El asedio del cuartel de Varaždin , también conocido localmente como los días de guerra de Varaždin ( en croata : Varaždinski dani rata ), fue el bloqueo y captura del cuartel del Ejército Popular Yugoslavo (JNA) y otras instalaciones en la ciudad de Varaždin y sus alrededores durante la Guerra de Independencia de Croacia . El bloqueo comenzó el 14 de septiembre de 1991, se intensificó rápidamente y terminó el 22 de septiembre con la rendición de la guarnición del JNA. Fue parte de la Batalla de los Cuarteles , un esfuerzo de las fuerzas armadas croatas para aislar a las unidades del JNA estacionadas en los cuarteles en Croacia, o capturar los cuarteles para proporcionar armas al naciente ejército de Croacia.
Las fuerzas sitiadoras superaban en número a la guarnición del JNA en Varaždin, que estaba dividida entre varios cuarteles, depósitos de almacenamiento y otras instalaciones, pero el JNA poseía una potencia de fuego sustancialmente mayor. La balanza se inclinó a favor de las fuerzas croatas después de que el JNA capturara puestos más pequeños en los primeros días del asedio, hasta que solo un cuartel junto con el cuartel general del 32º Cuerpo del JNA permaneció bajo el control del JNA. En ese momento, el comandante del 32º Cuerpo, el mayor general Vladimir Trifunović, y las autoridades civiles de Varaždin acordaron que las fuerzas del JNA que quedaban en la ciudad se rendirían, pero que se permitiría que todos los que quisieran irse lo hicieran, dejando atrás sus armas.
La captura de las armas del 32.º Cuerpo fue el logro más importante de la Batalla de los Cuarteles y aumentó considerablemente las capacidades del ejército croata. Después de abandonar Croacia, Trifunović fue acusado de crímenes de guerra por Croacia, juzgado en ausencia y condenado por la muerte en combate de seis soldados croatas y por herir a docenas de ciudadanos croatas antes y durante el asedio. También fue procesado por las autoridades yugoslavas por traición, pero posteriormente fue indultado. En 2013, solicitó un nuevo juicio por su condena por crímenes de guerra croatas, pero murió antes de que pudieran comenzar los procedimientos.
En 1990, las tensiones étnicas entre serbios y croatas empeoraron después de la derrota electoral del gobierno de la República Socialista de Croacia por la Unión Democrática Croata ( en croata : Hrvatska demokratska zajednica - HDZ). El Ejército Popular Yugoslavo ( en serbio : Jugoslovenska Narodna Armija - JNA) confiscó las armas de Defensa Territorial de Croacia ( en croata : Teritorijalna obrana - TO) para minimizar la resistencia. [2] El 17 de agosto, las tensiones escalaron hasta convertirse en una revuelta abierta de los serbios croatas , [3] centrada en las zonas predominantemente pobladas por serbios del interior dálmata alrededor de Knin (aproximadamente 60 kilómetros (37 millas) al noreste de Split ), [4] partes de Lika , Kordun , Banovina y el este de Croacia . [5] En enero de 1991, Serbia , apoyada por Montenegro y las provincias serbias de Voivodina y Kosovo , intentó sin éxito obtener la aprobación de la Presidencia yugoslava para una operación del JNA para desarmar a las fuerzas de seguridad croatas. [6] La solicitud fue denegada y una escaramuza incruenta entre insurgentes serbios y la policía especial croata en marzo [7] impulsó al propio JNA a pedir a la Presidencia Federal que le diera autoridad en tiempos de guerra y declarara el estado de emergencia. A pesar de que la solicitud fue respaldada por Serbia y sus aliados, la solicitud del JNA fue rechazada el 15 de marzo. El presidente serbio Slobodan Milošević , prefiriendo una campaña para expandir Serbia en lugar de preservar Yugoslavia con Croacia como una unidad federal, amenazó públicamente con reemplazar al JNA con un ejército serbio y declaró que ya no reconocía la autoridad de la Presidencia federal. La amenaza hizo que el JNA abandonara los planes de preservar Yugoslavia a favor de la expansión de Serbia cuando el JNA quedó bajo el control de Milošević. [8] A finales de marzo, el conflicto se había intensificado con las primeras víctimas mortales . [9] A principios de abril, los líderes de la revuelta serbia en Croacia declararon su intención de fusionar las áreas bajo su control con Serbia.Gobierno de Croacia como regiones separatistas. [10]
