El Servicio de Recolección Especial ( SCS ), con nombre en código F6 , [1] es un programa conjunto altamente clasificado de la Agencia Central de Inteligencia de EE. UU. y la Agencia de Seguridad Nacional encargado de insertar equipos de escucha en lugares de difícil acceso, como embajadas extranjeras, centros de comunicaciones y instalaciones de gobiernos extranjeros. Establecido a finales de los años 1970 y con sede en Beltsville , Maryland , [2] el SCS ha estado involucrado en operaciones que van desde la Guerra Fría hasta la Guerra Global contra el Terrorismo .
El SCS es un programa de presupuesto negro estadounidense [3] que ha sido descrito como la "fuerza de Misión Imposible " de Estados Unidos , responsable de "vigilancia estrecha, robos, escuchas telefónicas y allanamientos de morada". [4] [5] [6] [7] Tiene su sede en Beltsville, Maryland, en un edificio oscuro que en un momento fue etiquetado simplemente " CSG ". Al lado está el Centro de Mensajería Beltsville del Departamento de Estado de EE. UU. , para el cual el SCS está conectado mediante un cable de fibra óptica. El SCS cuenta con personal conjunto de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y la Agencia de Seguridad Nacional (NSA). [7] [8] [9] Según el historiador de inteligencia James Bamford, "El puesto de jefe del SCS se alterna entre funcionarios de la NSA y la CIA". [10] Los agentes del SCS tienen su base en las embajadas y consulados de EE. UU. en el extranjero, y los agentes a menudo utilizan la cobertura del Servicio Exterior o del Servicio Diplomático de Telecomunicaciones cuando están desplegados. [7] [11] [12] Su misión es interceptar información sensible sobre espionaje, armas nucleares, redes terroristas, tráfico de drogas y otras cuestiones relacionadas con la seguridad nacional. [4]
El SCS se creó para superar el problema de que la NSA normalmente intercepta comunicaciones "pasivamente" desde sus diversas instalaciones de interceptación en todo el mundo, pero la creciente sofisticación de los equipos de comunicaciones extranjeros hace que la interceptación pasiva sea inútil y, en cambio, requiere acceso directo a los equipos de comunicaciones. Mientras tanto, la CIA tiene acceso a agentes especializados en operaciones clandestinas y, por lo tanto, tiene más posibilidades de acceder a equipos de comunicación extranjeros, pero carece de la experiencia de la NSA en escuchas de comunicaciones. De ahí nació el SCS, que combina las capacidades de inteligencia de comunicaciones de la NSA con las capacidades de acción encubierta de la CIA para facilitar el acceso a sofisticados sistemas de comunicaciones extranjeros. [4] [13] [14]
El SCS emplea tecnologías exóticas de dispositivos de escucha encubiertos para interceptar embajadas extranjeras, centros de comunicaciones, instalaciones informáticas, redes de fibra óptica e instalaciones gubernamentales. [4] [5] El gobierno de Estados Unidos nunca ha reconocido oficialmente su existencia, y se sabe poco sobre las tecnologías y técnicas que emplea. [4] El único relato interno de SCS proviene de un canadiense , Mike Frost, cuyo libro de 1994 Spyworld reveló que el programa era conocido por los conocedores en ese momento como "College Park". [15] A partir de 2008, se informa que el SCS apunta a contratar personal clave de comunicaciones extranjeras, como administradores de bases de datos, administradores de sistemas y especialistas en tecnología de la información . [10]
En octubre de 2013, informes del ex contratista de la NSA, Edward Snowden, llevaron a la revelación de que el SCS había intervenido sistemáticamente el teléfono móvil privado de la Canciller de Alemania, Angela Merkel , durante un período de más de 10 años, lo que, entre otras actividades, había realizado escuchas telefónicas y registro sistemático de grandes cantidades. La mala comunicación de los líderes y ciudadanos europeos y sudamericanos por parte de la NSA provocó una clara reacción diplomática contra el gobierno de los Estados Unidos. [dieciséis]
El programa SCS se estableció en 1978 durante la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética . [1] [4] [15]
