Simpsons of Piccadilly era una gran tienda minorista situada en 203-206 Piccadilly en el centro de Londres , Inglaterra. Fue creado por Alexander Simpson y el arquitecto Joseph Emberton . Cuando abrió sus puertas en abril de 1936, era la tienda de ropa masculina más grande de Gran Bretaña y ahora es un edificio catalogado de Grado I debido a su construcción innovadora. Su finalidad original era albergar toda la gama de prendas de vestir proporcionadas por la empresa de sastrería S. Simpsons y DAKS . Posteriormente fue adquirida por la cadena de librerías Waterstones .
Después del lanzamiento de los exitosos pantalones DAKS en 1934, Alexander Simpson quería una tienda donde vender toda la gama S Simpson en el centro de Londres. Queriendo una ubicación cerca de Savile Row para que los visitantes extranjeros de esa calle pudieran ir a examinar la ropa de Simpson cercana por su confección de alta calidad prêt-à-porter , en 1935 el sitio del antiguo Museo Geológico de Piccadilly iba a venderse en un 99 contrato de arrendamiento del edificio de un año, que Simpson ganó en una subasta por 11.000 libras esterlinas. [1] El sitio tenía un frente de 71 pies (21,64 m) tanto en Piccadilly como en Jermyn Street (entrada trasera) con una superficie de aproximadamente 11,000 pies cuadrados (1,022 m 2 ) [1] y una distancia fácil a pie desde Savile Row. .
Simpson tenía como objetivo construir una tienda de ropa masculina grande y moderna que sirviera como buque insignia de la marca S Simpson, con una estructura de acero, revestida de piedra de Portland y que fuera lo más alta posible, y que compitiera con la tienda construida para su rival Austin. Reed diez años antes. Simpson contrató a Joseph Emberton como arquitecto para este proyecto, conocido por su modernidad en la arquitectura y por diseñar el interior de la tienda Austin Reed. [2]
Los elementos principales del edificio eran grandes bandas de piedra Portland que se alternaban con franjas de ventanas que abarcaban todo el ancho del edificio, una pared de vidrio que se extendía a lo largo de la altura del edificio a 90 pies (27,43 m) e iluminaba cada piso de planta abierta con luz natural (desde un patio de luz lateral debido a la zona densamente urbanizada), contra el cual la enorme escalera de mármol travertino subía en espiral hacia el centro del edificio, y las distintivas ventanas cóncavas no reflectantes a lo largo del nivel de la calle en la parte delantera y trasera, las primeras en el país En el momento. [3] El diseño es claramente moderno en comparación con el estilo arquitectónico habitual de la época. Simpson quería que los elementos del edificio mostraran visualmente su función en lugar de quedar disfrazados con una decoración innecesaria. [1] Se considera innovador [ ¿según quién? ] en el uso de materiales con grandes ventanales, herrajes cromados y una estructura de acero ideada por Félix Samuely . [4] El Consejo del Condado de Londres primero hizo retirar la estructura de acero antes de aceptar permitir su uso. Cuesta tal precio que Alexander Simpson advirtió que la empresa no esperaba obtener beneficios hasta varios años después debido a su determinación de crear algo de tan alta calidad [5] (por lo que luego ganó premios). [ cita necesaria ]
László Moholy-Nagy , director de la escuela Bauhaus , [6] diseñó gran parte del merchandising visual y los expositores de la tienda, incluidos los carteles de la tienda, los escaparates y tres aviones que se exhibirán en el quinto piso del la apertura de la tienda simplemente para atraer clientes curiosos, atraer titulares y aumentar la afluencia de público [7] (el marco de la puerta tuvo que ser retirado para permitir que los aviones entraran al edificio y se sospecha que había sido arrastrado por el centro de la escalera). Ashley Havinden , influenciada por el cubismo, el futurismo y la tipografía Bauhaus, [8] diseñó los logotipos, la publicidad y algunas alfombras y moquetas de la tienda. La tienda albergaba muchos otros servicios, como una tienda de regalos, una tienda para perros, una barbería y un restaurante (la bóveda de vinos todavía se encuentra en el sótano), además de los departamentos de ropa Simpson: sastrería a medida (Simpson quería que los clientes pudieran ver a los sastres en acción), trajes DAKS listos para usar y una tienda de deportes. Los accesorios y la iluminación de la tienda fueron diseñados por Emberton y todavía están en su lugar, como la lámpara cromada de 90 pies de la escalera suspendida del techo y los pasamanos de acero y vidrio. En el quinto piso había un balcón que permitía vistas de Londres a la Abadía de Westminster y la Catedral de San Pablo . [7]
