Sherman Joseph Alexie Jr. (nacido el 7 de octubre de 1966) es un novelista, cuentista, poeta, guionista y cineasta nativo americano . Sus escritos se basan en sus experiencias como indígena americano con ascendencia de varias tribus. Creció en la reserva india de Spokane y ahora vive en Seattle, Washington . [2]
Su libro más conocido es la novela semiautobiográfica para adultos jóvenes , The Absolutely True Diary of a Part-Time Indian (2007), que ganó el Premio Nacional del Libro de Estados Unidos de 2007 para Literatura Juvenil [3] y el Premio Odyssey como mejor audiolibro de 2008 para jóvenes (leído por Alexie). [4]
También escribió The Lone Ranger and Tonto Fistfight in Heaven (1993), una colección de cuentos cortos, que fue adaptada como la película Smoke Signals (1998), para la que también escribió el guion. Su primera novela, Reservation Blues , recibió un American Book Award en 1996. [5] Su colección de cuentos y poemas de 2009, War Dances , ganó el premio PEN/Faulkner de ficción en 2010. [6]
Alexie nació en el Sacred Heart Hospital en Spokane, Washington . [7] Es ciudadano de la tribu Spokane de la reserva Spokane [1] [8] y creció en la reserva india Spokane. Su padre, Sherman Joseph Alexie, era ciudadano de la tribu Coeur D'Alene , y su madre, Lillian Agnes Cox, era de ascendencia spokane , colville , choctaw y europea americana. [9] [10] Uno de sus bisabuelos paternos era de ascendencia rusa. [11]
Alexie nació con hidrocefalia , una enfermedad que se produce cuando hay una cantidad anormalmente grande de líquido cerebral en el sistema ventricular del cerebro. [12] Tuvo que someterse a una cirugía cerebral cuando tenía seis meses y corría un alto riesgo de muerte o discapacidad mental si sobrevivía. [10] La cirugía de Alexie fue exitosa; no experimentó daño mental pero tuvo otros efectos secundarios. [12]
Sus padres eran alcohólicos, aunque su madre logró dejar de beber. Su padre solía salir de casa para beber durante días seguidos. Para mantener a sus seis hijos, la madre de Alexie, Lillian, cosía colchas, trabajaba como empleada en el Wellpinit Trading Post y también tenía otros trabajos. [12]
Alexie ha descrito su vida en la escuela de la reserva como un desafío, ya que los otros niños se burlaban constantemente de él y soportaba abusos que él describía como "tortura" por parte de las monjas blancas que enseñaban allí. Lo llamaban "El Globo" porque su cabeza era más grande de lo normal, debido a su hidrocefalia cuando era un bebé. Hasta los siete años, Alexie tuvo convulsiones y enuresis; tuvo que tomar fuertes medicamentos para controlarlas. [12] [13] Debido a sus problemas de salud, fue excluido de muchas de las actividades que son ritos de iniciación para los jóvenes varones indios. [13] Alexie sobresalió académicamente, leyendo todo lo que había disponible, incluidos los manuales de reparación de automóviles. [14]
Para mejorar su educación, Alexie decidió abandonar la reserva y asistir a la escuela secundaria, donde era el único estudiante nativo americano, [13] a 22 millas de la reserva en Reardan, Washington . [12] Se destacó en sus estudios y se convirtió en un jugador estrella en el equipo de baloncesto, los Reardan High School Indians. [12] Fue elegido presidente de la clase y fue miembro del equipo de debate. [12]
Sus éxitos en la escuela secundaria le valieron una beca en 1985 para la Universidad Gonzaga , una universidad jesuita en Spokane. [12] [13] Originalmente, Alexie se inscribió en el programa premédico con la esperanza de convertirse en médico, [13] pero descubrió que era aprensivo durante la disección en sus clases de anatomía. [13] Alexie se cambió a derecho, pero descubrió que tampoco era adecuado. [13] Sintió una enorme presión para tener éxito en la universidad y, en consecuencia, comenzó a beber mucho para lidiar con su ansiedad. [15] Infeliz con la ley, Alexie encontró consuelo en las clases de literatura. [13]
En 1987, abandonó Gonzaga y se inscribió en la Universidad Estatal de Washington (WSU), [13] donde tomó un curso de escritura creativa impartido por Alex Kuo , un respetado poeta de origen chino-estadounidense. Alexie estaba en un punto bajo en su vida, y Kuo sirvió como mentor para él. [10] Kuo le dio a Alexie una antología titulada Songs of This Earth on Turtle's Back , de Joseph Bruchac . Alexie dijo que este libro cambió su vida ya que le enseñó "cómo conectarse con la literatura no nativa de una manera nueva". [10] [13] [16] Se inspiró al leer obras de poesía escritas por nativos americanos. [10]
