Sydney Herbert Allard (19 de junio de 1910 - 12 de abril de 1966) fue el fundador de la empresa automovilística Allard y un exitoso piloto de rally y de carreras de montaña con coches de su propia fabricación.
Sydney nació en Londres, Inglaterra, y creció en una familia propietaria de un importante concesionario Ford, Adlard Motor, en Acre Lane Clapham . [nota 1] Educado en el Ardingly College en Sussex, se convirtió en un miembro fiel del Streatham & District Motor Cycle Club, seguido por sus hermanos Leslie y Dennis y su hermana Mary. Fue nombrado director de Adlard's al dejar la escuela. [1] Se casó con Eleanor May en 1936. [2] Su hijo, Alan, condujo el primer dragster de diseño británico de Allard con tanto éxito que Sydney fue nombrado primer presidente de la British Drag Racing Association . [1]
"Allard comenzó a competir en 1929 con un Morgan de tres ruedas , que luego se convirtió en un vehículo de cuatro ruedas", [3] que corrió en Brooklands y en otros lugares. El 31 de agosto de 1929, el nuevo Cyclecar Club celebró una reunión en Brooklands donde: "la primera carrera la ganó el Morgan de Sidney (sic) Allard, a 73,37 mph frente a un par de Austins". [4] En 1933, ya competía en pruebas, retirándose de la prueba de Londres-Exeter ese año con su especial Allard, [5] el Morgan convertido por Allard a cuatro ruedas. También se retiró en la prueba de Londres a Land's End. [6]
En 1935 ganó su categoría, para coches deportivos sin sobrealimentación ilimitada, en las Brighton Speed Trials con un Ford V-8. [7] En abril de 1936 ganó una carrera de handicap de 50 millas en la arena de Southport con su Allard V8. [8] El Allard Special se puso en producción limitada con motores Ford V8 y Lincoln V12. Un especial basado en Ford fue suministrado a un tal Sr. Gilson en 1937, [9] mientras que un cuatro plazas se ofreció al año siguiente. [10] En 1937 Allard intentó escalar Ben Nevis , una montaña en Escocia, en su coche Allard. El coche se estrelló y volcó, pero Allard salió con solo hematomas. [11] Sydney Allard estableció el récord de coche deportivo en la inauguración de Prescott Hill Climb el 15 de mayo de 1938, conduciendo el Allard Special con motor Lincoln V12 de Hutchison en un tiempo de 54,35 segundos. [12] Ese año Allard, con Ken Hutchison y Guy Warburton en el equipo "Tailwaggers" Allard-Special, compitió con éxito en pruebas, sprints, rallies y carreras. [13] El 15 de julio de 1939, Allard ganó su categoría en las Lewes Speed Trials con un tiempo de 22,12 segundos. [14] Allard ganó el último evento de velocidad que se celebró en Inglaterra antes de la Segunda Guerra Mundial. Tras marcar el tiempo más rápido en las Horndean Speed Trials , su coche volcó más allá de la línea de meta. Tanto él como su pasajero, Bill Boddy , salieron despedidos y resultaron ilesos. [15]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Sydney Allard trabajó para el Ministerio de Suministros del Ejército Auxiliar [1], el gran taller de reparación de Adlards Motors en Fulham, donde reparaba vehículos militares, incluidos camiones Ford y Jeeps. Durante el bombardeo de 1941: "Sydney y su familia se salvaron por muy poco recientemente durante un ataque". [16] En 1943, tenía 225 empleados y renovaba más de 30 vehículos por semana. [17]
Al final de la guerra, Allard volvió pronto a la competición, participando en las pruebas de velocidad de Filton el 28 de octubre de 1945. [18] Volvió a poner en marcha su empresa automovilística, haciendo frente al racionamiento de gasolina , la escasez de material y las cuotas de exportación. Un anuncio de un concesionario de Allard de 1947 decía: "Todavía existen plazas vacantes en la lista de cuotas de 1947 para la entrega anticipada de modelos biplaza y turismo abiertos". [19]
Allard ganó el Campeonato Británico de Carreras de Montaña de 1949 al volante de un Steyr-Allard de fabricación propia, [20] equipado con un motor V8 refrigerado por aire excedente de guerra. [21] Fue tercero en el Campeonato en 1947 y 1948, [22] ganando en 1949, segundo en 1950, [23] y tercero nuevamente en 1951, [24] cuando el Steyr-Allard fue convertido a tracción en las cuatro ruedas. [25]
