde se mudó a Hong Kong y comenzó a realizar reportajes fotográficos para la revista National Geographic , The New York Times ... [2] [10]
Después de una década de viajar a lo largo del Ganges , Singh publicó su primer libro Ganges en 1974, con una introducción de Eric Newby . [10] Aunque su trabajo inicial se inspiró en las fotografías de estilo documental de la India de Henri Cartier-Bresson , eligió el color como su medio, respondiendo a los colores vivos de la India, y con el tiempo adaptó las técnicas occidentales a la estética india . [13]
En la década de 1970, Singh se mudó a París y durante las tres décadas siguientes, a través de una formación rigurosa y la exposición, creó una serie de portafolios de fotografías en color sobre la India. Su estilo estaba influenciado por la pintura mogol y las pinturas en miniatura de Rajastán , cuyas secciones individuales mantienen su autonomía dentro del marco general. [12] : 223
En sus primeros trabajos, Singh se centró en la anatomía geográfica y social de las ciudades y regiones de la India. Su trabajo sobre Bombay a principios de los años 90 marca un punto de inflexión en su desarrollo estilístico.
Singh publicó más de 14 libros. En el último de ellos, A Way into India (2002), publicado póstumamente, el coche Ambassador en el que viajó en todos sus viajes por la India desde 1957 se convierte en una cámara oscura . Singh utiliza sus puertas y parabrisas para encuadrar y dividir sus fotografías. En el texto que acompaña a la fotografía, John Baldessari compara a Singh con Orson Welles por su yuxtaposición de lo cercano y lo lejano y con Mondrian por su fragmentación del espacio. [9] [14]
Además de su trabajo fotográfico, Singh enseñó en Nueva York en la Escuela de Artes Visuales de la Universidad de Columbia y Cooper Union . [10]
En 1972 se casó con Anne de Henning, también fotógrafa, y la pareja tuvo una hija, Devika Singh, que es curadora de la Tate Modern y ocupa un puesto en la Universidad de Cambridge.
Singh murió el 18 de abril de 1999 de un ataque cardíaco. [16] Tras su muerte, el crítico de arte Max Kozloff escribió: "Si puedes imaginar lo que un miniaturista rajput podría haber aprendido de Henri Cartier-Bresson, tendrás una visión de la estética de Raghubir Singh". [17]
El 3 de diciembre de 2017, la artista Jaishri Abichandani organizó una protesta frente al Met Breuer, donde se inauguró como exposición la exposición "Modernismo en el Ganges" de Singh el 11 de octubre de 2017. Acusó a Singh de haberla agredido sexualmente a mediados de los años 90 durante un viaje a la India en el que lo acompañó como asistente. [18] Afirma haber tenido la impresión de que el viaje era profesional y que hizo saber que no había dado su consentimiento. [19] [20]
En 1998, el Art Institute of Chicago organizó una exposición retrospectiva de su obra, que aún se exhibía en el momento de su muerte. Con motivo de esta exposición se publicó el libro River of Colour . [9]
En febrero de 1999 se inauguró en la Galería Nacional de Arte Moderno de Nueva Delhi una exposición retrospectiva de su obra que se había concebido como una exposición de mitad de carrera , después de haber estado en el Bon Marché de París y en el Instituto de Arte de Chicago. [11]
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