En 2005 se jugaron trece torneos internacionales de un día en Inglaterra: diez en la NatWest Series entre Inglaterra , Bangladesh y Australia , y tres entre Inglaterra y Australia en el NatWest Challenge inmediatamente después de la Serie.
En medio de la lluvia en The Oval , Jon Lewis tuvo un impresionante debut en ODI para el equipo de cricket de Inglaterra contra Bangladesh , eliminando a Javed Omar y Mohammad Ashraful con lanzamientos sucesivos antes de eliminar a Nafees Iqbal en un buen período de apertura. Es cierto que fue ayudado por los cielos nublados, que le dieron a Lewis mucho swing -su principal amenaza- pero aun así fue un buen rendimiento para el debutante. Steve Harmison fue su habitual yo errático, yendo por nueve de las primeras cinco bolas de un over antes de eliminar a Tushar Imran con una pelota que fue enguantada en los tocones justo antes del final de 15 overs, haciendo el 57 para 4. Habibul Bashar , el bateador de Bangladesh con el promedio más alto, enguantó una pelota corta de Harmison a un Geraint Jones en picada , y estaba en camino a 19 - Bangladesh ahora 72 para 5. Lewis en realidad lanzó sus diez overs seguidos, terminando con tres para 32, ya que el último over fue solo un ejercicio de defensa de los visitantes. El wicketkeeper Khaled Mashud fue el siguiente en irse, intentando un pull de una mala bola por el lado de las piernas, por 1. Sin embargo, una sólida recuperación de Aftab Ahmed y Mohammad Rafique lentamente le dio una oportunidad a los bangladesíes, antes de que la lluvia interviniera nuevamente después de 30 overs.
Al regresar de la pausa por lluvia, Aftab y Rafique continuaron golpeando a los lanzadores de Inglaterra, particularmente a Paul Collingwood , pero finalmente Rafique le dio una oportunidad a Harmison en la pierna larga y los bangladesíes estaban siete abajo por 152. Y solo un par de overs después, Aftab estaba fuera en una decisión de run-out ajustada, por 51. Khaled Mahmud luego fue por un pato dorado, jugando un mal tiro a una bola corta de Harmison, su cuarto wicket del día. Sin embargo, Nazmul Hossain y Mashrafe Mortaza frustraron a los lanzadores ingleses, con Darren Gough finalmente terminando con la resistencia cuando consiguió a Nazmul por 6 para terminar las entradas por 190. Sin embargo, los bangladesíes no ofrecieron resistencia en el bowling, ya que solo Mortaza fue golpeado por menos de seis por over. Marcus Trescothick anotó su noveno siglo en One Day International con solo 76 bolas, Andrew Strauss lo aportó con un equilibrado 82 y diez extras sumaron un total de 192. Las carreras ganadoras (cuatro de Strauss) se anotaron en 25 overs y con los diez wickets de sobra. (Tarjeta de puntuación de Cricinfo)
Quizás, la mayor sorpresa en la historia del cricket de overs limitados , Mashrafe Mortaza sorprendió a la multitud de Sophia Gardens cuando hizo que Adam Gilchrist se clavara en la segunda bola del segundo ODI , tomando el primer wicket australiano sin una carrera aún en el marcador, y fue para marcar el tono del partido. La mayoría de la gente habría esperado que Australia inundara a Bangladesh , especialmente después de la derrota de 10 wicket que sufrieron los Tigres de Bangladesh en el partido inaugural con Inglaterra, pero una doncella de Mortaza les dio algo de esperanza, al menos. Las cosas parecían ir por el camino correcto para Australia cuando Matthew Hayden tomó un límite de Tapash Baisya , pero otra doncella siguió, y en el sexto over Ricky Ponting se acercó a Tapash Baisya, lo que resultó en una decisión lbw dada, y Australia estaba, increíblemente, 9 por 2. A continuación, hubo un bateo cauteloso de Hayden y Damien Martyn , pero algunos lanzamientos costosos de Baisya cedieron la iniciativa, ya que Australia se recuperó un poco. Sobrevivieron a 15 overs, Hayden fue atrapado tras un no-ball de Tapash, pero en el 16, Nazmul Hossain lo derribó por 37 con un borde interior, justo cuando Hayden buscaba entrar. Algunos lanzamientos económicos de Mohammad Rafique, que lanzó diez overs por 31 carreras, junto con un excelente lanzamiento de Mortaza en el final, dieron como resultado que Australia terminara en 249 por 5, perdiendo a Martyn ante Baisya por 77 y a Clarke ante el mismo hombre por 54. De hecho, Michael Hussey con 31 no out de 21 bolas y Simon Katich con 36 no out de 23 aseguraron que consiguieran un objetivo competitivo.
