Ecuador es un país del oeste de América del Sur , que limita con el océano Pacífico en el Ecuador , de donde recibe su nombre. Ecuador abarca una amplia gama de formaciones naturales y climas, desde la costa sur desértica hasta los picos nevados de la cordillera de los Andes y las llanuras de la cuenca del Amazonas .El Cotopaxi en Ecuador es uno de los volcanes activos más altos del mundo. También tiene una gran serie de ríos que siguen la frontera sur y desembocan en la zona noroeste de Perú .
2°00′S 77°30′W / 2.000°S 77.500°W / -2.000; -77.500
Ecuador está ubicado al oeste con el Océano Pacífico, y tiene 2.237 km de costa . Tiene 2237 km de límites terrestres, con Colombia en el norte (708 km de frontera) y Perú en el este y sur (1.529 km de frontera). 283.561 km² ( 109.484 millas cuadradas) son tierra y 6.720 km² ( 2.595 millas cuadradas) agua. Ecuador es uno de los países más pequeños de América del Sur, pero más grande que Uruguay, Guyana, Surinam y la Guayana Francesa. Tiene la 29.ª zona económica exclusiva más grande de 1.077.231 km² ( 415.921 millas cuadradas) que incluye las Islas Galápagos .
Las cinco ciudades más grandes del país son Quito (2,78 millones de habitantes), Guayaquil (2,72 millones de habitantes), Cuenca (636.996 habitantes), Santo Domingo (458.580 habitantes) y Ambato (387.309 habitantes). Las áreas metropolitanas más pobladas del país son las de Guayaquil, Quito, Cuenca, Manabí Centro ( Portoviejo - Manta ) y Ambato. [1]
Ecuador se divide en tres regiones continentales: la Costa, la Sierra y el Oriente, y una región insular, las Islas Galápagos (oficialmente Archipiélago de Colón). Las regiones continentales se extienden a lo largo del país de norte a sur y están separadas por la Cordillera de los Andes.
Las Galápagos están ubicadas a 1.000 kilómetros (621 millas) al oeste de la costa ecuatoriana. Son famosas por su asociación con Charles Darwin , cuya observación de animales aquí durante el viaje del Beagle condujo a su formación de la teoría de la selección natural como medio de evolución . Las islas han sido testigos de una gran cantidad de turistas y viajeros en los últimos años. Las especies especiales que se pueden encontrar aquí incluyen piqueros de patas azules , iguanas y muchas más. Los servicios de vuelos internos desde Ecuador a Galápagos también están disponibles para los turistas, lo que lo hace más conveniente para los huéspedes del exterior.
La zona costera occidental de Ecuador limita con el Océano Pacífico al oeste, abarca una amplia llanura costera y luego se eleva hasta las estribaciones de la Cordillera de los Andes al este. Se estima que el 98% del bosque nativo de la costa de Ecuador ha sido eliminado en favor de la ganadería y otra producción agrícola, incluidas las plantaciones de banano , cacao y café . Los fragmentos de bosque que aún sobreviven se encuentran principalmente a lo largo de las cordilleras costeras de Mache-Chindul, Jama-Coaque y Chongon-Colonche, e incluyen bosque seco tropical, bosque húmedo tropical, bosque siempreverde húmedo tropical, bosque nuboso premontano y bosque de manglares. Conocidos colectivamente como el Bosque Ecuatorial del Pacífico , estos remanentes de bosque se consideran el bosque tropical más amenazado del mundo y forman parte del hotspot de biodiversidad Tumbes-Chocó-Magdalena. [3] Guayaquil , ubicada en la parte sur de la costa, es la ciudad más grande del país. En la costa norte de Ecuador el puerto de Balao en Esmeraldas es utilizado para la exportación de petróleo y el puerto de Manta fue utilizado anteriormente por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como punto de control para el tráfico de narcóticos hasta 2009.