El 28 de febrero de 2018, Alexie publicó una declaración sobre las acusaciones de acoso sexual en su contra por parte de varias mujeres, a lo que respondió "A lo largo de los años, he hecho cosas que han dañado a otras personas" y se disculpó, al tiempo que admitió haber tenido un romance con la autora Litsa Dremousis, una de las acusadoras, cuyos cargos específicos repudió. [17] [18] Dremousis dijo que "había tenido un romance con Alexie, pero había seguido siendo amiga de él hasta que surgieron las historias sobre su comportamiento sexual". [19] Afirmó que numerosas mujeres le habían hablado sobre el comportamiento de Alexie. [20] [21] La respuesta de Dremousis apareció inicialmente en su página de Facebook y posteriormente se reimprimió en The Stranger el 1 de marzo de 2018. [22] Las acusaciones contra Alexie se detallaron en una historia de NPR cinco días después. [23]
Las consecuencias de estas acusaciones incluyen que el Instituto de Artes Indígenas Estadounidenses renombrara su Beca Sherman Alexie como Beca de Antiguos Alumnos del MFA. El blog Native Americans in Children's Literature ha eliminado o modificado todas las referencias a Alexie. [24] En febrero de 2018 se informó que la Asociación de Bibliotecas Estadounidenses , que acababa de otorgarle a Alexie su Medalla Carnegie por You Don't Have to Say You Love Me: A Memoir , [25] estaba reconsiderando, y en marzo se confirmó que Alexie había rechazado el premio y estaba posponiendo la publicación de una versión de bolsillo de las memorias. [26] La Asociación de Bibliotecas Indígenas Estadounidenses rescindió su Premio al Mejor Libro para Adultos Jóvenes de 2008 a Alexie por The Absolutely True Diary of a Part-Time Indian , "para enviar un mensaje inequívoco de que las acciones de Alexie son inaceptables". [27]
Alexie publicó su primera colección de poesía, The Business of Fancydancing: Stories and Poems , en 1992 a través de Hanging Loose Press. [10] [28] Con ese éxito, Alexie dejó de beber y abandonó la escuela a solo tres créditos de obtener un título. Sin embargo, en 1995, recibió una licenciatura honoraria de la Universidad Estatal de Washington. [13]
En 2005, Alexie se convirtió en miembro fundador de la junta directiva de Longhouse Media , una organización sin fines de lucro que se dedica a enseñar habilidades cinematográficas a jóvenes nativos americanos y a utilizar los medios para la expresión cultural y el cambio social. Alexie ha apoyado durante mucho tiempo programas e iniciativas para jóvenes dedicados a apoyar a jóvenes nativos en riesgo. [29]
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Las historias de Alexie han sido incluidas en varias antologías de cuentos, entre ellas The Best American Short Stories 2004, editada por Lorrie Moore ; y Pushcart Prize XXIX de Small Presses. Además, varias de sus piezas han sido publicadas en varias revistas y periódicos literarios, así como en publicaciones en línea.
La poesía, los cuentos y las novelas de Alexie exploran temas de desesperación, pobreza, violencia y alcoholismo en las vidas de los nativos americanos, tanto dentro como fuera de la reserva. Están amenizados por el ingenio y el humor. [15] Según Sarah A. Quirk del Dictionary of Library Biography, Alexie plantea tres preguntas en todas sus obras: "¿Qué significa vivir como indio en esta época? ¿Qué significa ser un hombre indio? Por último, ¿qué significa vivir en una reserva india?" [10] Los protagonistas de la mayoría de sus obras literarias exhiben una lucha constante consigo mismos y su propio sentido de impotencia en la sociedad estadounidense blanca. [15]
Un año después de graduarse de la universidad [ aclaración necesaria ] , Alexie recibió la beca de poesía de la Comisión de Artes del Estado de Washington y la beca de poesía del Fondo Nacional para las Artes . [30] Su carrera comenzó con la publicación de sus dos primeras colecciones de poesía en 1992, tituladas, I Would Steal Horses y The Business of Fancydancing. [10] En estos poemas, Alexie usa el humor para expresar las luchas de los indios contemporáneos en las reservas. Los temas comunes incluyen el alcoholismo, la pobreza y el racismo. [10] Aunque usa el humor para expresar sus sentimientos, el mensaje subyacente es muy serio. Alexie recibió el Premio de Poesía Chad Walsh del Beloit Poetry Journal en 1995.