Pero eso no fue todo. La persecución comenzó con mucha tranquilidad, solo Tushar Imran buscaba anotar carreras mientras destrozaba a Brad Hogg , pero Hogg se vengó cuando Tushar quedó fuera por 24, lanzando un elevado a Katich. Antes, Nafees Iqbal había ido por 8, y con Javed Omar fuera como el tercer hombre en caer, por 19 de 51 bolas, parecía que todo iba a ser como siempre para Bangladesh. Pero este partido tenía más trucos bajo la manga. Hogg y Clarke dejaron pasar carreras como un desagüe, se lanzaron seis wides y Mohammad Ashraful mostró otro destello de por qué se le ha llamado el mejor bateador de Bangladesh. Cuando hizo el segundo centenar de ODI en la historia del equipo de Bangladesh, forjó una asociación masiva de 130 carreras con Habibul Bashar , y tuvo dos grandes horas en el pliegue (aunque cayó en 54) - antes de elegir a Jason Gillespie en largo para estar fuera por exactamente 100. Bangladesh todavía necesitaba 23 carreras de 17 bolas, pero Aftab Ahmed continuó su buena forma del partido Oval con Inglaterra, ya que primero tomó un leg bye de Ashraful, luego le dio el strike a Rafique, quien estrelló un cover impulsado cuatro antes de tomar otro legbye. Un cuatro y una bola sin efecto terminaron un over de 10 carreras, lo que significa que Bangladesh ahora necesitaba solo 13 de 12 bolas. Un buen over de McGrath siguió, ya que concedió solo seis carreras, incluido un cuatro de borde de Rafique. Con el último over, Bangladesh necesitaba siete carreras, y Ahmed hizo swing con la primera bola del over al midwicket para seis. Así, se convirtió en una formalidad: Bangladesh ganó con cuatro bolas y cinco wickets de sobra, casi convincente en el cricket de hoy, y el resultado significó que los australianos necesitaban una victoria sobre Inglaterra en Bristol al día siguiente para tener alguna posibilidad de ganar la fase de grupos. (Cuadro de puntuación de Cricinfo)
Ricky Ponting eligió batear cuando ganó el sorteo para el equipo de cricket australiano visitante en un partido extremadamente tenso y con muchos altibajos en The County Ground, Bristol . Parecía una gran decisión cuando Jon Lewis y Darren Gough fueron aplastados al principio, mientras Australia se abría camino hasta 57 por 0 después de 11 overs con Adam Gilchrist y Matthew Hayden sacándole seises a Lewis sobre el midwicket. Sin embargo, con la entrada de Steve Harmison , todo cambió. En su tercer over - el duodécimo del juego, eliminó a Gilchrist con una bola que rebotó y que el bateador desvió hacia atrás, luego a Ponting con un yorker que no jugó - lo que resultó en lbw - luego una bola sin efecto, y luego a Martyn con un tiro slog a Pietersen en el tercer hombre. Australia intentó consolidarse, pero cuando Hayden intentó golpear a Harmison cuatro overs más tarde, Paul Collingwood saltó para recoger la pelota en el aire con su mano derecha: una atrapada magnífica, y Australia había perdido cuatro wickets por seis carreras, recordando su colapso en el partido Twenty20 a principios de la semana.
Sin embargo, Australia salió del hoyo con Michael Clarke y Michael Hussey acumulando lentamente para aumentar el ritmo. A Inglaterra claramente le faltó un quinto lanzador, y optó en cambio por Vikram Solanki para batear en el orden, por lo que utilizaron una combinación de Michael Vaughan , Solanki y Collingwood para superar los diez overs requeridos. Eso dejó a Australia fuera de apuros, con Clarke y Hussey sumando 105, antes de que Jon Lewis , que había sido derrotado anteriormente, desenterró a Michael Clarke con un borde interior sobre los tocones, tomando el quinto wicket del juego en el momento justo. Sin embargo, Shane Watson acumuló bien con Hussey, acertando seis por over mientras Lewis era destrozado nuevamente, pero Harmison se vengó al completar su primer recorrido de cinco wickets en ODI cuando Hussey fue derrotado por una bola más lenta - la primera vez que Hussey había sido despedido en One-Day Internationals, para un promedio de bateo de 229. Luego, Andrew Flintoff regresó, logrando un espléndido yorker para Watson, quien estaba fuera por 25 justo cuando los australianos se preparaban para golpear - el marcador 220 por 7 después de 44.1 overs. Jason Gillespie y Brad Hogg sobrevivieron a un par de overs de Flintoff y Harmison - lo que significa que Harmison terminó con cinco por 33 en diez overs. Hacia el final, Australia se recuperó nuevamente, antes de perder a Gillespie por un borde superior, pero 244 por 8 con siete bolas restantes todavía parecía difícil de perseguir para Inglaterra. Gough sacó a Michael Kasprowicz con un yorker con dos bolas de sobra, y cuatro legbyes terminaron las entradas para llevar a Australia a 252 por 9.
Inglaterra comenzó de manera positiva en respuesta, sacando 39 de los primeros 34 lanzamientos legales (mientras que Gillespie sirvió cuatro wides y un no-ball en su primer over), pero Glenn McGrath se vengó al servir un buen yorker para que Marcus Trescothick fuera bowled por 16. Dos overs más tarde, Andrew Strauss siguió el mismo camino, y Vaughan y Collingwood se vieron obligados a consolidar. Lo hicieron, aunque de manera espasmódica, Collingwood finalmente cayó ante Kasprowicz y Flintoff calculó mal un hit de Hogg para poner a Inglaterra en un aprieto en 119 por 4 después de 27.2 overs, con Vaughan y Kevin Pietersen en el pliegue. Los bordes y las carreras siguieron, pero cuando Inglaterra perdió a Vaughan y Geraint Jones en rápida sucesión, y se quedó 93 menos con solo 74 lanzamientos restantes, parecía oscuro para Inglaterra. Entonces Pietersen subió la apuesta. Con carreras fulminantes en todas las esquinas, especialmente ante Gillespie, alcanzó su cincuenta en 46 bolas, y luego realizó 19 lanzamientos más para sumar 41 carreras adicionales, aunque sobrevivió a una decisión de run-out extremadamente ajustada cerca del 40.° over. Un 7 no out de Lewis, que compensó un poco su lanzamiento, aseguró que los ingleses estuvieran en casa por tres wickets y 15 lanzamientos, y los australianos solo habían logrado dos puntos en sus primeros dos partidos, mientras que Inglaterra había ganado 11. (Tarjeta de puntuación de Cricinfo)
Michael Vaughan eligió batear primero en un buen wicket de bateo en Trent Bridge , mientras Inglaterra buscaba establecer un objetivo masivo y mantener su buena forma. Después de un comienzo un poco inestable, con Andrew Strauss siendo derribado, pero Marcus Trescothick rompió los límites en todas las esquinas mientras los lanzadores de Bangladesh lucían claramente ordinarios. Trescothick hizo un cincuenta de 51 bolas, antes de destrozar a Tapash en el 15º over, mientras Inglaterra navegaba a 128 por 0 después de 15 overs. Un par de overs más tarde, Nazmul Hossain hizo el avance, un golpe masivo que terminó en manos de Shahriar Nafees , cuando Trescothick anotó un entretenido 85.
