Alexander Shields o Sheilds o Sheills (enero de 1661 - 1700) fue un ministro , activista y autor escocés, presbiteriano, no conformista . Fue encarcelado en Londres, Edimburgo y Bass Rock por celebrar servicios religiosos privados. Después de su fuga de prisión, escribió A Hind Let Loose, que, entre otras cosas, defiende los derechos de las personas a resistir a los tiranos, incluido el porte de armas y la resistencia a los impuestos. Incluso sostiene que el asesinato, en casos extremos, a veces está justificado. Shields fue uno de los ministros que apoyó a los cameruneses que repudiaron al rey. Fueron brutalmente reprimidos. Los tres predicadores de campo cameruneses, de los cuales Shields era uno, se reincorporaron a la iglesia después de la Revolución . Shields sirvió como capellán de los ejércitos del rey Guillermo en los Países Bajos . Shields fue llamado más tarde a ser ministro en St Andrews, pero no permaneció allí mucho tiempo ya que se unió a la segunda expedición a Darién . Tras su fracaso murió en Jamaica con menos de 40 años de edad.
Alexanders Shields nació en 1661, hijo de James Shields, un molinero, de Haughhead en la parroquia de Earlston , Berwickshire. [2] Su madre era Helen Brown. Era hermano de Michael Shields, autor de Faithful Contendings Displayed. Se educó en la Universidad de Edimburgo, donde se graduó como MA, "con no pocos aplausos", cuando tenía quince años (7 de abril de 1675), escribiendo su apellido Sheils . Más tarde lo escribió Sheilds ; a menudo se imprime "Shields". Comenzó el estudio de la teología con Lawrence Charteris , pero su oposición a la prelatura lo llevó, junto con otros, a emigrar en 1679 a Holanda. Estudió teología en la Universidad de Utrecht , ingresando en 1680 como "Sheill". [3]
Al regresar a casa, se dirigió a Londres y fue secretario privado de John Owen . [1] Entró en estrecho contacto con algunos de los principales puritanos . Apoyado por Nicholas Blaikie, ministro de la iglesia escocesa en Founders' Hall, Lothbury , fue autorizado como predicador por los presbiterianos escoceses en Londres, declinando como Covenanter el juramento de lealtad. Poco después (1684) se tomaron medidas estrictas para hacer cumplir el juramento, Shields proclamó su pecaminosidad y sus licenciadores amenazaron con retirarles la licencia. [3]
Shields parece haberse comprometido a cumplir con la Declaración Apologética emitida por James Renwick en noviembre de 1684. El domingo 11 de enero de 1685, fue detenido junto con otras siete personas mientras predicaba las palabras del Génesis xlix, 21: "Neftalí es una cierva suelta", título que más tarde se le dio a su famoso tratado. [4] Capturado por el alguacil de la ciudad en este conventículo en Embroiderers' Hall, Gutter Lane, Cheapside , fue llevado ante el alcalde, quien tomó la libertad bajo fianza para su comparecencia en el London Guildhall el día 14. Asistió ese día, pero como no estaba en el tribunal cuando llamaron su nombre, se le anuló la fianza. Se presentó debidamente el día 20, se negó a dar una explicación general de sus opiniones y fue enviado (según su propia declaración, engañado) a la prisión de Newgate hasta las sesiones del siguiente trimestre (23 de febrero). El rey Carlos II murió en el intervalo. [3]
Sin juicio en Inglaterra, Shields y sus amigos fueron enviados a Escocia el 5 de marzo, llegando a Leith en el yate Kitchen el 13 de marzo. Shields fue interrogado por el consejo privado escocés el 14 de marzo y por los lores jueces el 23 y el 25 de marzo, pero persistió en rechazar respuestas directas. Finalmente, el 26 de marzo, bajo amenaza de tortura, fue arrastrado a lo que él llama una "caída fatal". Firmó un documento renunciando a todos los compromisos anteriores "en la medida en que declaran la guerra contra el rey". Esto fue aceptado como satisfactorio, pero aún permaneció detenido en prisión. Una carta a su amigo John Balfour de Kinloch , expresando su pesar por su cumplimiento, cayó en manos de las autoridades. Enviaron a los dos arzobispos, Arthur Ross y Alexander Cairncross , con Andrew Bruce , obispo de Dunkeld , para conferenciar con él. El 6 de agosto compareció de nuevo ante los lores y renovó su renuncia, añadiendo las palabras "si es que se insertan tales cosas". [6] Unos días después fue enviado a Bass Rock ; escapó vestido de mujer, aparentemente a finales de noviembre de 1686. [7] [8] Anderson dice: "Hacia el otoño de 1686, él y los otros ministros encarcelados en Bass fueron llevados a Edimburgo, y se les ofreció la libertad, siempre que se comprometieran a vivir ordenadamente. Cuando fue llevado ante el Consejo, se negó a aceptar este compromiso, y fue recluido nuevamente en el tolbooth de Edimburgo, pero logró escapar de allí disfrazado con ropa de mujer". En una nota a pie de página, comenta: "Howie, en sus Scots Worthies, dice erróneamente que fue desde Bass desde donde Shields escapó". [9]
