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Sir Sidney Kidman (9 de mayo de 1857 - 2 de septiembre de 1935), conocido como Sid Kidman y popularmente llamado "el Rey del Ganado", fue un pastor y empresario australiano que fue propietario o copropietario de grandes extensiones de tierra en Australia durante su vida.
Sidney Kidman nació el 9 de mayo de 1857 en Adelaida , en la colonia de Australia del Sur , el tercer hijo de George Kidman (fallecido en diciembre de 1857), granjero, y su esposa Elizabeth Mary, de soltera Nunn. [1] La casa de la infancia de Kidman estaba ubicada en Maryvale Road en Athelstone, Adelaida. [ cita requerida ] Kidman se educó en escuelas privadas en Norwood y dejó su hogar cerca de Adelaida a los 13 años con solo cinco chelines y un caballo tuerto llamado acertadamente Cíclope que había comprado con sus ahorros. Se unió a un arriero y aprendió rápidamente. Luego trabajó como peón y conductor de bueyes en la estación de ganado de Poolamacca , [2] y la estación de Mount Gipps . [3] y más tarde como arriero, ganadero y comerciante de ganado. Ganó dinero comerciando con todo lo que fuera necesario y proporcionando servicios (transporte, mercancías, una carnicería) a las nuevas ciudades mineras que surgían en el interior de Nueva Gales del Sur y Australia del Sur (entre ellas Cobar , Kapunda , Burra y, finalmente, Broken Hill ). Después de trabajar en la misma estación, él y sus hermanos compraron la suya propia.
El 30 de junio de 1885, Kidman se casó con Isabel Brown Wright. Tuvieron cuatro hijos. [1]
Kidman ahorró dinero y compró una yunta de bueyes, abrió una carnicería y una tienda en la zona de la fiebre del cobre de Cobar y obtuvo buenas ganancias. Cuando tenía 21 años heredó 400 libras de la herencia de su abuelo y utilizó el dinero para comprar y vender caballos y ganado. Kidman tenía veinticinco años cuando adquirió una participación de un catorceavo en la mina BHP por 10 bueyes que valían aproximadamente 4 libras cada uno. Vendió su participación por 150 libras menos 50 libras de comisión y quedó satisfecho con la ganancia. Tenía contratos de correo a una escala bastante grande y en 1886 compró la estación Owen Springs . Poco a poco amplió sus propiedades hasta que llegaron a Queensland y Nueva Gales del Sur. [ cita requerida ]
En 1895, Kidman, en sociedad con su hermano Sackville, adquirió la estación Cowarie . [4]
En 1896, Kidman compró su primera propiedad en Queensland, Annandale Station , situada en Channel Country y descrita como una zona ideal para el engorde del ganado. [5]
En 1899 adquirió la estación Eringa en Australia del Sur , Austral Downs (Territorio del Norte) y la estación Carcoory. [6]
En 1903, Kidman poseía o era copropietaria de unas 38.000 millas cuadradas (98.420 km 2 ) de territorio que abarcaba desde la estación Carlton Hill en Australia Occidental hasta la estación Victoria River Downs en el Territorio del Norte y la estación Macumba en Australia del Sur, y propiedades en el condado del canal de Queensland, incluidos Annandale y Bulloo Downs . [7]
Kidman adquirió la estación de Diamantina Lakes en 1908, pagando 25.000 libras australianas por la estación y todas sus existencias. [8] Más tarde, en 1908, compró la estación Mount Poole de 700 kilómetros cuadrados (270 millas cuadradas) en el interior de Nueva Gales del Sur. [9] El tamaño estimado de las propiedades de Kidman en 1908 era de 50.000 millas cuadradas (129.499 km 2 ). [10]