A principios de 1991, Croacia no tenía un ejército regular. Para reforzar su defensa, Croacia duplicó el número de policías hasta unos 20.000. La parte más eficaz de la fuerza policial croata era la policía especial de 3.000 efectivos, compuesta por doce batallones organizados según líneas militares. También había entre 9.000 y 10.000 policías de reserva organizados regionalmente en 16 batallones y 10 compañías, pero carecían de armas. [11] En respuesta al deterioro de la situación, el gobierno croata estableció la Guardia Nacional Croata ( en croata : Zbor narodne garde – ZNG) en mayo ampliando los batallones de policía especial a cuatro brigadas de guardias totalmente profesionales. Bajo el control del Ministerio de Defensa y comandadas por el general retirado del JNA Martin Špegelj , las cuatro brigadas de guardias comprendían aproximadamente 8.000 soldados. [12] La policía de reserva, también ampliada a 40.000, fue adscrita a la ZNG y reorganizada en 19 brigadas y 14 batallones independientes. Las brigadas de guardias eran las únicas unidades de la ZNG que estaban completamente equipadas con armas pequeñas ; en toda la ZNG faltaban armas más pesadas y había una estructura de mando y control deficiente por encima del nivel de brigada. [11] La escasez de armas pesadas era tan grave que la ZNG recurrió a armas de la Segunda Guerra Mundial tomadas de museos y estudios de cine. [13] En ese momento, el arsenal de armas croata consistía en 30.000 armas pequeñas compradas en el extranjero y 15.000 que anteriormente pertenecían a la policía. Para reemplazar al personal perdido por las brigadas de guardias, se estableció una nueva policía especial de 10.000 efectivos. [11]
Las opiniones de los dirigentes croatas sobre cómo abordar el papel del JNA en la revuelta serbocroata evolucionaron gradualmente entre enero y septiembre de 1991. El plan inicial del presidente croata Franjo Tuđman era ganar el apoyo de la Comunidad Europea (CE) y de los Estados Unidos ; por lo que descartó el consejo de apoderarse de los cuarteles y las instalaciones de almacenamiento del JNA en el país. Esta línea de acción fue defendida por primera vez por Špegelj a finales de 1990; volvió a instar a Tuđman a actuar mientras el JNA luchaba contra el TO de Eslovenia en la Guerra de los Diez Días en junio-julio de 1991. Los llamamientos de Špegelj fueron repetidos por Šime Đodan , que sucedió a Špegelj como ministro de Defensa en julio. Špegelj permaneció al mando de la ZNG. [14]
La postura inicial de Tuđman se basaba en su creencia de que Croacia no podía ganar una guerra contra el JNA. Por lo tanto, el ZNG se limitó a operaciones defensivas, aunque las acciones del JNA parecían estar coordinadas con las fuerzas serbias de Croacia. [14] Esta impresión se vio reforzada por las zonas de amortiguación establecidas por el JNA después de los combates entre la milicia serbia de Croacia y el ZNG. El JNA a menudo intervenía después de que el ZNG hubiera perdido territorio, dejando a los serbios de Croacia en control de las áreas que habían capturado antes de que el JNA interviniera. El JNA proporcionó algunas armas a los serbios de Croacia, aunque la mayor parte de su armamento procedía del TO de Serbia y del Ministerio del Interior de Serbia . [15]
En julio de 1991, el consejo de Špegelj y Đodan fue apoyado por varios miembros del Parlamento croata . En respuesta, Tuđman despidió a Đodan el mismo mes en que fue nombrado Ministro de Defensa, y Špegelj renunció a su mando del ZNG el 3 de agosto. El deterioro de la situación en el este de Croacia, [14] incluida la expulsión de las tropas del ZNG por parte del JNA de Baranja , los combates intermitentes en torno a Osijek , Vukovar y Vinkovci , [16] las crecientes pérdidas y la creciente convicción de que el JNA apoyaba activamente la revuelta serbia croata, obligaron a Tuđman a actuar. El 22 de agosto, emitió un ultimátum a las autoridades federales yugoslavas exigiendo la retirada del JNA a sus cuarteles antes de finales de mes. El ultimátum establecía que si el JNA no cumplía, Croacia lo consideraría un ejército de ocupación y tomaría las medidas correspondientes. [14] El 1 de septiembre, la CE propuso un alto el fuego y la conferencia de paz fue aceptada por la presidencia yugoslava y por Tuđman, a pesar de su ultimátum anterior. La conferencia comenzó el 7 de septiembre, pero sólo cuatro días después, el miembro croata y presidente de la presidencia, Stjepan Mesić , ordenó al JNA que regresara a sus cuarteles en 48 horas. [17] Esta orden fue motivada por la preocupación de Tuđman de que la conferencia se prolongara mientras el ZNG perdía territorio. Aunque la orden fue rechazada por otros miembros de la presidencia, dio a Croacia justificación para enfrentarse abiertamente al JNA. [18]