En 1949, los coches Allard ganaron el premio por equipos en el Rally de Montecarlo (L. Potter 4º en la general, AAC Godsall 8º, AG Imhof 11º) con Sydney Allard terminando en el puesto 24º. [26] En 1950, Allard terminó octavo en el Rally de Montecarlo, luego corrió en la Targa Florio en Sicilia, donde su coche Allard se estrelló y se incendió. [27] Se recuperó con un tercer puesto en las 24 Horas de Le Mans de ese año , asociado con Tom Cole Jr. [1] Una falla en la caja de cambios dejó a Allard y Cole conduciendo durante horas solo con la marcha más alta. "La determinación de Allard y su conducción intrépida capturaron la imaginación de la gran multitud. El agudo zumbido de su motor le valió el apodo de 'El loco silbante'". [28]
Un anuncio de 1950 para el Allard J2 decía: "Algunos compradores extranjeros han preferido montar los motores más potentes adecuados para este chasis, como los Ford estadounidenses, Mercury, Cadillac, Ardun , Grancor, etc." [29] Sydney Allard corrió con un Allard J2 Chrysler en el Tourist Trophy en el circuito de Dundrod en 1951. Los Allard se exportaron a los Estados Unidos como chasis rodantes para ser equipados con un motor a su llegada. En el período de austeridad posterior a la Segunda Guerra Mundial, Allard luchó para obtener las materias primas para la construcción de automóviles, donde el énfasis estaba en "exportar o morir". [30] No tenía sentido importar motores y cajas de cambios estadounidenses solo para dar la vuelta y exportarlos nuevamente a los Estados Unidos. Los preparativos de Allard para Le Mans en 1951 se retrasaron porque los motores Cadillac escaseaban, debido a que GM se concentró en la producción para la Guerra de Corea. [31]
Sydney Allard alcanzó reconocimiento internacional al ganar el Rally de Montecarlo de 1952 con un Allard P1 , con el copiloto Guy Warburton y el navegante Tom Lush. [32] Partiendo de Glasgow derrotó por poco a Stirling Moss , con un Sunbeam-Talbot 90, que terminó segundo en la general mientras competía en su primer rally. El P1 estaba propulsado por un motor Ford V8 de válvulas laterales de 4.375 cc. La señora Eleanor Allard, esposa de Sydney, también compitió en este evento, acompañada por sus hermanas Edna e Hilda, pero se retiró.
Allard compitió en las 24 Horas de Le Mans en 1951, 1952 y 1953, pero no terminó. En 1951 compartió un J2 de fábrica con el piloto estadounidense Tom Cole y se retiró por un fallo en la caja de cambios. En 1952, él y Jack Fairman condujeron el J2X de fábrica, número de chasis 3055, equipado con un motor Chrysler Hemi, donde el coche se retiró a las 6.30 am después de haber perdido una biela. [33] En 1953 compartió un Allard J2R con motor Cadillac con Philip Fotheringham-Parker , liderando la carrera al final de la primera vuelta, pero en la cuarta vuelta fue el primero en retirarse con la suspensión trasera colapsada y una tubería de freno cortada. [34] En 1952 y 1953, un coche hermano fue conducido en Le Mans por Zora Arkus-Duntov , una antigua empleada de Allard. [35] Carroll Shelby también corrió con un Allard-Cadillac J2 en los Estados Unidos al principio de su carrera como piloto. Así, la exitosa fórmula Allard de un motor V8 americano en un chasis ligero inspiró el desarrollo del Chevrolet Corvette y el AC Shelby Cobra.
Un artículo en la página 140 del libro Eagle Special Investigator de Macdonald Hastings , presenta a Sydney Allard en "Special Investigator Drives a Racing Car", publicado por Michael Joseph en 1953.
En 1958, Allard construyó un coche deportivo con motor Steyr para sprints y subidas de montaña, el motor comprado a Dennis Poore : "Este Allard Special ciertamente puede arrancar. Cubrió la sección superior del kilómetro de Brighton a 125 mph y ganó su clase en Shelsley Walsh y Prescott, y dos clases en Stapleford". [36] Terminó tercero en la clase de coches deportivos ilimitados en las Brighton Speed Trials de ese año, cubriendo el kilómetro parado en 25,99 segundos. [37] "El Steyr-Allard refrigerado por aire de Allard con ruedas delanteras Lotus y carrocería muy compacta fue tercero; aunque era un coche deportivo, se ponía en marcha mediante una batería externa". [38] El coche apareció en la Prescott Hill Climb el 13 de septiembre de 1959, [39] pero se cree que se desmontó.
Allard se concentró entonces en un prototipo de tracción a las cuatro ruedas con dos motores Steyr, de gran complejidad. "Todo esto da como resultado un automóvil de 9 litros y un Sydney Allard muy valiente rodeado de cadenas, ejes y motores". [40] El automóvil contaba con un eje trasero sólidamente montado al que planeaba montar neumáticos lisos de dragster de tipo americano. [41] Este fue un indicio temprano de la influencia de las carreras de aceleración estadounidenses en sus diseños. El automóvil nunca funcionó con éxito y pronto fue abandonado.