El negocio del baile de fantasía: historias y poemas (1992) [31] tuvo una buena acogida y se vendieron más de 10.000 copias. [13] Alexie se refiere a sus escritos como " baile de fantasía ", [14] un estilo vistoso y colorido de baile de competición en powwow . Mientras que las formas más antiguas de danza india pueden ser ceremoniales y mantenerse privadas entre los miembros de la tribu, el estilo de baile de fantasía fue creado para el entretenimiento público. [14] Alexie compara la salida mental, emocional y espiritual que encuentra en sus escritos con la vívida autoexpresión de los bailarines. [15] Leslie Ullman comentó sobre El negocio del baile de fantasía en la Kenyon Review, escribiendo que Alexie "teje un tapiz curiosamente suave de humor, humildad, orgullo y provocación metafísica a partir de las duras realidades...: las vidas en chabolas, los sueños de alcohol, la mala suerte y los desastres burlescos, y el coraje autodestructivo de sus personajes". [15]
Otras colecciones de poesía de Alexie incluyen:
Alexie publicó su primera obra en prosa, titulada The Lone Ranger and Tonto Fistfight in Heaven , en 1993. [10] El libro consta de una serie de cuentos cortos que están interconectados. Se exploran varios personajes destacados, que han aparecido en obras posteriores de Alexie. Según Sarah A. Quirk, The Lone Ranger and Tonto Fistfight in Heaven puede considerarse una novela de formación con protagonistas duales, "Victor Joseph y Thomas Builds-the-Fire, que pasan de una relativa inocencia a un nivel maduro de experiencia". [10]
Ten Little Indians (2004) es una colección de "nueve cuentos extraordinarios ambientados en el área de Seattle y sus alrededores, protagonizados por indios Spokane de todos los ámbitos de la vida urbana", según Christine C. Menefee del School Library Journal . [15] En esta colección, Alexie "desafía los estereotipos que los blancos tienen de los nativos americanos y, al mismo tiempo, muestra a los personajes nativos americanos llegando a un acuerdo con sus propias identidades". [15]
War Dances es una colección de cuentos, poemas y obras breves. Ganó el premio PEN/Faulkner de ficción en 2010. Sin embargo, la colección recibió críticas mixtas. [15]
Otros cuentos cortos de Alexie incluyen:
En su primera novela, Reservation Blues (1995), Alexie revisita algunos de los personajes de El Llanero Solitario y Tonto Fistfight in Heaven . Thomas Builds-the-Fire, Victor Joseph y Junior Polatkin, que crecieron juntos en la reserva india de Spokane, eran adolescentes en la colección de cuentos. En Reservation Blues ahora son hombres adultos de treinta y tantos años. [35] Algunos de ellos ahora son músicos y están juntos en una banda. Verlyn Klinkenborg del Los Angeles Times escribió en una reseña de 1995 de Reservation Blues : "se puede sentir la atención dividida a propósito de Alexie, su alerta ante una audiencia dividida, nativos americanos y anglosajones". [35] Klinkenborg dice que Alexie está "dispuesto a arriesgarse al didactismo cada vez que se detiene a explicar los detalles de la experiencia de Spokane y, más ampliamente, de los nativos americanos a sus lectores". [35]
Indian Killer (1996) es una novela de misterio ambientada entre adultos nativos americanos en la Seattle contemporánea , donde los personajes luchan con la vida urbana, la salud mental y el conocimiento de que hay un asesino en serie suelto. Los personajes tratan el racismo en el sistema universitario, así como en la comunidad en general, donde los indios son sometidos a sermones sobre su propia cultura por profesores blancos que en realidad ignoran las culturas indias. [15]
La novela para adultos jóvenes de Alexie, The Absolutely True Diary of a Part-Time Indian (2007), es una historia de transición a la edad adulta que comenzó como una autobiografía de su vida y su familia en la reserva india de Spokane. [15] La novela se centra en un indio de catorce años llamado Arnold Spirit. La novela es semiautobiográfica e incluye muchos eventos y elementos de la vida de Alexie. [15] Por ejemplo, Arnold nació con hidrocefalia y se burlaban mucho de él cuando era niño. La historia también retrata los eventos posteriores al traslado de Arnold a Reardan High School, a la que asistía Alexie. [15] La novela recibió excelentes críticas y sigue siendo un éxito de ventas. Bruce Barcott, de New York Times Book Review, observó: "Trabajar con la voz de un adolescente de 14 años obliga a Alexie a reducirlo todo a la acción y la emoción, de modo que la lectura se vuelve más como escuchar a tu mejor amigo inteligente y divertido contar su día mientras esperas que lo lleven a casa después de la escuela". [15]
Flight (2007) también tiene como protagonista a un adolescente. El narrador, que se hace llamar "Zits", es un huérfano de quince años de ascendencia mixta, nativa y europea, que ha estado en el sistema de acogida de Seattle. La novela explora experiencias del pasado, ya que Zits experimenta breves ventanas a la vida de los demás después de creer que le dispararon mientras cometía un crimen. [15]