El primer ministro Franjo Gregurić aconsejó a Tuđman que implementara el plan de Špegelj. [13] Según el general Anton Tus , Tuđman ordenó al ZNG capturar los cuarteles del JNA el 12 de septiembre, pero rescindió la orden al día siguiente. La orden fue restablecida el 14 de septiembre después de que Tus le suplicara a Tuđman que volviera a autorizar la acción, argumentando que al ZNG se le estaba acabando el tiempo. [19] El mismo día, el ZNG y la policía croata bloquearon y cortaron los servicios públicos a todas las instalaciones del JNA a las que tenía acceso, comenzando la Batalla de los Cuarteles . [20] Esta acción comprendió bloqueos de 33 grandes guarniciones del JNA en Croacia, [21] y numerosas instalaciones más pequeñas, incluidos puestos fronterizos y depósitos de almacenamiento de armas y municiones. [20]
Varaždin era la guarnición del 32º Cuerpo del Ejército Popular Yugoslavo, comandado por el mayor general Vladimir Trifunović. Además del cuartel general del Cuerpo, había otras instalaciones del Ejército Popular Yugoslavo en la ciudad y sus alrededores. Las más importantes de ellas se encontraban en la propia Varaždin: el cuartel Kalnički partizani , donde tenía su base la 32ª Brigada Mecanizada del coronel Berislav Popov, y el cuartel Jalkovečke žrtve del 32º Regimiento Mixto de Artillería, comandado por el teniente coronel Vladimir Davidović. El área de responsabilidad del Cuerpo se extendía más allá de Varaždin y sus alrededores inmediatos, donde se encontraban otras unidades de combate importantes. Las más importantes entre ellas eran el 32.º Regimiento de Ingenieros en Čakovec , el 411.º Regimiento Mixto de Artillería Antitanque con base en Križevci , la 73.ª Brigada Motorizada con sede en Koprivnica , la 265.ª Brigada Mecanizada con base en Bjelovar , [22] y la 288.ª Brigada Mixta de Artillería Antitanque en Virovitica . [23] En Varaždin, las unidades del JNA incluían aproximadamente 1.000 tropas, [24] convirtiendo a la guarnición del JNA de Varaždin en la segunda más grande de Croacia. [25] A pesar de esto, el JNA no tenía suficientes tropas en la zona para asegurar todas sus instalaciones. [26]
Las fuerzas croatas en Varaždin y sus alrededores y en la cercana Čakovec estaban formadas por 640 soldados de la ZNG (incluidos 60 que habían sido desplegados desde Zagreb ), 100 policías, 300 soldados de la Protección Popular ( Narodna zaštita ) y varios cientos de civiles armados. Las tropas de la ZNG estaban subordinadas a la 104.ª Brigada y al 5.º Batallón de la 1.ª Brigada de Guardias , pero estaban ligeramente armadas. Además de armas pequeñas , sólo tenían 17 morteros , dos sistemas de misiles antitanque guiados Malyutka 9M14 , dos ametralladoras antiaéreas de 12,7 milímetros (0,50 pulgadas) y cuatro vehículos blindados de transporte de personal . [27] Inicialmente, el mando de las fuerzas croatas en la ciudad no estaba unificado y el coronel Želimir Škarec del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de la República de Croacia sólo tenía un papel de coordinación. [28]
El 13 de septiembre de 1991 se ordenó un bloqueo de las instalaciones del JNA en Varaždin y sus alrededores [29] , que entró en vigor al día siguiente, cuando se cortaron los servicios públicos y el acceso a los cuarteles. En respuesta, el mando del Cuerpo informó a las fuerzas croatas de que ya no podían garantizar la paz a menos que se restablecieran los servicios públicos y se permitiera a los vehículos militares del JNA moverse libremente. El 15 de septiembre, el Cuerpo comenzó a prepararse para la demolición de todas las instalaciones militares menores que no pudieran defenderse [30] . Al mismo tiempo, comenzaron las negociaciones entre el mando del Cuerpo y las autoridades civiles en Varaždin [29] . A las 15:30, la Fuerza Aérea Yugoslava atacó el aeródromo de Varaždin [31] . El ataque tenía como objetivo interrumpir los vuelos de los aviones agrícolas Antonov An-2 convertidos para transportar 1,5 toneladas (1,5 toneladas largas; 1,7 toneladas cortas) de carga, que transportaban armas desde la ciudad húngara de Nagykanizsa . [32] La fuerza atacante estaba compuesta por dos aviones que despegaron de la base aérea de Željava , que rompieron la barrera del sonido sobre Varaždin y produjeron un estampido sónico que bombardeó el aeródromo. Una bomba destruyó un An-2 en tierra y dañó la pista, mientras que la segunda aterrizó en un campo cercano. [33]
