Tungurahua ( / t ʊ ŋ ɡ ʊ ˈ r ɑː w ə / ; del quichua tunguri (garganta) y rahua (fuego), "Garganta de Fuego") [5] es un estratovolcán activo ubicado en la Cordillera Oriental del Ecuador . El volcán da nombre a la provincia de Tungurahua . La actividad volcánica se reinició el 19 de agosto de 1999, [6] y continúa a partir de 2023 [actualizar], con varios episodios eruptivos desde entonces, el más reciente duró del 26 de febrero al 16 de marzo de 2016. [7]
Según una teoría, el nombre Tungurahua es una combinación del quichua tunguri (garganta) y rahua (fuego), que significa "garganta de fuego". [5] Según otra teoría se basa en el quichua uraua para cráter. [8] Tungurahua también es conocida como "El Gigante Negro", y en la mitología indígena local supuestamente se la conoce como Mama Tungurahua ("Madre Tungurahua").
Tungurahua de 5.023 metros (16.480 pies) está ubicado en la Cordillera Oriental de los Andes del centro de Ecuador, a 140 kilómetros (87 millas) al sur de la capital Quito . Las montañas notables cercanas son Chimborazo (6.263 metros (20.548 pies)) y El Altar (5.319 metros (17.451 pies)). Se eleva sobre el pequeño pueblo de aguas termales de Baños de Agua Santa (1.800 metros (5.900 pies)) que se encuentra a sus pies a 8 kilómetros (5,0 millas) al norte. Otros pueblos cercanos son Ambato (30 kilómetros (19 millas) al noroeste), Baños y Riobamba (30 kilómetros (19 millas) al suroeste). Tungurahua es parte del Parque Nacional Sangay .
Con su elevación de 5.023 metros (16.480 pies), Tungurahua apenas supera la línea de nieve (aproximadamente 4.900 metros (16.100 pies)). La cima del Tungurahua está cubierta de nieve y presentaba un pequeño glaciar en la cima que se derritió después del aumento de la actividad volcánica en 1999.
El edificio volcánico actual (Tungurahua III) está construido dentro de la caldera de su predecesor (Tungurahua II), que colapsó hace unos 3000 (±90) años. El edificio original (Tungurahua I) se derrumbó a finales del Pleistoceno tardío . [9]
Las erupciones del Tungurahua son estrombolianas . Producen andesita y dacita . Todas las erupciones históricas se originaron en el cráter de la cima y estuvieron acompañadas de fuertes explosiones, flujos piroclásticos y, en ocasiones, flujos de lava. En los últimos 1.300 años Tungurahua entró cada 80 a 100 años en una fase de actividad de las cuales las principales han sido las de 1773, 1886 y 1916-1918. [10]
El estudio de las capas de ceniza volcánica depositadas en los lagos del Parque Nacional El Cajas muestra que hubo erupciones importantes hace 3.034±621, 2.027±41, 1.557±177, 733±112 años (cal BP). [11]
En el año 2000, tras un largo período de inactividad, el volcán entró en una fase eruptiva que continuó hasta 2017. La renovada actividad en octubre de 1999 produjo una importante caída de ceniza y provocó la evacuación temporal de más de 25.000 habitantes de Baños y sus alrededores [12]. La actividad continuó a un nivel medio hasta mayo de 2006, cuando aumentó dramáticamente, culminando en violentas erupciones el 14 de julio de 2006 y el 16 de agosto de 2006. La erupción del 16 de agosto de 2006 ha sido la más violenta desde que comenzó la actividad en 1999. Esta erupción estuvo acompañada por una Penacho de ceniza de 10 kilómetros (6,2 millas) de altura que se extendió sobre un área de 740 por 180 kilómetros (460 por 110 millas), [13] depositando cenizas y tefra al suroeste del volcán. Se generaron varios flujos piroclásticos que mataron al menos a cinco personas y destruyeron varios caseríos y caminos en las vertientes este y noroeste del volcán. [14]
El 4 de diciembre de 2010 se produjo una nueva erupción y evacuación. La Agencia Nacional de Control de Riesgos de Ecuador emitió una "alerta roja", luego rebajada a naranja. [15] El Instituto Ecuatoriano de Geofísica informó de un rápido aumento de la actividad sísmica, una serie de explosiones y una nube de ceniza que alcanzó los 2 kilómetros (1,2 millas) de altura. [16] Otra erupción se produjo el 18 de diciembre de 2012, lo que obligó a la evacuación de quienes vivían en las laderas del volcán. [17] El volcán entró en erupción nuevamente en julio de 2013, [18] [19] y nuevamente el 1 de febrero de 2014.
En junio de 1802, el explorador de origen prusiano Alexander von Humboldt intentó sin éxito alcanzar la cumbre. [20] Durante su expedición de siete años a Sudamérica (1868 a 1876), los vulcanólogos alemanes Alphons Stübel y Wilhelm Reiss escalaron el Cotopaxi (Reiss con Angel Escobar; 28 de noviembre de 1872) y el Tungurahua (Stübel con Eusebio Rodríguez; 9 de febrero de 1873). ). [8]
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