Shields se dirigió inmediatamente a Renwick, a quien encontró el 6 de diciembre de 1686 en un conventículo de campaña en Earlston Wood, parroquia de Borgue , Kirkcudbrightshire. El 18 de octubre de 1687, el Consejo Privado puso un precio de 100 libras esterlinas por las cabezas de Shields, Renwick y Houston. [10] El 22 de diciembre, en una reunión general de los seguidores de Renwick, confesó públicamente la culpa de "poseer la supuesta autoridad" de Jacobo VII de Escocia . Su Hind Let Loose es una reivindicación de la posición de Renwick sobre bases históricas. [11] Los dos se hicieron amigos rápidamente y colaboraron en la redacción de la Vindicación Informatoria, por la que Renwick fue condenado. Se le pidió a Shields que supervisara su publicación, pero no logró encontrar un impresor. Cruzó a Holanda, vio la obra a través de la imprenta allí y se ocupó de la finalización de su Hind. [4] Fue a Holanda (1687) para imprimirlo, pero regresó a Escocia, dejándolo en imprenta. [11]
Después de la muerte de Donald Cargill en el cadalso, las Sociedades Unidas se quedaron sin ministro. No podían ordenar a sus propios ministros porque, a sus propios ojos, carecían de la autoridad necesaria, ya que la ordenación se realiza a nivel de presbiterio; no pretendían ser una iglesia separada. James Renwick fue enviado por ellas para que fuera ordenado por ministros holandeses. Cuando Renwick fue asesinado, también en el cadalso, Shields se convirtió en su ministro principal. [12]
Después de la ejecución de Renwick (17 de febrero de 1688), Shields continuó con su política de reuniones de campo, predicando en una ocasión célebre en Distincthorn Hill, parroquia de Galston , Ayrshire. Se convirtió en el líder reconocido de las Sociedades Unidas , y en las reuniones generales de las Sociedades su hermano Michael actuó como secretario. [13] Sin duda, aprobó la insurrección cameroniana , bajo el mando de Daniel Ker de Kersland, a finales de año, cuando los titulares de las iglesias del oeste fueron expulsados a la fuerza de sus cargos. Estuvo presente en la reunión en la cruz de Douglas, Lanarkshire , donde estos procedimientos se reivindicaron públicamente; cantando un salmo, explicó que era el mismo que había cantado Robert Bruce en la cruz de Edimburgo, sobre la dispersión de la Armada Española . El 3 de marzo de 1689, junto con Thomas Lining y William Boyd, participó en una solemne renovación de los pactos realizada por un concurso de personas en Borland Hill, parroquia de Lesmahagow , Lanarkshire. [11]
Después de la Revolución, Shields se unió a la Iglesia de Escocia y fue recibido en la comunión el 25 de octubre de 1690, con sus asociados, Thomas Lining y William Boyd. [4]
En la reunión de la primera asamblea general bajo el acuerdo presbiteriano, Lining, Shields y Boyd presentaron dos documentos, el primero pidiendo la reparación de los agravios, el segundo (una idea de último momento, según Shields) proponiendo los términos de la presentación. La asamblea recibió el documento de quejas, pero se negó a que se leyera públicamente, por ser polémico. La presentación, fechada el 22 de octubre de 1690, fue aceptada el 25 de octubre, y los tres firmantes fueron recibidos en la hermandad, con una advertencia de "caminar ordenadamente en el futuro". Shields fue nombrado el 4 de febrero de 1691 capellán del regimiento cameroniano ( 26.º de infantería ), creado en 1689 por James, conde de Angus (1671-1692), hijo de James Douglas, segundo marqués de Douglas . [11]
Sirvió en los Países Bajos y estuvo presente en Namur y Steinkerk . Tras la Paz de Ryswick regresó a casa, fue llamado a St. Andrews el 4 de febrero de 1696 y admitido el 15 de septiembre de 1697. [4]
