William Fleetwood Sheppard FRSE LLM (20 de noviembre de 1863 - 12 de octubre de 1936) funcionario , matemático y estadístico australiano - británico recordado por su trabajo en diferencias finitas , interpolación y teoría estadística, conocido en particular por las correcciones del mismo nombre de Sheppard .
William Fleetwood Sheppard nació cerca de Sydney , Australia . Era el segundo hijo de Edmund Sheppard , un inglés que se había ido a Australia en 1859, y su esposa Mary Grace Murray; la pareja se había casado en 1860. Edmund Sheppard era abogado y se convirtió en juez de la Corte Suprema de Queensland . Cuando tenía unos diez años, William fue enviado a la escuela primaria de Brisbane . Sin embargo, permaneció sólo un trimestre porque el director creía que la escuela no podía hacer justicia a un alumno tan brillante y que sería mejor que fuera a la escuela en Inglaterra .
En Inglaterra, Sheppard fue a Charterhouse School , donde tuvo una carrera académica muy exitosa y finalmente fue director de la escuela. Asistió al Trinity College de Cambridge como becario de la Fundación. Cuando se graduó en 1884 fue como Senior Wrangler (el estudiante de matemáticas con la nota más alta). Poco después de que se conocieran los resultados, lo encontró una carta dirigida únicamente a "The Senior Wrangler, Cambridge". El tercer luchador fue William Bragg y el cuarto fue WH Young . Todos los mejores luchadores de ese año fueron entrenados por EJ Routh .
Después de algunos años preparándose para convertirse en abogado y realizando trabajos legales, Sheppard se unió al Departamento de Educación como examinador junior en 1896. En 1914 había sido nombrado subsecretario de la Junta de Educación. Sheppard tenía una extraordinaria capacidad de trabajo; se levantaba a las 5 o 6 de la mañana y trabajaba hasta las 10 u 11 de la noche. Se jubiló en 1921 a la edad de 58 años. Para ahorrar dinero, el gobierno había pedido a todos los funcionarios que se jubilarían en los próximos años que se jubilaran inmediatamente; esto era parte del Hacha Geddes . Sheppard no podía permitirse el lujo de jubilarse y por eso empezó a trabajar como examinador para el Certificado Escolar de Cambridge y la Universidad de Londres . Esto fue una gran carga porque fue increíblemente minucioso, registrando todos los errores que se cometieron y las calificaciones otorgadas para garantizar la coherencia en la calificación de miles de guiones.
Sheppard tuvo una carrera paralela e igualmente distinguida como matemático, lo suficientemente distinguida como para recibir el título de Sc. D. de Cambridge en 1908 y fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo en 1932. Sus proponentes fueron Sir Edmund Taylor Whittaker , George James Lidstone , Alexander Aitken y William Ogilvy Kermack . [1]
Sheppard no fue el único que combinó una carrera de servicio civil con la investigación matemática; un contemporáneo casi exacto fue Thomas Little Heath , el historiador de las matemáticas griegas, que ascendió en la administración pública y se hizo mucho más conocido como autor. Otro contemporáneo fue el funcionario y estadístico RH Hooker . Sheppard publicó su primer artículo en 1888 y luego no publicó nada durante sus años de abogado. Luego reanudó la publicación en 1897 y continuó hasta 1931.
Francis Galton , a quien había conocido durante sus días en Cambridge, animó a Sheppard a convertir sus habilidades matemáticas en estadística. En su pieza conmemorativa, Aitken colocó a Sheppard con Edgeworth , Pearson y Yule como contribuyentes al desarrollo de las estadísticas a principios del día 20. siglo. La evaluación se basó en la serie de artículos sobre correlación y cálculo de momentos que Sheppard produjo entre 1897 y 1907. El primer artículo de corrección de Sheppard fue en 1897. Después de 1907, el enfoque del trabajo de Sheppard pasó de la estadística a la interpolación y la graduación y publicó en revistas matemáticas y actuariales. Las características del trabajo de Sheppard que Aitken enfatizó fueron "minuciosidad e independencia". "Agilidad, rayos de brillantez, esto no se encuentra; pero no hay rastro de la superficialidad que a veces acompaña a estas cualidades". En el quinto Congreso Internacional de Matemáticos celebrado en 1912 en Cambridge , Sampson presentó un trabajo titulado Reducción de errores mediante diferencias insignificantes . [2]
Cuando Sheppard murió, fue recordado en la Mathematical Gazette con una nota de una página; Sheppard había sido presidente de la Asociación Matemática en 1928. Annals of Eugenics publicó una larga memoria familiar escrita por el hijo de Sheppard y un relato del trabajo científico de Sheppard escrito por Aitken. (Estos artículos forman la base del presente artículo). El editor de la revista, Ronald Fisher , también contribuyó con un artículo. Fisher conoció a Sheppard a través de su trabajo con tablas matemáticas. Sobre el trabajo de Sheppard, Fisher escribió: "No encontramos prácticamente nada de lo que deba retractarse, y muy poco que ya esté obsoleto". Sin embargo, del artículo de Fisher y de las notas que añadió al de Aitken se desprende claramente que la principal virtud de Sheppard era que él no era Karl Pearson . Pearson había muerto algunos meses antes y esta apreciación de la vida de Sheppard se parece incómodamente a una desapreciación de la de Pearson.
En 1902 se casó con Elsa Stevens. [3]
Aparece una bibliografía con los obituarios en los Anales de Eugenesia . Contiene 40 publicaciones, la primera en 1888 y la última en 1931.
En 1926, Sheppard envió a Karl Pearson las cartas que había recibido de Galton y Pearson las utilizó en su Vida de Francis Galton, Vol 3b. Ver
Parte de la correspondencia entre Sheppard y Fisher y entre el hijo de Sheppard y Fisher está disponible en la web de la Universidad de Adelaide.
También están disponibles las cartas que intercambiaron Fisher y Aitken en mayo/junio de 1937.