Sherburne Gillette Hopkins (5 de octubre de 1867 - 22 de junio de 1932) fue un abogado estadounidense e influyente cabildero en Washington, DC. Entre sus clientes se encontraban el magnate petrolero Henry Clay Pierce, el financiero y "padre de fideicomisos" Charles Ranlett Flint , el presidente guatemalteco Manuel Estrada Cabrera. , y el presidente mexicano Francisco I. Madero, entre otros. Se especializó en conectar las finanzas estadounidenses con los revolucionarios latinoamericanos. "Según Who's Was Who in America , Hopkins se especializó 'en asuntos internacionales y acuerdos con el gobierno. Asesor de varios gobiernos latinoamericanos; asesor del gobierno de México (Madero), 1911; gobierno constitucionalista de México, 1913-14; para proveer al gobierno de México (de la Huert[a]), 1920." [1] La fuente más reveladora de las actividades de Hopkins es su testimonio ante el Comité de Asuntos Exteriores del Senado de Estados Unidos.
Nacido el 5 de octubre de 1867 en Washington DC, él y su hermana pequeña Jessie (nacida en 1876) podrían tener sus raíces en Inglaterra. El padre de Hopkins, Thomas Snell Hopkins, se había mudado a Washington en la década de 1860 desde Maine, donde permanece la granja familiar. El antepasado de Sherburne, Stephen Hopkins (1583-1644), llegó a Plymouth, Massachusetts, en el Mayflower . [2] Samuel Sherburne, su bisabuelo, luchó por la independencia estadounidense como teniente en la milicia de New Hampshire . [3] La madre de Sherburne Hopkins era Caroline Eastman, cuya familia llegó de Inglaterra a Massachusetts en el Confidence en 1638. [4] Ambos lados del árbol genealógico de Hopkins se cuentan entre las familias más antiguas de la historia de Estados Unidos.
Hopkins asistió a la escuela en Washington, DC y luego a la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis. [5] Se graduó en derecho internacional en la Universidad de Columbia en 1890 y se unió a la práctica de su padre.
Mientras se establecía como abogado en la práctica de su padre, Hopkins se casó con Hester Davis en 1891, con quien tuvo dos hijos, Sherburne Philbrick el 3 de diciembre de 1891 y Marjorie el 5 de agosto de 1894. Su hijo, Sherburne, más tarde también abogado. En la firma familiar, se convirtió brevemente en una estrella social cuando se casó con Margaret Upton, más conocida como Peggy Hopkins Joyce , una famosa actriz de teatro. La firma de abogados ahora llamada Hopkins and Hopkins se convirtió en una de las principales firmas de cabildeo de Wall Street en Washington.
Uno de sus clientes más importantes fue el "Rey de los Fideicomisos", Charles Ranlett Flint . En 1892, Flint, también de una antigua familia de Massachusetts, había fusionado varias empresas de caucho para formar el conglomerado monopolista United States Rubber Company . Su principal abogado para esta fusión fue Thomas Snell Hopkins. En otra famosa fusión, Flint organizó a los principales fabricantes de chicle en American Chicle Company en 1899. En 1911, Flint fundó Computing-Tabulated-Recording Company , que más tarde se convirtió en IBM . Su negocio del caucho requirió grandes inversiones en América Latina, África y la India. Flint tenía especialmente grandes intereses inmobiliarios en el sur de México. Se unió a Henry Clay Pierce para convertirse en uno de los mayores inversionistas en ferrocarriles mexicanos y compañías navieras internacionales como la Pierce Forwarding Company de Nueva Orleans. Pierce había comprado una participación mayoritaria en el Ferrocarril Nacional de México en 1903. [6] En México, uno de los competidores de Flint en la industria del caucho era Evaristo Madero, el abuelo del futuro presidente mexicano Francisco I. Madero . Los Madero tuvieron tratos con Flint desde el comienzo mismo de la Revolución Mexicana, lo que con razón llevó a los historiadores a sospechar que Flint financió el levantamiento. Flint también tenía grandes intereses en los esfuerzos de Pierce para ayudar al magnate petrolero a mantenerse alejado del odiado rival John D. Rockefeller , propietario de Standard Oil Company . "A la pregunta de si el Capitán Sherburne G. Hopkins de Washington lo había representado [a Pierce] en las negociaciones con Carranza, se negó a responder, aunque dijo que el bufete de abogados Hopkins and Hopkins había velado por sus intereses en Washington durante los últimos veinte años. -Cinco años. Su relación con el Capitán Hopkins es escasa, pero su padre, Thomas S. Hopkins, ha sido su abogado en Washington durante mucho tiempo. [7] Thomas Hopkins y su hijo Sherburne proporcionaron el trabajo legal para Pierce y Flint. El 3 de enero de 1900, la República de St. Louis informó que Hopkins y Hopkins negociaron con el Departamento de Estado de Estados Unidos en nombre de Flint. Los británicos habían confiscado varios cargamentos de harina frente a las costas de lo que hoy es Mozambique. La carga confiscada ilegalmente pertenecía a la empresa naviera de Flint. En el esfuerzo por obligar a los británicos a liberar el cargamento, Hopkins contó con un fuerte apoyo del Departamento de Estado y del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán. Además de la harina de Flint, los buques de guerra británicos habían confiscado un vapor correo alemán con destino a casa. [8] El cargamento de harina se echó a perder, pero Gran Bretaña tuvo que reembolsar a Flint por los daños.