Un análisis reciente de teledetección sugirió que había 635 km2 de marismas en Ecuador, lo que lo convierte en el país número 41 en términos de área de marismas. [4]
Cinturón central de Ecuador que incluye la Cordillera de los Andes , con volcanes y picos montañosos que lucen nieve durante todo el año en el ecuador . Muchas áreas de la Sierra están deforestadas para dar paso a la agricultura y a una serie de operaciones de cultivo de flores cortadas. A cierta altitud, pueden encontrarse bosques nubosos .
Los Andes del norte de Ecuador se dividen en tres cordilleras paralelas que se extienden en una especie de S de norte a sur: la cordillera occidental, la central ( Cordillera Real ) y la oriental ( Cordillera Occidental ). Las cordilleras se formaron en la era Cenozoica (la era geológica actual), cuando la placa de Nazca se subdujo debajo de la placa Sudamericana y elevó la cordillera. En el sur, las cordilleras no están bien definidas.
Quito , la capital, está situada en un valle de alta montaña en las faldas del volcán Pichincha . La ciudad de Baños de Agua Santa cuenta con piscinas de aguas termales en las faldas del Tungurahua en la Cordillera Central. La carretera de Baños a Puyo ha sido conocida durante mucho tiempo por su estrechez, curvas y caídas abruptas (solo un carril en algunos lugares, en una zona, en realidad corta la ladera de un acantilado de modo que el acantilado lo cubre). La carretera este-oeste más importante que cruza los Andes es la carretera de Quito a Lago Agrio, que está pavimentada en la mayor parte de su longitud, pero es muy transitada por tractocamiones, y el Oleoducto Transecuatoriano sirve como barandilla para largos tramos de esta carretera.
Tabla parcial e incompleta de los volcanes del norte de los Andes ecuatorianos, de norte a sur:
Gran parte del Oriente es bosque tropical húmedo latifoliado (en español: la selva ), en las laderas orientales de la Cordillera de los Andes y descendiendo hacia la cuenca del Amazonas , con una selva tropical de tierras altas sorprendentemente diferente con crestas empinadas y accidentadas y arroyos en cascada (se puede ver alrededor de Puyo ) y una selva tropical de tierras bajas. Los campos petrolíferos están ubicados en la cuenca del Amazonas, con sede en Lago Agrio ; parte de la selva tropical ha sido seriamente dañada en esta región y la degradación ambiental es severa, con una catastrófica contaminación por petróleo en algunas áreas. Alrededor del 38% de la tierra de Ecuador está cubierta de bosques, [5] y a pesar de una tasa de deforestación anual del 1,5% sigue siendo uno de los lugares con mayor biodiversidad del planeta. El Oriente también es el hogar de una gran cantidad de grupos indígenas de Ecuador, en particular los quechuas de las tierras bajas , los siona , los secoya , los huaorani y los cofán .
Casi todos los ríos del Ecuador nacen en la región de la Sierra y fluyen hacia el este, en dirección al río Amazonas, o hacia el oeste, hacia el océano Pacífico. Los ríos nacen del deshielo en los bordes de los picos nevados o de las abundantes precipitaciones que caen en las zonas más altas. En la región de la Sierra, los arroyos y ríos son estrechos y fluyen rápidamente por laderas escarpadas. Los ríos pueden disminuir su velocidad y ensancharse al cruzar las hoyas, pero pueden volverse rápidos de nuevo al fluir desde las alturas de los Andes hacia las elevaciones más bajas de las otras regiones. Los ríos de las tierras altas se ensanchan al entrar en las zonas más llanas de la Costa y el Oriente.
En la región de la Costa, la Costa Externa tiene ríos mayormente intermitentes que se alimentan de lluvias constantes desde diciembre hasta mayo y se vacían durante la estación seca. Las pocas excepciones son los ríos perennes más largos que fluyen a lo largo de la Costa Externa desde la Costa Interna y la Sierra en su camino hacia el Océano Pacífico. La Costa Interna, por el contrario, está atravesada por ríos perennes que pueden inundarse durante la temporada de lluvias, a veces formando pantanos.
