Shia Wong Hip Limited ( chino :蛇王協有限公司) es un restaurante especializado en platos de serpiente ubicado en Apliu Street en Sham Shui Po , New Kowloon , Hong Kong.
Fundado en 1965 por Chau Xiang, el restaurante se especializa en sopa de serpiente y sirve cocina cantonesa hecha con animales exóticos como tortugas de caparazón blando de cuello acacia , cocodrilos , gecos , gusanos de seda y caballitos de mar . Los platos que se sirven incluyen "bolas de serpiente fritas", "serpiente a la parrilla", "cazuela de piel de serpiente brillante", "carne de serpiente frita de color marrón dorado oscuro", "carne de cocodrilo salteada" y "vino de vesícula biliar de serpiente". Shia Wong Hip almacena cientos y, a veces, miles de serpientes vivas en cajones de madera. Tiene una cobra en una jaula visible desde la tienda. El restaurante compra sus serpientes de China continental , Indonesia y Malasia y complementa sus ingresos vendiendo serpientes a restaurantes y piel de serpiente a fábricas que hacen billeteras, zapatos, bolsos y cinturones.
Originalmente ubicado en la calle Nam Cheong , Shia Wong Hip se trasladó a la calle Apliu en la década de 1970. La hija de Chau Xiang, Chau Ka Ling, comenzó a trabajar en el restaurante en 1971 a los 13 años y se hizo cargo del negocio en 1991 después de que su padre muriera. Ella lo dirige con sus dos hermanos menores. El gobierno de Hong Kong ha reconocido a Chau Ka Ling como la única mujer cazadora de serpientes en la región, lo que le valió el nombre de "Reina de las Serpientes".
Shia Wong Hip, que en español significa "Hermanos del Rey Serpiente" [1] o "Cooperativa del Rey Serpiente", [2] fue fundada en 1965 [3] por Chau Xiang ( chino :周祥). [4] Chau emigró del distrito de Huadu en Guangzhou a Hong Kong en la década de 1950. [4] Inicialmente vendió ye wei como pangolines y civetas de palma enmascaradas . [4] Debido a que las ventas de serpientes eran muy buenas, comenzó Shia Wong Hip en Nam Cheong Street en 1965. Cuando el dueño del edificio vio que era un negocio rentable y quiso iniciar un negocio allí, Chau se vio obligado a recaudar fondos de sus amigos para trasladar el restaurante a Apliu Street a fines de la década de 1970. [4] La familia de Chau tuvo una experiencia desafiante porque la estación Sham Shui Po aún no estaba abierta y el restaurante no tenía suficiente negocio. [4] Chau Xiang tenía dos hijas y cinco hijos que trabajaban en el restaurante con él y su esposa. [4] [5] Anteriormente un grupo de personas poseía acciones del restaurante, aunque finalmente Chau se convirtió en el único propietario y luego fue sucedido por sus hijos. [2]
Shia Wong Hip se encuentra actualmente en la calle Apliu y está oculto en la parte trasera de los puestos del mercado en la calle. [6] La especialidad del restaurante es la sopa de serpiente . [7] Es propiedad de Chau Ka Ling ( chino :周嘉玲), [3] [8] la operadora de segunda generación del restaurante que cuando era joven aprendió de su padre, el fundador del restaurante, cómo lidiar con las serpientes. [9] [10] En la década de 1960, fue un desafío para el padre de Chau reclutar trabajadores dispuestos a interactuar con serpientes. [3] Chau tenía un deseo juvenil de convertirse en costurera . [11] Pero como la mayor de siete hijos, Chau sintió el deber filial de ayudar a su padre con el restaurante. [3] Comenzó a trabajar en el restaurante en 1971 [12] cuando tenía 13 años, [13] ya que no le iba bien con sus deberes y quería encontrar su felicidad en el negocio familiar. [14] Caminó con dificultad hasta el Área de Trabajo de Carga Pública del Distrito Oeste para comprar serpientes. [5] Estudió el negocio de los shifus que trajo su padre. Un shifu era un experto en cómo manejar serpientes, mientras que un segundo era un experto en cómo hacer sopa de serpiente. [15] En sus primeros tres meses en el restaurante, solo cortaba carne de serpiente porque tenía demasiado miedo de matar a la serpiente. Después de presenciar a la hija del dueño del restaurante de serpientes Sher Wong Yip en la calle Nam Cheong matar serpientes, reunió el coraje suficiente para comenzar a matar serpientes ella misma. [5] Su padre tenía grandes exigencias para ella, instruyéndola para realizar diferentes aspectos del negocio, como limpiar y dar la bienvenida a los clientes. [16] Las serpientes que compra el restaurante necesitan ser descolmilladas, una tarea arriesgada. A los 17 años, comenzó a descolmillar serpientes. [11] En las décadas de 1980 y 1990, Chau realizó danzas de serpientes en restaurantes y en programas de televisión como Enjoy Yourself Tonight de TVB . [12] [14] Enseñó a los espectadores cómo hacer platos de serpiente en Women Life . [5] Cuando Josephine Siao protagonizó una película que involucraba serpientes, le pidió a Chau que le enseñara sobre ellas. [5]