En 1909 se compró otra gran propiedad en Channel Country , la estación Durham Downs . [11] Kidman compró la propiedad junto con las estaciones Tilbaroo, Morney Plains y Durrie en Queensland, Burrawinna en la frontera y la estación Macumba en Australia del Sur como parte de su plan de adquirir tierras de pastoreo de primera calidad a lo largo de áreas que seguían los cursos de agua. Pidió prestado 50.000 libras esterlinas para pagar el precio solicitado de 100.000 libras esterlinas. [12] Kidman y la empresa Bovril Australian Estates compraron la estación Carlton Hill en la región de Kimberley en Australia Occidental en 1909 junto con otras dos estaciones, una de ellas Northcote y Victoria River Downs en el Territorio del Norte, por 200.000 libras esterlinas. [13] La estación de Boorara fue adquirida en 1913. [14] Kidman adquirió la estación de Yancannia en el extremo oeste de Nueva Gales del Sur en 1916, [15] [16] seguida por la estación de Corona , también en el extremo oeste de Nueva Gales del Sur, en 1917. [17]
En 1916, Kidman invirtió en la estación Glenroy con los propietarios en ese momento, Reginald Spong y Jabez Orchard, formando la Glenroy Pastoral Company. [18] Adquirió la estación Urisino en 1913 [15] [19] junto con Elsinora y Thurloo Downs en el interior de Nueva Gales del Sur de Goldsbrough Mort & Co. [ 20] En 1924, Kidman adquirió la estación Merty Merty en el interior de Australia del Sur. [21]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , Kidman era millonaria. Fue nombrado caballero en honor a su cumpleaños en 1921 por su apoyo al esfuerzo bélico. [ cita requerida ]
Las iniciativas empresariales de Kidman se extendieron a muchas otras industrias rurales. Probablemente su única empresa fracasada fue el astillero Kidman & Mayoh, que fundó con los hermanos ingenieros Arthur y Joseph Mayoh en el suburbio de Putney , en Sydney , cuando el gobierno de la Commonwealth solicitó que varias compañías construyeran 24 barcos de madera para el esfuerzo bélico. La compañía empleaba a cientos de hombres para talar y escuadrar madera pesada en la costa norte de Nueva Gales del Sur. Como la mano de obra escaseaba, los "carpinteros de monte" fueron desde la costa norte a trabajar en el astillero, ayudando a los hábiles carpinteros de barcos. Sin embargo, al cesar las hostilidades, el gobierno redujo el contrato de Kidman & Mayoh de seis a dos. A principios de 1920, la empresa comercial australiana Burns Philp hizo una oferta al gobierno para comprar los dos barcos. Sin embargo, el primer barco, del que se informó que era "el barco de madera más grande jamás construido en Australia", sufrió daños al botarlo y no recibió la certificación de primera clase necesaria. A esto le siguió una saga de litigios, y los barcos, uno de los cuales quedó sin madera utilizable, fueron quemados en 1923. Kidman perdió muchos miles de libras, pero se dice que dijo que su mayor pesar era que el trabajo de los magníficos hacheros de los bosques de la costa norte, con su entusiasmo, destreza y lealtad, fuese en vano. [22]
Para entonces conocida como "la Rey del Ganado", [22] Kidman se retiró en 1927. [1]
En el momento de su muerte en 1935, Kidman poseía, o tenía un gran interés en, tierras que se decía que cubrían desde 85.000 millas cuadradas (220.000 km2 ) hasta 107.000 millas cuadradas (280.000 km2 ) , la última cifra equivalía al 3,7 por ciento de la superficie del continente australiano. En 68 estaciones separadas se almacenaban alrededor de 176.000 cabezas de ganado y 215.000 cabezas de ovejas. [23] Comprendían una vasta red desde el Golfo de Carpentaria y el Río Fitzroy en Australia Occidental hasta Australia del Sur cerca de las Flinders Ranges y también a través de Nueva Gales del Sur. Su visión de proteger su imperio de la sequía le sirvió mucho criando y engordando ganado en las estaciones remotas del norte y llevándolo a lo largo de las líneas de estaciones a lo largo de los grandes sistemas fluviales del interior hasta los mercados del sur, proporcionándoles alimento y agua de buena calidad para venderlos en óptimas condiciones. [1]
