Sierra Leona es oficialmente un estado laico , aunque el islam y el cristianismo son las dos religiones principales y dominantes del país. El gobierno de Sierra Leona tiene prohibido por constitución establecer una religión estatal , aunque las oraciones musulmanas y cristianas suelen celebrarse en el país al comienzo de los acontecimientos políticos importantes, incluida la investidura presidencial.
Según estimaciones de 2020 del Pew Research Center [2], el 78,5% de la población de Sierra Leona son musulmanes (en su mayoría musulmanes sunitas ), el 20,4% son cristianos (en su mayoría protestantes ) y el 1,1% pertenece a una religión tradicional africana u otras creencias. El Consejo Interreligioso de Sierra Leona estimó que el 77% de la población de Sierra Leona son musulmanes, el 21% son cristianos y el 2% son seguidores de la religión tradicional africana. [3] La mayoría de los grupos étnicos de Sierra Leona son de mayoría musulmana, incluidos los dos grupos étnicos más grandes del país: los mende y los temne .
Sierra Leona es considerada como uno de los países más tolerantes religiosamente del mundo. [4] Los musulmanes y los cristianos colaboran e interactúan entre sí pacíficamente. La violencia religiosa es muy rara en el país. Incluso durante la Guerra Civil de Sierra Leona , las personas nunca fueron atacadas por su religión. El país es sede del Consejo Interreligioso de Sierra Leona, que está formado por líderes religiosos cristianos y musulmanes para promover la paz y la tolerancia en todo el país. [5] [6] [7] Las fiestas islámicas de Eid al-Fitr , Eid al-Adha y Maulid-un-Nabi (cumpleaños del profeta islámico Mahoma ) se celebran como fiestas nacionales en Sierra Leona . Las fiestas cristianas de Navidad , Boxing Day , Viernes Santo y Pascua también son fiestas nacionales en Sierra Leona . En política, la abrumadora mayoría de los sierraleoneses votan por un candidato sin importar si el candidato es musulmán o cristiano. Todos los jefes de Estado de Sierra Leona han sido cristianos, excepto Ahmad Tejan Kabbah , que era musulmán.
La gran mayoría de los musulmanes de Sierra Leona son seguidores de la tradición sunita del Islam. La mayoría de las mezquitas y escuelas islámicas en Sierra Leona se basan en el Islam sunita . Los musulmanes chiítas constituyen un porcentaje muy pequeño, menos de la mitad del uno por ciento de la población musulmana de Sierra Leona. La mayoría de los musulmanes de Sierra Leona de las sectas sunita y ahmadí rezan juntos regularmente en la misma mezquita. [8] [9] La escuela malikí es, con mucho, la escuela islámica de jurisprudencia más dominante en Sierra Leona y se basa en el Islam sunita , aunque muchos musulmanes ahmadíes en Sierra Leona también siguen la jurisprudencia malikí.
El Consejo Supremo Islámico de Sierra Leona, es la organización religiosa islámica más alta en Sierra Leona y está formada por los imanes del país, eruditos islámicos y otros clérigos islámicos en todo el país. El jeque Muhammad Taha Jalloh es el presidente del Consejo Supremo Islámico de Sierra Leona [10] El Consejo Unido de Imanes, es un organismo religioso islámico en Sierra Leona, que está formado por todos los imanes de las mezquitas de todo Sierra Leona. El presidente del Consejo Unido de Imanes es el jeque Alhaji Muhammad Habib Sheriff. [11] Las dos mezquitas más grandes de Sierra Leona son la Mezquita Central de Freetown y la Mezquita Central de Ghadafi (construida por el ex líder libio Muammar Gaddafi ), ambas ubicadas en la capital Freetown .
Entre los eruditos y predicadores musulmanes de Sierra Leona más destacados actualmente se encuentran Sheikh Abu Bakarr Cotco Kamara, Sheikh Muhammad Taha Jalloh, Sheikh Umarr S. Kanu, Sheikh Ahmad Tejan Sillah , Sheikh Saeedu Rahman y Sheikh Muhammad Habib Sheriff. Todos los eruditos musulmanes de Sierra Leona mencionados anteriormente son musulmanes suníes , excepto el jeque Ahmad Tejan Sillah, que es un musulmán chiíta ; y Sheikh Saeedu Rahman, que es musulmán ahmaddiya . [12]
La gran mayoría de los cristianos de Sierra Leona son protestantes , de los cuales los grupos más grandes son los metodistas wesleyanos y los pentecostales . [13] [14] [15] [16] [17] Otras denominaciones cristianas protestantes con presencia significativa en el país incluyen a los presbiterianos , [18] los bautistas , [19] los adventistas del séptimo día , [20] los anglicanos , [21] los luteranos , [22] [23] y los pentecostales . [24] El Consejo de Iglesias es la organización religiosa cristiana protestante que está formada por todas las iglesias protestantes en Sierra Leona. Recientemente ha habido un aumento de iglesias pentecostales , especialmente en Freetown.
