51°30′38″N 0°7′15″O / 51.51056°N 0.12083°W / 51.51056; -0.12083
Simpson's-in-the-Strand es uno de los restaurantes tradicionales ingleses más antiguos de Londres. Situado en Strand , forma parte de los Edificios Savoy, que también contienen uno de los hoteles más famosos del mundo, el Savoy . El restaurante ha estado "cerrado temporalmente" desde marzo de 2020, y la fecha de reapertura se anunciará en 2024. [1]
Después de un modesto comienzo en 1828 como salón para fumadores y poco después como cafetería, Simpson's alcanzó una doble fama, alrededor de 1850, por su comida tradicional inglesa, en particular carnes asadas, y también como el lugar más importante para jugar ajedrez en Gran Bretaña en el Siglo xix. El ajedrez dejó de ser una característica importante después de que Simpson's fuera comprado por el grupo de empresas Savoy Hotel a finales de siglo, pero como proveedor de comida tradicional inglesa, Simpson's ha seguido siendo un célebre lugar para cenar durante todo el siglo XX y principios del XXI. . PG Wodehouse lo llamó "un templo reparador de comida". [2]
Desde 2005, Simpson's está dirigido por Fairmont Hotels and Resorts .
Un edificio anterior en el sitio era la Fountain Tavern, hogar del célebre grupo literario Kit -Cat Club , pero fue reemplazado por el Grand Cigar Divan de Samuel Reiss, que abrió sus puertas en 1828. El establecimiento pronto se convirtió en una cafetería, donde los caballeros fumaban. fumaban puros con el café, hojeaban diarios y periódicos, mantenían largas conversaciones sobre la política del momento y jugaban al ajedrez , sentados en cómodos divanes o sofás. Los visitantes habituales pagarían una guinea (21 chelines, es decir, una libra y un chelín) al año por el uso de las instalaciones y las tazas de café. La entrada diaria para otros era de seis peniques (6 peniques ) (que serían 2½ peniques nuevos), o un chelín y seis peniques (1/6 peniques) (7½ peniques nuevos) con café y un cigarro. [3]
Se jugaban partidas de ajedrez contra otras cafeterías de la ciudad, y corredores con chistera llevaban la noticia de cada movimiento. El Grand Cigar Divan pronto fue reconocido como el hogar del ajedrez en Inglaterra. Hoy en día, uno de los juegos de ajedrez originales de Simpson se exhibe en la Sala del Obispo. [3]
En 1848, Reiss unió fuerzas con el proveedor de catering John Simpson (1808 o 09-1864) [4] para ampliar las instalaciones, renombrándolas "Simpson's Grand Divan Tavern". [3] Pronto se estableció como uno de los mejores restaurantes de Londres, convirtiéndose en una atracción popular entre clientes como Charles Dickens , William Ewart Gladstone , Benjamin Disraeli y más tarde Arthur Conan Doyle , Winston Churchill , Peter O'Toole y Charles III . [5] Simpson introdujo su tradición de llevar silenciosamente grandes trozos de carne en carritos plateados a cada mesa y trincharlos frente a los invitados, [3] inicialmente como una forma de servir comida sin perturbar la concentración de los clientes que jugaban ajedrez. [5] El establecimiento floreció: en el censo de 1851, las instalaciones del Cigar Divan albergaban al tabernero, al gerente y a 21 empleados. El restaurante era, según la guía Baedeker de 1866, un "gran establecimiento bien equipado". [4]
Poco antes de su muerte en 1864, John Simpson vendió el restaurante a Edmund William Cathie, [3] y en 1865 el negocio se convirtió en una sociedad limitada . Se emitió un folleto para "Simpson's (Ltd)" con un capital de £ 100 000 (equivalente a £ 12 419 479 a partir de 2023), [6] para comprar y ampliar Divan Tavern. El folleto destacaba el gran aumento del comercio provocado por la apertura de la cercana estación de Charing Cross y que Cathie seguiría como directora. [4] Empleó al maestro cocinero británico Thomas Davey, quien ascendió de rango para dirigir sus cocinas. Davey insistió en el carácter británico completo y consistente de Simpson. Incluso reemplazó la palabra "menú" por "Bill of Fare", [3] otra tradición mantenida en el restaurante hasta 2020. [5]