Kidman se sentía más a gusto junto a una fogata, pero se sentía cómoda con los líderes cívicos. Generaba una lealtad extraordinaria entre sus empleados; trabajar para Kidman era una "especie de insignia de orgullo". [24]
Tras una breve enfermedad, Sidney Kidman murió en su casa de 76 Northgate Street, Millswood (ahora Unley Park ), a los 78 años, el 2 de septiembre de 1935. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de Mitcham en presencia de cientos de dolientes; [25] su cortejo se extendió por más de 1,5 millas (2,4 km). [26] Dejó la mayor parte de su patrimonio de 300.000 libras a su familia y a organizaciones benéficas. [1]
Kidman donó su casa en Kapunda , que adquirió alrededor de 1900 y llamó Eringa en honor a la estación de Eringa , al Departamento de Educación en 1921. Se utilizó como edificio administrativo de la escuela secundaria de Kapunda, más tarde declarada patrimonio histórico , y se renovó ampliamente en 2011-12. [27] El edificio fue destruido por un incendio en la noche del 29 de marzo de 2022, con grandes daños en el techo. [28]
El suburbio de Adelaida de Kidman Park recibió su nombre en su honor. La Kidman Way , una carretera rural en la región occidental de Nueva Gales del Sur, parte de la cual fue utilizada históricamente por Kidman y su empresa comercial como rutas de ganado , lleva su nombre. [29]
S. Kidman & Co sigue siendo el mayor terrateniente privado de Australia, aunque en una escala mucho menor. La totalidad de la propiedad se puso a la venta en 2015: once estaciones ganaderas que abarcan más de 100.000 kilómetros cuadrados (38.610 millas cuadradas) y un rebaño de 155.000 cabezas de ganado. [30] El valor total de la empresa se estimó en 360 millones de dólares australianos . Dos empresas chinas, Genius Link Asset Management y Shanghai Pengxin, intentaron adquirir la empresa, pero la venta fue finalmente bloqueada por el Tesorero de Australia , Scott Morrison, que citó la cláusula de interés nacional de la Ley de Inversión Extranjera . [31] En 2016, la empresa fue comprada por Hancock Prospecting (67%) y Shanghai CRED (33%). [32] [33]
En 1992, el Árbol del Conocimiento de Kidman , en la estación Glengyle , Bedourie , Queensland, fue incluido en el Registro del Patrimonio de Queensland . Se cree que Kidman acampó bajo el árbol mientras planificaba su imperio pastoral en Queensland. [34]
La casa de la infancia de Kidman, una "casa de piedra" en Athelstone, fue un edificio catalogado como patrimonio de Adelaida hasta 2024, cuando fue demolida a principios de mayo. La casa se vendió y compró a principios y mediados de los años 80 y se alquiló a inquilinos locales. Una inquilina, que fue la última en vivir en la casa, fue asaltada y violada en una noche cálida alrededor de 1985-86. Desde entonces, nunca se volvió a alquilar. La casa se vendió y se volvió a comprar (fechas desconocidas). El siguiente propietario de la casa en ese momento comenzó a renovarla a principios de los años 90, añadiendo una sección delantera de habitaciones hechas de ladrillo. Después de un problema con los albañiles contratados, la casa quedó sin renovar, sin terminar y abandonada a su suerte por el clima, con pilas de ladrillos nuevos y plantas que crecían en exceso durante más de 30 años. El propietario luego aceptaría vender la propiedad en 2024, y se vio obligada a demolerla debido a daños irreparables. La casa fue demolida en mayo de 2024 y quedó lista para convertirse en un desarrollo habitacional. [ cita requerida ]
En 1936 se publicó una biografía de Kidman titulada El rey del ganado , escrita por Ion Idriess ; se convirtió en un éxito de ventas. [35]
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