Roger Huntington Sessions (28 de diciembre de 1896 - 16 de marzo de 1985) fue un compositor , profesor y escritor de música estadounidense. Comenzó su carrera escribiendo en un estilo neoclásico , pero gradualmente se fue moviendo hacia armonías más complejas y posromanticismo , y finalmente hacia el serialismo dodecafónico de la Segunda Escuela Vienesa . La amistad de Sessions con Arnold Schoenberg influyó en esto, pero él modificaría la técnica para desarrollar un estilo único que involucraba filas para proporcionar material temático melódico, mientras componía las partes subsidiarias de manera libre y disonante.
Sessions nació en Brooklyn , Nueva York, en una familia que podía rastrear sus raíces hasta la Revolución estadounidense . Su madre, Ruth Huntington Sessions , era descendiente directa de Samuel Huntington , un firmante de la Declaración de Independencia . [1] Roger estudió música en la Universidad de Harvard desde los 14 años. Allí escribió y posteriormente editó la Harvard Musical Review . Se graduó a los 18 años, estudió en la Universidad de Yale con Horatio Parker y Ernest Bloch antes de enseñar en el Smith College . Con la excepción, en su mayoría, de su música incidental para la obra The Black Maskers , compuesta en parte en Cleveland en 1923, sus primeras composiciones importantes llegaron mientras viajaba por Europa con su primera esposa a mediados de sus veinte y principios de sus treinta. [2]
En 1933, regresó a los Estados Unidos y enseñó primero en la Universidad de Princeton (desde 1936), luego se trasladó a la Universidad de California , Berkeley, donde enseñó de 1945 a 1953, y luego regresó a Princeton hasta jubilarse en 1965. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1961. [3] Fue nombrado profesor Bloch en Berkeley (1966-67) y dio las conferencias Charles Eliot Norton en la Universidad de Harvard en 1968-69. Continuó enseñando a tiempo parcial en la Juilliard School desde 1966 hasta 1983. [4]
Fue amigo tanto de Arnold Schoenberg como de Thomas Mann . [5]
En 1968, Sessions recibió la Medalla Edward MacDowell por su destacada contribución a las artes de la Colonia MacDowell . Sessions ganó un Premio Pulitzer especial en 1974 citando "el trabajo de su vida como un distinguido compositor estadounidense". [6] En 1982 ganó el Premio Pulitzer anual de Música por su Concierto para orquesta , interpretado por primera vez por la Orquesta Sinfónica de Boston el 23 de octubre de 1981. [7]
Sessions se casó con Barbara Foster en junio de 1920. Se divorciaron en septiembre de 1936. Se casó con Sarah Elizabeth Franck en noviembre de 1936. Tuvieron dos hijos, John Porter Sessions (1938-2014) y Elizabeth Phelps Sessions (nacida en 1940). John Sessions se convirtió en violonchelista profesional. Roger Sessions murió a los 88 años en Princeton, Nueva Jersey .
Sus obras escritas hasta 1930 aproximadamente son de estilo más o menos neoclásico . Las escritas entre 1930 y 1945 son más o menos tonales pero armónicamente complejas. Las obras a partir de 1946 son atonales y, a partir de la Sonata para violín solo de 1953, seriales aunque no emplean de manera consistente la técnica dodecafónica vienesa . Solo el primer movimiento y el trío del scherzo de la Sonata para violín, por ejemplo, emplean una serie dodecafónica estricta, el resto emplea un estilo disonante de construcción escalar. [8] El método habitual de Sessions era utilizar una fila para controlar el cromatismo completo y la cohesión motívico-interválica que ya marca su música desde antes de 1953. Sin embargo, trató sus filas con gran libertad, utilizando típicamente pares de hexacordios complementarios no ordenados para proporcionar aspectos "armónicos" sin determinar la sucesión melódica nota por nota, o por el contrario, utilizando la fila para proporcionar material temático melódico mientras componía libremente las partes subsidiarias. [9]
Algunas obras recibieron su primera interpretación profesional muchos años después de su finalización. La Sexta Sinfonía (1966) tuvo su primera interpretación completa el 4 de marzo de 1977, a cargo de la Orquesta Juilliard de la ciudad de Nueva York. [15]
La Novena Sinfonía (1978), encargada por la Orquesta Sinfónica de Siracusa y Frederik Prausnitz , fue estrenada el 17 de enero de 1980, por la misma orquesta dirigida por Christopher Keene . [16]
