Durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial , los estadounidenses de origen japonés fueron reubicados a la fuerza de sus hogares en la Costa Oeste porque los líderes militares y la opinión pública se combinaron para avivar temores no demostrados de sabotaje. A medida que avanzaba la guerra, muchos de los jóvenes nisei , hijos de inmigrantes japoneses que nacieron con ciudadanía estadounidense, se ofrecieron como voluntarios o fueron reclutados para servir en el ejército de los Estados Unidos. Los estadounidenses de origen japonés sirvieron en todas las ramas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , incluida la Marina Mercante de los Estados Unidos . [1] Se estima que 33.000 estadounidenses de origen japonés sirvieron en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, de los cuales 20.000 se unieron al Ejército. Aproximadamente 800 murieron en acción.
El 100.º Batallón y el 442.º Regimiento de Infantería se convirtieron en la unidad más condecorada en la historia militar de los EE. UU . [2] El 522.º Batallón de Artillería de Campaña relacionado liberó uno o más subcampos [3] del infame campo de concentración de Dachau . Otras unidades japonesas-estadounidenses también incluyeron el 100.º Batallón de Infantería , el 1399.º Batallón de Ingenieros de Construcción [4] y el Servicio de Inteligencia Militar .
La mayoría de los estadounidenses de origen japonés que sirvieron en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial se alistaron en el ejército.
El 100.º Batallón de Infantería participó en duras acciones durante la guerra, participando en múltiples campañas. El 100.º estaba formado por nisei que originalmente eran miembros de la Guardia Nacional de Hawái. Enviados al continente como el Batallón de Infantería Provisional de Hawái el 5 de junio de 1942, los 1.432 miembros originales del 100.º fueron estacionados primero en Camp McCoy y luego en Camp Shelby para entrenamiento de combate. [5] Su historial militar ejemplar y las actividades patrióticas de los Voluntarios de la Victoria Universitaria allanaron el camino para la creación del Equipo de Combate del 442.º Regimiento en enero de 1943. [6] El Batallón se embarcó en agosto de 1943, desembarcó en el norte de África antes de luchar en Italia, participando finalmente en la liberación de Roma . [7]
Mientras tanto, una decisión anterior de degradar a los soldados nisei a la clase 4-C (extranjeros enemigos no elegibles para el servicio militar debido a su nacionalidad) fue revertida, y el Ejército en enero de 1943 emitió un llamado a voluntarios japoneses-estadounidenses. La mayoría de los reclutas iniciales vinieron de Hawái, ya que los del continente se mostraban reacios a ofrecerse como voluntarios mientras ellos y sus familias permanecieran en el campamento. Los 2.686 hawaianos aceptados (de 10.000 voluntarios) y unos 1.000 continentales fueron enviados a Camp Shelby. El regimiento del Ejército de los EE. UU. sirvió en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Los japoneses estadounidenses que ya estaban en entrenamiento al comienzo de la guerra habían sido retirados del servicio activo poco después de Pearl Harbor , y el Ejército dejó de aceptar nuevos reclutas nisei a principios de 1942. [5] Sin embargo, los líderes comunitarios en Hawái, así como los líderes japoneses-estadounidenses como Mike Masaoka junto con funcionarios del Departamento de Guerra como John J. McCloy pronto comenzaron a presionar a la administración Roosevelt para que permitiera a los nisei servir en combate. En junio de 1942 se convocó una junta militar para abordar el tema, pero su informe final se opuso a la formación de una unidad nisei , citando "la desconfianza universal en la que se les tiene [a los estadounidenses de origen japonés]". [8] A pesar de la resistencia de los líderes militares y de la Autoridad de Reubicación de Guerra , el presidente finalmente se puso del lado del Departamento de Guerra y el 1 de febrero de 1943, Roosevelt anunció la creación de una unidad segregada compuesta por soldados nisei y comandada por oficiales blancos. [5] El Batallón de Infantería n.º 100 compuesto por hombres de Hawái entró en combate en Italia en septiembre de 1943 y sufrió horribles bajas y se hizo conocido como el Batallón Corazón Púrpura. Como resultado, el 1.er Batallón del 442.º comenzó a enviar tropas de reemplazo para unirse al 100.º a principios de 1944. El 2.º y el 3.er Batallón se embarcaron el 1 de mayo de 1944, uniéndose al 100.º en Italia en junio de 1944. [9] Estos hombres llegaron a Europa después de que el 100.º Batallón de Infantería ya había establecido su reputación como unidad de combate y, con el tiempo, el 100.º/442.º se convirtió, por su tamaño y duración del servicio, en la unidad más condecorada en la historia militar de los EE. UU . [6]