Chau Ka Ling fue la única que ayudó a administrar el restaurante hasta que su padre murió en 1990 o 1991 de un ataque cardíaco cuando compraba serpientes en Guangzhou , después de lo cual sus hermanos menores comenzaron a participar en el negocio. [3] [5] Dos hermanos dirigen el negocio con ella. A pesar de que ella les instruye a ambos cómo descolmillar serpientes, un solo hermano acepta hacerlo debido al riesgo de daño. [11] Chow Pak Kiu ( chino :周伯桥) es un hermano que posee y dirige el negocio con ella. [2] CHOW Pak Sun（Calvin）( chino :周柏新), un hermano que es el más joven de los hermanos, trabajó en el restaurante en su juventud. Después de cansarse de trabajar con serpientes, estudió en el extranjero en los Estados Unidos para ingeniería electrónica y regresó a Hong Kong para trabajar en una fábrica de electrónica. Tras el cierre de la fábrica debido a la crisis financiera asiática de 1997 , Chau abandonó la industria electrónica en 2000 y regresó a trabajar en Shia Wong Hip. [4]
El gobierno de Hong Kong reconoció a Chau Ka Ling como la única mujer cazadora de serpientes en la región, [17] un papel que le dio la responsabilidad de ayudar al gobierno a atrapar serpientes salvajes y le dio el apodo de "Reina de las Serpientes". [18] El Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación le paga varios cientos de dólares para atrapar serpientes en residencias. [11] Chau está casada, [3] no tiene hijos, [3] y en 2013 tenía poco más de 50 años. [10] Se negó a capacitar a nadie para que se hiciera cargo de su negocio, diciendo: "He matado serpientes durante tantos años, pero en realidad no quiero hacerlo. Porque ahora hay cada vez menos serpientes. Pero no puedo cambiar de carrera. No hay nada más que pueda hacer". [10] Su esposo es un comerciante de serpientes que busca serpientes en diferentes lugares del sudeste asiático . [19]
En 2003, el brote del síndrome respiratorio agudo severo (SARS) llevó a China a prohibir las exportaciones de serpientes y provocó especulaciones de que las serpientes son portadoras del SARS, lo que llevó a que las compras de Shia Wong Hip cayeran en un 70%. [18] [20] Shia Wong necesitaba importar serpientes del sudeste asiático, lo que aumentó los costos porque las tarifas de envío hicieron que las serpientes del sudeste asiático fueran un 30% más caras que las de China y las serpientes enviadas tenían más probabilidades de morir. [20] Según el Departamento de Higiene Alimentaria y Ambiental , en 2013 Shia Wong era una de las 18 tiendas en Hong Kong con licencia para vender serpientes vivas. [21] El restaurante ha sido perfilado por el programa de TVB Midnight Banquets . [22]
Shia Wong sirve cocina cantonesa elaborada con animales exóticos. [23] Los animales que se sirven incluyen serpientes , tortugas con caparazones duros, tortugas de caparazón blando de cuello acacia , cocodrilos y geckos . [23] El restaurante tiene bolsas de piel de serpiente , productos de piel de serpiente, cinturones de piel de serpiente y vino de serpiente para comprar. [19] [23] Una cobra en una jaula es visible desde afuera del restaurante. [24] Ubicada cerca de la entrada, la serpiente está viva y esperando ser preparada como alimento. [23] El restaurante alberga las serpientes en un conjunto de armarios marrones hechos de madera en la parte trasera. [9] Los armarios están impresos con la advertencia roja brillante "serpientes venenosas" escrita en chino [9] y almacena cientos, ocasionalmente miles, de serpientes que están vivas. [11] Las cobras chinas , krait bandeado y cobras reales se almacenan en los armarios. [25] El restaurante tiene paredes de azulejos recubiertas de recortes de periódicos y papel de colores que contiene símbolos chinos. [9] Sus alacenas tienen una variedad de artículos como bolsas de plástico y frascos de vidrio. [9] Los comensales se sientan en taburetes de madera en mesas de fórmica sobre un piso de baldosas de color rosa y blanco. [11] [26]