En los años sesenta, Sydney Allard siguió compitiendo en rallyes, en su mayoría acompañado por el navegante australiano Tom Fisk. Ganaron su categoría en el Rally de Montecarlo de 1963 con un Ford Allardette. Partiendo de Glasgow, llegaron a Montecarlo sin penalizaciones. [42] En el Rally de Montecarlo de 1964, Allard chocó contra un paso a nivel en Checoslovaquia con su Ford Cortina y se retiró. [43] La última participación de Allard en el Rally de Montecarlo fue en 1965.
En 1961, Sydney Allard, considerado por muchos como el padre de las carreras de aceleración británicas, construyó el Allard dragster, un slingster con motor Chrysler sobrealimentado. [44] Construido en 23 semanas entre enero y junio de 1961 en Adlards Garage, Clapham, en Londres, el automóvil contaba con un motor Chrysler de 354 pulgadas cúbicas con un sobrealimentador GMC 6-71 montado en la parte delantera. Algunos equipos de velocidad para el automóvil fueron importados de Dean Moon en California.
El dragster se mostró por primera vez en Brands Hatch en julio de 1961 y luego se demostró el 24 de julio en la recta del circuito del club en Silverstone, sin carrocería. La caja de cambios falló en esta ocasión. La primera aparición competitiva fue en Brighton Speed Trials el 2 de septiembre de 1961. Se habló de un nuevo récord de pista en el kilómetro del dragster Allard y la emoción llegó al punto álgido. Esto solo llevó a una gran decepción cuando la línea de combustible se rompió en la línea, completando el recorrido con cuatro cilindros en un tiempo de 37,91 segundos. El coche siguió fallando en el segundo intento. Este fue un golpe del que la reputación del coche nunca se recuperó por completo. Bill Boddy , editor de Motor Sport , lo calificó de fiasco, [45] diciendo que los problemas mecánicos también habían ocurrido en las pruebas en Boreham. El Autocar describió al dragster Allard como un "fallo valiente". [46]
El coche fue invitado a participar en el cuarto de milla con salida parada en una reunión de récords de la NSA en el aeródromo de Wellesbourne , cerca de Stratford-Upon-Avon, el 14 de octubre de 1961. Denis Jenkinson, escribiendo en Motor Sport , dijo:
"Sydney Allard apuntó con el elegante dragster azul a lo largo del cuarto de milla, soltó el embrague, abrió y con un sonido como el de un gran bombardero bajando por la pista desapareció entre las trampas de sincronización. Tiempo: 10,841 segundos, lo que hizo silbar un poco a los motociclistas.
"Esta vez no hubo discusiones sobre el rendimiento del dragster y se repartieron "cilicios y cenizas" a todos los incrédulos y a ciertos editores. [Felicitaciones, Sydney Allard, pero un kilómetro es un cuarto de milla largo y sigo sosteniendo que el dragster no estuvo a la altura de la publicidad de alta presión de Allard antes de Brighton. - ED .]" [47]
Lamentablemente, pocos espectadores presenciaron este logro. Según Jenkinson: "La temperamental máquina de Allard finalmente logró 10,48 segundos en su mejor tiempo" [48] en el cuarto de milla con salida parada, que tuvo lugar en Debden, Essex, el 14 de abril de 1962. Este fue el tiempo de cuarto de milla más rápido jamás registrado en el Reino Unido [49].
El coche se presentó en el Festival of Motoring de Goodwood el 14 de julio de 1962. En Brighton , el 15 de septiembre de 1962, el dragster Allard hizo dos vueltas en 22,30 y 22,04 segundos. Una actuación respetable, pero no una victoria absoluta ni un récord. Motor Sport informó: "Parece que antes de terminar el kilómetro de Brighton, el dragster Allard había reventado el conducto entre el sobrealimentador y el motor, un problema común con este tipo de instalaciones y la razón por la que los estadounidenses atornillan sus sopladores al motor, eliminando un largo conducto de inducción". Allard fue entonces a Church Fenton "estableciendo el kilómetro de ss más rápido logrado por un vehículo de cuatro ruedas en este país": 20,86 segundos. "Allard también hizo un ss ¼ de milla en 11,54 segundos, y cruzó la línea a 147,77 mph al final de la distancia más larga, lo que descarta las afirmaciones anteriores en el rango de 170-190 mph". [50]
En 1963, el Allard puso dos bielas en el bloque en Madeira Drive en Brighton. [51] El coche resultó ser un dragster de estilo de los años cincuenta en una época en la que el diseño de dragsters estaba evolucionando rápidamente. La tecnología de los neumáticos, con slicks de dragster más anchos y especialmente diseñados, estaba impulsando velocidades cada vez más altas en los EE. UU. Cuando Mickey Thompson apareció en Brighton en 1963 con su Harvey Aluminum Special con motor Ford , el dragster Allard parecía claramente anticuado. Pero este carismático coche fue el verdadero pionero de las carreras de dragster británicas y un cambio de juego cuando los corredores del Reino Unido adoptaron los métodos y el estilo estadounidenses. Allard fue fundamental para traer a Dante Duce y Mickey Thompson a Inglaterra en 1963 para demostrar sus dragsters. Duce apareció en Silverstone el 10 de septiembre (demostración de prensa); con Thompson uniéndose en las Brighton Speed Trials el 14 de septiembre; Church Lawford, cerca de Rugby, el 21 de septiembre y Debden, Essex, el 22 de septiembre de 1963. [52] Sydney Allard fue galardonado con el trofeo SEMA por sus actuaciones en las carreras.
