Sheila Maureen Copps PC OC (nacida el 27 de noviembre de 1952 [2] ) es una ex política canadiense que también se desempeñó como sexta viceprimera ministra de Canadá del 4 de noviembre de 1993 al 30 de abril de 1996 y del 19 de junio de 1996 al 11 de junio de 1997. Su padre, Victor Copps , fue alcalde de Hamilton, Ontario .
Considerada una destacada miembro de izquierda del Partido Liberal de Canadá , Copps fue una defensora de los derechos legales de las mujeres , la legalización de la marihuana , los derechos de las minorías y la protección del medio ambiente . Su estilo combativo y su reputación de extravagante fueron marcas registradas de su carrera política.
Copps nació en Hamilton, Ontario . Es miembro de la segunda generación de una familia política que ha dominado la política del área de Hamilton a nivel municipal, provincial y federal. Su madre, Geraldine Florence (Guthro) Copps, fue concejala de la ciudad de Hamilton. Su padre, Victor Kennedy Copps , fue alcalde de la ciudad de Hamilton. Asistió a la escuela secundaria católica Bishop Ryan . De niña, Copps participó en los programas juveniles de las Guías de Canadá . [3]
Está casada con Austin Thorne (su tercer marido) y tiene una hija, Danelle (de su segundo matrimonio). Fue la primera parlamentaria en funciones en la historia canadiense que dio a luz mientras era parlamentaria.
Copps obtuvo una licenciatura en francés e inglés en el King's University College de la Universidad de Western Ontario en London, Ontario , y continuó sus estudios en la Universidad McMaster en Hamilton y la Universidad de Rouen en Francia. Trabajó como periodista en los periódicos Hamilton Spectator y Ottawa Citizen .
Copps entró en la política provincial en las elecciones provinciales de 1977 , como candidata al Partido Liberal de Ontario en Hamilton Centre . Perdió, quedando a 14 votos del titular del Nuevo Partido Demócrata Mike Davison . Copps apareció en la papeleta de estas elecciones como "Sheila Copps Miller", utilizando el apellido de su entonces marido. En todas las campañas posteriores, se referiría a sí misma como "Sheila Copps".
Después de trabajar como asistente de distrito del líder del partido Stuart Smith durante los siguientes cuatro años, Copps se presentó nuevamente a las elecciones de 1981 en Hamilton Centre . Derrotó a Davison por 2.804 votos y se unió a otros treinta y tres liberales para formar la Oposición Oficial al gobierno conservador progresista del primer ministro William Davis . Copps se presentó a las elecciones de 1982 para liderar el Partido Liberal de Ontario tras la dimisión de Smith y, a pesar de su falta de experiencia, terminó en segundo lugar frente a David Peterson .
Copps se volcó a la política nacional en las elecciones federales de 1984 , haciendo campaña para los liberales federales en el distrito electoral de Hamilton East . Estas elecciones resultaron en una victoria aplastante para Brian Mulroney y su Partido Conservador Progresista , que ganó 211 de los 282 escaños. Copps fue elegido personalmente, derrotando al candidato del Nuevo Partido Democrático David Christopherson por 2.661 votos, pero tuvo relativamente pocos aliados en la Cámara de los Comunes durante los siguientes cuatro años.
Copps resultó ser un miembro influyente de la pequeña oposición liberal. Se convirtió en un miembro destacado del " Rat Pack ", un grupo de jóvenes parlamentarios liberales que se dedicaron a causar miseria al gobierno de Mulroney. Totalmente bilingüe, se ganó tanto elogios como desprecio por sus enérgicos ataques a Mulroney y sus ministros. Publicó su autobiografía, Nobody's Baby , sólo dos años después de haber iniciado su carrera federal, y era, según todos los informes, una estrella en ascenso en la política canadiense. El libro apareció después de que el Ministro de Justicia John Crosbie le dijera a Copps que "se callara, nena" durante un acalorado debate. Copps replicó: "No soy la nena de nadie".
En 1987, Copps se convirtió en la primera diputada en funciones de la historia canadiense en dar a luz, cuando nació su hija Danelle. Más tarde, Copps comentó que se convirtió en parte de su "séquito", haciendo amigos en todo el país. [4] En 1988, Copps fue reelegida sin dificultad en las elecciones federales .
Copps fue candidata en la carrera por el liderazgo del Partido Liberal en 1990 para suceder a John Turner . Terminó en tercer lugar, detrás de Jean Chrétien y Paul Martin .
En 1992, Copps apoyó el intento fallido de Murray Elston de suceder a David Peterson como líder del Partido Liberal de Ontario.
