En Sierra Leona conviven unos dieciséis grupos étnicos , cada uno con su propia lengua. En Sierra Leona, la pertenencia a un grupo étnico suele coincidir con una identidad religiosa compartida. Según el censo de 2004, los temne son el grupo étnico más numeroso de Sierra Leona.
La mayor contienda dentro de la cultura política de Sierra Leona se centra en la competencia entre los mende, en el sureste, y los temne, en el noroeste del país. [1]
El grupo más numeroso son los Temne , que representan el 35,5% de la población de Sierra Leona. [2] Los Temne predominan en la Provincia del Norte de Sierra Leona y en las zonas alrededor de la capital de Sierra Leona .
La gran mayoría de los Temne son musulmanes, con una pequeña minoría cristiana.
Se cree que los temne proceden de Futa Jallon , que se encuentra en la actual Guinea . Tienen una fuerte relación con los fullaa y los susu y también están muy extendidos en África occidental, siendo el tercer musulmán africano en aceptar el Islam después de los fullaa y los medingo. El expresidente de Sierra Leona, Ernest Bai Koroma, es el primer temne étnico en ser elegido para el cargo. La mayoría de los temne apoyan al Congreso de Todo el Pueblo . [1]
El segundo grupo étnico más numeroso de Sierra Leona son los mende, con un 31,2% de la población del país. [2] Los mende predominan en la provincia meridional y el este de Sierra Leona (con excepción del distrito de Kono ).
Los mende son un grupo mayoritariamente musulmán, aunque también hay una importante minoría cristiana. Los mende, que se cree que son descendientes de los mane , ocuparon originalmente el interior de Liberia. Comenzaron a trasladarse a Sierra Leona de forma lenta y pacífica en el siglo XVIII.
La gran mayoría de los mende apoya al Partido Popular de Sierra Leona (SLPP). [1]
El tercer grupo étnico más numeroso son los limba, que representan alrededor del 6,4% de la población. Los limba son un pueblo indígena de Sierra Leona y hablan varios dialectos de una lengua que en gran medida no tiene relación con otras lenguas tribales de Sierra Leona. Se encuentran principalmente en la provincia del Norte, en particular en el distrito de Bombali, Koinadugu y el distrito de Kambia. Durante la era colonial de Sierra Leona, miles de limba emigraron a la capital, Freetown, y a su zona occidental. Como resultado, se puede encontrar una cantidad significativa de limba en Freetown y su zona occidental circundante. Durante los siglos XVI, XVII y XVIII, muchos limba fueron enviados a América del Norte como esclavos.
Uno de los grupos étnicos más numerosos son los fula, que representan alrededor del 4,4% de la población. Son descendientes de colonos fulanis de los siglos XVII y XVIII procedentes de las regiones de [Fuuta Jaloo, Fuuta Tooro], Guinea, Senegal, Malí y Mauritania. El pueblo fula de Sierra Leona se estableció en la región occidental de Sierra Leona hace más de sesenta años como colonos procedentes principalmente de la región de Fuuta Jaloo que se expandió al norte de Sierra Leona (Kabala, Bombali).
Los fula de Sierra Leona son tradicionalmente un pueblo nómada, pastor y comerciante que cría ganado vacuno, caprino y ovino por las vastas tierras secas del interior de su territorio, manteniéndose algo apartados de las poblaciones agrícolas locales. Muchos de los grandes centros comerciales de Sierra Leona son propiedad de la comunidad fula y están gestionados por ella.
Una parte importante de la población fula de Sierra Leona se encuentra en todas las regiones del país como comerciantes y muchos viven en hogares de clase media. Debido a su actividad comercial, los fulas se encuentran en casi todas las partes del país. El actual vicepresidente de Sierra Leona, el Dr. Juldeh Jalloh, es de la tribu fula.
Un grupo étnico importante son los mandinga (también conocidos como mandinka ). Son descendientes de comerciantes de Guinea que emigraron a Sierra Leona entre finales del siglo XIX y mediados del XX. Los mandika se encuentran predominantemente en el este y el norte del país.
Predominan en las grandes ciudades, sobre todo en Karina , en el distrito de Bombali, al norte; Kabala y Falaba, en el distrito de Koinadugu, al norte; y Yengema , en el distrito de Kono , al este del país. Al igual que los fula, los mandinga son prácticamente todos musulmanes. El tercer presidente de Sierra Leona, Ahmad Tejan Kabbah , y el primer vicepresidente de Sierra Leona, Sorie Ibrahim Koroma, eran ambos de etnia mandinga.
En segundo lugar, en proporción, se encuentran los kono , que viven principalmente en el distrito de Kono , en el este de Sierra Leona. Los kono son descendientes de inmigrantes de Guinea; hoy en día, sus trabajadores son conocidos principalmente como mineros de diamantes. La mayoría de los miembros del grupo étnico kono son cristianos, aunque también hay una minoría musulmana influyente. El ex vicepresidente de Sierra Leona, Alhaji Samuel Sam-Sumana, es de etnia kono.