En 1898, Sherburne Hopkins se unió a la marina activa en la Guerra Hispanoamericana . Es poco probable que Hopkins viera mucha acción. Como comandante de la Milicia Naval del Distrito de Columbia, Hopkins parecía haberse quedado quieto mientras el almirante George Dewey derrotaba a los españoles en el otro lado del mundo. El nombre de Hopkins se menciona en un artículo periodístico de octubre de 1898, cuando tomó el mando del USS Fern , un remolcador de veinticinco años. Sin embargo, en lugar de ser enviado a la zona de guerra, la tarea de Hopkins era "traer a Fern a Washington". [9] Su rango se da como teniente. Según su propio testimonio ante el Senado de los Estados Unidos en 1912, la responsabilidad de Hopkins "era... la compra de algunos materiales de guerra para nuestro propio Gobierno..." [10] A lo largo de los años de su servicio en las reservas navales, Hopkins de hecho había ascendido al rango de teniente comandante. Cuando en el otoño de 1899 el almirante Dewey regresó a los Estados Unidos como un héroe, Hopkins encontró una mención en el programa oficial de la manifestación de Dewey en Washington, DC como "Batallón Naval, Teniente Comandante Sherburne G. Hopkins, Comandante". [11] Su apodo entre sus pares militares era Sherby. Elevado al rango de Comandante, Sherby permaneció a cargo de la Milicia Naval de Washington, DC hasta 1904. [12] A través de sus responsabilidades como comandante, tanto profesional como socialmente, Hopkins llegó a conocer detalladamente el alto establecimiento militar de Washington.
El bufete de abogados demostró su incomparable poder manipulador cuando por sí solo dio forma a la historia de Centroamérica en los años siguientes. Después de una escaramuza entre Honduras y Guatemala en 1906, los dos países y El Salvador habían firmado el llamado pacto de amistad que aisló a Nicaragua. En la primavera de 1907, Nicaragua invadió Honduras en un intento de derrocar al presidente Manuel Bonilla , un títere de la United Fruit Company . Con la ayuda de los marines estadounidenses, el líder hondureño sobrevivió. Prácticamente un protectorado de los Estados Unidos con marines ocupando Bluefields en el lado atlántico del país, Nicaragua invadió Honduras en 1908 para instalar allí un gobierno nuevo y menos hostil. A pesar del apoyo oficial a la intervención del gobierno de Estados Unidos, Hopkins y sus clientes internacionales trabajaron entre bastidores para contener al dictador nicaragüense José Santos Zelaya . El arma elegida fue proporcionar dinero a países vecinos como Honduras y Guatemala mientras se negaba financiación a Zelaya. Después de años de esfuerzos, Nicaragua finalmente había concertado un préstamo por 1,25 millones de libras esterlinas (más de 100 millones de dólares en valor actual) del Ethelburg Syndicate en Londres en 1909. [13] Hopkins y Hopkins contrataron a Ethelburg como su cliente y rápidamente lograron cancelar el préstamo. préstamo. Aparentemente, Hopkins filtró información crucial sobre la inminente intervención estadounidense para derrocar a Zelaya a Otto Fuerth, director de Ethelburg. El préstamo fue cancelado y Zelaya se rindió antes de que desembarcaran los marines. Hopkins testificó en 1920: "Le comuniqué la información a un amigo mío llamado Otto Fuerth, a quien conocía desde hacía varios años y que tenía intereses vitales en esa República, y no quería que sufriera pérdidas, y Le di un poco de información tranquila." [10] Mientras Hopkins y sus clientes trabajaban con el gobierno estadounidense para derrocar a Zelaya, mercenarios estadounidenses como Sam Dreben , Tracy Richardson, Tex O'Reilly y Emil Lewis Holmdahl , junto con fuerzas de Guatemala y Honduras, atacaron Nicaragua a gran escala. . Todos esperaban una inminente invasión del país por parte de las fuerzas estadounidenses. Cuando Hopkins logró cancelar el préstamo y los mercenarios estadounidenses comenzaron a atacar la capital de Managua, el dictador nicaragüense se fue.