Los cristianos no confesionales constituyen una minoría significativa de la población cristiana de Sierra Leona. [25] Los católicos son el grupo más grande de cristianos no protestantes en Sierra Leona, constituyendo aproximadamente el 8% de la población de Sierra Leona y el 26% de la población cristiana en Sierra Leona. [26] Los Testigos de Jehová [27] y los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días [28] [29] son los dos cristianos no trinitarios más prominentes en Sierra Leona, y forman una minoría pequeña pero significativa de la población cristiana en Sierra Leona. Una pequeña comunidad de cristianos ortodoxos reside en la capital Freetown. [30]
En Sierra Leona viven unos dieciséis grupos étnicos , cada uno con su propia lengua. Los más numerosos e influyentes son los temne, con un 36%, y los mende, con un 33%. Los temne predominan en el norte de Sierra Leona y en las zonas que rodean la capital del país . Los mende predominan en el sureste de Sierra Leona (con excepción del distrito de Kono ).
La gran mayoría de los temne son musulmanes (más del 85%) y hay una pequeña minoría cristiana (aproximadamente el 10%). Los mende también son mayoría musulmana (aproximadamente el 70%), aunque hay una gran minoría cristiana (aproximadamente el 28%). La política nacional de Sierra Leona se centra en la competencia entre el noroeste, dominado por los temne, y el sureste, dominado por los mende. La gran mayoría de los mende apoya al Partido Popular de Sierra Leona (SLPP), mientras que la mayoría de los temne apoyan al Congreso de Todo el Pueblo (APC). [31]
Los mende, que se cree que son descendientes de los mane , ocuparon originalmente el interior de Liberia. Comenzaron a trasladarse a Sierra Leona de forma lenta y pacífica en el siglo XVIII. Se cree que los temne procedían de Futa Jallon , que se encuentra en la actual Guinea .
El tercer grupo étnico más numeroso son los limba, que representan aproximadamente el 6,4% de la población. Los limba son un pueblo originario de Sierra Leona. No tienen tradición de origen y se cree que han vivido en Sierra Leona desde antes del encuentro con los europeos. Los limba se encuentran principalmente en el norte de Sierra Leona, en particular en Bombali , Kambia y el distrito de Koinadugu . Los limba están divididos aproximadamente a partes iguales entre musulmanes y cristianos. Los limba son aliados políticos cercanos de los vecinos temne.
Desde la independencia, los limba han sido tradicionalmente muy influyentes en la política de Sierra Leona, junto con los mende. La gran mayoría de los limba apoya al partido político Congreso de Todo el Pueblo (APC). El primer y segundo presidente de Sierra Leona, Siaka Stevens y Joseph Saidu Momoh , respectivamente, eran de etnia limba. El actual ministro de defensa de Sierra Leona, Alfred Paolo Conteh, es de etnia limba.
Uno de los grupos étnicos minoritarios más importantes son los fula , que representan alrededor del 3,4% de la población. Son descendientes de colonos fula migrantes de los siglos XVII y XVIII procedentes de la región de Fouta Djalon en Guinea y viven principalmente en el noreste y el oeste de Sierra Leona. Los fula son prácticamente todos musulmanes (más del 99%). Los fula son principalmente comerciantes y muchos viven en hogares de clase media. Debido a su actividad comercial, los fula se encuentran en casi todas las partes del país.
Los otros grupos étnicos son los mandinga (también conocidos como mandinga ). Son descendientes de comerciantes de Guinea que emigraron a Sierra Leona entre finales del siglo XIX y mediados del XX. Los mandika se encuentran predominantemente en el este y el norte del país. Predominan en las grandes ciudades, sobre todo en Karina , en el distrito de Bombali, en el norte; Kabala y Falaba, en el distrito de Koinadugu, en el norte; y Yengema , en el distrito de Kono , en el este del país. Al igual que los fula, los mandinga son prácticamente todos musulmanes, más del 99%. El tercer presidente de Sierra Leona, Ahmad Tejan Kabbah , y el primer vicepresidente de Sierra Leona, Sorie Ibrahim Koroma, eran ambos de etnia mandinga.
En segundo lugar, en proporción, se encuentran los kono , que viven principalmente en el distrito de Kono , en el este de Sierra Leona. Los kono son descendientes de inmigrantes de Guinea; hoy en día, sus trabajadores son conocidos principalmente como mineros de diamantes. La mayoría de los miembros del grupo étnico kono son cristianos, aunque también hay una minoría musulmana influyente. El ex vicepresidente de Sierra Leona, Alhaji Samuel Sam-Sumana, es de etnia kono.
El pequeño pero importante pueblo criollo de Sierra Leona o pueblo Krio (descendientes de esclavos afroamericanos, antillanos y africanos liberados que se establecieron en Freetown entre 1787 y aproximadamente 1885) constituye aproximadamente el 3% de la población. Ocupan principalmente la ciudad capital de Freetown y su área occidental circundante . La cultura Krio refleja la cultura y los ideales occidentales en los que se originaron muchos de sus antepasados; también tuvieron estrechos vínculos con los funcionarios británicos y la administración colonial durante los años de desarrollo.