El pequeño pero significativo pueblo criollo o krio (descendientes de esclavos afroamericanos, antillanos y africanos liberados que se establecieron en Freetown entre 1787 y aproximadamente 1885) constituye el 1,3% de la población. Ocupan principalmente la ciudad capital de Freetown y su área occidental circundante . La cultura krio refleja la cultura y los ideales occidentales en los que se originaron muchos de sus antepasados; también tuvieron estrechos vínculos con los funcionarios británicos y la administración colonial durante los años de desarrollo.
Los krio han dominado tradicionalmente el poder judicial de Sierra Leona y el consejo municipal electo de Freetown. Fueron uno de los primeros grupos étnicos en recibir educación según las tradiciones occidentales y, desde los años coloniales, han sido designados para ocupar puestos en la administración pública. Siguen siendo influyentes en la administración pública. Los criollos son cristianos.
El pueblo oku es descendiente de musulmanes yorubas liberados del suroeste de Nigeria , que fueron liberados de los barcos de esclavos y se reasentaron en Sierra Leona como africanos liberados o llegaron como colonos a mediados del siglo XIX. El pueblo oku reside principalmente en las comunidades de Fourah Bay, Fula Town y Aberdeen en Freetown.
Otros grupos étnicos minoritarios son los kuranko , que están relacionados con los mandinga y son en su mayoría musulmanes. Se cree que los kuranko comenzaron a llegar a Sierra Leona desde Guinea alrededor de 1600 y se establecieron en el norte, particularmente en el distrito de Koinadugu .
Los kuranko son principalmente agricultores; sus líderes han ocupado tradicionalmente varios puestos de alto nivel en el ejército. El actual ministro de Finanzas de Sierra Leona, Kaifala Marah , pertenece a la etnia kuranko.
Los loko del norte son un pueblo originario de Sierra Leona, que se cree que ha vivido en ese país desde la época del encuentro con los europeos. Al igual que los vecinos temne, los loko son de mayoría musulmana.
Los susu y sus parientes yalunka son comerciantes que originalmente migraron de Guinea a Sierra Leona; ambos grupos se encuentran principalmente en el extremo norte, en el distrito de Kambia y Koinadugu , cerca de la frontera con Guinea. El reino de los susu y los yalunka se estableció a principios del siglo V-VII antes del imperio de Malí, que se extendió desde Malí, Senegal, Guinea Bissau y Guinea Conakry hasta la parte norte de Sierra Leona. Son los propietarios originales de la región de Futa Djallon, cubierta por una superficie de tierra de vars; tanto los susu como los yalunka son descendientes del pueblo mandé. Prácticamente todos son musulmanes. Los yalunka, también escritos jallonke, yalonga, djallonké, djallonka o dialonké, son un pueblo mandé que ha vivido en Djallon, una región montañosa en Sierra Leona, Malí, Senegal, Guinea Bissau y Guinea Conakry, África occidental, hace más de 520 años. El nombre Yalunka significa literalmente "habitantes de las montañas Jallon". Manga Sewa nació en Falaba, cacicazgo de Solima, en la provincia del norte de la Sierra Leona Británica, de padres yalunka. Su padre era un jefe supremo yalunka de Solima, una próspera cacicazgo cuya capital, Falaba, se encontraba en las ricas rutas comerciales que conducían a la costa. El padre de Manga Sewa tuvo varias esposas y docenas de hijos.
Los kissi viven en el interior del sudeste de Sierra Leona. Predominan en la gran ciudad de Koindu y sus alrededores, en el distrito de Kailahun. La gran mayoría de los kissi son cristianos.
Los vai , mucho más pequeños, se encuentran principalmente en los distritos de Kailahun y Pujehun, cerca de la frontera con Liberia. Los vai son mayoritariamente musulmanes.
Los kru también se encuentran principalmente en los distritos de Kailahun y Pujehun, cerca de la frontera con Liberia. Los kru predominan en el barrio de Kroubay, en la capital, Freetown. Los kru son mayoritariamente cristianos.
En la costa del distrito de Bonthe , al sur, se encuentran los sherbro . Originarios de Sierra Leona, han ocupado la isla de Sherbro desde su fundación. Los sherbro son principalmente pescadores y agricultores y se encuentran predominantemente en el distrito de Bonthe. Los sherbro son prácticamente todos cristianos y sus jefes supremos tenían antecedentes de matrimonios mixtos con colonos y comerciantes británicos. El actual presidente de Sierra Leona, Julius Maada Bio , es de etnia sherbro .
Un pequeño número de sierraleoneses son de ascendencia libanesa parcial o total , descendientes de comerciantes que llegaron por primera vez al país en el siglo XIX. Se les conoce localmente como sierraleoneses libaneses. La comunidad sierraleonesa libanesa está formada principalmente por comerciantes y en su mayoría vive en hogares de clase media en las zonas urbanas, principalmente en Freetown , Bo , Kenema , Koidu Town y Makeni .