Félix A. Sommerfeld (28 de mayo de 1879 – ?) fue un agente del servicio secreto alemán en México y Estados Unidos entre 1908 y 1919. Fue jefe del servicio secreto mexicano bajo el presidente Francisco I. Madero , trabajó como diplomático y armamentista. comprador de Venustiano Carranza y Francisco "Pancho" Villa , y dirigió la parte mexicana de la estrategia de guerra de Alemania en América del Norte entre 1914 y 1917.
Nacido el 28 de mayo de 1879 en Schneidemühl , en la provincia prusiana de Posen , Alemania , Sommerfeld creció en un hogar judío de clase media como el hijo menor de Pauline e Isidor Sommerfeld. [1] Después de terminar la escuela secundaria, Sommerfeld comenzó a estudiar ingeniería de minas en Berlín . Sin embargo, por razones desconocidas abandonó sus estudios y vino a los Estados Unidos en 1898 para visitar a su hermano. [2] En medio del entusiasmo por el estallido de la Guerra Hispanoamericana , el joven de 19 años se unió al ejército pero desertó unos meses después. [3] En 1900 Sommerfeld, esta vez como soldado alemán, fue a la guerra en China para sofocar la Rebelión de los Bóxers . [4] Era un "Meldereiter", que en alemán significa mensajero a caballo. Cuando regresó en 1901, completó sus estudios de ingeniería minera y regresó a los Estados Unidos en 1902. [5] Después de permanecer brevemente con su hermano Julius en Chicago, Sommerfeld partió hacia el Oeste como buscador. Se abrió camino por Arizona, Sonora (México) y Durango (México) hasta 1905 cuando regresó a Chicago totalmente arruinado. [6] No se sabe mucho sobre el aventurero alemán entre 1906 y 1908. Es posible que regresara a Alemania y recibiera entrenamiento en el servicio secreto en Berlín.
En 1908, apareció repentinamente en Chihuahua, México . [7] Volvió a trabajar como ingeniero de minas, pero en realidad se convirtió en informante del gobierno alemán. [8] Chihuahua estaba maduro para la rebelión y Sommerfeld hizo todo lo que pudo para averiguar todo lo posible sobre el movimiento anti-reelección liderado por el rico terrateniente de Coahuila , Francisco I. Madero . Después de las elecciones fraudulentas que dieron a Porfirio Díaz un nuevo mandato como presidente en 1910, estalló la Revolución Mexicana. Sommerfeld aparentemente trabajaba para AP News , pero presentaba periódicamente informes de inteligencia para el gobierno alemán. [8]
Cuando las fuerzas que apoyaban a Madero lograron derrocar a Díaz en mayo de 1911, Sommerfeld se unió al séquito del nuevo presidente, primero como asistente personal y luego como jefe del servicio secreto de México. Trabajando bajo la dirección del hermano del presidente, Gustavo A. Madero , Sommerfeld dirigió el servicio secreto mexicano. [9] Ayudó a sofocar el levantamiento de Orozco en la primavera de 1912, durante el cual dirigió la mayor organización de servicios secretos extranjeros que jamás haya operado en suelo estadounidense. [10] La organización de servicios secretos que construyó Sommerfeld incluía a mexicano-estadounidenses, expatriados mexicanos, otros agentes alemanes como Horst von der Goltz y Arnold Krumm-Heller , así como dos de los soldados de fortuna más notorios de la década, Sam Dreben y Emil Lewis Holmdahl .
