Sinfonía n.º 1 de Sir Edward Elgar en la ♭ mayor , op. 55 es una de sus dos sinfonías completadas. La primera actuación fue ofrecida por la Orquesta Hallé dirigida por Hans Richter en Manchester, Inglaterra, el 3 de diciembre de 1908. Era ampliamente conocido que Elgar había estado planeando una sinfonía durante más de diez años, y el anuncio de que finalmente la había completado despertó enorme interés. La recepción crítica fue entusiasta y la respuesta del público sin precedentes. La sinfonía logró lo que The Musical Times describió como "un éxito inmediato y fenomenal", con un centenar de actuaciones en Gran Bretaña, Europa continental y Estados Unidos en poco más de un año de su estreno.
La sinfonía es programada regularmente por orquestas británicas y ocasionalmente aparece en programas de conciertos en América del Norte y Europa continental. Está bien representado en el disco, con grabaciones que van desde la versión del compositor de 1931 con la Orquesta Sinfónica de Londres hasta grabaciones digitales modernas, de las cuales se han publicado más de 40 desde mediados de los años 1980.
Casi diez años antes de componer su primera sinfonía, Elgar había estado intrigado por la idea de escribir una sinfonía para conmemorar al general Charles George Gordon, en lugar de la Heroica de Beethoven originalmente destinada a celebrar a Napoleón Bonaparte . [1] En 1899 le escribió a su amigo August Jaeger (el "Nimrod" de las Variaciones Enigma ): "Ahora, en cuanto a Gordon: la cosa me posee, pero no puedo escribirla todavía". [1] Después de completar su oratorio El Reino en 1906, Elgar tuvo un breve período de barbecho. Cuando cumplió 50 años, se centró en las composiciones de su infancia, que transformó en las suites The Wand of Youth durante el verano de 1907. [2] Comenzó a trabajar en una sinfonía y cuando fue a Roma a pasar el invierno [3] continuó Trabaja en ello, terminando el primer movimiento. Tras su regreso a Inglaterra trabajó en el resto de la sinfonía durante el verano de 1908. [2]
Elgar había abandonado la idea de una sinfonía "Gordon" en favor de una obra totalmente no programática. Había llegado a considerar la música abstracta como el pináculo de la composición orquestal. En 1905 dio una conferencia sobre la Sinfonía n.º 3 de Brahms , en la que dijo que cuando la música era simplemente una descripción de algo más, llevaba un gran arte un poco más allá de lo que a él le importaba. Pensaba que la música, como arte simple, alcanzaba su mejor momento cuando era simple, sin descripción, como en el caso de la sinfonía de Brahms. [4] La primera página del manuscrito lleva el título "Sinfonía para orquesta completa, Op. 55". [5] Al crítico musical Ernest Newman le escribió que la nueva sinfonía no tenía nada que ver con Gordon, y al compositor Walford Davies le escribió: "No hay programa más allá de una amplia experiencia de la vida humana con una gran caridad (amor) y una enorme esperanza en el futuro". [2]
La sinfonía estuvo dedicada "A Hans Richter, Mus. Doc. Verdadero artista y verdadero amigo". [5] Se estrenó el 3 de diciembre de 1908 en el Free Trade Hall de Manchester, con Richter dirigiendo la Orquesta Hallé . Neviille Cardus , un joven de 20 años, se paró al fondo de la sala y "escuchó con entusiasmo cómo la amplia y larga melodía de apertura marchaba ante nosotros... amplia como la ancha espalda de Hans Richter". [6]
El estreno en Londres siguió cuatro días después, en el Queen's Hall , con la Orquesta Sinfónica de Londres dirigida por Richter. [2] En el primer ensayo del concierto de Londres, Richter se dirigió a la orquesta: "Caballeros, ensayemos ahora la mayor sinfonía de los tiempos modernos, escrita por el más grande compositor moderno, y no sólo en este país ". William Henry Reed , que tocó en la LSO en ese concierto, recordó: "Al llegar al Adagio , [Richter] habló casi con el sonido de lágrimas en su voz y dijo: '¡Ah! Este es un Adagio real, un Adagio como "Beethove" habría escrito". [5]
The Musical Times dijo en 1909: "Afirmar que la Sinfónica de Elgar ha logrado un éxito inmediato y fenomenal es la pura verdad". A las pocas semanas del estreno, la sinfonía se interpretó en Nueva York con Walter Damrosch , en Viena con Ferdinand Löwe , en San Petersburgo con Alexander Siloti y en Leipzig con Artur Nikisch . Hubo actuaciones en Chicago, Boston , Toronto y 15 pueblos y ciudades británicas. [7] En febrero de 1909, la Orquesta Filarmónica de Nueva York había ofrecido dos presentaciones más en el Carnegie Hall y había llevado la obra a "algunas de las ciudades más grandes del interior... Es dudoso que alguna obra sinfónica haya despertado tanto interés desde Tchaikowsky" .'s patética ." [8] En el mismo período, la obra se representó seis veces en Londres, bajo la batuta de Richter, el compositor, y Henry Wood . [7] En poco más de un año hubo cien representaciones en todo el mundo. [9]