Los liberales llegaron al poder en las elecciones de 1993 , derrotando a los conservadores de Kim Campbell . Chrétien se convirtió en primer ministro después de las elecciones y nombró a Copps viceprimera ministra y ministra de medio ambiente . Esto marcó la primera vez en la historia de Canadá que una mujer había sido nombrada para el puesto de viceprimera ministra. Después de una reorganización del gabinete en 1996, renunció a la cartera de Medio Ambiente y se convirtió en Ministra de Patrimonio Canadiense . En esa época, Copps participó en la clase de 1994 del programa Líderes Globales del Mañana del Foro Económico Mundial junto con el ex primer ministro de Quebec Jean Charest y la líder del gas natural del Banco Mundial Afsaneh Mashayekhi Beschloss . [5]
Copps dimitió brevemente en la primavera de 1996. Una de las promesas de campaña de Chrétien había sido abolir el muy impopular impuesto sobre bienes y servicios de Brian Mulroney , una promesa que más tarde incumplió en un esfuerzo por evitar la disminución de los ingresos del gobierno. Durante la campaña electoral de 1993, Copps prometió durante un programa de "ayuntamiento" de la Canadian Broadcasting Corporation que dimitiría si no se abolía el GST. Copps, tras cierta presión, dejó vacante su escaño en Hamilton East en 1996 y rápidamente se presentó de nuevo a las elecciones parciales que siguieron.
Durante las elecciones parciales, Reform colocó vallas publicitarias en su distrito electoral, una con un cerdo en un comedero con la palabra "SHEILA" escrita en ella; y otra con su foto y un mensaje: "Promesa de recortar el GST: ¡funcionó la última vez!". Copps ganó cómodamente, aunque con un porcentaje de votos significativamente menor que en 1993, y Chrétien la reinstaló en sus anteriores puestos en el gabinete. Durante su discurso de victoria, señaló que los liberales "patearon traseros" en las elecciones parciales; una controvertida caricatura editorial en el tabloide de derechas Toronto Sun del día siguiente retrató a los votantes de Hamilton East como "imbéciles".
Tras las elecciones de 1997 , Copps fue destituida del cargo de viceprimera ministra, que pasó a manos del incondicional político Herb Gray . Copps no logró ascender en el gabinete después de esta degradación y, según muchos, llegó a tener relativamente poca influencia sobre la dirección de la política gubernamental. Muchos creen que Anne McLellan la superó como la mujer más destacada en el gobierno durante este período.
Tras el anuncio de Jean Chrétien de su intención de retirarse en febrero de 2004, Copps se convirtió en la primera candidata en declarar oficialmente su candidatura a la jefatura del partido. A pesar de sus esfuerzos por conseguir apoyo entre las mujeres, los grupos minoritarios y el ala izquierda del partido, empezó y terminó la contienda por la jefatura muy por detrás del gran favorito, Paul Martin . Aunque su campaña nacional la vio inscribir a más de 32.000 nuevos miembros del partido, [6] [7] algunos especularon que se retiraría antes de la convención de la jefatura liberal , como había hecho John Manley . [8]
La redistribución de distritos colocó a Copps en una seria batalla de nominación con otro diputado liberal, Tony Valeri , que fue nombrado para el gabinete de Martin como Ministro de Transporte. Con la redistribución, parte del distrito de Stoney Creek de Valeri se fusionó con parte del distrito de Hamilton East de Copps para crear Hamilton East—Stoney Creek , mientras que el resto se fusionó con otros distritos vecinos para crear Niagara West—Glanbrook . La parte restante de Hamilton East se fusionó con partes de Hamilton West para crear Hamilton Centre . De los 115.709 electores del distrito de Hamilton East—Stoney Creek, una ligera mayoría de electores (58.462) eran del antiguo Stoney Creek, mientras que una minoría (57.247) eran del antiguo Hamilton East.
La posición de Copps era que Valeri debería haber buscado la nominación en Niagara West—Glanbrook, donde residía, y donde había un aeropuerto regional que complementaría su cartera de transporte. La posición de Valeri era que la mayoría de sus antiguos electores de Stoney Creek vivían en el nuevo distrito de Hamilton East—Stoney Creek, Copps ya no vivía en Hamilton y residía a menos de 100 metros del límite del distrito.
En una entrevista en diciembre con el canal de televisión CHCH-TV de Hamilton , Copps se quejó de que Martin estaba tratando de expulsarla a ella, a otras mujeres y a otros oponentes de Martin del grupo parlamentario liberal. Beth Phinney , que representaba a la cercana Hamilton Mountain , se ofreció a renunciar a su cargo en favor de Copps, pero Copps rechazó esta oferta. El 14 de enero de 2004, sugirió que podría hacer campaña por el Nuevo Partido Democrático en las próximas elecciones si Valeri ganaba la nominación liberal. Copps luego se retractó de esta amenaza.
