Shalalth y South Shalalth son comunidades no incorporadas en la costa norte cerca del extremo occidental del lago Seton en la región Squamish-Lillooet del suroeste de Columbia Británica . [1] [2] Las localidades están a unos 63 kilómetros (39 millas) al noroeste de Lillooet , pero a solo 24 kilómetros (15 millas) por ferrocarril. [3]
La palabra Shalalth (pronunciada Sha-LATH y escrita Tsal'álh en St'at'imcets, la lengua lillooet ) significa simplemente "lago" o, en particular, el lago, es decir, el lago Seton. Los pueblos indígenas forman la mayoría de la población del valle y de los alrededores de Shalalth, que es una de las principales comunidades de la Primera Nación del Lago Seton de la Nación St'at'imc (Lillooet). En ella funcionan una escuela de las Primeras Naciones , un pequeño aserradero y varias pequeñas empresas. [ cita requerida ]
En la década de 1990, la Primera Nación del Lago Seton construyó una nueva subdivisión residencial llamada Ohin, más al este que la zona tradicional de la ranchería Shalalth (comenzando en la base de Mission Mountain Road hasta unas pocas caletas al este). El nombre Ohin, que se pronuncia OO(kh)win y significa "congelación", es un recordatorio del frío intenso del valle de Seton en invierno. La carretera se acaba al este de Ohin. Una propiedad recreativa privada antes del primer punto y dos reservas aisladas en abanicos de escombros más adelante son accesibles solo por agua o ferrocarril. [ cita requerida ]
Durante la fiebre del oro del cañón Fraser , los transbordadores del lago Seton en la carretera Douglas pasaban por alto Shalalth. A partir de la década de 1880, el equipo para las minas de Bridge River Country se transportaba por el lago para su descarga en Shalalth. [ cita requerida ] Cinco décadas después, Ernie Marshall operó un transbordador Lillooet-Shalalth hasta 1934, cuando comenzó el servicio de transporte ferroviario. [4]
El servicio de taxi acuático está disponible en el lago Seton, pero no tiene un horario formal ni servicio autorizado. [ cita requerida ]
La desaparecida misión oblata de Shalalth, que fue una de las primeras en el interior de la Columbia Británica, pasó a ser conocida como "la Misión", de ahí los nombres del paso , la cresta y el camino de la Misión. [4] [5]
Un sendero conectado a Seton Portage , que se convirtió en un camino para carros a principios de la década de 1910. [6]
A finales de la década de 1890, los mineros exigían que la ruta de 23 kilómetros (14 millas) de las caravanas que se dirigían hacia el norte a través del paso se ampliara para convertirla en un camino para carretas. Al llegar al río Bridge , el equipo y los suministros pesados destinados a las minas se transportaban río arriba en verano o se transportaban sobre el hielo en invierno. [7] Un ejemplo en esta época era un molino de estampillas , que se transportaba en trineo desde la Misión una vez que caía la nieve. [8]
Alrededor de 1912, este sendero se convirtió en el rudimentario Mission Mountain Road. [5] Equipos de ocho caballos transportaban mercancías por la empinada y sinuosa ruta. Podían pasar siete días hasta llegar al río Bridge. El primer transporte de pasajeros programado fue un tren de carga en 1925, que también transportaba el correo. En 1934 se introdujo un autobús de 16 pasajeros. [9]
La explotación minera significativa finalizó en 1971. [10]
El avance hacia el norte de la línea férrea Pacific Great Eastern Railway (PGE) alcanzó la cabecera del lago Anderson en diciembre de 1914 [11] y la cabecera del lago Seton el mes siguiente. [12] La estación de tren de Bridge River (South Shalalth) en el lado oeste de la bahía se convirtió en el nuevo punto de acceso a los yacimientos de oro de Bridge River Country. [ cita requerida ]
En 1912, Geoffrey Downton, un agrimensor, se encontraba en la cima de 1500 metros (5000 pies) de Mission Mountain. Reconoció el potencial hidroeléctrico de la importante diferencia de elevación entre el río Bridge y el lago Seton , que están separados por Mission Ridge. [13]
En Bridge River (South Shalalth) se erigió un "pueblo modelo" y en 1927 comenzaron las obras del túnel de 4,0 kilómetros (2,5 millas), cuya finalización estaba prevista para 1930. [14] La construcción se detuvo en 1929 con el inicio de la Gran Depresión y el colapso del respaldo financiero para el proyecto. El pueblo permaneció prácticamente vacío durante la década de 1930, aunque el tráfico constante hacia las minas mantuvo ocupados a los hoteles. [ cita requerida ]