El sistema del río Guayas, que fluye hacia el sur hasta el Golfo de Guayaquil, constituye el más importante de los sistemas de drenaje de la Costa Interna. La cuenca del río Guayas, incluyendo las tierras drenadas por sus afluentes, tiene una superficie de 40.000 kilómetros cuadrados. El río Guayas, de sesenta kilómetros de longitud, se forma justo al norte de Guayaquil a partir de la confluencia de los ríos Babahoyo y Daule. Brevemente restringido en Guayaquil por colinas, el Guayas se ensancha al sur de la ciudad y fluye a través de una red deltaica de pequeñas islas y canales. En su desembocadura, el río forma un amplio estuario con dos canales alrededor de la isla Puná , el más profundo de los cuales se utiliza para la navegación.
El segundo sistema fluvial más importante de la Costa, el Esmeraldas, nace en la Hoya de Quito, en la Sierra, como el río Guayllabamba y fluye hacia el oeste para desembocar en el océano Pacífico cerca de la ciudad de Esmeraldas. El río Esmeraldas tiene 320 kilómetros de longitud y una cuenca de drenaje de 20.000 kilómetros cuadrados .
Los principales ríos del Oriente son el Pastaza , el Napo y el Putumayo . El Pastaza se forma por la confluencia de los ríos Chambo y Patate, ambos de los cuales nacen en la Sierra. El Pastaza incluye la cascada Agoyan, que con sesenta y un metros (200 pies) es la cascada más alta de Ecuador. El Napo nace cerca del monte Cotopaxi y es el principal río utilizado para el transporte en las tierras bajas orientales. El Napo tiene un ancho que varía de 500 a 1.800 m (1.640 a 5.906 pies). En sus tramos superiores, el Napo fluye rápidamente hasta la confluencia con uno de sus principales afluentes, el río Coca, donde disminuye su velocidad y se nivela. El Putumayo forma parte de la frontera con Colombia. Todos estos ríos desembocan en el río Amazonas . Las islas Galápagos no tienen ríos importantes. Sin embargo, varias de las islas más grandes tienen manantiales de agua dulce, aunque están rodeadas por el océano Pacífico.
Cada región tiene diferentes factores que afectan su clima. La Costa está influenciada principalmente por la proximidad a corrientes oceánicas cálidas o frías. Por el contrario, el clima en la Sierra varía más en función de la altitud. El Oriente tiene un clima bastante uniforme que varía solo ligeramente entre las dos subregiones. El clima en las Islas Galápagos está moderado por las corrientes oceánicas y afectado por la altitud. En todo el Ecuador, la variación en las precipitaciones determina principalmente las estaciones. La temperatura está determinada por la altitud. Con cada ascenso de 200 metros (656 pies) de altitud, la temperatura baja 1 °C (1,8 °F). Este fenómeno es particularmente significativo en la Sierra.
Las temperaturas en la Sierra no varían mucho según la estación; el mes más cálido tiene un promedio de 16 °C (60,8 °F) y el mes más frío, 13 °C (55,4 °F) en las elevaciones superiores. Sin embargo, las temperaturas diurnas varían drásticamente, desde mañanas frías hasta tardes calurosas. El sol casi vertical y el aire enrarecido en la región más alta de la Sierra permiten que la tierra se caliente rápidamente durante el día y pierda calor rápidamente por la noche. Las mañanas suelen ser brillantes y soleadas, mientras que las tardes suelen ser nubladas y lluviosas. En general, las cantidades de lluvia son más altas en los lugares expuestos a altitudes más bajas. La lluvia también puede variar a nivel local. Los valles protegidos normalmente reciben 500 milímetros (19,7 pulgadas) por año, mientras que la precipitación anual es de 1.500 milímetros (59,1 pulgadas) en Quito y puede alcanzar los 2.500 milímetros (98,4 pulgadas) en las laderas expuestas que atrapan los vientos portadores de lluvia. Según la temporada, los meses más secos son de junio a septiembre.
