Shockoe Bottom, conocida históricamente como Shockoe Valley, es una zona de Richmond, Virginia , justo al este del centro de la ciudad, a lo largo del río James. Shockoe Bottom, situada entre Shockoe Hill y Church Hill , contiene gran parte de la tierra incluida en el plano de Richmond de 1737 del coronel William Mayo , lo que la convierte en uno de los barrios más antiguos de la ciudad.
Shockoe fue nombrado en la Ley de Inspección de Tabaco de 1730 como el sitio de un almacén de inspección de tabaco en tierras propiedad de William Byrd II . El desarrollo de la zona a fines del siglo XVIII se vio ayudado por el traslado de la capital del estado a Richmond y la construcción del puente de Mayo en 1788 sobre el río James (finalmente sucedido por el moderno Puente de la Calle 14 ), así como la ubicación de estructuras clave de la industria tabacalera, como el almacén público, las básculas de tabaco y la Aduana Federal en o cerca del distrito. [3] A lo largo del siglo XIX, Shockoe Bottom fue el centro del comercio de Richmond con barcos que llegaban al puerto desde el río James. Las mercancías que bajaban de estos barcos se almacenaban y comercializaban en Shockoe Valley.
Entre finales del siglo XVII y el final de la Guerra Civil estadounidense en 1865, la zona desempeñó un papel importante en la historia de la esclavitud en los Estados Unidos , [4] siendo el segundo mayor sitio de comercio de esclavos domésticos del país, después de Nueva Orleans . Las ganancias del comercio de seres humanos impulsaron la creación de riqueza para los blancos sureños e impulsaron la economía de Richmond, lo que llevó a que la calle 15 fuera conocida como Wall Street en el período anterior a la guerra, y las cuadras circundantes albergaban a más de 69 traficantes de esclavos y casas de subastas. [5] En 2006, se iniciaron excavaciones arqueológicas en el antiguo emplazamiento de la cárcel de Lumpkin . [6] Cerca, situado en la calle 15 y E Broad, se encuentra el cementerio africano de Shockoe Bottom , [7] [8] [9] utilizado durante mucho tiempo como aparcamiento comercial, más recientemente por la Virginia Commonwealth University , una institución estatal. Fue recuperado en 2011 después de una campaña de organización comunitaria que duró una década, y hoy es un parque conmemorativo, aunque parte del cementerio se encuentra debajo de la carretera interestatal 95.
En vísperas de la caída de Richmond ante el Ejército de la Unión en abril de 1865, se ordenó a las fuerzas confederadas evacuadas que incendiaran los almacenes de tabaco de la ciudad . Los incendios se extendieron y destruyeron por completo Shockoe Slip y varios otros distritos. El distrito se reconstruyó rápidamente a fines de la década de 1860, floreció aún más en la década de 1870 y formó gran parte de su parque de edificios históricos actual. [3] Arquitectónicamente, muchos de los edificios se construyeron durante la reconstrucción posterior al incendio de evacuación de 1865 , especialmente en una variante comercial del estilo italiano , incluida una fuente de 1909, dedicada a "alguien que amaba a los animales". [10] Los edificios del distrito, que históricamente albergaban una variedad de oficinas, establecimientos mayoristas y minoristas, ahora son principalmente restaurantes, tiendas, oficinas y apartamentos. [3] Almacenaba muchos de los productos de la ciudad, principalmente tabaco. El distrito comenzó a decaer en la década de 1920, a medida que otras áreas de la ciudad adquirían prominencia con la llegada del automóvil. Numerosas estructuras serían demolidas y desmanteladas, incluida (en la década de 1950), la Tobacco Exchange, que había estado en el corazón del distrito. [3] Hasta que se mudaron de Tobacco Row en la década de 1980, la zona albergaba a muchas de las empresas tabacaleras más grandes del país.
Shockoe Bottom alberga varios sitios y edificios históricos:
Después de siglos de inundaciones periódicas causadas por el río James , el desarrollo se vio estimulado en gran medida por la finalización del muro de contención de inundaciones del río James y el Canal Walk de Richmond en 1995. El siguiente desastre de inundaciones no provino del río, sino del huracán Gastón , que provocó extensas inundaciones de afluentes locales a lo largo de la cuenca del arroyo Shockoe y causó grandes daños en la zona en 2004, con el cierre de empresas y la ruina de muchos edificios.
A mediados de los años 90 se produjo un gran auge en el crecimiento residencial, cuando los viejos almacenes de Tobacco Row se transformaron en apartamentos. Desde entonces, se han reemplazado más edificios vacíos por viviendas residenciales y se han construido otros nuevos.
El National Trust for Historic Preservation nombró a Shockoe Bottom uno de los 11 lugares históricos más amenazados de Estados Unidos en 2014 y poco después como Tesoro Nacional debido a "Revitalize RVA", el controvertido plan para construir un estadio de béisbol de ligas menores, un museo nacional de la esclavitud, un hotel Hyatt, una tienda de comestibles Kroger y espacios de oficinas residenciales y comerciales en el sitio.
En 2016, el National Trust for Historic Preservation, el Dr. Max Page del Centro de Participación en el Diseño de la Universidad de Massachusetts, el Proyecto de Recuperación Histórica de Sacred Ground y la ahora extinta Comisión de la Ruta de los Esclavos de Richmond comenzaron a colaborar en un concepto actualizado para el monumento a los esclavos. [12]
En 2018, Shockoe Bottom fue uno de los 16 proyectos a los que se les otorgaron minas gracias al Fondo de Acción para el Patrimonio Cultural Afroamericano . [13]
A partir de 2020, se están realizando esfuerzos para construir un museo de la esclavitud en Shockoe Bottom que conmemora la cárcel de esclavos de Lumpkin / sitio de Devil's Half-Acre. [14] [15]