El nuevo bateador Vaughan parecía inestable en el pliegue, y finalmente terminó con un pato de ocho bolas, dando una ventaja interior al lanzamiento de Nazmul. Andrew Flintoff fue el siguiente en caer, dando una atrapada de Aftab Ahmed al capitán Habibul Bashar por 17, pero la buena recuperación de Strauss y Paul Collingwood mantuvo la tasa de carreras muy por encima de seis, y Strauss pudo alcanzar un siglo de 100 bolas con un sencillo de Rafique en el cuadragésimo over, y con la siguiente bola Collingwood alcanzó su cincuenta con un límite. Después de diez overs, Inglaterra estaba 270 por 3, y Strauss y Collingwood decidieron divertirse un poco. Los siguientes nueve overs sumaron 116 carreras, Nazmul atrapó a Strauss con la segunda última bola de las entradas para 152, el segundo puntaje ODI más alto de Inglaterra y el más alto desde 1983. Paul Collingwood también hizo 112 no out, solo su segundo siglo ODI, para impulsar a Inglaterra a 391 por 4, el segundo puntaje ODI más alto de todos los tiempos.
Chris Tremlett , el debutante de Inglaterra en ODI, comenzó bien con un buen ritmo -cerca de 140 km/h- mientras que Jon Lewis lanzó lanzamientos completos y wides desde el otro extremo. En el décimo over, Tremlett obtuvo su merecida recompensa, primero haciendo que Shahriar Nafees saliera con un borde interior y luego siguió con la captura de Tushar Imran detrás para un pato dorado. Mohammad Ashraful luego tuvo otra vida, leyendo mal una bola de Tremlett que terminó en los tocones -increíblemente, los stubs se quedaron puestos, por lo que Ashraful sobrevivió. Las siguientes 20 bolas que enfrentó fueron debidamente despachadas para carreras -en particular le tomó simpatía a Steve Harmison , quien concedió más en 17 bolas hoy que en todo el partido contra Australia- e hizo el cincuenta ODI más rápido por un bangladesí con solo 21 bolas. Parecía estar en camino al quinto siglo más rápido en ODI, habiendo acertado 94 en 51 bolas, pero finalmente pegó un golpe expansivo de más cuando Collingwood lo derribó.
Eso calmó los nervios del equipo de Inglaterra - después de 26 overs, Bangladesh necesitaba diez por over para los últimos 24 overs con siete wickets en la mano y Javed Omar y Habibul Bashar - ambos con una tasa de bateo que equivalía a menos de cuatro por over - en el pliegue. La única duda era si los bangladesíes podían robar un punto de bonificación a los ingleses, lo que parecía poco probable ya que Collingwood tomó dos wickets rápidos y los redujo a 180 por 5, y en el siguiente over eliminó a Javed Omar mientras que el bangladesí obtuvo una ventaja interior. Collingwood finalmente terminó con seis por 31, llevándose también a Khaled Mashud y Mashrafe Mortaza , Mortaza lanzó con la última bola de su hechizo de 10 overs - para convertirse en la primera persona en la historia de ODI en hacer un siglo y tomar un lance de seis wickets. Sin embargo, Harmison, el héroe del último juego, tuvo que soportar que se le cayeran las capturas mientras lanzaba y concedió 55 carreras en ocho overs, pero no fue necesario que lanzara los diez ya que Tremlett eliminó a Mohammad Rafique por 19, terminando las entradas de Bangladesh con 223 - 168 carreras detrás de Inglaterra. En general, Inglaterra pudo sacar del partido una buena forma de bateo de sus abridores y un debut sorprendente de Tremlett -que se vio mucho más impresionante que Lewis en este juego-, mientras que Bangladesh podría estar contento con los tres wickets del temerario Ashraful y Nazmul. (Tarjeta de puntuación de Cricinfo)
Australia empató la serie ODI al ganar un partido en el que Inglaterra no contó con su capitán Michael Vaughan debido a una lesión. Marcus Trescothick , el capitán suplente, ganó el sorteo y decidió perseguir en el Riverside Ground , dando así a su propio equipo la tarea de batear bajo los reflectores. Chris Tremlett, que había hecho un debut impresionante contra Bangladesh , tuvo problemas al principio con su línea y longitud, y los abridores australianos Matthew Hayden y Adam Gilchrist lo castigaron con carreras. Sin embargo, en su quinto over, Tremlett logró un avance, Gilchrist calculó mal un corte y Geraint Jones tomó la captura detrás. Sin embargo, Ricky Ponting no perdió su wicket temprano, dejando que Hayden conectara las carreras, y al final de 15 overs los australianos estaban 73 por 1. Andrew Flintoff y Steve Harmison , los lanzadores de cambio, mantuvieron la presión sobre los bateadores, sin embargo, sin dejar escapar demasiadas carreras a pesar de que lanzaron ocasionalmente fuera, y pudieron cosechar las recompensas con dos wickets rápidos, Ponting por 27 y Hayden por 39, y la gente comenzó a recordar el último ODI entre los equipos.
Sin embargo, esta vez no hubo colapso. Harmison hizo dos no-balls , Andrew Symonds y Damien Martyn defendieron bien, esperando que Harmison y Flintoff fueran retirados y guardados para los últimos overs. Lo fueron, y Australia se libró del apuro. Symonds y Martyn se emparejaron para 142 carreras, quitándole carreras a cada lanzador, incluso a Flintoff y Harmison, y batearon juntos durante casi 25 overs, con una tasa de carreras de asociación de casi 6. Los primeros cuatro overs solo produjeron 13 carreras, pero cuando Harmison fue retirado, Inglaterra perdió el control. Symonds finalmente fue eliminado por el capitán Trescothick por 73, un intento inútil de tomar un sencillo, y Flintoff sacó a Michael Hussey por 5 dos overs más tarde. Australia, sin embargo, hizo un altamente competitivo 266 por 5, y en las condiciones de costura uno esperaría que fuera suficiente.