En enero de 1964, Sydney Allard lanzó el Dragstar Dragon, un dragster de bajo costo diseñado por John Hume, impulsado por un motor Ford de 1500 cc sobrealimentado por Shorrock, [53] que costaba menos de £500 en forma de kit. [54] Se produjeron varios autos de este tipo. Entre los conductores estaban su hijo Alan Allard, Gerry Belton y Denis Jenkinson . Alan Allard y Belton demostraron sus dragsters en el Gran Premio de Italia de 1964 en Monza el 6 de septiembre. [55]
Allard fundó la British Drag Racing Association, lanzada en junio de 1964, y sirvió como su presidente. [56] Continuó con los International Drag Festivals celebrados en Inglaterra en 1964 [57] y 1965, con dragsters y conductores estadounidenses. En 1964 Don Garlits , Tommy Ivo , Tony Nancy y Dante Duce participaron en el Primer Festival Internacional de Drag, una serie de seis eventos que hicieron mucho para promover el deporte de las carreras de drag en el Reino Unido. El Festival de Drag de 1964 se celebró en los siguientes lugares: Aeropuerto de Blackbushe , cerca de Camberley, Surrey, (dos veces: sábado 19 de septiembre, domingo 4 de octubre), que todavía era un aeropuerto operativo; RAF Chelveston , Northants, (domingo 20 de septiembre); RAF Woodvale , cerca de Southport, Lancashire (sábado 26 de septiembre); RAF Church Fenton , cerca de Tadcaster, Yorkshire, (domingo 27 de septiembre); RAF Kemble , cerca de Cirencester, Gloucestershire, (sábado 3 de octubre).
El Segundo Festival Internacional de Drag se celebró en el aeropuerto de Blackbushe, el sábado y domingo 25 y 26 de septiembre de 1965, y en la base de la RAF Woodvale, el domingo 3 de octubre de 1965. El evento de Blackbushe se vio afectado por una lluvia torrencial: "Desafortunadamente, el fin de semana de Blackbushe fue una catástrofe financiera, y aunque Woodvale redujo las pérdidas considerablemente, no fue suficiente para salvar a Drag Festivals Ltd., que se vio obligada a declarar la quiebra". [58] Un segundo dragster Allard-Chrysler "se construyó para el Festival de Drag de 1965. En el evento de Woodvale, Alan Allard cubrió el ¼ de milla en 9,30 segundos a 160 mph, pero en la carrera de clasificación el Allard-Chrysler había alcanzado las 168 mph" [59]
Sydney Allard murió en su casa de Blackhills, Esher, Surrey, el 12 de abril de 1966. [1] "Había estado enfermo durante varios meses. La causa de la muerte no fue revelada". [60]
El loco que silba. No cabe duda de que había un gran interés en las carreras de aceleración, ya que cientos de personas se presentaron en el aeropuerto de Blackbushe el 25 de septiembre de 1966 para ver una carrera inexistente. [61]
En 1991, Sydney Allard fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama Internacional de Carreras de Aceleración. [62]
En 2007, Sydney Allard fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama Británico de Carreras de Aceleración. [63]
Hay una parte del recorrido en Prescott Hill Climb conocida como Allard's Gap, a veces abreviada como Allard's. [64] Esto fue el resultado de un incidente en la reunión del Bugatti Owners' Club el 15 de junio de 1947, cuando Sydney: "atravesó el seto en el semicírculo y aterrizó bien afuera del campo en el monoplaza Allard". [65]
Hay una curva Allard en el recorrido de subida de la colina Craigantlet , cerca de Belfast. [66]
Hay una curva llamada Allard justo después de la salida en el circuito de Thruxton en Hampshire. [67]