La participación de Hopkins en el cambio de gobierno de Nicaragua fue fundamental. Representó a sus clientes y actuó en nombre del gobierno de los Estados Unidos, especialmente Philander Knox , quien se había convertido en Secretario de Estado en 1909. Hopkins también apoyó los esfuerzos de Knox para financiar y equipar adecuadamente a las fuerzas rebeldes. El presidente guatemalteco y otro títere de la United Fruit Company, Manuel Estrada Cabrera , recibió fondos de Estados Unidos, principalmente en forma de préstamos. Las flotas bananeras de la United Fruit y Pierce transportaron armas y municiones a las repúblicas centroamericanas. El principal puerto estadounidense desde donde zarpaban los vapores era Nueva Orleans, un hervidero de mercenarios, revolucionarios e intrigas de todo tipo. Después de la huida de Zelaya, el gobierno estadounidense instaló un nuevo régimen títere. "Sabía exactamente lo que iba a pasar. Sabía que nada podría salvar a Zelaya", se jactó Hopkins ante el senador Smith en 1912. [10] Ante la pregunta de si la información íntima de Hopkins sobre los problemas de Nicaragua procedía de fuentes del gobierno, respondió respondió: "No debería decirlo directamente de nuestro Gobierno, Senador. Sabía lo que iba a pasar antes que nuestro Gobierno e impidió que se concretara el préstamo de Zelaya. También soy libre de decir que recibí muchos indicios de que las cosas estaban bien". iba a suceder. Conocía el sentimiento en el Departamento de Estado y en otros lugares…” [14]
El evidente éxito y la experiencia de Hopkins en Centroamérica en la década anterior a la Revolución Mexicana lo convirtieron en el principal candidato para orquestar un levantamiento exitoso para Francisco I. Madero y las altas finanzas estadounidenses. Por un lado, los inversores estadounidenses, especialmente el cliente de Hopkins, Henry Clay Pierce, querían derrocar al magnate petrolero británico Weetman Pearson, el primer vizconde de Cowdray y sus títeres del Científico . Por otro lado, los maderistas necesitaban apoyo financiero y político de las más altas esferas del gobierno estadounidense. La tarea de Hopkins era unir estos intereses. Según Hopkins, Gustavo A. Madero y su padre Francisco Madero Sr. se reunieron con él en algún momento de octubre de 1910 en el Hotel Astor de Nueva York. Hicieron un trato. Hopkins recibió un anticipo de 50.000 dólares (más de 1 millón de dólares en dinero actual) pagaderos al completar con éxito el derrocamiento de Díaz. Desde ese día en Nueva York, según Hopkins, había estado en contacto "casi a diario" con el hermano de Madero, preparando la revolución. Hopkins no dio más detalles sobre qué implicaba exactamente esta responsabilidad. Claramente, sólo había tres áreas en las que era necesario trabajar: la obtención de préstamos para financiar la compra de armas y municiones; construir una organización para los revolucionarios que adquiriera y enviara armas y municiones; y crear apoyo político en los Estados Unidos para la rebelión. [15] Mostrando cuánto valían sus conexiones, Hopkins intercedió exitosamente ante su amigo, el Secretario de Estado Philander Knox , para permitir que municiones pasaran sin oposición desde El Paso a Ciudad Juárez para ayudar a los revolucionarios. [dieciséis]
Una vez que los Madero aparentemente pusieron al abogado bien conectado a cargo de la representación estadounidense de sus esfuerzos, Hopkins tuvo que encontrar personal rápidamente. El éxito del levantamiento de Madero dependió de la financiación inmediata, los envíos de municiones y el apoyo político en Washington. Los historiadores enfatizan los esfuerzos de Madero por democratizar México e instituir reformas sociales significativas, pero a menudo no mencionan la conexión de Madero con los intereses estadounidenses. No hay pruebas contundentes que sugieran que los Madero hicieron algo más que lo que pudieron para promover sus propios objetivos. Henry Clay Pierce pensó que, como presidente, Madero crearía un ambiente político más favorable para sus intereses corporativos que Díaz, por lo que lo apoyó. Incluso sin concesiones adicionales, Pierce y los demás magnates estadounidenses no eran idealistas. Se enfrentaron a un ambiente de trabajo cada vez más imposible bajo Díaz, ya que, al menos, en 1910, a los 80 años, Díaz probablemente no duraría mucho más en el cargo y la sucesión presidencial no estaba clara. Cuando el senador Gilbert Hitchcock preguntó a Hopkins si su compromiso en México tenía "algún propósito idealista", la respuesta definió la realidad: "Por supuesto que no del todo, senador". [17]