El 522.º Batallón de Artillería de Campaña Nisei se organizó como parte del 442.º Equipo de Combate Regimental; pero hacia el final de la guerra, el 522.º se convirtió en un batallón itinerante, que se trasladaba a cualquier mando que más necesitara la unidad. [10] El 522.º tuvo la distinción de liberar a los supervivientes del sistema de campos de concentración de Dachau de los nazis el 29 de abril de 1945. [6] Los exploradores Nisei al oeste de Múnich, cerca de la pequeña ciudad bávara de Lager Lechfeld, encontraron unos cuarteles rodeados de alambre de púas. El técnico de cuarto grado Ichiro Imamura lo describió en su diario:
Los historiadores del Holocausto han aclarado que el 522.º Regimiento Nisei liberó a unos 3.000 prisioneros en Kaufering IV en Hurlach . Hurlach era uno de los 169 campos de trabajo esclavo subordinados a Dachau. Dachau, como Auschwitz , Buchenwald , Mauthausen y Ravensbrück , estaba rodeado por cientos de subcampos. [10] Solo tres días después, los sobrevivientes de una marcha de la muerte [11] hacia el sur desde Dachau hacia la frontera austríaca fueron encontrados por tropas del 522.º Regimiento justo al oeste del pueblo de Waakirchen , [12] y los cuidaron hasta que personal médico especializado se hizo cargo. [13]
Pierre Moulin, en su reciente libro 'Dachau, Holocaust and US Samurais', escribe que los primeros nisei llegaron a las puertas de Dachau no el 29 de abril, fecha de la liberación del campo, sino el 28 de abril de 1945. [14] Dos jeeps de observadores de avanzada con el capitán Charles Feibleman, Kelly Nakamura (conductor), George Oide, Kenzo Okubo y Mike Hara del 522.º Batallón de Artillería de Campaña, llegaron primero a las puertas de Dachau, pero se les dijo que esperaran refuerzos ya que las SS todavía estaban en las torres. <ref. Charles B. Feibleman>
Aproximadamente 6.000 estadounidenses de origen japonés sirvieron en el Servicio de Inteligencia Militar (MIS). [15] La primera clase recibió su formación en el Presidio de San Francisco, pero en junio de 1942 la Escuela de Idiomas del MIS se trasladó a Camp Savage , Minnesota, que ofrecía instalaciones más grandes, eliminaba las complicaciones de entrenar a estudiantes estadounidenses de origen japonés en un área a la que técnicamente se les prohibía entrar y tenía menos prejuicios antijaponeses. En agosto de 1944, la escuela de idiomas se trasladó de nuevo a Fort Snelling .
[16] La mayoría de los graduados de la Escuela de Idiomas MIS fueron asignados a la Sección de Traductores e Intérpretes Aliados (ATIS) como lingüistas y en otras funciones no combatientes, interpretando documentos enemigos capturados e interrogando a prisioneros de guerra . Entre los graduados de la MISLS también había traductoras japonesas-estadounidenses . (Al final de la guerra, los lingüistas de la MIS habían traducido 18.000 documentos enemigos, creado 16.000 folletos de propaganda e interrogado a más de 10.000 prisioneros de guerra japoneses). Sin embargo, los militares de la MIS estuvieron presentes en todas las batallas importantes contra las fuerzas japonesas, y aquellos que sirvieron en combate se enfrentaron a condiciones extremadamente peligrosas y difíciles, a veces siendo objeto de fuego amigo de soldados estadounidenses incapaces de distinguirlos de los japoneses y a menudo encontrándose con antiguos amigos en el campo de batalla. [15]
Los lingüistas japoneses-estadounidenses del MIS tradujeron documentos japoneses conocidos como el " Plan Z ", que contenía la estrategia de contraataque de Japón en el Pacífico central . Esta información condujo a las victorias aliadas en la Batalla del Mar de Filipinas , en la que los japoneses perdieron la mayoría de sus aviones portaaviones , y la Batalla del Golfo de Leyte . Un operador de radio del MIS interceptó un mensaje que describía los planes de vuelo del almirante Isoroku Yamamoto , lo que llevó a los aviones de combate P-38 Lightning a derribar su avión sobre las Islas Salomón .
