Macas ( pronunciación en español: [ˈmakas] ) es la capital de la provincia de Morona Santiago en el sureste de Ecuador . La ciudad también es la sede del cantón Morona. Conocida como la "Esmeralda del Este" debido a su ubicación al este de las montañas de los Andes, Macas se encuentra en el valle de Upano con vista al río Upano. La ciudad tiene una población de 22.398 habitantes y, junto con Tena y Puyo, sirvió bajo el dominio español como uno de los principales puntos de partida de Ecuador para la colonización de la Amazonía y la subyugación de sus pueblos indígenas. A partir de la década de 1960, los pueblos indígenas han organizado federaciones y movimientos políticos, y a menudo ubican las sedes de sus organizaciones en dichas ciudades y las utilizan como lugares centrales para los congresos regionales. Macas también ha estado promoviendo el turismo. [2]
La ciudad es un importante centro agrícola y ganadero , así como un centro de transporte para pequeñas comunidades selváticas al este. Los tipos de productos agrícolas que se encuentran aquí incluyen yuca , caña de azúcar , papaya , café y plátanos . [3] En los últimos años, Macas también desarrolló una pequeña industria turística basada en caminatas por la selva, viajes a comunidades indígenas y deportes extremos como el rafting . Macas está conectada por carretera con Puyo en el norte y Riobamba al oeste.
El nombre Macas proviene de los indios Macas, que se cree que habitaron una gran parte de lo que ahora es la sección ecuatoriana de la cuenca del Amazonas. El nombre 'Sevilla del Oro' se utilizó por primera vez en 1538 cuando el capitán español Juan Villanueva Maldonado fundó la zona. [4] Más tarde se le cambió el nombre a 'Macas' y se volvió a fundar en 1599. Durante muchos años, la ciudad de Macas se encontraba en el límite de la provincia de Chimborazo . En 1929, Macas se convirtió en la capital de la provincia de Morona Santiago .
Un poco más lejos de Macas se encuentra el territorio de las culturas Shuar y Macabea, pueblos indígenas que han habitado la región durante cientos de años. Macas ofrece un buen punto de partida para explorar estas culturas, aunque normalmente es mejor hacerlo con un guía. En la propia ciudad hay muchos artesanos y fabricantes de artesanías, lo que proporciona un impulso muy necesario a la economía local.
La gastronomía de Macas se basa en gran medida en el pescado y el pollo. La ciudad en sí cuenta con numerosos restaurantes que ofrecen desde mariscos hasta cocina china.