En 1913, después del derrocamiento y asesinato de Madero por Victoriano Huerta , Sommerfeld abandonó México bajo la protección del embajador alemán Paul von Hintze , se dirigió a Washington, DC , donde recibió fondos del abogado y partidario de Madero Sherburne Hopkins y se unió al movimiento rebelde reunido. para derrocar a Huerta. El gobernador de Coahuila, Venustiano Carranza , quien se declaró contra el régimen de Huerta y creó el movimiento revolucionario constitucionalista en su contra, envió a Sommerfeld a El Paso y San Antonio para organizar armas para los revolucionarios. [11] El acceso a las armas fue un elemento clave para un movimiento militar exitoso. El acceso del norte de México a la frontera hizo que la adquisición de armas fuera más fácil que en el sur de México, donde operaban los zapatistas. Sommerfeld también funcionó como enlace entre el gobierno estadounidense y Carranza. [12]
En la primavera de 1914, Sommerfeld comenzó a trabajar más estrechamente con el exitoso General del Ejército Constitucionalista , Pancho Villa , comandante de la División del Norte . Cuando Villa y Carranza dividieron su alianza después de la derrota de Huerta en julio de 1914 y se desató una guerra civil entre los vencedores, Sommerfeld permaneció con Villa como su principal comprador de armas en los EE.UU. [13] Sommerfeld también presionó al gobierno de los EE.UU. en nombre de Villa para recibir reconocimiento diplomático. La tarea acercó a Sommerfeld al general Hugh Lenox Scott y al secretario de Guerra estadounidense, Lindley Miller Garrison , a quienes ayudó en numerosas ocasiones cuando ciudadanos estadounidenses se encontraban en problemas en México. [14] Sommerfeld fue interrogado tras la misteriosa desaparición del destacado escritor Ambrose Bierce , que se había unido a las fuerzas de Villa pero luego desapareció sin dejar rastro. [15]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Sommerfeld se mudó a Nueva York aparentemente para representar los intereses de Pancho Villa , pero en realidad trabajó para el agregado naval alemán Karl Boy-Ed . [16] En su función como especialista en asuntos mexicanos, Sommerfeld ayudó al gobierno alemán a vender armas y municiones que había comprado para mantenerlas fuera del alcance del enemigo de la Entente. Sommerfeld también tenía un gran conocimiento de las fábricas de municiones estadounidenses, sus capacidades, el estado de los pedidos, etc. Sus informes de inteligencia tuvieron una gran influencia en la formulación de la estrategia de guerra de Alemania frente a los Estados Unidos. En 1915, Sommerfeld canalizó una gran cantidad de armas a Pancho Villa, cuyo valor se estimó en unos 340.000 dólares (unos 7 millones de dólares en valor actual). [17] A pesar de tener una gran cantidad de armas, Villa fue derrotado decisivamente por el General del Ejército Constitucionalista Álvaro Obregón en una serie de batallas en el Bajío, la más famosa de las cuales es la Batalla de Celaya en 1915. El enorme ejército de movimiento de Villa, utilizando en gran medida cargas de caballería concentradas, cayeron ante la estrategia superior de Obregón y la táctica de trincheras improvisadas con acequias agrícolas y ametralladoras. La División del Norte de Villa dejó de existir y Villa se convirtió en líder guerrillero en lugar de general de un importante ejército de movimiento.
En marzo de 1916, Villa y un pequeño grupo de hombres atacaron la ciudad de Columbus, Nuevo México . La Batalla de Colón provocó bajas civiles y llevó a Estados Unidos a enviar al general John J. Pershing en una misión punitiva , que fracasó en su intento de capturar a Villa. Sommerfeld, que había propuesto al gobierno alemán en mayo de 1915 que podía crear un incidente que provocara una guerra entre Estados Unidos y México, se convirtió en el principal sospechoso del ataque de Villa a Colón. [18] Sin embargo, ningún investigador o historiador ha podido probar la participación de Sommerfeld.
En junio de 1918, Sommerfeld fue internado en Fort Oglethorpe , Georgia, como enemigo extranjero. [19] Fue liberado en 1919. Se han registrado algunos viajes de ida y vuelta a México en las décadas de 1920 y 1930. Sin embargo, el agente alemán desapareció en la década de 1930, aunque aparece en 1942 a la edad de 63 años y reside en 117 West 17th Street en la ciudad de Nueva York, [20] después de lo cual se desconoce su paradero.