En 1898, Richard D'Oyly Carte , propietario del Hotel Savoy , adquirió Simpson's. Carte murió en 1901 y su hijo Rupert D'Oyly Carte se hizo cargo del negocio a partir de 1903, año en el que Simpsons cerró por remodelación. Se vendieron todos los muebles y accesorios antiguos, incluida la mesa de caoba maciza más grande que existe, 265 sillas y otras 60 mesas de comedor de caoba. [7] El restaurante reabrió sus puertas en 1904 con el nombre que lleva hoy, Simpson's-in-the-Strand, Grand Divan Tavern. [3]
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Aunque las instalaciones fueron renovadas bajo la nueva dirección, los métodos de cocina siguieron siendo tradicionales. En un artículo del Times de 1905, se dieron detalles sobre el método de los Simpson para cocinar carne de res. "Es absolutamente indispensable un gran fuego abierto, y debe ser lo suficientemente grande como para que cada porción del asado quede frente al fuego central o 'rojo', que proporcionará un calor constante y constante durante todo el tiempo que el asado esté girando y cociéndose. ... el rociado debe realizarse continuamente. ... No debe transcurrir más de un minuto desde que se saca el porro del asador hasta que aparece en la mesa." [8]
En 1914, la muerte del jefe de cocina de Simpson's fue un acontecimiento suficientemente notable que The Times publicó la noticia bajo el título "Thomas Davey y su patriotismo culinario". El obituario señalaba que Davey, que murió enjaulado a los 72 años, había comandado una brigada de 100 hombres, y que bajo su supervisión se transportaban 1.400 libras de carne inglesa, 300 libras de rodaballo, 100 libras de salmón escocés y dos carros llenos de verduras. promedio preparado para la mesa todos los días. [9]
Al principio , la Primera Guerra Mundial no afectó los suministros de Simpson, aunque la mano de obra era escasa. En 1915, PG Wodehouse escribió:
Simpson's in the Strand, es único. Aquí, si lo desea, el británico puede, por la pequeña suma de medio dólar , emborracharse con comida. El Dios de la Abundancia Engorda tiene el lugar bajo su protección. Su nota clave es la comodidad sólida. Es un lugar agradable, relajante y abundante: un templo reparador de la comida. Ninguna orquesta estridente obliga al comensal a devorar carne en ragtime . Ningún largo pasillo central distrae su atención con su flujo de recién llegados. Allí se sienta, solo con su comida, mientras sacerdotes vestidos de blanco, empujando sus camiones humeantes, van y vienen, siempre listos con suministros frescos. [2]
Más tarde, sin embargo, se racionaron los suministros. En 1917, todos los restaurantes, excepto los más básicos, estaban obligados a tener un menú completamente sin carne un día a la semana, aunque Simpson's todavía ofrecía pescados de lujo, como salmón, lenguado y rodaballo. [10]
Los años de entreguerras vieron otro período de apogeo para Simpson. Treinta años más tarde, el anciano George Lyttelton recordó: "¿Nunca conociste la agonizante elección que se te presentó en los Simpson de antes de la guerra: lomo de cordero o ternera... ambos perfectos en su especie?" [11] Es ilustrativo del continuo alto perfil del establecimiento que la muerte de su veterano portero en 1934 fuera cubierta por la prensa: "Se estima que 'Old Matt' abrió las puertas de más de 2.000.000 de coches privados, taxis , y, en la época eduardiana, los cabriolés que se detenían frente a Simpson's. [12] El jefe de cocina de este período fue AW Willis. [13]
