Annie Sidonie Goossens OBE (19 de octubre de 1899 - 15 de diciembre de 2004) fue una de las arpistas más duraderas de Gran Bretaña . Hizo su debut profesional en 1921, fue miembro fundador de la Orquesta Sinfónica de la BBC y tocó durante más de medio siglo hasta su jubilación en 1981 .
Nació en Liscard , Wallasey , Cheshire , miembro de la famosa familia musical Goossens que había emigrado a Gran Bretaña desde Bélgica en el siglo XIX. Su padre y su abuelo eran directores de orquesta y ambos se llamaban Eugène. Su hermano Sir Eugene Goossens fue un compositor y director de orquesta que pasó muchos años trabajando en Australia como director del Conservatorio de Música de Nueva Gales del Sur y director titular de la Sinfónica de Sydney . Su hermano Léon era un eminente oboísta y su hermana Marie Goossens también era una distinguida arpista. [2] En 1916, su hermano Adolphe , un talentoso intérprete de trompa , murió en acción en el Somme a la edad de 20 años. [3]
Cuando era niña quería ser actriz , pero su padre la animó a tocar el arpa. [4] Instruida (al igual que su hermana mayor Marie) por Miriam Timothy , ya tocaba en público a los 16 años. [2] Cuando se unió a la Orquesta Sinfónica de Londres en 1921, participando en su primera gira, fue la única intérprete femenina. En 1923 se convirtió en la primera arpista en ser transmitida por radio , y en 1936 se convirtió en la primera en ser transmitida por televisión (con la BBC Television Orchestra , dirigida por su entonces esposo Hyam Greenbaum ). [5]
Fue miembro fundador de la Orquesta Sinfónica de la BBC con la que tocó durante cincuenta años (1930-1980). El fundador de la orquesta, Adrian Boult , la contrató como arpa principal antes del primer concierto público de la orquesta en octubre de 1939. También tocó con directores invitados como Arturo Toscanini , Bruno Walter y Arnold Schoenberg . Se retiró oficialmente de la orquesta en 1980, año en que ésta celebraba sus bodas de oro. A los 91 años en 1991, se convirtió en la persona de mayor edad en actuar en el concierto Last Night of the Proms. [4]
Se casó con su primer marido, el director, violinista y compositor Hyam Greenbaum , en 1924. A finales de los años 1920 y principios de los años 1930, su casa en Londres (5 Wetherby Gardens, SW5) se convirtió en un lugar de encuentro habitual para músicos, entre ellos Arnold Bax , Constant Lambert , Patrick Hadley , Spike Hughes , Alan Rawsthorne y William Walton . [1] Murió por problemas relacionados con el alcohol, un día después de cumplir 41 años. [6] Con su segundo marido, Norman Millar, se mudó a Reigate en Surrey, donde criaron cerdos y aves de corral en Woodstock Farm, de 400 años de antigüedad, Gadbrook Road, Betchworth . [7] Era una amiga personal íntima de Sir Adrian Boult y Pierre Boulez , [8] quienes escribieron sobre ella: 'Siempre su presencia fue tranquilizadora, su conciencia profesional irreprochable, su actitud impecable. Amaba su oficio, su instrumento. Todo esto, realmente, era el reflejo de su personalidad por la que he tenido desde el primer instante, no sólo la mayor admiración, sino también un inmenso cariño.' [2]
Fue honrada con un MBE en 1974 y luego con un OBE en 1980. Se retiró oficialmente de la Orquesta Sinfónica de la BBC en 1980, el año del Jubileo de Oro de la orquesta. Su última actuación fue en 1991 durante Last Night of the Proms cuando acompañó a Dame Gwyneth Jones en su propio arreglo de " The Last Rose of Summer ". Hubo conciertos de celebración por su centenario en los Wigmore y Royal Festival Halls de Londres. Murió en Reigate , Surrey , el 15 de diciembre de 2004, a la edad de 105 años.