Al final, así fue. Brett Lee , que abrió el bowling para Australia, comenzó con un maiden over a Trescothick, e Inglaterra tuvo dificultades para ponerse en marcha, quedando cuatro por ningún wicket después de tres overs. Le siguió otro maiden de Glenn McGrath , y luego Andrew Strauss se fue con un borde interior ante Lee. En el siguiente over, Trescothick se fue por un pato de 15 bolas, ante un swing de McGrath, y dos bolas más tarde Paul Collingwood dio un borde interior masivo sobre sus tocones: Inglaterra estaba seis por tres y mirando hacia el barril.
Andrew Flintoff y Vikram Solanki realizaron una operación de rescate , que se emparejaron para 79 antes de que Solanki fuera atrapado en el medio del wicket por Brad Hogg . Luego, Flintoff casi fue derrotado por el lanzamiento de Hogg, solo para dar una atrapada en el largo más tarde en el over por 44. Con Inglaterra en 94 por 5, necesitaban siete carreras y media por over, con Kevin Pietersen y Geraint Jones en el pliegue. Sin embargo, ni siquiera Pietersen pudo salvarlos esta vez, ya que fue atrapado en lo profundo por Symonds por 19, y el resto del partido se convirtió en una tarea para batear 50 overs. Gracias a Darren Gough , que hizo 46 no out (irónicamente, la puntuación más alta de las entradas), y un sensato 11 no out de Steve Harmison , Inglaterra lo logró, pero perdió por 57 carreras, por lo que también perdió el punto de bonificación. (Tarjeta de puntuación de Cricinfo)
Australia registró una contundente victoria por 10 wickets sobre Bangladesh para nivelar su récord de enfrentamientos directos en la Serie NatWest a 1-1. Bajo un cielo plomizo en Old Trafford, Ricky Ponting tomó la sabia decisión y eligió lanzar, y las bolas cortas de Brett Lee inmediatamente preocuparon a los bangladesíes. Sobrevivieron seis overs sin pérdida antes de que Javed Omar fuera atrapado por un swinger interno para un 3 de 20 bolas. Tushar Imran fue el siguiente en caer ante Lee, y muchos esperaban que comenzara una procesión, pero Shahriar Nafees y Mohammad Ashraful le dieron a la multitud un regalo con algunos golpes especiales. Ashraful tuvo dos seises de primera, ya que Lee fue despachado por 20 carreras en el undécimo over. Para el descanso para bebidas después de 15 overs, Bangladesh estaba 76 por 2, habiendo agregado 53 de las últimas 39 bolas. Sin embargo, Ponting hizo entrar a los lanzadores Brad Hogg y Andrew Symonds , que tuvieron una buena cantidad de turnos en el campo de Old Trafford, y Symonds hizo que Shahriar fuera lanzado por 47 con un yorker que jugó tarde. En la siguiente bola, sacó al capitán Habibul Bashar , que estaba fuera de forma , y los wickets comenzaron a caer rápidamente. Symonds consiguió cinco wickets por 18 carreras, Hogg tres por 29, Bangladesh colapsó de 137 por 6 (cuando Khaled Mashud fue lanzado por Hogg) a 139 all out en tres overs, mientras Ashraful fue por 58 y nadie más realmente ofreció resistencia a los lentos lanzadores australianos.
Bangladesh tuvo a Adam Gilchrist en problemas desde el principio, especialmente a través del rápido lanzador Mashrafe Mortaza , quien lo venció varias veces en los primeros overs, pero Matthew Hayden se impuso en el pliegue, castigando las inevitables malas bolas de Nazmul Hossain , quien fue retirado después de tres overs, habiendo concedido 29 carreras. Sin embargo, nadie pudo detener la caída, Hayden y Gilchrist tomaron carreras a voluntad después de un tiempo para ver a Australia alcanzar el objetivo dentro de los 20 overs. Australia, por lo tanto, redujo la brecha con Inglaterra a tres puntos, como lo indicaba la situación según las clasificaciones de la ICC antes de la serie, que se hizo cada vez más posible: que Bangladesh iba a ser el chivo expiatorio e Inglaterra y Australia pasarían. (Tarjeta de puntuación de Cricinfo)
Un esfuerzo mediocre de los lanzadores de apertura de Inglaterra fue suficiente para vencer a Bangladesh y cimentar una final entre Inglaterra y Australia en la Serie NatWest. Habibul Bashar ganó el sorteo y bateó primero, y pareció dar sus frutos ya que Shahriar Nafees , Javed Omar y Tushar Imran sacaron carreras de los lanzadores de apertura ingleses. Especialmente Simon Jones , que regresaba de una lesión, estuvo errático, lanzando ocho wides en el partido, mientras que Darren Gough fue destrozado por todo el parque. Sin embargo, Jones consiguió el wicket temprano cuando Nafees se lo cortó a Marcus Trescothick en el slip, antes de que Bangladesh se reconstruyera de nuevo. Después de 16 overs, estaban 82 por 1 y parecían construir un objetivo considerable.
Sin embargo, su abridor Javed -cuyo índice de aciertos en ODI estaba justo por encima de 50 en ese momento- ralentizó las cosas, y un doble golpe de Andrew Flintoff -primero consiguiendo que Tushar con un borde interior lo derribara, y luego Mohammad Ashraful para un pato dorado -estilo Bodyline- . Eso hizo retroceder a los bangladesíes, y el bowling paciente de Ashley Giles y Paul Collingwood resultó en la salida del capitán Habibul por 10. Con Aftab Ahmed cayendo por 15, le tocó al wicketkeeper Khaled Mashud , quien hizo un excelente trabajo al llevar a Bangladesh por encima de los 200 -tomando un gusto particular por Gough cuando hizo 42 no out de 43 bolas. Flintoff consiguió dos wickets más en las entradas, terminando con cuatro por 29, ya que Javed fue lanzado por 81 y Mashrafe por 1.
