Pichincha es un estratovolcán en Ecuador . La capital , Quito, se extiende alrededor de sus laderas orientales.
Los dos picos más altos de la montaña son Wawa Pichincha ( en kichwa wawa niño, bebé / pequeño, [3] ortografía española Guagua Pichincha ) (4.784 metros (15.696 pies)) y Ruku Pichincha (en kichwa ruku persona mayor, [3] en español Rucu Pichincha ) (4.698 metros (15.413 pies)). La caldera activa está en Wawa Pichincha en el lado occidental de la montaña. [4]
Ambos picos son visibles desde la ciudad de Quito y ambos son populares ascensos de aclimatación . Por lo general, se accede a Wawa Pichincha desde el pueblo de Lloa, en las afueras de Quito. Por lo general, se accede a Ruku desde el Teleférico de Quito, en el lado occidental de Quito.
En octubre de 1999, el volcán entró en erupción y cubrió la ciudad con varios centímetros de ceniza . Antes de eso, las últimas erupciones importantes fueron en 1553 [5] y en 1660, cuando cayeron unos 30 cm de ceniza sobre la ciudad.
La provincia en la que se ubica debe su nombre a la montaña, al igual que muchas otras provincias de Ecuador (entre ellas, Cotopaxi , Chimborazo e Imbabura ).
Dracula vampira , un tipo de orquídea , se puede encontrar en el volcán, a una altitud de entre 1.900 y 2.200 m (6.200 y 7.200 pies) sobre el nivel del mar. [6] [7]
En 1660, Pichincha sufrió una erupción pliniana , [8] que esparció cenizas a lo largo de 1.000 kilómetros (621 millas), con más de 30 centímetros (12 pulgadas) de ceniza cayendo sobre Quito. [1]
La erupción significativa más reciente comenzó en agosto de 1998. [1] El 12 de marzo de 2000, una erupción freática mató a dos vulcanólogos que estaban trabajando en el domo de lava. [9]
El volcán fue considerado sagrado para numerosas culturas de los pueblos indígenas que vivieron en esta región durante miles de años antes del encuentro con los españoles y otros europeos.
La primera ascensión registrada al Guagua Pichincha fue en 1582 por un grupo de lugareños liderados por José Ortiguera. [2]
En 1737, varios miembros de la Misión Geodésica Francesa al Ecuador, entre ellos Charles-Marie de La Condamine , Pierre Bouguer y Antonio de Ulloa , pasaron 23 días en la cumbre del Rucu Pichincha como parte de su trabajo de triangulación para calcular la longitud de un grado de latitud. [10]
El 17 de junio de 1742, durante la misma misión, La Condamine y Bouguer ascendieron al Guagua Pichincha y observaron el cráter del volcán, que había entrado en erupción por última vez en 1660. La Condamine comparó lo que vio con el inframundo. [11]
En el verano de 1802, Alexander von Humboldt escaló y midió la altitud de esta montaña y varios otros volcanes de la región. [12] Los escritos de Humboldt inspiraron al artista Frederic Edwin Church a visitar y pintar Pichincha y otros picos andinos. [13]
El 24 de mayo de 1822, la campaña del general Sucre en el sur de Estados Unidos en la guerra de independencia hispanoamericana llegó a su clímax cuando sus fuerzas derrotaron al ejército colonial español en las laderas sudorientales de este volcán. El enfrentamiento, conocido como la Batalla de Pichincha , aseguró la independencia de España de los territorios del actual Ecuador.
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