Entre las 16:50 y las 17:07, hubo un intercambio de fuego de armas pequeñas entre las tropas del JNA en el cuartel general del Cuerpo y un puesto de control policial cercano, y a las 17:35 la 32.ª Brigada Mecanizada lanzó un ataque con morteros. El fuego de mortero tuvo como objetivo la comisaría y los edificios circundantes, así como una subestación eléctrica en la cercana aldea de Nedeljanec . [31] Las autoridades civiles de Varaždin notificaron rápidamente a la Misión de Observación de la Comunidad Europea sobre los daños sufridos por la ciudad. [34] El 16 de septiembre, el bombardeo de artillería del JNA sobre la ciudad se había extendido a varias intersecciones de calles y accesos al puente Drava en la carretera Varaždin-Čakovec . Este último fue un fuego de contrabatería , dirigido contra morteros ZNG que dispararon aproximadamente 150 bombas contra el JNA durante toda la operación. [35] A finales del 16 de septiembre, 42 oficiales y soldados del JNA habían desertado de la 32.ª Brigada Mecanizada. El JNA ordenó a sus guardias fronterizos apostados a lo largo de la frontera húngara desde Čakovec hasta Ludbreg que colocaran minas terrestres alrededor de sus instalaciones, y luego cruzaran a Hungría y se entregaran a las autoridades de ese país. [34]
El 17 de septiembre, el comandante de la 104.ª Brigada, [36] el coronel Ivan Rukljić, tomó el mando de todas las fuerzas croatas en Varaždin. [29] La Fuerza Aérea Yugoslava atacó un aeródromo en Čakovec, imitando el ataque llevado a cabo en Varaždin unos días antes. [33] Esa tarde, los combates más duros del asedio estallaron en Varaždin, [35] y la 104.ª Brigada informó que no estaba segura de cuánto tiempo podría mantener los bloqueos. [34] Las fuerzas croatas recibieron armas adicionales ese día, [35] después de que las guarniciones del JNA en Čakovec, Križevci y Virovitica se rindieran al ZNG. En Varaždin, las unidades de nivel de cuerpo del 32.º Cuerpo del JNA con base en el cuartel del 15.º mayor también se rindieron al ZNG ese día. [23] Al día siguiente, los combates se intensificaron de nuevo, ya que las fuerzas croatas capturaron varias instalaciones menores del JNA en Varaždin, dejando el cuartel general del Cuerpo, el cuartel de Kalnički partizani y el cuartel de Jalkovečke žrtve como las únicas bases militares en poder del JNA en la ciudad. En el curso de estos combates, el ZNG sufrió una muerte y capturó a nueve oficiales y 30 soldados del JNA. [36]
El 19 de septiembre, las fuerzas croatas lograron interceptar las comunicaciones por radio entre la artillería de la 32.ª Brigada Mecanizada y sus observadores de artillería , y establecieron su propio transmisor para dirigir el fuego de artillería del JNA contra el cuartel de Jalkovečke žrtve . Este engaño fue diseñado para engañar a Davidović haciéndole creer que el ZNG tenía una potencia de fuego mucho mayor de la que tenía. El plan funcionó y cuando las tropas del ZNG entraron en el recinto del cuartel ese día, el 32.º Regimiento Mixto de Artillería (cuatro oficiales y 196 soldados) se rindió. [37] A última hora de la tarde del 19 de septiembre, la policía croata y elementos del 3.er Batallón de la 104.ª Brigada aseguraron la instalación de almacenamiento de armas de Varaždinbreg ubicada en el pueblo de Banjšćina cerca de Varaždin, después de que su comandante del JNA rindiera la instalación y su guarnición de 60 sin resistencia. [38] La captura de armas del JNA mejoró enormemente la posición croata en las negociaciones al intentar convencer a los comandantes del 32º Cuerpo del JNA de que se rindieran. [35]