Las memorias de Alexie, You Don't Have to Say You Love Me, fueron publicadas por Hachette en junio de 2017. [36] Claudia Rowe de The Seattle Times escribió en junio de 2017 que las memorias "atraen a los lectores tan profundamente a la juventud del autor en la reserva india de Spokane que la mayoría olvidará por completo las comparaciones fáciles y simplemente se rendirá al inconfundible dialecto de humor y blasfemia, historia y patetismo de Alexie". [37] Alexie canceló su gira de libros en apoyo de You Don't Have to Say You Love Me en julio de 2017 debido al costo emocional que estaba teniendo la promoción del libro. En septiembre de 2017, decidió reanudar la gira, con algunos cambios significativos. Como le contó a Laurie Hertzel de The Star Tribune , "No estoy interpretando el libro", dijo. "Me están entrevistando. Eso es algo completamente diferente". Añadió que no responderá a ninguna pregunta que no quiera responder. "Me volveré a poner la armadura", dijo. [38]
En 1998, la película de Alexie Smoke Signals ganó considerable atención. [15] Alexie basó el guion en su colección de cuentos, The Lone Ranger and Tonto Fistfight in Heaven , y los personajes y eventos de varias de las obras de Alexie aparecen en la película. [15] La película fue dirigida por Chris Eyre ( Cheyenne-Arapaho ) con un equipo de producción y elenco predominantemente nativo americano. [13] La película es una road movie y buddy film , con dos jóvenes indios, Victor Joseph ( Adam Beach ) y Thomas Builds the Fire ( Evan Adams ), quienes abandonan la reserva en un viaje por carretera para recuperar el cuerpo del padre muerto de Victor ( Gary Farmer ). [15] Durante su viaje, la infancia de los personajes se explora a través de flashbacks. La película se llevó los máximos honores en el Festival de Cine de Sundance . [15] Recibió un 86% y una calificación de "fresco" de la base de datos de películas en línea Rotten Tomatoes . [39]
The Business of Fancydancing , escrita y dirigida por Alexie en 2002, explora temas de identidad india, identidad gay , participación cultural vs. quantum de sangre , vivir en la reserva o fuera de ella, y otros temas relacionados con lo que hace que alguien sea un "indio real". El título se refiere a la elección del protagonista de dejar la reserva y ganarse la vida actuando para audiencias predominantemente blancas. Evan Adams , quien interpreta a Thomas Builds the Fire en "Smoke Signals", protagoniza nuevamente, ahora como un hombre gay urbano con una pareja blanca. La muerte de un compañero lleva al protagonista a su hogar en la reserva, donde se reúne con sus amigos de su infancia y juventud. La película es única en el sentido de que Alexie contrató a un equipo casi completamente femenino para producirla. Muchos de los actores improvisaron sus diálogos, basados en eventos reales de sus vidas. Recibió una calificación de 57 por ciento y "podrida" de la base de datos de películas en línea Rotten Tomatoes. [40]
Otros proyectos cinematográficos incluyen:
Alexie está casado con Diane Tomhave, ciudadana de las Tres Tribus Afiliadas de la Reserva de Fort Berthold , es de ascendencia Hidatsa , Ho-Chunk y Potawatomi . [41] Viven en Seattle con sus dos hijos. [28]
En 2012, la ley HB 2281 de Arizona eliminó las obras de Alexie, junto con las de otros, del plan de estudios de las escuelas de Arizona. La respuesta de Alexie:
Dejemos algo en claro: la inmigración mexicana es un oxímoron. Los mexicanos son indígenas. Por eso, de una manera extraña, me complace que la gente racista de Arizona haya declarado oficialmente, al prohibirme la entrada junto con Urrea, Baca y Castillo, que sus leyes antiinmigratorias también son antiindígenas. También me complace extrañamente que la gente de Arizona haya anunciado oficialmente su miedo a una clase baja educada. Si les das a esos niños morenos algunos libros sobre gente morena, ¿qué sucede? Esos niños morenos cambian el mundo. En el esfuerzo por hacer desaparecer nuestros libros, Arizona les ha dado un poder enorme . Arizona ha convertido nuestros libros en documentos sagrados. [42]
Las influencias de Alexie para sus obras literarias no se basan únicamente en las formas tradicionales indias. Según Quirk, "mezcla elementos de la cultura popular, la espiritualidad india y la monotonía de la vida en una reserva asolada por la pobreza para crear sus personajes y el mundo en el que habitan". [10] La obra de Alexie a menudo también incluye humor. Según Quirk, lo hace como un "medio de supervivencia cultural para los indios americanos: supervivencia frente a los estereotipos de la cultura estadounidense más amplia sobre los indios americanos y su destilación concomitante de características tribales individuales en una conciencia panindia". [10]
1996
[...]
Reservation Blues,
Sherman Alexie
