Reginald George Shelford "Ginger" Bidwell , OBE FRHistS (12 de agosto de 1913 - 23 de agosto de 1996) fue un oficial del ejército británico e historiador militar .
Bidwell, graduado de la Real Academia Militar de Woolwich , sirvió en la Artillería Real durante la Segunda Guerra Mundial y participó en la campaña del Desierto Occidental y en la campaña italiana . Después de la guerra, sirvió en el Ejército británico del Rin . Tras dejar el ejército en 1965, escribió libros sobre historia militar y fue editor del Journal of the Royal United Service Institution de 1971 a 1976.
Reginald George Shelford Bidwell nació en Beckenham , Kent , hijo del teniente coronel Reginald Frank Bidwell, un oficial del ejército indio británico , y su esposa, Mabel Alice Graves ( de soltera Petley). Tenía un hermano menor que murió en la infancia y una media hermana del primer matrimonio de su madre, la poeta y novelista Ida Affleck Graves . Era conocido como "Ginger" por su pelo rojo. Pasó gran parte de su vida temprana en la India, pero su padre fue dado de baja del ejército indio por invalidez en 1919 y la familia regresó a Inglaterra. Bidwell se educó en Abbotsford, una escuela preparatoria en Burgess Hill , Sussex , y luego en Wellington School, Somerset de 1923 a 1931. Luego ingresó en la Real Academia Militar de Woolwich , de la que se graduó cerca de la cima de su clase en 1936. [1]
Bidwell fue nombrado segundo teniente de la Artillería Real en septiembre de 1933. Su primer destino fue la India, donde sirvió con la 18.ª Batería (Talavera), 3.ª Brigada de Campaña. [1] Fue ascendido a teniente el 31 de agosto de 1936. [2] Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, regresó al Reino Unido, donde conoció y se casó con Pauline Mary (Peggy) Le Couteur. Tuvieron dos hijos, ambas niñas, Penelope Jane en 1941 y Georgina May en 1948. Bidwell sirvió como ayudante del 141.º Regimiento de Campaña ( Dorsetshire Yeomanry ). [1] Fue ascendido a capitán el 31 de agosto de 1941. [3]
En la campaña de Túnez , Bidwell comandó una batería del 74.º Regimiento Medio ( Yeomanry de Surrey y Sussex ), [1] por lo que fue mencionado en los despachos . [4] En junio de 1943 se convirtió en el mayor de brigada (Artillería Real) del 2.º Grupo de Ejércitos de Artillería Real, con el que participó en los desembarcos de Salerno . Fue estudiante en la Escuela Superior de Estado Mayor de Haifa , de marzo a mayo de 1944, y luego regresó a Italia, donde sirvió en el personal de Artillería Real de la 6.ª División Blindada . En octubre de 1944 regresó a Haifa como miembro del personal de instrucción allí. En 1945 fue nombrado segundo al mando del 1.º Regimiento de Artillería Montada Real , y transferido a la Artillería Montada Real . [1]
Después de la guerra, Bidwell fue ascendido a mayor el 31 de agosto de 1946. [5] Sirvió en el Ejército británico del Rin (BAOR) como comandante de batería en el 5.º Regimiento de Artillería Montada Real y como segundo al mando del 2.º Regimiento de Artillería Montada Real , en el Ministerio de Guerra como Oficial de Estado Mayor (Grado 3), y en el Cuartel General del Comando de África Occidental , donde ayudó a preparar las fuerzas de defensa de Ghana para la independencia. Ascendido a teniente coronel el 2 de noviembre de 1954, [6] comandó el 58.º Regimiento Medio de la BAOR de 1956 a 1956. [1]
Bidwell fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1958. [ 7] Como instructor en la Real Escuela de Artillería , escribió un manual sobre el empleo de armas nucleares tácticas . [1] Fue ascendido a coronel el 1 de enero de 1959, [8] y brigadier el 1 de enero de 1963. [9] Comandó la artillería de la 2.ª División de Infantería de la BAOR . En 1964 fue destinado al Lejano Oriente, donde comandó el Subdistrito de Malaya del Norte y fue brigadier de la Artillería Real, sede de las Fuerzas Terrestres del Lejano Oriente en Singapur durante el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia . Al regresar al Reino Unido en 1964, comandó el Distrito Suroeste . [1] Se retiró el 1 de enero de 1965. [10] Fue ayudante de campo personal de la reina Isabel II desde el 11 de noviembre de 1966 hasta el 12 de agosto de 1968. [11] [12]
Bidwell, lector de historia militar desde hacía mucho tiempo, se dedicó a escribir sus propios libros, basándose en su propia experiencia militar, especialmente en la Segunda Guerra Mundial. Su primer libro, Gunners at War (1970), refutó la doctrina propuesta por Sir Basil Liddell Hart y otros que subestimaban la importancia de la artillería y la necesidad de concentrar su fuego. A continuación publicó Modern Warfare: a Study of Men, Weapons and Theories (1973), en el que atacó la teoría de Hart sobre el enfoque indirecto , argumentando que las guerras no se pueden ganar a bajo coste con pequeñas fuerzas que ataquen la periferia. Más controvertidamente, argumentó que el Reino Unido debería comprometerse con la Europa continental y su defensa a través de la BAOR. [1]
Cuando Bidwell se unió al Royal United Services Institute (RUSI) como editor del Journal of the Royal United Service Institution en 1971, era una publicación académica seria. Bidwell y el director del RUSI, el vicemariscal del aire Stewart Menaul , lo revisaron, introduciendo portadas e ilustraciones en color. Bidwell posteriormente se convirtió en editor en jefe y subdirector. Bajo su liderazgo, el RUSI se convirtió en una voz importante que influyó en la política estratégica de la nación. [13] En 1976 se retiró como subdirector y editor en jefe para concentrarse en la escritura de sus libros. Fue un defensor del avance de las mujeres, y Jennifer Shaw fue su sucesora elegida. Siguió involucrado con el RUSI como su vicepresidente. [1]
Bidwell colaboró con Toby Graham , un colega historiador militar y ex oficial de la Artillería Real, a quien conoció por primera vez en un bar cerca de Sandhurst después de un seminario sobre el uso de la artillería en el Frente Occidental de la Primera Guerra Mundial . Los dos tuvieron una larga y estrecha colaboración a pesar de vivir en diferentes lados del Océano Atlántico. Su primer libro, Fire-Power (1982) trataba sobre el desarrollo de la artillería en las dos guerras mundiales. Su segundo, Tug of War (1986), trataba sobre la campaña italiana durante la Segunda Guerra Mundial, en la que ambos habían participado. Finalmente, escribieron Coalitions, Politicians and Generals (1993), en el que escribieron sobre los sistemas de mando y personal en los ejércitos británico, francés y alemán en las dos guerras mundiales. [14]
Bidwell murió de cáncer en el Hospital Whittington , Islington , Londres, el 23 de agosto de 1996. Le sobrevivieron sus hijas; su esposa había muerto en 1994. Sus restos fueron incinerados. [1]