El Musical Times publicó un resumen de los comentarios de la prensa sobre la sinfonía. El Daily Telegraph fue citado diciendo: "La belleza temática es abundante. Es exquisita en el adagio, y en el primer y segundo allegros, este último una especie de scherzo; cuando el impulso rítmico, el poder y la pasión son en su punto máximo, cuando la música se vuelve casi frenética en su soberbia energía, la sensación de pura belleza sigue siendo fuerte". The Morning Post escribió: "Esta es una obra para el futuro y permanecerá como un legado para las generaciones venideras; en ella se encuentran la altivez y la nobleza que indican una obra maestra, aunque su plena apreciación sólo será de parte de los más serios. ; hoy lo reconocemos como una posesión de la cual estar orgullosos." El Evening Standard decía: Aquí tenemos al verdadero Elgar: fuerte, tierno, sencillo, con una sencillez nacida de una expresión inevitable. ... El compositor ha escrito una obra de rara belleza, sensibilidad y humanidad, una obra comprensible para todos." [10]
The Musical Times se abstuvo de citar a The Observer , que era la única voz disidente entre los principales periódicos. Se quejó de que la obra derivaba de Mendelssohn , Brahms y Wagner y consideró que el tema del movimiento lento era "material barato y confeccionado". Admitió, sin embargo, que "la orquestación de Elgar es tan magníficamente moderna que el vestido disfraza el esqueleto". [11] Esta opinión adversa contrastaba con los elogios del Times : "[Una] gran obra de arte, de concepción elevada y expresión sincera, y que debe constituir un hito en el desarrollo de la escuela más joven de Musica en ingles." En The Manchester Guardian , Samuel Langford describió la obra como "sublime... la obra es la más noble jamás escrita para instrumentos por un compositor inglés". [12]
El Times destacó la influencia de Wagner y Brahms: "Hay reminiscencias características de Parsifal ... y rítmicamente el tema principal parece un vástago de Brahms", pero concluyó que "no es sólo una obra original, sino una de las más originales y "Lo más importante que se ha agregado al acervo de música reciente". [13] El New York Times , que también detectó la influencia de Parsifal y, al final, de Aida de Verdi , calificó la sinfonía como "una obra de tal importancia que los directores no la dejarán pasar a la ligera". [14]
La tonalidad principal de la obra es La bemol mayor , algo poco común en una sinfonía. Está compuesto para tres flautas (un flautín doblador ), dos oboes y cor inglés , dos clarinetes y clarinete bajo , dos fagotes y contrafagot , cuatro trompas , tres trompetas , tres trombones , tuba , timbales , percusión (incluyendo caja , bombo) . y címbalos ), dos arpas y cuerdas . Está en cuatro movimientos:
La sinfonía tiene una forma cíclica : el tema incompleto "nobilmente" del primer movimiento regresa en el final para una declaración grandiosa completa después de varias transformaciones a lo largo de la obra. Elgar escribió: "El tema de apertura pretende ser simple y, en intención, noble y elevante... el tipo de llamado ideal - en el sentido de persuasión, no de coerción o comando - y algo por encima de las cosas cotidianas y sórdidas". [15] El musicólogo Michael Kennedy escribe: "No se puede llamarlo un lema-tema, pero es una idea fija , y después de su primera declaración tranquila, la orquesta completa lo repite en fortissimo . Vuelve suavemente a instrumentos de viento de madera y violas y cambia abruptamente. en re menor, una extraordinaria elección de tono para el primer allegro de una sinfonía en la bemol." [16] Reed especula que la elección de Elgar en re menor fue un gesto contra las reglas académicas. [17] Según el director Sir Adrian Boult , el conflicto de claves surgió porque alguien hizo una apuesta con Elgar de que no podría componer una sinfonía en dos claves a la vez. [16] También se ha especulado que el contraste pretendía representar dos lados de la propia personalidad de Elgar: el exitoso y popular 'Bardo del Imperio' se escucha en el noble motivo La bemol, frente a las preocupaciones internas que continuamente lo preocupaban. [18] El movimiento tiene la forma tradicional de sonata con dos temas principales, un desarrollo y una recapitulación. Termina tranquilamente, "un efecto de quietud mágica". [19]