Cuando los Merodeadores de Merrill se organizaron para llevar a cabo operaciones especiales de penetración de largo alcance en la jungla, muy detrás de las líneas japonesas en el teatro China-Birmania-India en enero de 1944, catorce lingüistas del MIS fueron asignados a la unidad, incluidos los Rangers del Ejército y el miembro del Salón de la Fama de la Inteligencia Militar Roy Matsumoto . [17]
Los nisei bajo el mando de Merrill demostraron ser particularmente intrépidos y serviciales, aventurándose en las líneas enemigas y traduciendo órdenes audibles para contraatacar, y gritando órdenes contradictorias a los japoneses, sembrándolos en confusión. Pronto se convirtieron en los nisei más conocidos en la guerra contra Japón. La Autoridad de Reubicación de Guerra utilizó su historia para impresionar a otros estadounidenses con el valor y la lealtad de los nisei, incluso publicando historias en periódicos locales cuando la guerra se desvaneció en 1945 y la WRA se preparó para liberar a los estadounidenses de origen japonés y devolverlos a sus comunidades. [18]
Más de 5000 estadounidenses de origen japonés sirvieron en la ocupación de Japón. [19] Docenas de graduados del MIS sirvieron como traductores, intérpretes e investigadores en el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente . Thomas Sakamoto sirvió como escolta de prensa durante la ocupación de Japón. Escoltó a los corresponsales estadounidenses a Hiroshima y al USS Missouri en la bahía de Tokio . Sakamoto fue uno de los tres estadounidenses de origen japonés que estaban a bordo del USS Missouri cuando los japoneses se rindieron formalmente . Arthur S. Komori sirvió como intérprete personal para el general de brigada Elliot R. Thorpe. Kay Kitagawa sirvió como intérprete personal del almirante de flota William Halsey Jr. [18] [20] Kan Tagami sirvió como asistente de intérprete personal para el general Douglas MacArthur . [21] El periodista Don Caswell estuvo acompañado por un intérprete nisei a la prisión de Fuchū , donde el gobierno japonés encarceló a los comunistas Tokuda Kyuichi , Yoshio Shiga y Shiro Mitamura. [22]
La familia Akune estaba formada por cuatro hermanos y cuatro hermanas. Los hermanos lucharon en bandos opuestos durante la Segunda Guerra Mundial. Dos de los hermanos lucharon por los EE. UU. Otro sirvió en el Ejército Imperial Japonés. Su padre, Ichiro, y Yukiye Akune emigraron a California, EE. UU., en 1918. Perdieron a su madre y a su hermano no nacido en una complicación del parto el 10 de noviembre de 1933. Después de su muerte, los niños viajaron a Japón para vivir con su padre. Los dos hermanos mayores finalmente regresarían a vivir a Estados Unidos, donde se sintieron más en casa. Una vez que estalló la Segunda Guerra Mundial y comenzó el ataque a Pearl Harbor, el contacto entre la familia separada cesó. Los dos hermanos Akune en los EE. UU. estaban entre las 120.000 personas de ascendencia japonesa encarceladas en centros de reubicación durante la guerra. También estaban entre los 16.000 que finalmente sirvieron a los EE. UU. en el extranjero en la guerra.
A los estadounidenses de origen japonés se les prohibía en general participar en combates en el teatro del Pacífico [ ¿por qué? ] ; aunque no se impusieron tales limitaciones a los estadounidenses de ascendencia alemana o italiana que lucharon contra las potencias del Eje . Hasta este momento, el gobierno de los Estados Unidos solo ha podido encontrar registros de cinco estadounidenses de origen japonés que fueron miembros de las Fuerzas Aéreas del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial, uno de ellos fue Kenje Ogata. Hubo al menos un nisei , el sargento técnico de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. Ben Kuroki , que participó inicialmente en 35 misiones como artillero de torreta dorsal sobre Europa, seguidas de 28 misiones de bombardeo sobre el Japón continental y otras ubicaciones en el teatro del Pacífico. [23]
El nisei Herbert Seijin Ginoza voló misiones de combate sobre Europa como artillero de cola de cañón en el 483.º Grupo de Bombardeo. Pasó tres meses como prisionero de guerra alemán después de que su B17 fuera derribado en una misión de bombardeo cerca de Viena, Austria. [24]
Al igual que sus homólogos masculinos, a las mujeres nisei se les prohibió en un principio servir en el ejército estadounidense; esto cambió en noviembre de 1943, y 142 mujeres jóvenes se ofrecieron como voluntarias para unirse al WAC. Debido a que su número era relativamente pequeño, las WAC nisei no estaban restringidas a un cuerpo segregado, sino que se dispersaron y sirvieron junto con otros grupos étnicos. La idea del servicio auxiliar femenino era todavía nueva en ese momento (el Cuerpo de Mujeres del Ejército tenía solo nueve meses de existencia cuando abrió sus filas a las voluntarias nisei ), y a estas mujeres se les asignaba con mayor frecuencia tareas de oficina u otros "trabajos de mujeres". Además, las WAC a menudo eran retratadas en los medios y la propaganda como altamente sexualizadas y los supervisores masculinos las alentaban a desempeñar este papel. Las WAC nisei se enfrentaron a otra dificultad, ya que se esperaba que tradujeran documentos militares japoneses; incluso las que hablaban japonés con fluidez tenían dificultades para comprender el lenguaje militar, y finalmente algunas fueron enviadas a la Escuela de Idiomas de Inteligencia Militar para recibir capacitación. [25]
