El río Pastaza ( en español : Río Pastaza , anteriormente conocido como Sumatara [6] ) es un gran afluente del río Marañón en la cuenca noroccidental del Amazonas de América del Sur . [7]
Tiene su cabecera en la provincia ecuatoriana de Cotopaxi , desembocando en las laderas noroeste del volcán Cotopaxi y conocido como río Patate. El Patate fluye hacia el sur y en la provincia de Tungurahua se une al río Chambo, aguas arriba del pueblo de Baños de Agua Santa, justo al norte del volcán Monte Tungurahua , y se convierte en el Pastaza. [8] [9] Siete kilómetros al este de Baños, está represada por el proyecto hidroeléctrico Agoyán , que ha creado una laguna limosa cerca del pueblo de La Ciéniga. [9] La presa de Agoyán se colocó en ese lugar específicamente para dejar intactas las famosas Cataratas de Agoyán, unos 5 km más abajo. Después de la cascada el río entra en un desfiladero donde hay rápidos muy rápidos con rápidos de clase 4; A menudo se utiliza para el rafting, aunque no se considera de la misma calidad que el río Tena y, por tanto, es menos popular para este deporte. [10]
Desde el cruce con el Chambo, el Pastaza fluye casi hacia el este durante unos 275 kilómetros (171 millas) donde luego gira hacia el sureste, ya que se une al río Topo. [11] La carretera Troncal Amazonas es paralela al río de Baños a Puyo, pasando por siete túneles y cuatro cascadas principales que son destinos turísticos para muchos ecuatorianos (siendo Agoyán y Pailón del Diablo los más populares). Justo después del pueblo de Santa Inez , el río Pastaza cruza hacia la provincia de Pastaza , donde forma el límite entre esa provincia y Morona-Santiago . En el pueblo de Mera , poco antes de llegar a Puyo, el río sale de las montañas y desemboca en un amplio valle, volviéndose más ancho y menos profundo. [12] Después de Shell, el río se entrelaza y serpentea , dejando meandros y pantanos a lo largo de su ruta a través de la llanura aluvial del Amazonas.
Después de atravesar Ecuador, el Pastaza pasa a Perú en el pueblo de Hito Zoilaluz en Isla Zoilaluz [13] y fluye hacia el sur hacia el río Marañón cerca de Puerto Industrial. [2]
El Pastaza tiene numerosos afluentes, tanto por encima como por debajo de la presa hidroeléctrica. Estos contribuyen a su rápido flujo y a su tendencia a inundarse. En el lado de la carretera del Pastaza, ocurre un río afluente aproximadamente cada 3 a 4 km durante un tramo de aproximadamente 50 km; en la orilla opuesta, el número de afluentes es ligeramente menor. Los principales afluentes son el Chambo, Bobonaza y Huasaga, [7] también son importantes el Ambato, el Pindo y el Puyo.
No hay pesquerías importantes en el río Pastaza; se utiliza principalmente como medio de transporte en canoa. [6] Su ascenso y caída son rápidos e inciertos, y es poco profundo y lleno de bancos de arena y obstáculos. [14] Las inundaciones ocurren estacionalmente. [6]
En Ecuador existen muy pocos puentes sobre el Pastaza. Los más importantes se encuentran en la provincia de Tungurahua, concretamente un gran tramo sobre el punto exacto de la cabecera, justo al norte de Baños, y el tramo secundario creado por la presa Agoyán. Después de esto, los puentes suelen ser del tipo colgante, aptos únicamente para el paso de peatones o vehículos pequeños. Sin embargo, es notable que el Pastaza se puede vadear durante la estación seca en un camión 4x4, atravesando las llanuras aluviales debajo del pueblo de Mera.