A medida que la tecnología de cifrado se volvió más sofisticada, a finales del siglo XX muchas señales codificadas resultaron irrompibles. Debido a este problema, las técnicas y tecnologías de escuchas experimentaron un resurgimiento: al no poder interceptar y descifrar fácilmente comunicaciones extranjeras a través de medios pasivos, el gobierno de EE. UU. necesitaba interceptar las comunicaciones en su fuente y, por lo tanto, el programa SCS se amplió en la década de 1990 para cumplir esta necesidad. [17] [18] [19]
Según documentos filtrados por Edward Snowden , el SCS es parte de un programa de vigilancia global más amplio conocido como STATEROOM . [20]
Según se informa, los agentes del SCS escondieron dispositivos de escucha en palomas posadas en los alféizares de las ventanas de la embajada soviética en Washington, DC [7]
El programa SCS se vio comprometido por el infame topo de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), Robert Hanssen , en la década de 1990, que proporcionó a Moscú información confidencial sobre operaciones altamente sofisticadas de escuchas estadounidenses en el extranjero. [5] [21] Sin embargo, el programa era tan secreto que, después del arresto de Hanssen, el FBI sólo lo describiría en términos generales, como un "programa de enorme valor, gasto e importancia para el gobierno de Estados Unidos". [4] [6]
En 1999, mientras la administración Clinton intentaba matar a Osama bin Laden tras los atentados con bombas en la embajada de Estados Unidos en 1998 , agentes del SCS entraron encubiertamente en Afganistán para colocar dispositivos de escucha dentro del alcance de las radios tácticas de Al-Qaeda . [22]
Se rumoreaba que el SCS había estado involucrado en la operación de 2001 que colocó 27 micrófonos controlados por satélite en el Boeing 767-300ER que iba a ser utilizado como avión oficial del líder chino Jiang Zemin . Sin embargo, los errores se descubrieron antes de que pudieran activarse. [23]
Antes de la invasión estadounidense de Irak en 2003 , SCS era descrito como el "motor principal" de la vigilancia electrónica en el país. [24] Los agentes del SCS construyeron numerosas antenas, espaciadas por todo el campo iraquí, capaces de interceptar las comunicaciones iraquíes por microondas. De otro modo, estas comunicaciones iraquíes habrían sido difíciles de interceptar, porque se transmitían de colina a colina en una banda estrecha, con un ángulo demasiado oblicuo y, por lo tanto, demasiado disipado para ser interceptados por aire o naves espaciales. [25]
En 1998, el gobierno de Estados Unidos reclutó a un agente australiano del SCS y lo envió a Irak. El agente expresó su preocupación por lo que estaba sucediendo en Irak, ya que había "un volumen muy grande de datos y no recibía ninguna respuesta sobre si eran buenos, malos o útiles". Informó además que "se trataba de una operación masiva de recopilación de inteligencia, que no estaba de acuerdo con lo que se suponía que la UNSCOM estaba haciendo" en ese momento. [24]
Después de la invasión, los agentes del SCS fueron empleados en la búsqueda de Saddam Hussein , colocando sofisticados equipos de escucha en las áreas objetivo para interceptar las comunicaciones que luego eran analizadas por expertos en análisis de voz . [26]
El SCS estuvo muy involucrado en escuchas ilegales para avanzar en la Guerra Global contra el Terrorismo, estableciendo puestos de escucha en las capitales de Medio Oriente y en figuras cercanas a la red terrorista de Osama bin Laden. [7] [27] En 1999, un equipo del SCS supervisó los campos de entrenamiento de Al Qaeda cerca de Khost . [1]
Cuando Estados Unidos localizó el complejo de Osama bin Laden en Abbottabad , Pakistán , los agentes del SCS establecieron una base en un apartamento que la CIA había alquilado a una milla del complejo. Enfocaron láseres en las ventanas del complejo y, analizando las vibraciones, pudieron contar el número de personas dentro y fuera del complejo, y también determinaron que hubo una persona que nunca se aventuró a salir del complejo. Bin Laden fue asesinado dentro del complejo durante una incursión de las fuerzas de operaciones especiales estadounidenses el 2 de mayo de 2011. [28] [29]
Hace varios años, según las fuentes, SCS se mudó a un nuevo complejo de tres edificios de 300 acres disfrazado de campus corporativo y protegido por un denso bosque en las afueras de Beltsville. , Maryland.
Medios relacionados con el Servicio de Colección Especial en Wikimedia Commons
39°02′42″N 76°51′25″W / 39.045°N 76.857°W / 39.045; -76.857