El 6 de marzo de 2004, Valeri derrotó a Copps por 2.802 votos contra 2.491. Copps argumentó que hubo irregularidades en el proceso de nominación y en la conducción de la votación, y pidió a varias autoridades que investigaran (otras elecciones de nominación entre partidarios de Chrétien y Martin tuvieron acusaciones similares de manipulación). Inicialmente apeló los resultados de la votación ante el Partido Liberal de Canadá . Su apelación fue tardía porque se presentó más allá del plazo de 72 horas después del comienzo de la reunión de nominación, pero la Comisión de Apelaciones del Partido Liberal renunció a la fecha límite. Sin embargo, Copps retiró la apelación el 29 de marzo, alegando falta de transparencia en el proceso.
En julio de 2005, la policía de Hamilton anunció el fin formal de la investigación tras no encontrar pruebas que corroboraran las acusaciones de Copps, incluida la manipulación de sus teléfonos el día de la nominación. Como los códigos de acceso a su sistema telefónico aparentemente figuraban en un tablón de anuncios, la policía estimó que al menos 40 personas tenían acceso al sistema telefónico.
El 14 de mayo de 2004, Copps se presentó en la Cámara de los Comunes de Canadá y anunció que no se presentaría a la reelección como independiente. Más tarde, en comentarios a los periodistas, sugirió que podría volver a la política una vez que Paul Martin ya no fuera primer ministro. En su primer compromiso público después de dejar la política, aceptó un papel en una producción de teatro con cena de Steel Magnolias en Kingston, Ontario . [9] También apareció como estrella invitada en la telenovela nocturna Train 48. [ 10]
Su segunda autobiografía, Worth Fighting For (Por lo que vale la pena luchar ), fue publicada por McClelland y Stewart en octubre de 2004 y dio lugar a una nueva controversia pública con Paul Martin y otros miembros del Partido Liberal. Copps alegó que Martin había incluido en su presupuesto de 1995 una promesa de rescindir la "obsoleta" Ley de Salud de Canadá y afirmó además que su intervención había hecho que se eliminara la línea ofensiva del documento. Sus acusaciones fueron negadas por Martin y David Dodge (quien, según Copps, le envió por fax el borrador del presupuesto), Diane Marleau (que era Ministra de Salud en ese momento) y otros.
Tras dejar la política, Copps escribió comentarios periódicos para el National Post . En septiembre de 2005, coincidiendo con un rediseño, fue contratada como columnista habitual para el Toronto Sun y varios periódicos del Sun en Canadá. Copps dejó su columna en diciembre de 2007.
También presentó un programa de radio semanal , Weekends with Sheila Copps , que se centraba en cuestiones de estilo de vida como la salud y la planificación financiera. Reemplazó a Dini Petty como presentadora de la serie.
En marzo de 2006, la Sociedad Saint-Jean-Baptiste de Montreal, un destacado grupo soberanista, exigió 100.000 dólares a Copps, alegando que los había difamado en una entrevista televisiva el 6 de enero de 2006. Los soberanistas afirman que Options Canada gastó ilegalmente 3,5 millones de dólares para promover el federalismo en Quebec, mientras que Copps afirmó que la Sociedad Saint-Jean-Baptiste gastó 4,8 millones de dólares del Gobierno de Quebec para promover la soberanía, lo que el grupo niega. Copps afirma que no había estado al tanto de las demandas del grupo hasta que los periodistas la contactaron para que hiciera comentarios el 5 de marzo de 2006, y que aún no ha recibido ninguna notificación legal del grupo. [11]
En 2006, tras la dimisión de Paul Martin como primer ministro, Copps decidió no aspirar al liderazgo liberal.
Tras las elecciones de 2006 , el diputado liberal Paul Zed (Liberal, Nuevo Brunswick ) y el ex diputado Dennis Mills (Liberal, Ontario ) organizaron una gala para rendir homenaje a Copps y sanar las heridas causadas por las luchas internas del partido. El evento, que se celebró el 23 de marzo de 2006, contó con la presencia de una gran cantidad de liberales destacados, entre ellos el ex primer ministro John Turner y Aline Chrétien . El evento también sirvió para recaudar fondos para las mujeres liberales en la política canadiense.