Inglaterra tuvo un muy buen comienzo, con Trescothick y Andrew Strauss continuando la línea de partidos anteriores contra los bangladesíes, y emparejándose para 99 carreras por el primer wicket. Trescothick finalmente fue out por 43 ante Mohammad Rafique , dando una atrapada detrás, pero a pesar de que los spinners tomaron wickets, también fueron caros, Strauss en particular los tomó para carreras cuando fue bowled en 98 - intentando una barrida para lograr la victoria, el punto de bonificación y su propio siglo. En cambio, la victoria se logró de manera muy anticlimática, Geraint Jones enfrentó tres bolas antes de que Manjural Islam Rana sirviera un . Una decepción para Inglaterra sería que Flintoff todavía tuviera problemas con su forma de bateo, haciendo solo 22, aunque en el partido importó poco - Inglaterra todavía tomó el punto de bonificación y se clasificó para la final, haciendo que los últimos dos juegos fueran redundantes para ellos. (Tarjeta de puntuación de Cricinfo)
El octavo partido de la Serie NatWest acabó siendo un anticlímax, pero durante gran parte del partido no lo fue, a pesar de que ambos equipos se habían clasificado para la final antes del último partido. Ricky Ponting ganó el sorteo y decidió enviar a sus abridores a la cancha, y ellos se aprovecharon. Darren Gough fue inofensivo, concedió 23 carreras en sus dos primeros overs, lo que provocó un cambio de lanzador en el quinto over, enviando a Steve Harmison al plato. Mientras tanto, Simon Jones hizo algo de swing con la nueva bola y, una vez más en esta serie, Adam Gilchrist fue atrapado detrás de un lanzador swing, fuera por 19. Poco después, Jones intentó devolver la bola al wicketkeeper mientras Matthew Hayden se la devolvía, pero Jones golpeó a Hayden con las bolas, y se intercambiaron algunas palabras; Paul Collingwood también se unió a la refriega.
Sin embargo, el partido siguió adelante, Jones y Harmison ejercieron presión y finalmente hicieron que Hayden se quedara sin wicket en 14, después de que no hubiera podido anotar en los últimos once lanzamientos. Damien Martyn se enfrentó entonces a cinco bolas sin wicket, y Jones sirvió un primer wicket, y Australia estaba en 46 por 2 al final del décimo over. Sin embargo, eso fue lo mejor que pudo hacer Inglaterra. Andrew Flintoff sacó al capitán Ricky Ponting por 34, pero importó poco, ya que Martyn y Andrew Symonds aprovecharon los lanzamientos. Michael Vaughan intentó ponerse en juego, pero Symonds lo aplastó sobre el midwicket por seis, el primero del partido, mostrando la desesperación. Con algunas bolas sin wicket de Gough y Simon Jones siendo aplastado al principio, Australia estaba 220 por 4 después de 42 overs, y parecía encaminada a 300. Sin embargo, el run out de Symonds por 74 cambió el curso de las entradas. Michael Clarke se fue con tres carreras, una buena atrapada de Geraint Jones detrás de los tocones, y luego Harmison sirvió un wicket-maiden en el 46º over, nada menos. Con Brad Hogg y Jason Gillespie dándole atrapadas suaves a Gough, eso redimió sus cifras un poco, pero aún así concedió 70 carreras. Sin embargo, el último over de Flintoff fue muy bueno, concediendo solo tres carreras con yorkers dirigidos a los pies de los bateadores, y Australia tuvo que conformarse con 261 por 9.
La persecución de Inglaterra se vio interrumpida una vez por la lluvia, después de tres overs, cuando estaban ocho por 0, pero al volver estaban 200 para ganar en 33 overs. Eso nunca fue posible - la lluvia comenzó de nuevo después de tres overs más - y cuando Andrew Strauss se cayó los árbitros decidieron que ya no era posible jugar y se declaró un resultado nulo. (Tarjeta de puntuación de Cricinfo)
El último partido de la ronda de todos contra todos de la Serie NatWest fue, como se esperaba, ganado por los australianos. Sin embargo, resumió la mejora que Bangladesh había logrado durante la gira por Inglaterra. En el primer partido internacional, fueron aplastados mansamente por un equipo inglés oxidado y sin bolas, dos veces. En el último, Brett Lee y Jason Gillespie presionaron desde el principio y, con la ayuda de Shane Watson, los pusieron en los carretes con 75 por 5. Sin embargo, Bangladesh se recuperó para anotar 250 por 8 y, en teoría, tuvo una oportunidad durante la mayor parte del juego. Sin embargo, comenzaron muy, muy inestables. Javed Omar fue eliminado por Matthew Hayden en el tercer over, solo para quedar fuera ante Jason Gillespie en el siguiente por un pato de ocho bolas, un final decepcionante para una buena serie para los bangladesíes. Brett Lee había vencido a Tushar Imran y Mohammad Ashraful con lanzamientos completos, Bangladesh estaba 19 por tres wickets abajo, una posición demasiado familiar.
Un rápido 30 del capitán Habibul Bashar ayudó a quitar algo de nerviosismo, ya que Bashar tomó 16 carreras de un over de Brett Lee, pero un rebote de Shane Watson no fue evadido con éxito, y Adam Gilchrist pudo tomar la captura. Aftab Ahmed tuvo que conformarse con 7, y se redujo a los dos últimos bateadores reconocidos: Shahriar Nafees , que silenciosamente había avanzado hasta 25 no out, y el wicketkeeper Khaled Mashud . Sin embargo, los dos pusieron una asociación casi impecable de 94, tomándose su tiempo para consolidarse. Shahriar finalmente se fue por 75, al borde de una bola corta de Shane Watson al wicketkeeper, el método habitual de despido. Sin embargo, su asociación le había dado esperanza a Bangladesh, y Mohammad Rafique aprovechó con un seis de Watson. A pesar de que cayeron dos wickets más (Rafique y Khaled Mahmud , atrapados en el medio en la última bola), Bangladesh se había recuperado a 250 por 8, lo que potencialmente podría ser difícil de perseguir.