A principios de 1939, antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , el Grupo Savoy, ahora dirigido por Rupert D'Oyly Carte , propuso abrir un restaurante hermano de Simpson's, cerca de Leicester Square , [14] pero esto tardó muchos años en concretarse. Durante la guerra, Simpson's se vio gravemente afectada por la escasez de carne de carnicero, y sus célebres solomillos de ternera y lomos de cordero desaparecieron de los carros y no volvieron a verse en todo su esplendor hasta mucho después del final de la guerra, cuando Gran Bretaña permaneció con raciones hasta 1954. Un alivio parcial llegó con un acuerdo con Cameron de Lochiel para suministrarle carne de venado de Escocia, así como arenques para ahumar. Simpson's, como todos los restaurantes de lujo, estaba incluido en la regla de tiempos de guerra que imponía un límite de cinco chelines al precio de una comida en un restaurante. [15] [16]
Después de la guerra, Simpson's, como el resto del Grupo Savoy, se vio afectado por una huelga de sus empleados en apoyo del camarero despedido del Hotel Savoy. El asunto se consideró tan grave que el gobierno creó un tribunal de investigación. [17] Después de la resolución de esa disputa, el siguiente acontecimiento importante en la historia del restaurante fue la resucitación del plan anterior a la guerra para abrir un establecimiento hermano en el sitio de Stone's Chop House cerca de Leicester Square. [18] En 1959, Simpson's perdió a otro miembro notable de su personal. Frederick William Heck murió de camino a casa, después de haber consumido un abundante almuerzo y haber completado 55 años de servicio, 40 años como gerente. Ralph R. Smythe, asistente de Heck desde 1955, fue nombrado director. [19] En 1963, el grupo Savoy finalmente logró su objetivo de 1939 de abrir un segundo Simpson's en el renovado Stone's Chop House. [20]
Cuando se publicó la primera Guía Michelin de Inglaterra en 1974, ningún restaurante del Reino Unido fue considerado digno de las tres estrellas máximas, o incluso dos, pero Simpson's fue uno de los nueve restaurantes de Londres, incluido Le Gavroche , que recibieron una estrella. [21] En 1978, Simpson's celebró su 150 aniversario con un almuerzo que consistía en todos los platos del primer menú registrado, comenzando con sopa de tortuga, pasando por solomillo de ternera asado y lomo de cordero y terminando con panecillo de almíbar hervido. [22] Al año siguiente, el cordero tuvo que ser eliminado del menú y reemplazado por cordero porque conseguir cordero de alta calidad era cada vez más difícil y la carne ya no estaba de moda. [23] En 1982, después de una ausencia de treinta años, el conejo volvió al menú; fue servido en salsa de crema y champiñones. [24]
En 1984, Simpson's eliminó su norma que prohibía a las mujeres utilizar el comedor revestido con paneles situado a nivel de la calle a la hora del almuerzo. Antes de 1984, a las mujeres se les pedía que utilizaran el comedor del piso superior, que estaba especialmente decorado en colores pastel. [ cita necesaria ] También en el primer piso se encuentra la sala de banquetes de estilo victoriano tardío ricamente decorada , con capacidad para más de 100 personas. Otra sala de banquetes en la planta baja tiene un estilo más moderno de los años 30. También hay dos bares de cócteles, el Knight's Bar en el primer piso, un popular bar de cócteles con piano de estilo Art Deco y un bar en The Bishop's Room, que ahora solo se usa para funciones.