En 1934, cuando se inauguró la mina Bralorne , se rehabilitó la calzada que conducía a la estación de tren. PGE introdujo un servicio de vagones a gas en septiembre para gestionar el aumento del tráfico minero hacia y desde Lillooet. Se utilizaron alternativamente dos vagones de pasajeros Hall-Scott para transportar dos vagones planos que transportaban vehículos y mercancías. Los trenes realizaban cuatro viajes de ida y vuelta al día y se cargaban y descargaban en un ramal en la estación Bridge River. En 1936, el servicio se redujo a dos viajes de ida y vuelta. En 1938, se construyó una carretera superior que bajaba por la cresta hasta la estación Shalalth, y la terminal occidental se trasladó 1,4 kilómetros (0,9 millas) hacia el este. [15]
Craig Lodge, construido en 1915, pero destruido por un incendio alrededor de 1948, [16] fue una parada intermedia oficial antes de la desaparición del hotel. Sin embargo, el servicio de transporte también paraba en cualquiera de las aldeas a pedido. El tren siempre permanecía durante la noche en Lillooet. A principios de la década de 1940, se eliminaron los recorridos de los domingos. En 1958, la terminal occidental se trasladó a Seton Portage. [15] En la línea principal de BC Rail , Shalalth, que fue una estación clave durante décadas, [17] se había convertido en una parada de bandera en la década de 2000. [18] Estaba a 6,3 kilómetros (3,9 millas) al noreste de Seton y a 10,3 kilómetros (6,4 millas) al noroeste de Retaskit. [19] En 2002, BC Rail retiró todos los servicios de pasajeros. [20] El Kaoham Shuttle operado por indígenas continúa prestando servicio a Shalalth.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el pueblo semiabandonado construido para el proyecto hidroeléctrico en South Shalalth fue uno de los cuatro centros de reubicación en el área de Lillooet para los canadienses de origen japonés provenientes de la costa. Uno de los reubicados en Shalalth fue el Dr. Masajiro Miyazaki , un médico osteópata formado en los EE. UU. que permaneció allí después de la guerra y se convirtió en uno de los dos Compañeros de la Orden de Canadá de Lillooet . [ cita requerida ]
Después de la guerra, la reanudación del proyecto de energía del río Bridge y un nuevo auge en la minería generaron un aumento en el tráfico. Durante las dos décadas siguientes, Shalalth fue el principal centro de transporte de la zona, con un tráfico pesado casi las 24 horas en el paso. El alojamiento incluía Seton House y Shalalth Lodge. Junto a las casas de los gerentes y el semicírculo de los cuarteles de los empleados, se construyó un gran hotel sobre la estación de tren del sitio de la central hidroeléctrica. Los huéspedes del hotel no solo eran visitantes relacionados con el proyecto, sino también visitantes de la mina. El hotel se incendió alrededor de 1949. [ cita requerida ]
Durante la década de 1950, la población de la localidad y de la zona de Seton Portage aumentó vertiginosamente hasta alcanzar miles de personas y las matrículas escolares aumentaron hasta cientos. Otras localidades con centrales hidroeléctricas se ubicaron en la presa Terzaghi , Lajoie, y debajo de la presa Lajoie, 56 kilómetros (35 millas) río arriba. La actividad también provocó un auge de la construcción en Lillooet. [ cita requerida ]
En el sur de Shalalth se encuentran las dos principales centrales eléctricas. [21]
Casi todos los costos de infraestructura para el desarrollo de Mission Mountain Road y Bridge River Road fueron asumidos por los ciudadanos locales, al igual que la "Nueva Carretera" a través del cañón desde la presa Terzaghi hasta Moha . [ cita requerida ]
Una crisis médica en Bralorne, la más importante de las ciudades auríferas del río Bridge , en el extremo superior de ese valle, impulsó los esfuerzos de la comunidad para construir una carretera a través del cañón del río Bridge directamente a Lillooet . La finalización del proyecto hidroeléctrico en 1962 redujo la importancia de Mission Mountain Road y, a su vez, de Shalalth. [ cita requerida ]
Shalalth sigue sin tener un acceso fácil por carretera, las únicas dos rutas para entrar y salir del valle son carreteras de montaña extremadamente difíciles: la Mission Mountain Road y una carretera de BC Hydro a lo largo del lago Anderson conocida como High-Line Road. Esta conduce a D'Arcy ( N'quatqua ) en el extremo más alejado de ese lago, que se conecta por carretera regular con la autopista 99 en Mount Currie , y desde allí a Pemberton , Whistler , Squamish y Vancouver . [ cita requerida ]
El ferrocarril disuade a los lugareños de caminar por la vía hasta Lillooet. Los restos de las antiguas pasarelas del sendero Lillooet en los acantilados sobre la vía del tren no son seguros. Las cabras montesas y las ovejas siguen siendo comunes en las laderas sobre Shalalth, y especialmente a lo largo de los acantilados alrededor de Retaskit y en Seton Beach, en el extremo Lillooet del lago. [ cita requerida ]