Sin embargo, Mashrafe Mortaza recibió un golpe de alrededor de doce en el primer over y el impulso cambió hacia Australia. Mortaza respondió induciendo un borde exterior de Matthew Hayden al wicketkeeper Mashud por 1, y cuatro bolas más tarde, una bola de Mortaza golpeó al capitán Ricky Ponting en las almohadillas, pero demasiado alto para ser declarado out. Sin embargo, Gilchrist y Ponting se emparejaron bien, a pesar de que Gilchrist aprovechó su suerte con algunos drives en el aire, pero en el décimo over dio una atrapada algo dudosa para que se escapara Khaled Mahmud, y se fue por 45, todo mientras la lluvia amenazaba con dañar el partido. Sin embargo, el clima mejoró gradualmente, junto con las posibilidades de Australia: después de 15 overs, estaban 83 por tres, habiendo perdido a Damien Martyn por 9, pero solo necesitaban un poco menos de cinco por over. Sin embargo, los bolos económicos y el bateo sin riesgos de Australia le dieron a Bangladesh una oportunidad nuevamente. Ponting y Michael Clarke permitieron que la tasa de carreras llegara a más de seis por over, pero el lanzamiento de Khaled Mahmud en el último over ante Andrew Symonds dejó un poco que desear, ya que Australia pudo tomar las carreras necesarias y ganar por once bolas y seis wickets de sobra. Un bangladesí, Shahriar Nafees, recibió el premio al Jugador del Partido, posiblemente por su esfuerzo para mantener el partido emocionante después de que Bangladesh se derrumbara a 75 por 5. (Tarjeta de puntuación de Cricinfo)
La final de la Serie NatWest terminó de forma decepcionante para los visitantes, pero durante todo el partido fue un espectáculo para el público, a pesar de ser un partido con una puntuación relativamente baja. Sin embargo, no parecía que fuera a ser un partido de baja puntuación al principio, ya que Adam Gilchrist y Matthew Hayden castigaron a los lanzadores de apertura de Inglaterra Darren Gough y Simon Jones para quedar 50 por 0 después de 6,3 overs. Dos bolas más tarde, Hayden hizo un golpe de más, conduciendo hacia Ashley Giles en el mediocampo para 17. El capitán de Inglaterra, Michael Vaughan , hizo entrar a sus lanzadores de cambio, primero Andrew Flintoff por Jones (que había sido eliminado por 29 carreras en sus primeros tres overs) y luego el grandote de Ashington , Steve Harmison .
Esos cambios dieron un vuelco al partido. En lugar de que los bateadores australianos consiguieran carreras fáciles ante los lanzadores ingleses, los lanzadores ingleses ahora empataron el bateo, obteniendo recompensas en forma de wickets. Gilchrist le dio una atrapada a Kevin Pietersen en la pierna corta por 27, y cuando Harmison entró un par de overs más tarde, inmediatamente consiguió un wicket - de Ricky Ponting por 7, y Australia estaba 71 por 3 después de 12.1 overs. Damien Martyn y Andrew Symonds decidieron retirarse a su caparazón, ya que el bowling inglés pasó de ser difícil a casi imbatible, Flintoff consiguió un toque en el off-stump de Symonds, pero el aro no se cayó, por lo que sobrevivió. Sin embargo, la pareja solo pudo sumar 19 de 35 lanzamientos, antes de que Harmison atrapara a Martyn detrás con una pelota que se alejó del bateador, salió del borde de espera y cayó en los guantes de Geraint Jones .
Tras la salida de Martyn, Vaughan trajo de vuelta a Jones , al darse cuenta de que Australia se resistía a hacer carreras y, por lo tanto, le permitió a Jones superar sus overs sin causar tanto daño como lo hizo al principio. De hecho, él y Harmison fueron parte de una racha notable: sirvieron 28 bolas sin usar consecutivas a Symonds y Michael Clarke (quien se doblegó ante la presión y fue golpeado en la almohadilla, fuera lbw para un dos de 19 bolas). Sin embargo, Michael Hussey , que enfrentaba su primera bola en 93 por 5 después de 25 overs, tomó el control de Jones, y cuando Harmison fue retirado, Australia se libró del problema.
Symonds y Hussey batearon 15 overs, pero Symonds tuvo problemas para hacer carreras y finalmente conectó un drive a Andrew Strauss , quien tomó una buena atrapada, terminando así las entradas de Symonds por 29 - de 71 bolas, una buena entrada en el cricket de prueba pero en el cricket ODI virtualmente inútil. Michael Vaughan luego usó un cambio de bolos extraño, manteniendo al spinner Ashley Giles en el juego por un over más de lo requerido y así tomando prestado uno de Andrew Flintoff a quien no se le permitió lanzar un diez completo. En el evento, importó poco. Flintoff tuvo tiempo suficiente para sacar a Brett Lee y Jason Gillespie , y, con Harmison encargándose de Brad Hogg y Glenn McGrath cometiendo suicidio de bateo con un tiro que no era exactamente de libro de texto, Australia estaba fuera por 196 - e Inglaterra estaba cómodamente en el asiento del conductor.
Sin embargo, eso fue antes de que entraran a batear. Inglaterra sobrevivió a los primeros tres overs, lanzados por McGrath y Lee, sin pérdida. A partir de entonces, sin embargo, los ingleses perdieron wickets a raudales. Inglaterra pasó de 11 por 0 a 19 por 4 en el espacio de cuatro overs, ya que los lanzadores pusieron la presión de inmediato, y todo su orden superior iba y venía con puntajes de una sola cifra. Paul Collingwood y Andrew Flintoff sobrevivieron durante un par de overs más, antes de que Flintoff superara a McGrath para resbalar - el puntaje fue 33 por 5, e Inglaterra debería verse con suerte si batea 50 overs - o incluso anota 100 carreras. Collingwood y Geraint Jones decidieron esperar, dándole a McGrath sus primeros overs (ya que terminó su primer hechizo de bolos con cifras de 7-4-9-3), y a pesar de que los bateadores fueron golpeados en las almohadillas, sobrevivieron, incluso recibiendo el ocasional seis de Jason Gillespie .
