David Robert Shepherd MBE (27 de diciembre de 1940 - 27 de octubre de 2009 [1] ) fue un jugador de críquet de primera clase que jugó al críquet del condado de Gloucestershire y más tarde se convirtió en uno de los árbitros más conocidos del mundo del críquet . Participó en 92 partidos de prueba , el último de ellos en junio de 2005, la mayor cantidad para cualquier árbitro inglés. También arbitró 172 ODI, incluidas tres finales consecutivas de la Copa del Mundo en 1996, 1999 y 2003.
Shepherd nació en Bideford en Devon. Su padre, Herbert, era subdirector de correos y anteriormente había trabajado en la Marina Mercante . Su padre había jugado al cricket y al rugby en su juventud y se convirtió en árbitro del North Devon Cricket Club después de perder la vista de un ojo en la Primera Guerra Mundial. El hermano de Shepherd, Bill, también era un jugador de críquet que capitaneaba a MCC Young Professionals, pero se convirtió en director de correos de la oficina de correos de sus padres en Instow en la década de 1960, jugando en clubes y en el cricket de los condados menores . [2]
Fue educado en Barnstaple Grammar School , donde jugó para el primer XI de la escuela desde el segundo curso y se convirtió en director. Luego estudió en St Luke's College, Exeter . También jugó al cricket para Devon Colts y England Schools, incluido un partido contra su hermano, capitán de MCC Young Professionals en Lord's. Se convirtió en profesor en Bideford e Ilfracombe, y también jugó al cricket de los condados menores para Devon de 1959 a 1964, principalmente como bateador.
Después de anotar 100 puntos y no estar fuera del Segundo XI de Gloucestershire en 1964, Shepherd tuvo una carrera como jugador de primera clase razonablemente exitosa, aunque tardía, para Gloucestershire , que se extendió de 1965 a 1979, y aunque nunca estuvo cerca de la selección internacional, fue popular tanto con sus compañeros de equipo y los seguidores de Gloucestershire. Comenzó con fuerza, anotando 108 en su debut contra la Universidad de Oxford en abril de 1965, y logró once centenas más a lo largo de los años, aunque sólo dos veces (en 1969 y 1975) alcanzó un promedio superior a 30. Principalmente un bateador de orden medio, y nunca siendo el hombre más delgado incluso en su juventud, dependía más de su buena colocación de tiros que de su velocidad en el campo, y su juego de bolos era casi inexistente: solo tomó dos ventanillas en toda su carrera de primera clase. En un incidente famoso en el Gloucestershire Cricket Club, Shepherd golpeó la pelota con tanta fuerza contra la multitud que dejó inconsciente a un espectador que leía un periódico. El espectador fue trasladado al hospital y se recuperó con sólo heridas leves.
Después de retirarse de su carrera como jugador en 1979, Shepherd decidió no convertirse en entrenador y decidió convertirse en árbitro. Comenzó su segunda carrera en el cricket, y la que lo haría mundialmente famoso, cuando fue nombrado árbitro de primera clase en 1981. Rápidamente reconocido como uno de los árbitros más imparciales y capaces del juego. , en dos años formó parte del panel de árbitros de la Copa del Mundo de 1983 , y en cuatro estaba de pie en su primera prueba: la cuarta prueba de la serie Ashes de 1985 en Old Trafford . Junto a él en esta prueba estuvo Dickie Bird .
A partir de entonces, Shepherd se convirtió en un elemento fijo de la escena internacional, y su figura redonda fue inmediatamente reconocible tanto por los jugadores como por los espectadores. Quizás su peculiaridad más famosa fue su costumbre de levantar un pie del suelo cada vez que la puntuación llegaba a 111, o múltiplos de esa cifra, lo que Shepherd consideraba desafortunado en un ritual que se remonta a los días de su infancia en el equipo de cricket. [3] El número 111 se conoce como " Nelson ", [3] y se considera de mala suerte para el bateador. Entre otras supersticiones, el viernes 13 se ataba una cerilla a un dedo , por lo que estaría tocando madera para traer buena suerte todo el día. También fue famosa su tendencia a estrecharle la mano mientras hacía señales de cuatro; Hasta el día de hoy, muchos fanáticos entre las multitudes de cricket imitan su acción mientras celebran los cuatro.
Si la situación lo exigiera, Shepherd podría ser muy firme, especialmente cuando advirtió inicialmente al capitán de Pakistán, Waqar Younis , en el Mundial de 2003 contra Australia por lanzar rápidos ' beamers ' (un lanzamiento completo que alcanza al bateador entre la cintura y la cabeza, siendo peligroso ya que es extremadamente difícil de detectar para el bateador). Waqar volvió a transgredir y Shepherd ordenó su retirada del ataque convirtiéndose en el primer árbitro en tomar tal acción durante un partido internacional.
Consideró retirarse después de recibir mucha cobertura de prensa adversa en 2001, cuando Pakistán ganó la prueba de Old Trafford contra Inglaterra, después de que Shepherd dejara fuera a tres bateadores ingleses por bolas lanzadas por Saqlain Mushtaq , quien había superado el área, pero él era parte. del primer Panel Elite de árbitros neutrales de la ICC establecido en 2002, y mantuvo su lugar ininterrumpido hasta su retiro como árbitro en 2005. [4]
A medida que se acercaba su jubilación, Shepherd era elogiado dondequiera que iba. Los equipos de Nueva Zelanda y Australia le dieron una guardia de honor durante la serie entre los dos países en marzo de 2005. Después de su última prueba, la entre las Indias Occidentales y Pakistán en Kingston, Jamaica, en junio de 2005, Shepherd recibió un bate. por el capitán de las Indias Occidentales Brian Lara . De hecho, la ICC le dio una dispensa especial para arbitrar en un partido de Ashes entre Inglaterra y Australia en Lord's como su prueba final, pero rechazó la oportunidad de mantener la política de arbitraje neutral de la ICC para los partidos de prueba. [5]
Su compañero árbitro Simon Taufel dijo de él, como se cita en su obituario de Wisden : "Lo que no se destaca son las habilidades de gestión humana, la creación de un ambiente feliz para que los jugadores jueguen. Y Shep estuvo magnífico en eso. Los jugadores tenían esto Un enorme respeto por él como persona. Los tranquilizó y forjó relaciones que traspasaron todas las divisiones culturales y políticas". En ese obituario, el propio obituarista escribió: "Las autoridades luchan por una definición del espíritu del críquet . Quizás la mejor respuesta sea David Shepherd". [6]
Shepherd fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus servicios al cricket en los Honores de Cumpleaños de 1997 , [7] y se convirtió en presidente del club de su condado natal, Devon, en 2006.
Shepherd fue el primer árbitro en oficiar en al menos un partido de prueba en todos los países que jugaban cricket de prueba en ese momento. [8]
Shepherd se retiró a Devon y volvió a vivir en el pueblo costero de Instow , trabajando ocasionalmente en la oficina de correos de su hermano. Estuvo casado con Jenny, su pareja desde 1973, en 2008. Murió de cáncer de pulmón el 27 de octubre de 2009 en Devon. [9] [10] [11]