Sheldon Harvey Gross (20 de mayo de 1921 - 19 de junio de 2009) fue un productor y promotor estadounidense de conciertos y representaciones teatrales, que desarrolló una serie de lugares en áreas suburbanas fuera de las principales ciudades de la costa este junto con Lee Guber , trayendo grandes estrellas y diversas opciones de entretenimiento a áreas locales que antes solo se podían ver en las principales ciudades a precios significativamente más altos.
Gross nació el 20 de mayo de 1921 en Filadelfia . Allí asistió a la Central High School , donde conoció a su futuro compañero Lee Guber después de que ambos se sentaran uno al lado del otro en orden alfabético, graduándose como el mejor alumno. Después de graduarse de la Universidad de Pensilvania en 1942 con una clave Phi Beta Kappa , asistió a la Facultad de Derecho de Harvard , pero abandonó los estudios después de darse cuenta de que no quería ser abogado. Se alistó en la Marina de los Estados Unidos , sirviendo como oficial de comunicaciones en el Pacífico Sur y alcanzando el rango de teniente . Después de completar su servicio militar, Gross asistió a la Universidad Northwestern , graduándose en 1947 con una maestría en periodismo. [1] [2]
Su primer trabajo en los medios fue en Atlantic City, Nueva Jersey , donde fue presentador de noticias en la estación WFPG-TV . Ocupó un puesto en WFIL en Filadelfia, donde fue reconocido como el Locutor del Año de la TV Guide en 1954. [2] Gross estaba buscando alejarse de la televisión, recordando que la estación "me hizo vender ventanas contra tormentas y cerveza", lo que lo frustró por la falta de creatividad que ofrecía su puesto. [3]
Gross había mantenido una relación amistosa con Guber y, junto con Frank Ford, establecieron la Feria de Música de Valley Forge en Devon, Pensilvania, en 1955, inicialmente en una carpa de circo y luego reemplazada por una estructura permanente con 2.900 asientos construida en forma de teatro circular . [1] La ubicación de Valley Forge se cerró en 1996, lo que dejó a Gross en conflicto, afirmando que "Bueno, es como ver a tu suegra caer por un acantilado en su nuevo Mercedes: emociones encontradas". [2]
Un pozo de cal abandonado en Westbury, Nueva York , un suburbio de Long Island en la ciudad de Nueva York , se convirtió en el sitio de la Feria de Música de Westbury . [1] La instalación original era una carpa sin aislamiento que podía acomodar a 1.850 personas, erigida por $ 120.000 en una ubicación central del condado de Nassau cerca de Northern State Parkway y Wantagh State Parkway . [4] Con Ford fuera de escena, Gross y Guber construyeron un teatro en el sitio que podía albergar a 3.000 asistentes. [1] SFX Entertainment adquirió la instalación en 1998, y ahora es propiedad y está operada por Live Nation y se conoce como Capital One Bank Theater en Westbury . [1] [5] Entre las estrellas que actuaron en sus teatros suburbanos estaban Tony Bennett , Jack Benny , Milton Berle , Ray Charles , Bill Cosby , Sammy Davis Jr. , Judy Garland , Bob Hope , Liza Minnelli , Don Rickles , Smokey Robinson , Kenny Rogers , Frank Sinatra , Bruce Springsteen y Stevie Wonder . [1]
Instalaciones similares establecidas por el equipo incluyeron la Feria de Música Painters Mill en las afueras de Baltimore y la Feria de Música Shady Grove en las afueras de Washington, DC. También dirigieron el Deauville Star Theater en el Deauville Hotel de Miami Beach y la Feria de Música del Condado de Camden en Cherry Hill, Nueva Jersey . La pareja dirigía una división de conciertos que organizaba actuaciones en todo el país, incluidas producciones itinerantes de éxitos teatrales de Broadway como Cabaret , El violinista en el tejado , Gypsy y El hombre de La Mancha . También produjeron reestrenos teatrales en Broadway, como una presentación de un año de Lorelei en 1974 con Carol Channing , y una producción dirigida por Yul Brenner de El rey y yo que debutó en 1977 y tuvo casi 700 funciones. [1]
Se mudó a Lower Merion, Pensilvania , en 1951, y permaneció allí hasta 2003, cuando se mudó a Palm Beach Gardens, Florida . [3] En Florida, se involucró y ayudó a recaudar fondos para el teatro regional sin fines de lucro Palm Beach Dramaworks, ubicado en el centro de West Palm Beach. [2]
Gross disfrutaba de pescar y jugar al ajedrez. También escribió varias novelas, entre ellas Havana X , Roots of Honor y Stardust . [2] Su libro de 1978 Havana X trataba sobre un complot de la CIA para asesinar a Fidel Castro mediante la contratación de un contrato de la mafia por un costo de dos millones de dólares para el líder cubano, y fue descrito en una breve reseña en The New York Times (parafraseando) como una cacería humana llena de acción con un final algo artificial, señalando que "escribe bien y tiene una visión cínica de los hombres que gobiernan el mundo". [6]
Los pioneros de la radiodifusión de Filadelfia [1] nombraron a Gross su Persona del Año en 1995 y lo incorporaron al Salón de la Fama en 1999.
Gross murió a los 88 años el 19 de junio de 2009 en Palm Beach Gardens debido a un cáncer de vejiga . Le sobrevivieron su esposa, Joan Seidel, así como tres hijos y cuatro nietos. [1]