Después de 25 overs, Inglaterra estaba 65 por 5, pero los spinners australianos no sacaron mucho provecho de la pista. Las bolas sin usar florecieron, pero la asociación se mantuvo allí, y un segundo seis, de Jones contra Hogg, mostró sus intenciones. Después de treinta y cinco overs, Inglaterra estaba 113 por 5, y necesitaba una carrera por bola, con cuatro overs de Lee y tres de McGrath todavía por negociar. Sin embargo, Inglaterra siguió presionando, nunca permitiendo que la tasa de carreras superara las 7. El capitán Ponting mostró cierta desesperación cuando trajo a Michael Hussey con nueve overs restantes, sabiendo que los spinners no podían mantener el juego cerrado, pero obtuvo su recompensa en el segundo over de Hussey cuando Collingwood fue eliminado por 53, de 116 bolas.
Luego, Geraint Jones conectó dos cuatros a Hussey para terminar el over, lo que significa que Inglaterra necesitaba 39 de 36 bolas. Cinco bolas más tarde, un barrido fallido de Hogg golpeó a Geraint Jones en las almohadillas, se fue por 71, e Inglaterra solo tenía tres wickets de sobra. Se lanzaron dos bolas más antes de que esa cuenta se redujera a dos: Hussey lanzó a Simon Jones para un uno de dos bolas, por lo que con Gough y Giles dentro, Inglaterra necesitaba 35 de 29 bolas. A pesar de tomar las carreras de Hussey, el 47º over de Brett Lee solo produjo un sencillo, ya que sus variaciones de longitud resultaron ser justo lo que necesitaba. Sin embargo, Ponting ahora necesitaba otro over de Hussey, Hogg o Symonds: al decidir usar a Hussey, fue castigado, ya que Giles conectó dos tanto al lado del off como al lado de las piernas, y un ancho de Hussey que resultó en un over de nueve carreras. Luego Lee regresó y con su bola corta hizo que Giles ejecutara un golpe definitivamente poco ortodoxo: un borde cortado sobre la cabeza de Gilchrist para cuatro.
Se lanzaron sencillos para finalizar el over, pero McGrath iba a lanzar el último over del juego, con Inglaterra aún necesitando diez para ganar. Las cosas se pusieron más fáciles para Inglaterra cuando McGrath se pasó de la raya con la primera bola del over, Gough hizo contacto y corrió el sencillo para reducir el objetivo por dos - el no-ball por pasar de la raya y el sencillo de carrera - y el no-ball significó que McGrath aún tenía que lanzar seis bolas en el over. Giles luego jugó y falló, antes de pegar un sencillo, y luego Gough conectó las dos siguientes bolas para cubrir dos. De repente, Inglaterra solo necesitaba tres de dos - y estaban, increíblemente, en una posición ganadora nuevamente. Pero el siguiente tiro de Gough fue directo a McGrath, quien lo tomó bien y lo lanzó a los tocones, dejando fuera a Gough y significando que McGrath lanzaría a Ashley Giles - e Inglaterra aún necesitaba tres para ganar. La pelota golpeó las almohadillas de Giles, se escapó por el lado fuera y Giles y Harmison corrieron todo lo que pudieron para conseguir dos pases de pierna y empatar el juego. (Tarjeta de puntuación de Cricinfo)
Inglaterra tuvo suerte de ganar el sorteo y tener la oportunidad de lanzar bajo un cielo nublado en Headingley , ya que vencieron a Australia por nueve wickets para obtener su segunda victoria en cinco ODI hasta el momento. Poniendo a Australia a batear, no obtuvieron una recompensa inmediata, ya que especialmente Darren Gough fue destrozado por Adam Gilchrist , pero la tasa de carreras al menos se mantuvo alrededor de cuatro por over. Y con Steve Harmison y Andrew Flintoff eliminando a los abridores en overs sucesivos, las cosas parecían más brillantes para los ingleses. Ricky Ponting y Damien Martyn agregaron 39 para el siguiente wicket, pero en 11 overs, todo mientras el capitán inglés Michael Vaughan establecía campos de ataque de acuerdo con las nuevas reglas de juego de poder .
El todoterreno inglés Paul Collingwood entró como lanzador de tercer cambio y aprovechó las favorables condiciones para provocar la desaparición de Ponting, ya que Kevin Pietersen atrapó el balón para despedir al capitán australiano por 14, y Collingwood continuó terminando con cuatro wickets por 34 carreras, mientras Australia caía de 107 por 2 a 159 por 6, todos wickets cortesía de Collingwood. Sin embargo, Michael Hussey mostró sus habilidades desde el número siete una vez más, ya que hizo un 46 en 52 bolas, mientras la pelota todavía se movía debido a la capa de nubes, y elevó a Australia a 219 por 7.
La respuesta inglesa fue inicialmente nerviosa. El ritmo de Brett Lee y la precisión de Glenn McGrath sacudieron a los bateadores de apertura ingleses Marcus Trescothick y Andrew Strauss . Trescothick, por ejemplo, fue atrapado tras un no-ball de Lee, pero sobrevivió, ya que los abridores duraron casi 25 overs, antes de que Strauss fuera atrapado detrás de Brad Hogg por 41. Para entonces, sin embargo, el sol había salido, la pelota no se movía mucho en el aire y como Lee seguía lanzando no-balls (siete en total), las cosas simplemente no iban a funcionar para Australia. Trescothick utilizó 132 bolas para lograr su siglo, el capitán Michael Vaughan hizo una buena contribución con 59 no out , e Inglaterra logró el total ganador con cuatro overs de sobra. (Tarjeta de puntuación de Cricinfo)
Ricky Ponting , el capitán de Australia , había tenido hasta ahora una serie difícil contra los ingleses . En cinco entradas este verano, su puntuación más alta fue de 34, en el partido sin resultado en Edgbaston , y su promedio de bateo fue de unos magros 16,40. Sin embargo, en una pista de Lord's que se adaptaba a los bateadores, volvió a su antigua y magnífica forma, guiando a Australia de nuevo al camino de la victoria y nivelando el NatWest Challenge.