El 21 de julio de 1699, la comisión de la asamblea general le autorizó a partir, junto con otros tres ministros, Francis Borland, Alexander Dalgleish y Archibald Stobo, y varios colonos, a Darién , siendo ésta la segunda expedición en cumplimiento del desafortunado plan de William Paterson . Zarparon en el Rising Sun el domingo 24 de septiembre de 1699, y sus hermanos le suplieron sus responsabilidades en casa en su ausencia. Shields y sus compañeros fueron realmente los primeros misioneros extranjeros de la Iglesia de Escocia, y la Comisión de la Asamblea les había encargado, el 21 de julio, "particularmente que trabajaran entre los nativos para instruirlos y convertirlos, siempre que tuvieran acceso". [4] Fue nombrado ministro principal; llegaron a Darién a finales de noviembre de 1699. Hubo disputas entre los colonos. En una carta al Presbiterio de St. Andrews, fechada el 2 de febrero de 1700, Shields escribió: "Nuestras reuniones entre nosotros son en los bosques, donde el parloteo de los loros, el llanto de los pelícanos y el estruendo de los monos son más agradables que el lenguaje infernal de nuestros compatriotas en sus chozas y tiendas de Kedar ; y nuestra conversación con los indios, aunque con señas mudas, es más satisfactoria que con la mayor parte de nuestra propia gente. Varios de ellos vinieron a nuestras reuniones para el culto, y hemos hecho ejercicio con sus familias cuando viajamos entre ellos, donde se comportaron con mucha reverencia, pero no tenemos ni idioma ni intérprete. Pero nuestra gente los escandaliza, tanto robándoles como enseñándoles a jurar y beber". [14] Shields hizo algunas expediciones al interior; por fin, con Francis Borland, cruzó a Jamaica , pero apenas había llegado allí cuando cayó enfermo de fiebre. Murió el 14 de junio de 1700 en la casa de Isabel Murray en Port Royal , Jamaica. Dejó una propiedad valorada en £6,483 16 s . 10 d . [11]
Tras el fracaso de la expedición, se embarcó hacia Escocia, descorazonado por el despilfarro de los colonos y el poco éxito que había obtenido con sus labores entre ellos, pero murió de fiebre maligna en la casa de Isobel Murray, Port Royal , Jamaica , el 14 de junio de 1700. Todos los intentos de identificar su lugar de enterramiento han fracasado. No estaba casado. [4]
En Jamaica aún se encuentran descendientes de su hermano Michael, que acompañó a la expedición, y de otros miembros de su familia. Shields era "de baja estatura, tez rubicunda, ingenio rápido y penetrante, lleno de celo y firme en la causa que defendía; muy hábil en la mayoría de las ramas del saber, muy hábil para argumentar, sólo un poco fogoso; pero en sus escritos sobre controversias superaba a la mayoría de los hombres de su época". [4]
Según MacPherson, esto proviene principalmente de dos libros: An Enquiry into Church-Communion y A Hind Let Loose .
El segundo de ellos, A Hind let Loose , [15] se divide en una parte histórica y una parte teórica. Al principio, se trata de un estudio histórico de la historia de la Iglesia escocesa desde los Culdees hacia abajo. Según MacPherson, es en la segunda mitad del libro donde se manifiesta el poder de Shields como pensador. En siete apartados, analiza las cuestiones sociales, políticas y eclesiásticas fundamentales de la época. Estos apartados se refieren a (i) la audiencia de los curas, (ii) la posesión de la autoridad de los tiranos, (iii) los juramentos impuestos ilegalmente, (iv) las reuniones de campo, (v) las armas defensivas reivindicadas, (vi) la ejecución extraordinaria de la sentencia por parte de personas privadas y (vii) la negativa a pagar impuestos malvados reivindicados. La última sección nombrada se añadió, nos dice Shields, como una idea de último momento. [16] Algunos presbiterianos escoceses se negaban en ese momento a pagar sus impuestos eclesiásticos, que se destinaban a apoyar a la iglesia episcopal establecida, y Shields defendió su práctica. [17]
El primer libro es un llamamiento a los miembros de las «Sociedades Unidas» para que se unan a la Iglesia de Escocia, reconstituida después de la revolución. Shields expuso sus argumentos a favor de la unidad y contra el cisma en el libro An Enquiry into Church-Communion [Una investigación sobre la comunión de la Iglesia ]. [18] [19] Vogan analiza los argumentos en detalle, aplicándolos a varias divisiones escandalosas. [20]
Escudos publicados: [11]
Los póstumos fueron: [21]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Sheilds, Alexander". Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