Los krios han dominado tradicionalmente el poder judicial de Sierra Leona y el consejo municipal electo de Freetown. Fueron uno de los primeros grupos étnicos en recibir educación según las tradiciones occidentales y, desde los años coloniales, han sido designados para ocupar puestos en la administración pública. Siguen siendo influyentes en la administración pública. La gran mayoría de los krios son cristianos (un 99%).
El pueblo Oku , descendiente principalmente de africanos liberados yoruba , es otro grupo étnico no nativo con una mayoría musulmana del 99%.
Otros grupos étnicos minoritarios son los kuranko , que están relacionados con los mandinga y son en su mayoría musulmanes. Se cree que los kuranko comenzaron a llegar a Sierra Leona desde Guinea alrededor de 1600 y se establecieron en el norte, particularmente en el distrito de Koinadugu . Los kuranko son principalmente agricultores; los líderes entre ellos han ocupado tradicionalmente varios puestos de alto nivel en el ejército. El actual gobernador del Banco de Sierra Leona, Kaifala Marah , es de etnia kuranko. Los kuranko son en gran parte de mayoría musulmana.
Los loko, que viven en el norte, son un pueblo originario de Sierra Leona, que se cree que ha vivido en ese país desde la época del encuentro con los europeos. Al igual que los vecinos temne, los loko son de mayoría musulmana. Los susu y sus parientes yalunka son comerciantes; ambos grupos se encuentran principalmente en el extremo norte, en el distrito de Kambia y Koinadugu, cerca de la frontera con Guinea. Los susu y los yalunka son descendientes de inmigrantes de Guinea; y ambos son prácticamente todos musulmanes (más del 99%).
Los kissi viven en el interior del país, en el sureste de Sierra Leona. Predominan en la gran ciudad de Koindu y sus alrededores, en el distrito de Kailahun. La gran mayoría de los kissi son cristianos. Los pueblos vai y kru , mucho más pequeños, se encuentran principalmente en los distritos de Kailahun y Pujehun, cerca de la frontera con Liberia. Los kru predominan en el barrio de Kroubay, en la capital, Freetown. Los vai son en gran parte musulmanes (un 90 %), mientras que los kru son prácticamente todos cristianos (más del 99 %).
En la costa del distrito de Bonthe , al sur, se encuentran los sherbro . Originarios de Sierra Leona, han ocupado la isla de Sherbro desde su fundación. Los sherbro son principalmente pescadores y agricultores y se encuentran predominantemente en el distrito de Bonthe. Los sherbro son prácticamente todos cristianos y sus jefes supremos tenían antecedentes de matrimonios mixtos con colonos y comerciantes británicos.
La gran mayoría de los cristianos de Sierra Leona son protestantes , y los grupos más numerosos son los metodistas [32] [33] y varios protestantes evangélicos . [34] [35] Otras denominaciones protestantes en el país incluyen a los presbiterianos , [36] los bautistas , [37] los adventistas del séptimo día [38] y los luteranos . [39]
Los católicos romanos son la segunda división cristiana no protestante más grande de Sierra Leona, con aproximadamente el 5% de la población del país. [40]
Los Testigos de Jehová , [41] los Anglicanos [42] y los Santos de los Últimos Días [43] [44] constituyen una pequeña minoría de la población cristiana de Sierra Leona. La Iglesia Ortodoxa tiene 3.000 miembros.
La Constitución de Sierra Leona establece la libertad de religión y el gobierno generalmente protege este derecho y no tolera su abuso. [45]
En 2017, un pastor cristiano pentecostal nigeriano radical con sede en Sierra Leona llamado Victor Ajisafe fue arrestado por la policía de Sierra Leona y encarcelado después de predicar una intolerancia religiosa extrema y un discurso de odio fanático contra el Islam y los musulmanes en el sermón de su iglesia en la capital, Freetown . [46] Ajisafe afirmó que "cada acto terrorista en la historia" se debió al Islam, [46] que el Islam es una religión malvada, y dijo además que no hay rastro del Islam en la historia de Sierra Leona; a pesar de que los misioneros musulmanes han predicado el Islam en Sierra Leona durante siglos. Muchas organizaciones cristianas en Sierra Leona, incluido el Consejo de Iglesias, condenaron el sermón de Ajisafe contra el Islam y los musulmanes. La iglesia de Ajisafe fue cerrada temporalmente por el gobierno de Sierra Leona y su licencia de iglesia también fue suspendida temporalmente. El incidente provocó tensión religiosa en Sierra Leona, en un país conocido por su alto nivel de tolerancia religiosa, ya que muchos musulmanes sierraleoneses en el país y en el extranjero estaban extremadamente enojados. [46] El pastor, mientras se encontraba bajo custodia policial en Sierra Leona , pidió disculpas a los musulmanes de Sierra Leona y al gobierno de ese país. Después de varios días en prisión, Ajisafe fue liberado, se le devolvió la licencia de su iglesia y su iglesia fue reabierta más tarde bajo estrictas condiciones gubernamentales durante varios meses de libertad condicional .
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