Shia Wong Hip obtiene cinco tipos de serpientes de China , Indonesia y Malasia dos veces por semana para crear su sopa. [9] [15] Se agregan serpientes marinas para aumentar la masticabilidad. [27] Anteriormente obtenía la mayoría de las serpientes de China continental, pero comenzó a importar serpientes de otros países después de que China comenzó a frenar la venta de serpientes fuera del continente. [28] El restaurante hierve la base de sopa de serpiente desde las 9:00 p. m. hasta las 3:00 a. m., después de lo cual se mezclan rodajas de carne de serpiente, hongos, jengibre y jamón Jinhua . [29] Shia Wong Hip recibe licencias del Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación de Hong Kong y departamentos análogos de otros países para importar serpientes a Hong Kong. [28] Los materiales adicionales utilizados para crear la sopa son rodajas de hojas de limón, vinagre, hongo negro y cáscaras de mandarina . [9] La sopa, que tarda seis horas en cocinarse, contiene 20 libras de huesos de cerdo, 30 libras de huesos de serpiente y dos pollos viejos. [27] [30] Los platos que se sirven incluyen "bolas de serpiente fritas", "serpiente a la parrilla", "cazuela de piel de serpiente reluciente", "carne de serpiente frita de color marrón dorado oscuro", "carne de cocodrilo salteada" y "vino de vesícula biliar de serpiente". [9] [31] Otros platos son "sopa de tortuga serpiente", "panza de serpiente estofada", "estofado de serpiente con sal y pimienta". [32] Shia Wong Hip usa los órganos internos de la serpiente para preparar un tratamiento a base de hierbas para problemas de la piel. [33] Vende productos de cuero hechos de piel de serpiente . [32] Una sopa que se sirve a los clientes es una hecha de lagartijas , gusanos de seda y caballitos de mar . [9] Comercializa un "banquete de serpientes" para una docena de personas. [28] Según Rough Guides , los clientes "menos aventureros" pueden seleccionar un "delicioso" arroz glutinoso espolvoreado con salchicha china para comer. [6] Time Out descubrió que la sopa de serpiente del restaurante era de bajo costo y más barata que la de otros restaurantes y tenía un sabor más rico. [32] Shia Wong Hip revende serpientes a restaurantes como The Chinese Restaurant en Hyatt Regency Hong Kong, Tsim Sha Tsui y vende piel de serpiente a fábricas que producen billeteras, zapatos, bolsos y cinturones.[15] [34]
En 2007, los clientes compraban una media de 600 cuencos de sopa de serpiente al día, lo que equivalía a 1.800 serpientes que en total pesan 20 kilogramos (44 libras). [17] En los días más concurridos del invierno, el restaurante prepara más de 1.000 cuencos de sopa de serpiente para los clientes. [10] Sus clientes comen platos como la sopa de serpiente con la creencia de que calentará su cuerpo durante el frío invernal. [15] Al terminar su comida, los clientes del restaurante pueden pedir llevar una serpiente. [9] En octubre de 2017, el restaurante tenía menos clientes, lo que Chau atribuyó al cambio climático que provocó que Hong Kong tuviera un invierno cálido. [29] Cuando Hong Kong tuvo un clima frío en la víspera de Navidad de 2023, se formó una fila de más de 30 personas en el restaurante para la sopa de serpiente. Cinco empleados atendieron a los clientes que comieron en el restaurante y pidieron comida para llevar. [35]
Taras Grescoe del Los Angeles Times escribió que Shia Wong Hip "sirve una sopa deliciosamente picante hecha de serpientes exhibidas en jaulas apiladas hasta el techo, y tragos de brandy". [36] Christy Choi del South China Morning Post llamó a Shia Wong Hip un "restaurante de serpientes célebre". [37] Lai Wing Sze del Apple Daily dijo que Shia Wong Hip es una "marca consagrada por el tiempo" y que el "nivel general" de su sopa de serpiente es bueno. [38] La revista Weekend Weekly dijo que la sopa de serpiente era "fresca, dulce y deliciosa, tenía un ligero aroma a hierbas medicinales y era la mejor manera de calentarse en invierno". [27]
En un artículo titulado "La mejor sopa de serpiente de Hong Kong" que enumera cinco restaurantes, Holly Graham de Time Out escribió: "Las hojas de limón sobre la espesa sopa de serpiente aquí le dan un toque picante al plato". [ 39 ] En una serie de videos centrada en las "delicias ocultas" de Hong Kong, James Moore del South China Morning Post visitó Shia Wong Hip y dijo que "este tipo de restaurante es una especie en extinción en Hong Kong". Probó la sopa de serpiente y quedó "gratamente sorprendido", elogiándola por tener un sabor normal y no ser "picante de ninguna manera". [40]