El segundo movimiento es un allegro enérgico. Elgar no lo llamó scherzo , y aunque Reed lo llama "vivaz", [20] otros, incluido Kennedy, lo han encontrado inquietante e incluso siniestro en algunas partes. [19] Una sección intermedia, en si ♭ , está en la vena Varita de la juventud de Elgar . Pidió a las orquestas que lo tocaran "como algo que se escucha junto al río". [19] A medida que el movimiento llega a su fin, se ralentiza y su primer tema se transforma en el tema principal del movimiento lento, [21] a pesar de sus tempi contrastantes y diferentes tonalidades. Según Reed, "Alguien tuvo una vez la temeridad de preguntarle a Elgar qué versión, el allegro o el adagio , se escribió primero; pero la pregunta no fue muy bien recibida y no se prosiguió con el tema". [22]
Kennedy dice del adagio que es "único entre los movimientos lentos de Elgar en ausencia de ese anhelo angustioso que generalmente se encuentra en sus pasajes más tranquilos. No hay angustia aquí, sino una tranquilidad bendita ..." [23] El segundo tema del movimiento permanece en la vena tranquila, y el movimiento termina en lo que Reed llama "el efecto asombroso de los trombones silenciados en los últimos cinco compases... como una voz de otro mundo". [22]
El final comienza en re menor con una lenta repetición de uno de los temas subsidiarios del primer movimiento, mostrando a Elgar en "uno de sus estados de ánimo más soñadores y misteriosos". [22] Después de la introducción hay un allegro inquieto, con una sucesión de temas que incluyen un "ritmo de marcha impulsivo". [23] De una manera que recuerda la transformación motívica entre el segundo y tercer movimiento, este material se escucha luego a media velocidad acompañado de arpegios de arpa y con una melodía de cuerda lírica. El movimiento llega a un clímax y termina con el nobilmente tema de apertura de la sinfonía que regresa "orquestada con resplandeciente esplendor" para llevar la obra a una conclusión "triunfante y segura". [24]
La grabación EMI de 1931 del compositor de la Primera Sinfonía se reproduce durante 46 minutos y 30 segundos. [25] Los archivos de la BBC muestran que en una actuación transmitida en 1930, Elgar tardó 46 minutos. [26] Elgar se destacó por sus tempos enérgicos en su propia música, y las actuaciones posteriores han sido más lentas. Los contemporáneos de Elgar, Sir Henry Wood y Sir Hamilton Harty, tomaron respectivamente 50:15 (1930) y 59:45 en 1940. [26] En 1972, mientras preparaba una nueva grabación, Georg Solti estudió la interpretación de Elgar de 1931. Los rápidos tempi de Solti, basados en los del propio compositor, sorprendieron a los elgarianos acostumbrados a los tempi más amplios adoptados por Harty, Sir John Barbirolli y otros a mediados del siglo XX. [27] La grabación de Barbirolli de 1963 dura 53:53; Solti tarda 48:48. Ejemplos posteriores de tempos más lentos incluyen una grabación de 1992 realizada por Giuseppe Sinopoli (55:18) y una grabación en vivo de 2001 realizada por Sir Colin Davis (54:47). [28]
La primera grabación de la sinfonía fue realizada por la Orquesta Sinfónica de Londres en 1931, dirigida por el compositor de His Master's Voice . La grabación fue reeditada en disco de larga duración ( LP ) en 1970, [29] y en disco compacto en 1992 como parte de la "Edición Elgar" de EMI de todas las grabaciones eléctricas del compositor de sus obras. [30]
Después de 1931, la obra no recibió más grabaciones de gramófono hasta la grabación de 1950 de Sir Adrian Boult . Durante la década de 1950 sólo hubo otra grabación nueva de la sinfonía, y en la década de 1960 sólo hubo dos. En la década de 1970 hubo cuatro nuevas grabaciones. En la década de 1980 había seis y en la de 1990 doce. En la primera década del siglo XXI se publicaron diez nuevas grabaciones. [31] La mayoría de las grabaciones han sido realizadas por orquestas y directores británicos, pero las excepciones incluyen la Orquesta Sinfónica de Baltimore , la Orquesta Sinfónica de la Radio de Stuttgart , la Staatskapelle de Dresde y la Orquesta Sinfónica de Sydney , y los directores Vladimir Ashkenazy , Daniel Barenboim , Bernard Haitink , Tadaaki Otaka , André Previn , Constantin Silvestri , Giuseppe Sinopoli y Leonard Slatkin . [31] [32]
El artículo "Building a Library" de BBC Radio 3 , una revisión comparativa de todas las grabaciones disponibles, ha considerado la sinfonía tres veces desde 1982. The Penguin Guide to Recorded Classical Music , edición de 2008, contiene dos páginas de reseñas de la obra. Las dos grabaciones recomendadas tanto por la BBC como por The Penguin Guide son de Boult y la London Philharmonic Orchestra (1977) y Vernon Handley con la misma orquesta (1979). [32] [33]
