Mike Masaru Masaoka ( japonés :正岡 優, 15 de octubre de 1915 - 26 de junio de 1991) fue un cabildero, autor y portavoz japonés-estadounidense . Trabajó con la Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos durante más de 30 años. Fue un actor clave en el fomento de la cooperación de la JACL con el internamiento de japoneses estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial , pero también luchó por los derechos de los japoneses-estadounidenses durante y después de la guerra.
Masaoka nació en Fresno, California . La familia se mudó a Salt Lake City , donde Masaoka cambió legalmente su nombre a "Mike" [ se necesita aclaración ] y se convirtió en miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días .
Se convirtió en un campeón del debate y se graduó en 1937 en economía y ciencias políticas de la Universidad de Utah .
A la edad de 25 años, Masaoka fue nombrado Secretario Nacional y Ejecutivo de Campo de la Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos (JACL), que era estrictamente una organización continental sin conexión con Hawaii justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Durante las audiencias del Comité de Prácticas Justas en el Empleo (FEPC) celebradas en octubre de 1941, Masaoka testificó sobre la discriminación laboral que enfrentaban los estadounidenses de origen japonés en la industria de defensa, lo que llevó a que varias organizaciones se comprometieran a eliminar los prejuicios antijaponeses. [1]
Masaoka fue un actor clave en la decisión de JACL de cooperar con el internamiento japonés-estadounidense durante la guerra, al ver que la resistencia sería contraproducente y aumentaría la tensión entre los Nisei y la Administración FDR . En su posición como portavoz nacional, instó a la cooperación y se opuso a los desafíos legales al gobierno y aconsejó al gobierno sobre cómo administrar los campos (para reducir así la fricción entre los internados y sus captores). También abogó por la segregación de los llamados "alborotadores", aunque la Autoridad de Reubicación de Guerra arrojó la red más ampliamente de lo que Masaoka había previsto. El gobierno lo utilizó como enlace con toda la población japonesa americana en los campos, aunque él mismo nunca fue encarcelado en un campo. Como resultado de su postura, Masaoka fue ampliamente denunciado dentro de la comunidad japonesa americana como traidor y colaborador. [1]
Masaoka participó en liderar el llamado para la formación de una unidad militar desde el continente; sin embargo, se produjo una dinámica diferente en Hawái que proporcionó a todos los hombres del 100.º Batallón en junio de 1942 [2] y 2.686 hombres de los 10.000 que respondieron al llamado en el 442.º Equipo de Combate del Regimiento [3] para unirse a los 1.500 del continente. . Masaoka se ofreció como voluntario para el 442, junto con cuatro de sus hermanos. [4] Por sus acciones durante la guerra, fue condecorado con la Estrella de Bronce , la Legión al Mérito y la Cruz Italiana al Valor Militar. [5]
Más tarde se desempeñó como publicista de las altamente condecoradas unidades de voluntarios, para que las contribuciones (y el alto precio pagado) de los japoneses-estadounidenses fueran conocidas en todo el país.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Masaoka abogó por reparaciones a los estadounidenses de origen japonés por las pérdidas durante la guerra, la naturalización y los privilegios de inmigración, y por detener las deportaciones a Japón. [1] Su cabildeo en nombre de la JACL ayudó a allanar el camino para la aprobación de la Ley de Reclamaciones Japonés-Americanas de 1948. [6] Masaoka era conocido por ser un cabildero agresivo. Una vez, cuando intentó conseguir una audiencia con el congresista John M. Robsion Jr. , Masaoka lo siguió al baño de hombres y siguió hablando con Robison mientras el representante orinaba hasta que aceptó reunirse con Masaoka. [4]
Cerca del final de su vida, Masaoka dio a entender claramente (sin afirmarlo directamente) que el gobierno lo había presionado para que hiciera declaraciones y "sugerencias" para seguir sus políticas. En una entrevista de PBS , dijo que "era una especie de shibai ... Estábamos bastante desesperados". Shibai (芝居) en japonés significa actuación o espectáculo.
Masaoka se desempeñó como consultor técnico para la película de 1951 ¡ Go For Broke! que no solo retrató los actos heroicos del 442.º RCT y el 100.º Batallón, sino que también protagonizó a varios veteranos del 442.º.
En 1950, Masaoka participó en una exitosa campaña de cabildeo por los derechos de los issei (inmigrantes japoneses) a naturalizarse como ciudadanos. [5] En 1952 trabajó con la ACLU para presentar un caso en nombre de su madre, Masaoka vs. el Estado de California, ante la Corte Suprema del Estado de California, que fue uno de los dos casos que anuló la Ley de Tierras Extranjeras (Masaoka vs. Pueblo, 39 Cal.2d 883).
En 1950, Masaoka representó a la JACL como miembro fundador del Consejo de Liderazgo sobre Derechos Civiles , [7] y se unió a la Marcha de 1963 del Dr. Martin Luther King en Washington.
En 1968, Masaoka recibió el premio de la Orden del Sol Naciente de Japón . [8]
Con su propia firma de consultoría, Mike Masaoka Associates, Masaoka presionó en nombre de los intereses comerciales estadounidenses y japoneses. En 1972 dejó JACL para convertirse en cabildero a tiempo completo. Su autobiografía, They Call Me Moses Masaoka , escrita con Bill Hosokawa, se publicó en 1987. Associates consideró el título como un signo de su ego, aunque originalmente el título fue otorgado burlonamente por oponentes políticos durante la década de 1940. Masaoka observó con humor irónico que, a diferencia de Moisés, él condujo a su pueblo en un viaje desde la tierra prometida de California hasta los campos de internamiento en el desierto.
Masaoka estaba casada con Etsu Mineta Masaoka, la hermana mayor del Secretario de Transporte y Congresista Norman Mineta . Masaoka murió en Washington, DC en 1991. [5]