El clima en la Sierra se divide en pisos según la altitud. El piso tropical (400 a 1.800 metros [1.312 a 5.906 pies]) tiene temperaturas que oscilan entre 20 y 25 °C (68,0 a 77,0 °F) y fuertes precipitaciones. El piso subtropical (1.800 a 2.500 metros [5.906 a 8.202 pies]) tiene temperaturas de 15 a 20 °C (59 a 68 °F) y precipitaciones moderadas. El piso templado (2.500 a 3.200 metros [8.202 a 10.499 pies]) tiene una temperatura anual que oscila entre 10 y 15 °C (50 a 59 °F) y una precipitación anual de 1.000 milímetros (39,4 pulgadas). El piso templado experimenta tormentas de lluvia, granizadas y niebla. El invierno, o la estación lluviosa, dura de enero a junio, y la estación seca o verano de julio a diciembre. La mayor parte de la lluvia cae en abril. También hay un breve período lluvioso a principios de octubre causado por la humedad que penetra en la Sierra desde el Oriente. Quito y la mayoría de las demás áreas pobladas de la Sierra se encuentran en este nivel templado. El nivel frío se extiende desde la zona templada hasta los 4.650 metros (15.256 pies). Aquí, las temperaturas promedio son de 3 a 9 °C (37,4 a 48,2 °F), y la precipitación suele aparecer en forma de lluvia, granizo y niebla espesa. Por encima de los 4.650 metros (15.256 pies) está el nivel helado, donde los picos están constantemente cubiertos de nieve y hielo, y las temperaturas varían de menos de 0 a 3 °C (32,0 a 37,4 °F). La precipitación suele ser en forma de nieve, niebla y lluvia.
Las tierras bajas orientales del Oriente registran abundantes precipitaciones, especialmente en el piedemonte andino, que en ocasiones superan los 5.000 milímetros (196,9 pulgadas) por año. Las temperaturas promedian los 25 °C (77 °F) en las partes occidentales de esta región. Las llanuras cubiertas de selva de las tierras bajas orientales registran altos niveles de lluvia y temperaturas que superan los 28 °C (82,4 °F).
Al estar ubicadas en el ecuador, las Islas Galápagos tendrían un clima ecuatorial si no fuera por los efectos modificadores de la Corriente Peruana . En cambio, el clima en las islas sigue un patrón más parecido al de la Sierra que al de la Costa. A nivel del mar, la tierra es desértica con temperaturas de 21 °C (69,8 °F). Los ocho meses de verano no experimentan precipitaciones, mientras que los meses de invierno de enero a abril tienen algo de niebla y llovizna. Sobre el nivel del mar hasta una altitud de 450 metros (1476 pies), las islas tienen una mezcla de climas tropicales, subtropicales y templados. En general, las temperaturas rondan los 17 °C (62,6 °F). Hay niebla y llovizna constantes en el verano y lluvia en el invierno. El nivel frío por encima de los 450 metros (1476 pies) tiene temperaturas por debajo de los 14 °C (57,2 °F). Es fresco a lo largo de la costa tropical.
Ecuador posee tierras ricas en petróleo. Los principales productos pesqueros son el arenque y la caballa . Otros recursos naturales son la madera y la energía hidroeléctrica.
8.534 kilómetros cuadrados (2003)
424,4 kilómetros cúbicos (2011)
Los peligros naturales en Ecuador incluyen terremotos frecuentes , deslizamientos de tierra, actividad volcánica , sequías periódicas e inundaciones.
deforestación ; erosión del suelo ; desertificación ; contaminación del agua; contaminación por desechos de la producción de petróleo en zonas ecológicamente sensibles de la cuenca del Amazonas y las Islas Galápagos.
Desembocadura del río Mataje , provincia de Esmeraldas