Como hija del difunto alcalde de Hamilton, Victor Copps , durante mucho tiempo ha sido objeto de especulaciones sobre si seguiría o no los pasos de su padre, [12] declarando recientemente que, si volviera a la política, lo haría "sería en mi ciudad natal y en ningún otro lugar". [13]
Copps se postuló para ser presidenta del Partido Liberal de Canadá en 2012, pero perdió ante Mike Crawley por 26 votos. [14] [15] [16] Después de la derrota, Copps anunció su retiro de la política declarando que si bien continuaría como voluntaria en campañas políticas, no volvería a postularse para ningún otro cargo. [14] Fue nombrada oficial de la Orden de Canadá el 30 de diciembre de 2012. [17]
El 10 de noviembre de 2014, Copps declaró que había sido agredida sexualmente y violada y que uno de los incidentes ocurrió mientras servía en el Parlamento Provincial de Ontario . [18] Dijo que se sintió obligada a presentar las acusaciones después de tuitear su apoyo al ex presentador de Q Jian Ghomeshi . [18]
El 9 de septiembre de 2022, Copps respaldó a la exlíder del Nuevo Partido Democrático de Ontario, Andrea Horwath, para la alcaldía de Hamilton . [19]
En el apogeo del asunto SNC-Lavalin durante el mandato de Justin Trudeau como primer ministro , Copps se hizo conocido por hablar abiertamente sobre el asunto. [20] [21]
Después de que Jody Wilson-Raybould y Jane Philpott renunciaran a sus puestos citando la forma en que el gobierno había manejado el asunto, Copps pidió públicamente en repetidas ocasiones que las "despidieran" del bloque liberal. Copps sostuvo que las renuncias de Wilson-Raybould y Philpott equivalían a una traición al liderazgo de Justin Trudeau y que su presencia continuaba fomentando divisiones políticas internas dentro del bloque liberal. Copps culpó directamente a Wilson-Raybould y Philpott por "la humillación pública a la que han sometido a la primera ministra". [22]
Copps alegó que "si bien tenían experiencia en políticas, carecían de experiencia política" y "cuando no tienes mucha experiencia política, la presión se vuelve demasiado fuerte para ti [y] creo que esa presión probablemente los ha afectado, desafortunadamente". Cuando CBC News la contactó para que comentara, escribió en un correo electrónico que ambos "están haciendo todo lo posible para destruir a su líder". Sin que se lo pidieran, Copps llegó a decir que Wilson-Raybould y Philpott se habían "vuelto rebeldes" y no eran "personas políticas aviesas". [23] Afirmó sin proporcionar pruebas que a Wilson-Raybould "realmente no le gusta escuchar a otras personas, incluido el primer ministro" y argumentó que tanto ella como Philpott eran arquitectos de su propia narrativa de victimización que se usaba para obtener ganancias personales a expensas del primer ministro. [22] Copps volvió a menospreciar la relación de trabajo de Wilson-Raybould con sus colegas, alegando que "[ella] estaba dirigiendo su propio espectáculo y nadie le iba a decir qué hacer en ningún lado". [24] Los líderes indígenas argumentaron que las críticas perpetuaban estereotipos sexistas de la era colonial que afirmaban que las mujeres indígenas no podían ser poderosas, directas y firmes en posiciones de poder, sino más bien confrontativas, entrometidas y egoístas. [25]
En un intercambio de Twitter con Jonathan Kay , Copps insinuó que la conducta de Wilson-Raybould era la de una " perra ". Cuando se plantearon preocupaciones de que su dicción hacía que los problemas indígenas sonaran amenazantes, Copps se mostró "desconcertada", ya que para ella "[la agenda aborigen] solo tenía connotaciones positivas". [20] En otro tuit, Copps insinuó que Jody Wilson-Raybould, miembro de la Nación We Wai Kai, se habría preocupado más por intervenir en el procesamiento de SNC-Lavalin si los 9000 puestos de trabajo que supuestamente estaban en juego en Quebec hubieran sido 9000 puestos de trabajo ocupados por aborígenes. Copps luego negó su insinuación de que Wilson-Raybould estuviera trabajando para las comunidades indígenas más que para el público en general. Cuando se le preguntó sobre los matices raciales detrás de su mensaje y razonamiento, Copps respondió: "Cualquiera que me conozca sabe que no soy racista... hay una prueba más alta para las mujeres, para las minorías, para los indígenas. Seguro. Lamentablemente, no es justo". Cuando se le preguntó si su comentario sobre Wilson-Raybould perpetuaba ese doble estándar, Copps dijo que no, que simplemente estaba comentando sobre los antecedentes de la ex ministra que influyeron en sus decisiones. [20]
Los mensajes y la conducta de Copps fueron condenados por un miembro de la Confederación de las Primeras Naciones Haudenosaunee, el diputado del NDP Romeo Saganash , la activista de los derechos aborígenes Cindy Blackstock y el diputado conservador Gérard Deltell , entre otros. [26]