El bloqueo continuó durante dos días más, con continuos enfrentamientos entre tropas croatas y del JNA. El 21 de septiembre, el 32º Cuerpo se encontró en una posición difícil. Informó que no podía seguir resistiendo ya que sus instalaciones de almacenamiento de armas y municiones se habían perdido, y todos los cuarteles habían sido capturados excepto la base de la 32ª Brigada Mecanizada. Además, señaló que existía la posibilidad de que las tropas restantes desertaran en masa . [36] Según Trifunović, notificó al coronel general Života Avramović, su superior inmediato y comandante del 5º Distrito Militar, su intención de rendirse. Avramović le dijo entonces a Trifunović que hiciera lo que creyera conveniente. [39] A primera hora del 22 de septiembre se emitió un ultimátum croata, exigiendo la rendición de las tropas del JNA en la ciudad y ofreciendo a su personal la oportunidad de abandonar Croacia "honrosamente". Trifunović aceptó los términos croatas a las 11:00. [40]
Un oficial y un suboficial del JNA murieron durante los combates, y 15 soldados del JNA resultaron heridos. [41] Las fuerzas croatas sufrieron pérdidas de dos muertos y 24 heridos. [36] Dos civiles también murieron. [33] Aproximadamente 1.000 oficiales y soldados del JNA se rindieron al ZNG. [24] Los oficiales y sus familias que vivían en Varaždin, así como aproximadamente 450 soldados que querían abandonar Croacia, fueron transportados a Serbia en un convoy compuesto por doce autobuses y varios automóviles de pasajeros. [40] El convoy contó con una escolta policial y dos representantes de las autoridades civiles en Varaždin acompañaron al convoy como rehenes para garantizar su paso seguro. Uno de los rehenes fue Radimir Čačić , [41] [33] quien se convirtió en Viceprimer Ministro de Croacia 20 años después. [42]
La ZNG capturó 74 tanques T-55 , aproximadamente diez vehículos especiales (como tanques ligeros anfibios PT-76 ), vehículos blindados de recuperación y puentes lanzados desde vehículos blindados , 48 vehículos de combate de infantería BVP M-80 , 18 armas antiaéreas autopropulsadas , seis obuses autopropulsados 2S1 Gvozdika , seis lanzacohetes múltiples M-63 Plamen y cuatro M-77 Oganj , dieciocho cañones de 155 milímetros (6,1 pulgadas) y doce de 152 milímetros (6,0 pulgadas) con vehículos de remolque, aproximadamente 180 piezas de artillería de calibre inferior a 100 milímetros (3,9 pulgadas), varias baterías de morteros de 60 milímetros (2,4 pulgadas), 82 milímetros (3,2 pulgadas) y 120 milímetros (4,7 pulgadas), 25.000 armas pequeñas, 250 vehículos y piezas de equipo de ingeniería, un gran stock de equipos de comunicación y varios cientos de miles de toneladas de municiones. [24] Algunas de las armas habían sido inutilizadas por orden de Trifunović poco antes de la rendición. [41] Las armas capturadas se distribuyeron a unidades desplegadas en Eslavonia oriental , Lika y Dalmacia, y también se utilizaron para equipar nuevas unidades de la ZNG. [43]
Cuando se rindieron los últimos cuarteles del JNA y el cuartel general del 32.º Cuerpo, sólo quedaban dos bases importantes del JNA en la zona de responsabilidad del Cuerpo: Bjelovar y Koprivnica. La guarnición de Bjelovar del JNA fue capturada por la ZNG una semana después, mientras que sus cuarteles en Koprivnica se rindieron un día después. [23] La captura de los cuarteles del JNA en Varaždin y sus alrededores, y en particular las instalaciones de almacenamiento del 32.º Cuerpo, fue muy importante para el desarrollo del ejército croata. [25] La captura de los cuarteles se celebra anualmente en Varaždin y se conoce localmente como "Días de guerra de Varaždin" ( Varaždinski dani rata ). [35]
En Croacia se presentaron cargos por crímenes de guerra contra Trifunović, donde fue acusado de la muerte de seis personas y de herir a otras 37, tanto soldados como civiles. En 1991, fue juzgado en ausencia por un tribunal croata, declarado culpable y condenado a 15 años de prisión. [44] En 1994, las autoridades yugoslavas acusaron a Trifunović de traición por entregar todo el 32º Cuerpo del JNA al ZNG. Fue declarado culpable y condenado a 11 años de prisión. A principios de 1996, fue indultado y puesto en libertad, [33] y el gobierno de Yugoslavia le pagó 62.000 euros de indemnización por pasar casi dos años en prisión. [45] En 2013, Trifunović solicitó formalmente un nuevo juicio en Croacia. [44] Murió en enero de 2017, antes de que pudieran comenzar los procedimientos. [46]
46°18′17″N 16°20′35″E / 46.304618, -16.342974