Simpson's también era un lugar popular para cenas políticas, siendo uno de los favoritos del Western Goals Institute, quien celebró allí una importante cena para el presidente de El Salvador , Alfredo Cristiani , y miembros de su gabinete, el 25 de septiembre de 1989. [25] The Traditional Britain Group también fue patrocinador de sus cenas anuales, incluida la celebrada el 8 de febrero de 2006, con el invitado de honor Simon Heffer . [26] En 1994, Simpson's comenzó a servir desayunos. [27] Había disponible un menú ligero, pero el énfasis estaba en los abundantes desayunos ingleses tradicionales. La oferta más sustancial fue "Los diez pecados capitales", que consistía en salchicha Cumberland, huevos revueltos, tocino entreverado y lomo, morcilla, champiñones fritos, tomate al horno, riñón, pan frito, bubble & squeak y frijoles horneados. [28] [29] Simpson's fue renovado en 2017 [30] y dejó de servir desayunos después de su reapertura. [31]
El Grupo Savoy fue comprado en 1998 por una casa de capital privado, Blackstone Group , y, después de nuevos cambios de propiedad, el Hotel Savoy y Simpson's se separaron del resto del grupo en 2005 y están administrados por Fairmont Hotels and Resorts . [32]
Hasta 2020, la especialidad de la cena de Simpson era la carne de res escocesa añejada con hueso, tallada en las mesas de los invitados en carritos antiguos con cúpulas plateadas, una tradición que el restaurante mantuvo durante más de 150 años. Otros platos exclusivos incluyeron camarones en olla, lomo de cordero galés asado y pastel de carne y riñones, acompañados de pudín de Yorkshire . [33] El restaurante cerró en 2020; En 2023, el Savoy subastó los carritos, pianos de cola, chimeneas, candelabros y otros muebles plateados de Simpson, y hay planes para reabrir con un nuevo chef. [5]
Así como Wimbledon es considerado el hogar del tenis y Lord's el hogar del cricket, Simpson's podía, en el siglo XIX, justificadamente reclamar el título equivalente al ajedrez. Casi todos los mejores jugadores del siglo jugaron allí en algún momento, incluidos Wilhelm Steinitz , Paul Morphy , Emanuel Lasker , Johannes Zukertort (que sufrió un derrame cerebral mortal mientras jugaba allí) y Siegbert Tarrasch . [34] Cuando el reformado Simpson's reabrió sus puertas bajo su nueva dirección en 1904, el ajedrez ya no era la característica principal. [35] Según The Times , esto por sí solo fue suficiente para desplazar el centro del mundo del ajedrez lejos de Londres de forma permanente, con clubes similares en Viena y Berlín desempeñando su papel.
El ajedrez reapareció en Simpson's en 1980, cuando allí se celebraron las finales del Campeonato Nacional de Clubes de Ajedrez. [36] En septiembre de 2003 se celebró un pequeño torneo en el restaurante para celebrar el 175 aniversario del ajedrez en el lugar. El torneo lleva el nombre del campeón mundial no oficial , durante las décadas de 1840 y 1850, Howard Staunton , que había jugado en Simpson's. [37] [38] Esto provocó una serie de concursos de este tipo que continuaron anualmente hasta 2009. En 2006, el cuarto Staunton Memorial fue declarado el torneo all-play-all más fuerte de Londres desde 1986, con grandes maestros de alto calibre como Michael Adams , Ivan Sokolov y Jan Timman compitiendo. [39]
En The Guns of Navarone , el personaje de David Niven se inclina sobre su compañero herido y moribundo y le dice que cuando se recupere, regresarán a Londres e irán directamente a Simpson's a comer rosbif. En la película Sabotage de Alfred Hitchcock de 1936 , los personajes almuerzan en Simpson's. [40] En Howards End de EM Forster , Henry Wilcox es un devoto de Simpson. Simpson también aparece en las historias de Sherlock Holmes , incluidas " El cliente ilustre " y " La aventura del detective moribundo ", que concluye con las palabras de Holmes: "Creo que algo nutritivo en Simpson's no estaría fuera de lugar".
PG Wodehouse dedicó varios párrafos de Something New al restaurante, y en su novela Psmith in the City , sus dos héroes cenan allí: "Psmith esperó a Mike mientras se cambiaba y se lo llevó en un taxi a Simpson's, un restaurante que, como observó con razón, ofrecía dos grandes ventajas, a saber, que uno no necesitaba vestirse y, en segundo lugar, que pagaba su media corona y entonces tenía libertad para comer hasta quedar indefenso, si así lo deseaba, sin necesidad adicional. cargar." [41] Simpson's también aparece en Cocktail Time de Wodehouse como el restaurante que uno de los personajes, Cosmo Wisdom, elige para almorzar después de salir de prisión.