El edificio es reconocido como la obra maestra de Joseph Emberton : las franjas frontales de vidrio y piedra no son tan horizontales como se percibe a primera vista, sino que están ligeramente inclinadas para ayudar a parecer más horizontal, mantenerse limpias por más tiempo y reflejar la iluminación de neón de colores que se encontraba. en su lugar en la inauguración; los conductos están ocultos alrededor de las paredes para que las luces se reflejen mejor en el techo, el suministro de agua se realizaba a través de un pozo artesiano en el sótano; los amplios pisos abiertos, poco comunes en ese momento, equipados con puertas cortafuegos corredizas ocultas; un sistema de aspiración con tubos verticales instalados a lo largo del edificio y en los conductos del techo; el uso de nuevas luces de neón de colores para el frente de la tienda que había usado antes en Blackpool Pleasure Beach; y tener las primeras ventanas de vidrio curvo en Gran Bretaña . [9]
Un año después de la apertura de la tienda en 1936, Alexander Simpson murió a la edad de 34 años de leucemia en mayo de 1937. [10]
El desempeño de la tienda fue exitoso, famoso por los escaparates y considerado un espectáculo para Londres, y según lo planeado por Simpson, el cuarto piso fue designado para ropa femenina un año después de su apertura. [ cita necesaria ]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Simpson Piccadilly fue una de las tiendas más grandes que vendía uniformes de guerra para soldados, tanto para hombres como para mujeres, oficiales y civiles. El gobierno encargó a Simpson que hiciera una amplia selección de ropa y, en total, se produjeron siete millones de prendas. El Dr. Simpson (el sucesor de la empresa y hermano mayor de Alexander Simpson) abrió el club de miembros en el último piso de la tienda para soldados, donde pudieron encontrar un lugar para dormir, bañarse y llamar por teléfono a sus seres queridos. [9] Después de la guerra, cuando se anunció que la ropa DAKS comenzaría a venderse nuevamente, se formaban colas de personas en Piccadilly, los sastres las midían en fila y luego se les presentaban los pares de pantalones adecuados en la tienda. [11]
A principios de la década de 1950, el guionista Jeremy Lloyd trabajaba como asistente junior en Simpson; Se basó en sus experiencias para tener la idea de la muy popular comedia televisiva de los años 70 y 80. ¿Te están atendiendo? [12]
A lo largo de las últimas décadas del siglo XX, la tienda se diversificó en la variedad de existencias y vendió otras marcas como Armani , Mary Quant y Christian Dior . [9]
Simpson continuó comercializando en la tienda Piccadilly hasta la década de 1990, después de que el grupo japonés Sankyo Seiko Co. Limited adquiriera DAKS Simpson Group plc en 1991, [13] y el edificio se vendiera a la cadena de librerías Waterstones en 1999 [14] y ahora sirve como su tienda insignia. En el quinto piso hay un bar, 5th View Bar & Food, con vista al sur sobre los tejados hacia las Casas del Parlamento .
Aunque Simpson ya no opera como antes, la marca DAKS Simpson de ropa masculina y femenina continúa rebautizada con el nombre de DAKS y se vende en las tiendas DAKS, entre otros puntos de venta con la tienda insignia ahora en Old Bond Street . DAKS posee órdenes reales otorgadas por tres miembros de la Familia Real. La orden real de la Reina Isabel II fue otorgada en 1962, la del entonces Duque de Edimburgo en 1956 y la del entonces Príncipe de Gales en 1982. [15]