El 15 de julio de 1946, el 442.º Regimiento marchó por Constitution Avenue hasta la Elipse , al sur de la Casa Blanca, donde el presidente Truman honró al regimiento con una Mención Presidencial de Unidad que decía: "No solo lucharon contra el enemigo, sino que también lucharon contra los prejuicios, y ganaron". Sin embargo, el servicio y las condecoraciones de la unidad no cambiaron las actitudes de la población general en gran parte de los EE. UU. hacia las personas de ascendencia japonesa. Los veteranos regresaron a casa y encontraron carteles que decían "No se permiten japoneses " y "No se buscan japoneses", la negación del servicio en tiendas y restaurantes y el vandalismo de sus hogares y propiedades. [26] [27] [28]
Inicialmente, muchas organizaciones de veteranos como la VFW y la Legión Americana se negaron a permitir que los veteranos nisei ingresaran a los puestos existentes y algunas incluso eliminaron a los soldados estadounidenses de origen japonés de sus listas de honor. Los oficiales blancos del 442.º, incluido el coronel Virgil R. Miller, abogaron en nombre de los nisei en Chicago para que se les permitiera formar su propio puesto 1183 de la Legión Americana en 1946, mientras que Alva Fleming, un veterano de la Marina en el liderazgo del distrito de Sacramento, aprobó la carta constitutiva del puesto 8985 de la VFW nisei en 1947. Fleming se convertiría en el comandante estatal de la VFW para California y fue fundamental en la fundación de un total de 14 puestos segregados de la VFW nisei en el estado. Los veteranos del noroeste del Pacífico no pudieron encontrar ningún puesto dispuesto a aceptarlos y finalmente formaron su propio "Comité de Veteranos Nisei" independiente . Aunque el liderazgo nacional de la VFW condenó las acciones de los puestos locales, sus estatutos promovieron la autonomía en los puestos individuales y no pudieron evitar la discriminación. Organizaciones más pequeñas como el Comité de Veteranos Americanos y la Orden Militar del Corazón Púrpura invitaron a los Nisei a sus filas, sin embargo no ofrecieron las mismas instalaciones y beneficios que las organizaciones más grandes. [29] [30] [31] [32]
Algunos de los primeros monumentos a los nisei fueron creados por los propios veteranos del 442.º y del MIS, en la creación de muchos puestos conmemorativos de la Legión Americana Nisei, la VFW y otras organizaciones independientes en todo el país, dedicados a sus hermanos de armas caídos. [33]
El premio más importante de la nación al valor en combate, la Medalla de Honor , fue otorgado a un nisei durante la guerra, Sadao Munemori , después de que sacrificara su vida para salvar a sus compañeros soldados. Diecinueve miembros del 100.º Batallón de Infantería y del 442.º Equipo de Combate Regimental recibieron Cruces de Servicio Distinguido durante o inmediatamente después de su servicio en la Segunda Guerra Mundial, pero en la década de 1990, después de que un estudio revelara que la discriminación racial había hecho que se los pasara por alto , sus premios fueron actualizados a Medallas de Honor. Además, un soldado que había recibido la Estrella de Plata tuvo su premio actualizado a la Medalla de Honor. [34]
El 5 de octubre de 2010, el Congreso aprobó la concesión de la Medalla de Oro del Congreso al 442.º Equipo de Combate del Regimiento y al 100.º Batallón de Infantería, así como a los 6.000 estadounidenses de origen japonés que sirvieron en el Servicio de Inteligencia Militar durante la guerra. [35] La Medalla de Oro del Congreso de los Soldados Nisei de la Segunda Guerra Mundial se entregó colectivamente el 2 de noviembre de 2011. [36]
El Monumento Japonés Estadounidense al Patriotismo Durante la Segunda Guerra Mundial en Washington, DC es un sitio del Servicio de Parques Nacionales para conmemorar la experiencia de los ciudadanos estadounidenses de ascendencia japonesa y sus padres que apoyaron patrióticamente a los Estados Unidos a pesar del trato injusto durante la Segunda Guerra Mundial . [37]
El monumento Go for Broke en Little Tokyo, Los Ángeles, California , conmemora a los estadounidenses de origen japonés que sirvieron en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
El Tribunal Conmemorativo Nacional de Veteranos Japoneses Estadounidenses en Los Ángeles enumera los nombres de todos los japoneses estadounidenses que murieron al servicio del país en la Segunda Guerra Mundial, así como en Corea, Vietnam, Irak y Afganistán. [38] [39]
California ha otorgado a cuatro segmentos de carreteras estatales designaciones honorarias en honor a soldados estadounidenses de origen japonés :
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