" El Batallón Perdido " se refiere al 1.er Batallón, 141.° de Infantería ( 36.° División de Infantería , originalmente Guardia Nacional de Texas ), que fue rodeado por fuerzas alemanas en las montañas de los Vosgos el 24 de octubre de 1944. [1]
En contra del consejo de sus oficiales superiores, el mayor general John E. Dahlquist comprometió al "Batallón de Texas" en un compromiso. El batallón fue aislado por los alemanes y los intentos de los otros dos batallones del 141 de Infantería de liberarlo fracasaron. [2] El 405.º Escuadrón de Cazas del 371.º Grupo de Cazas lanzó suministros desde el aire a los 275 soldados atrapados, pero las condiciones en tierra se deterioraron rápidamente a medida que los alemanes continuaron repeliendo los intentos estadounidenses de llegar a la unidad atrapada. [3]
El último intento de rescate lo realizó el 442.º Equipo de Combate del Regimiento , una unidad segregada compuesta por Nisei ( japoneses americanos de segunda generación ). Al 442.º se le había dado un período de descanso después de intensos combates para liberar a Bruyères y Biffontaine , pero el general Dahlquist los llamó temprano para relevar a los asediados 2.º y 3.º batallones del 36.º. En cinco días de batalla, del 26 al 30 de octubre de 1944, el 442 atravesó las defensas alemanas y rescató a 211 hombres. [3] El 442.º sufrió más de 800 bajas. [4] La I Compañía entró con 185 hombres; 8 salieron ilesos. La Compañía K se enfrentó al enemigo con 186 hombres; 169 resultaron heridos o muertos. Además, el comandante envió una patrulla de 50 a 55 hombres para encontrar una manera de atacar un control de carretera alemán por la retaguardia y tratar de liberar al resto de los hombres atrapados. Sólo cinco regresaron al perímetro del "Batallón Perdido"; 42 fueron hechos prisioneros y enviados al Stalag VII-A en Moosburg , Baviera, donde permanecieron hasta que el campo de prisioneros de guerra fue liberado el 29 de abril de 1945.
El 100.º Batallón combinado y el 442.º es la unidad más condecorada en la historia militar de los EE. UU. por su tamaño y duración de servicio, y el 100.º Batallón de Infantería se ganó el apodo de "El Batallón del Corazón Púrpura " debido al número de heridos en combate.
En 1962, el gobernador de Texas, John Connally, nombró a los veteranos del 442.º "texanos honorarios" por su papel en el rescate del Batallón Perdido. [3] Debido a la discriminación de esa época, tres miembros del 442, Barney Hajiro , James Okubo y George Sakato , recibieron originalmente medallas militares menores por su participación en el rescate, y luego ascendieron a la Medalla de Honor en 2000. Okubo póstumamente. [5] En 2010 se aprobó una ley especial que otorga a los miembros de la unidad y a los del Servicio de Inteligencia Militar la Medalla de Oro del Congreso , para lo cual se celebró una ceremonia en el Salón de la Emancipación del Capitolio de los Estados Unidos en octubre de 2011, seguida de reuniones locales. ceremonias en California, Hawaii y otros estados desde los cuales los miembros de la unidad no habían podido viajar a Washington, DC