Australia también empezó bien. Incluyó a Michael Kasprowicz en el equipo y apostó por ganar el sorteo y sustituir a uno de sus lanzadores, y ganó, y Kasprowicz obtuvo una recompensa inmediata. Después de que los abridores ingleses hubieran sobrevivido a los primeros overs de McGrath y Lee para quedar 25 por 0 después de ocho overs, Kasprowicz entró y Strauss cortó un borde interior sobre sus propios tocones. Nueve bolas y tres carreras después, el capitán Michael Vaughan fue golpeado en las almohadillas por un lanzamiento hacia adentro de Glenn McGrath y quedó fuera por 1. Marcus Trescothick y Kevin Pietersen pronto los siguieron hasta el pabellón, e Inglaterra estaba, una vez más, mirando fijamente al cañón con 45 por 4.
Sin embargo, Inglaterra no se deshizo tan fácilmente. A la espera de Jason Gillespie , que había estado concediendo muchas carreras durante toda la serie, Andrew Flintoff y Paul Collingwood se emparejaron para un tranquilo 103 en poco más de 20 overs, antes de que Collingwood se convirtiera en la segunda víctima del día de Brett Lee , atrayendo a Collingwood para intentar un tiro de corte después de una bola rápida y corta y bordeando al portero Adam Gilchrist . Sin embargo, la resistencia de Inglaterra no terminó, y a pesar de que Lee arrancó wickets, terminando con cinco por 41, el orden inferior se combinó, sacando 30 de las últimas 21 bolas para llevar a Inglaterra a un total algo defendible de 223 por 8.
Y, cuando Andrew Flintoff entró como cuarto lanzador en seis overs y eliminó a Gilchrist con su segunda bola del día, las cosas parecían esperanzadoras para Inglaterra, pero eso fue lo mejor que pudo haber sido. Ricky Ponting conectó 14 cuatros y un seis en su camino a 111, anotando un siglo con 105 bolas, Michael Vaughan se vio obligado a esperar con los overs de power play, Simon Katich , Damien Martyn y Andrew Symonds jugaron entradas a buen ritmo e Inglaterra se encontró incapaz de contener a los australianos. El final siempre estuvo a la vista, y finalmente llegó con 34 bolas restantes, Darren Gough lanzó un no-ball -su tercero del día- para regalar el juego a Australia. Fue sintomático de la mala serie de Gough y, de hecho, hizo que Gilchrist fuera eliminado con un no-ball en el primer over. Su análisis de bolos para el juego fue 6.2-0-43-1. (Tarjeta de puntuación de Cricinfo)
Este partido fue inquietantemente similar al de dos días antes, excepto que Jason Gillespie recibió premios con la pelota y el bateador que se puso en forma fue Adam Gilchrist . Sin embargo, tanto Inglaterra como Australia eligieron a bateadores como sus suplentes, al igual que el 10 de julio. Australia ganó el sorteo, eligió jugar en el campo para ganar un bateador adicional y puso a Inglaterra en el aprieto.
El partido se ganó en los primeros overs. El campo, como Surrey y Hampshire demostraron en un partido jugado tres días después, tenía un par de puntuación muy por encima de 300. Sin embargo, los primeros cuatro overs de Glenn McGrath fueron de primera, y su quinto over no lo fue porque Jason Gillespie derribó a un esquiador, para gran diversión de la multitud. Con Brett Lee lanzando bien y recogiendo el wicket temprano de Marcus Trescothick por un pato, Inglaterra estaba muy por detrás en la tasa de carreras desde el principio.
Nunca se recuperaron. A pesar de que otro esquiador fue derribado, esta vez por Adam Gilchrist , y la multitud disfrutó de que Gillespie dejara caer más atrapadas mientras practicaba en el campo, el dominio de Australia y su excelente fildeo en el suelo hicieron que cayeran más wickets de Inglaterra. En 27.5 overs, solo lograron 93 carreras, por la pérdida de seis wickets, con Michael Vaughan , Andrew Strauss , Andrew Flintoff , Paul Collingwood y Geraint Jones todos fuera. Una situación desesperada significó que Inglaterra tuvo que usar su sustituto, poniendo a Vikram Solanki en lugar del lanzador Simon Jones , y Solanki ayudó a salvar a Inglaterra a cierta respetabilidad, junto con Kevin Pietersen . Solanki hizo un 53 invicto y Pietersen 74 mientras Inglaterra registraba 228 por 7.
En un campo plano y sin respuesta, los lanzadores de Inglaterra (ahora sin el suplente Jones) estaban indefensos. Gilchrist aplastó una tonelada de 81 bolas, con una serie de tiros por todo el campo, y finalmente terminó en 121 no out . Tres de los lanzadores ingleses concedieron más de seis por over: Steve Harmison , con 81 carreras en 9.5 overs, Darren Gough , con 37 en cuatro, y Ashley Giles con 64 en diez. Los dos wickets que obtuvieron los ingleses ( Matthew Hayden atrapado detrás por 31 y Ricky Ponting stumped por 44) fueron en gran parte inútiles.
En total, fue una victoria contundente para Australia, probablemente una de las más fáciles de toda la gira, posiblemente excluyendo la demolición de 19 overs de Bangladesh en el sexto juego de la fase de grupos, y la mayor emoción se produjo cuando los árbitros y los jugadores fueron presentados ante Su Alteza Real el Duque de Edimburgo en el descanso. El Duque estuvo en el campo para inaugurar oficialmente el nuevo stand de la OCS en el Oval . Aprovechó la oportunidad para dirigir los homenajes al árbitro David Shepherd , por su retiro del arbitraje internacional. El ex primer ministro británico Sir John Major y el actual primer ministro australiano John Howard también enviaron homenajes a Shepherd. (Tarjeta de puntuación de Cricinfo)