Hopkins, representante de los Madero y de otros gobiernos, que al mismo tiempo representaba los intereses de Flint y Pierce, también trabajó como informante para la División de Inteligencia Militar del Ejército de los Estados Unidos. Sin embargo, el MID no confiaba del todo en él. Cuando Hopkins determinó que se podía proporcionar inteligencia sin dañar los intereses de sus clientes, ésta era confiable y valiosa. De lo contrario, no impartiría inteligencia al gobierno estadounidense. También son interesantes sus contactos en la jerarquía MID. No se pudo encontrar ni un solo documento en el que Hopkins mantuviera correspondencia con el coronel Van Deman, el jefe de facto del MID durante muchos años. Hopkins mantuvo correspondencia con personas mucho más altas en la cadena de mando, generalmente con el Secretario de Guerra y su Jefe de Estado Mayor. Como resultado, parece que la mayoría de las veces el personal de nivel inferior no lo conocía. De las valoraciones de sus responsables del MID queda claro que reconocieron la esencia de su valor. Informado como nadie, Hopkins tuvo que ser tratado con una advertencia definida acertadamente en 1920 por el Mayor Montague de la División de Inteligencia Militar. "Su lealtad cambia con sus honorarios", advirtió a sus superiores. [18]
El domingo 28 de junio de 1914, una denuncia con amplias consecuencias explotó en la primera página del New York Herald . Un allanamiento de la oficina de Hopkins en Washington, DC, permitió a los ladrones mantener correspondencia entre la firma de Hopkins, el gobierno de Estados Unidos y el líder de las fuerzas constitucionalistas, lideradas por Venustiano Carranza . Los detalles del escándalo fueron tan significativos que compitieron por los titulares de primera página con el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria y su esposa el mismo día. El escándalo tuvo su origen a principios de mayo, cuando Félix A. Sommerfeld y Hopkins viajaban entre Nueva York y Washington, tratando de marginar a Carranza y organizando el financiamiento para el ataque final contra el presidente Huerta. Según Sherburne Hopkins, los ladrones entraron en sus oficinas de Washington, DC, en el edificio Hibbs en 725 15th Street, NW en medio de la noche y "robaron una gran cantidad de correspondencia de su escritorio". Sospechaba que los ladrones eran " Científicos ", gente que quería retroceder el reloj a la época de Porfirio Díaz . [19] Hopkins negó saber quién en particular era el culpable del atraco, pero "tenía ciertas partes bajo sospecha". Claramente, estaba implicando a agentes de Huerta en el crimen. A pesar del allanamiento y la sustracción de no pocos, sino cientos de archivos de su oficina, Hopkins no presentó un informe policial.
Cientos de cartas entre Hopkins, Carranza, Flint y Pierce contaban una historia de intereses extranjeros que utilizaban a los constitucionalistas para sus propios fines. Las cartas parecían indicar que toda la revolución se había convertido en una competencia entre Lord Cowdray y Henry Clay Pierce. Los documentos de Hopkins revelaron hasta qué punto los inversores estadounidenses encabezados por Pierce y Flint habían estado involucrados en la Revolución Mexicana. No gran parte de la historia general debería haber sido una sorpresa. Durante años, los periódicos estadounidenses habían informado sobre los tratos financieros de los Madero con Wall Street. Cuando después del asesinato del presidente Madero el resto de la familia huyó a Estados Unidos, su apoyo a Carranza era de conocimiento público. Sin embargo, lo que hizo que los documentos de Hopkins fueran tan combustibles fue el vínculo innegable entre partes importantes del gobierno estadounidense, los intereses petroleros y ferroviarios encabezados por Flint y Pierce, y ciertas facciones dentro de los constitucionalistas encabezados por Carranza y Pancho Villa . La apariencia de irregularidad era innegable. Todavía en abril de 1914, el enviado especial del presidente Wilson a México, John Lind , negoció con Hopkins y Carranza con respecto a la conferencia de paz de las Cataratas del Niágara , convocada para negociar la salida de Estados Unidos de México.
