20°30′07″S 137°46′26″E / 20.502, -20.502; 137.774 (Cuevas Australes)
La estación Austral Downs , más conocida como Austral Downs , es una estación ganadera en la meseta Barkly , en el Territorio del Norte , Australia. Está situada aproximadamente a 70 kilómetros (43 millas) al oeste de Camooweal y a 250 kilómetros (155 millas) al noroeste de Mount Isa .
La estación ocupa un área de 4.692 kilómetros cuadrados (1.812 millas cuadradas) y tiene una capacidad de carga de aproximadamente 42.000 cabezas de ganado Santa Gertrudis cruzado con Angus cruzado con ganado Wagyu . [1] La estación está dirigida por la Australian Agricultural Company en combinación con Avon Downs con un área de 3.939 kilómetros cuadrados (1.521 millas cuadradas); juntas, las propiedades producen un promedio de 25.000 cabezas por año.
El suelo se describe como franco de color negro a marrón con una buena cantidad de caliza . Las onduladas colinas están cubiertas de pasto Mitchell entre áreas de bosques de Gidyea . La propiedad está situada a lo largo del río Herbert y Happy Creek, ambos afluentes del río Georgina .
La estación se estableció en 1883 cuando Richardson, Little y Carr ocuparon una gran extensión de tierra conocida como Austral Downs en la meseta. Inicialmente, la propiedad iba a estar poblada de ovejas . [2] A mediados de 1884, la propiedad contaba con 1400 cabezas de ganado y 140 caballos. [3] Un rebaño de 8200 ovejas fue trasladado por tierra a la propiedad más tarde ese mismo año. [4]
En 1885 se produjeron algunas inundaciones tras fuertes lluvias, y Austral perdió 1000 libras esterlinas en obras de construcción . [5] Toda la zona se vio afectada por una inundación mucho más grave en 1901; se informó que la estación fue completamente arrasada por las aguas combinadas de las inundaciones de los ríos Georgina , Rankin y James. [6]
Brabazon and Co. compró la propiedad en 1911. [7] En ese momento, la estación tenía un área estimada de 794 millas cuadradas (2056 km 2 ) y se vendió sin existencias. [8] El primer vuelo comercial en el Territorio del Norte de Qantas llevó al Sr. C. J. Brabazon desde la estación Elderslie hasta Austral Downs en 1921. [9]
En 1925, la estación fue adquirida por la Scottish Australian Land Company. [10] Más tarde, ese mismo año, la propiedad fue puesta en cuarentena tras un brote de viruela roja en la manada. [11]
A principios de 1927 se produjeron inundaciones que hicieron que el cruce hacia la estación quedara sumergido bajo 1,8 m de agua, cortando la línea telegráfica. [12]
La zona estuvo afectada por una sequía desde 1934 hasta mediados de 1935, antes de que la propiedad recibiera 1,1 pulgadas (28 mm) de lluvia en un día. [13]
La sequía de 1952 llevó a Austral y otras estaciones a intentar trasladar todo el ganado de sus propiedades y transportarlo en camiones hasta la estación de ferrocarril de Mount Isa para trasladarlo a zonas más alejadas para su pastoreo . [14]
Más tarde, en la década de 1950, se construyó un refugio para cohetes en Austral como parte del programa espacial Woomera . [1]
En 1980, la propiedad fue vendida a Nelson Bunker Hunt , un multimillonario estadounidense, junto con otras partes de los activos de la Scottish Australian Company. La Australian Agricultural Company adquirió Austral en 1990 para que se gestionara en conjunto con la vecina Avon Downs, que la empresa había comprado en 1921. [1]