La exposición sugirió también un segundo panorama, menos favorable, del gobierno de Carranza. El mero hecho de que Carranza mantuviera correspondencia abierta con Hopkins y Pierce parecía sugerir que Carranza estaba dispuesto a vender la infraestructura y los recursos naturales de México a las finanzas estadounidenses si le ayudaban a ganar la revolución. En cierto sentido, estas revelaciones amenazaron con reducir a Carranza al nivel de Porfirio Díaz, cuya traición había precipitado la revolución. Carranza no permitió que esto continuara y rápidamente emitió una negación categórica de que su gobierno hubiera aceptado alguna vez financiamiento de intereses estadounidenses. Hopkins, Pierce, Flint, Carranza, Luis Cabrera Lobato , José Vasconcelos , Lind, Lindley Miller Garrison y William Jennings Bryan negaron públicamente haber conocido a alguien o haber tratado con alguien del grupo. Sólo dos partidos sonrieron durante el espectáculo: los senadores Smith y Fall, a quienes les encantaba ver caer la administración Wilson, y los representantes de Huerta en Niágara, que sólo tenían que ganar con las revelaciones.
Como asumieron correctamente los senadores republicanos William Alden Smith y Albert Bacon Fall , Hopkins había abierto una profunda brecha de sospecha entre el presidente Wilson y sus secretarios William Jennings Bryan y Lindley Miller Garrison . Este último incluso anunció públicamente que nunca conoció ni trató con Hopkins, lo que claramente era falso. Ambos miembros del gabinete cedieron subrepticiamente en el embargo de armas contra México, mientras proclamaban públicamente su aplicación.
El escándalo de Carranza devastó la imagen pública de Hopkins. Siguió siendo un sólido soldado para los intereses de Pierce y Flint, aunque más en un segundo plano. Su influencia política había ido decayendo durante la primavera de 1914 y finalmente terminó con la revelación de sus documentos robados el 28 de junio. En un sentido más amplio, los documentos de Hopkins confirmaron al público estadounidense y a los observadores internacionales cuán profundas eran las maquinaciones de los estadounidenses. Las finanzas influyeron en la política exterior de Estados Unidos y los asuntos mexicanos. De repente, todos los rumores y sospechas expresados durante años en los periódicos y en las investigaciones del Senado se mostraron públicamente como hechos. Los planes de lobby cuidadosamente elaborados de Hopkins, su financiación de facciones revolucionarias seleccionadas en México, la presión sobre los intereses de sus clientes perjudicando a sus competidores y su intrincada red de capas enteras de gobierno que operaban con un sistema de favores: todo eso había roto en pedazos. Tras el escándalo, Hopkins quedó en un segundo plano. Su protegido Felix A. Sommerfeld subió al escenario público. Durante la próxima guerra mundial, Hopkins proporcionó información al gobierno estadounidense cuando se le pidió. De vez en cuando, entre 1914 y 1918, actuó como informante y presentó informes ante la División de Inteligencia Militar de Estados Unidos . Su influencia en la Revolución Mexicana nunca alcanzó las alturas de 1913 y 1914. Cuando Pancho Villa se autodestruyó en el campo de batalla un año después, Hopkins ya había pasado a un segundo plano. Apoyó el resurgimiento de Villa unos años más tarde y apoyó el ascenso de Adolfo de la Huerta en la década de 1920. Cuando Hopkins murió el 22 de junio de 1932, The New York Times publicó un obituario del abogado de Washington que hacía que los jefes revolucionarios se movieran a sus órdenes como marionetas. [20] A pesar del final anticlimático, la influencia de Hopkins en la política exterior estadounidense hacia América Latina y su influencia en la Revolución Mexicana son profundas. Como comentó un agente del MID después de la Primera Guerra Mundial , "Hopkins ha olvidado más sobre México de lo que cualquier otro estadounidense jamás aprenderá". [21]