La ocupación búlgara de Serbia durante la Primera Guerra Mundial comenzó en el otoño de 1915 tras la invasión de Serbia por los ejércitos combinados de Alemania , Austria-Hungría y Bulgaria . Después de la derrota de Serbia y la retirada de sus fuerzas a través de Albania, el país quedó dividido en zonas de ocupación búlgara y austrohúngara .
La zona de ocupación búlgara se extendía desde la actual Serbia meridional y oriental , Kosovo y Macedonia del Norte . La población civil estuvo expuesta a diversas medidas de represión, incluido el internamiento masivo, el trabajo forzoso y una política de bulgarización . Según el académico Paul Mojzes : "parece que la limpieza étnica (como mínimo) y el genocidio (como máximo) tuvieron lugar entre 1915 y 1918", [1] lo que el historiador Alan Kramer ha denominado una "dinámica de destrucción". [2]
La ocupación terminó a finales de septiembre de 1918, después de que la ofensiva aliada en Dobro Polje , encabezada por fuerzas serbias y francesas , atravesó el frente búlgaro y liberó a Serbia. [3]
Después del Tratado de San Stefano de 1878, los líderes búlgaros aspiraron a la reconstitución de la Gran Bulgaria . Así, las zonas de Pomoravlje y Macedonia se convirtieron en blanco del nacionalismo búlgaro . [4] Debido a la derrota en la Segunda Guerra de los Balcanes en 1913, el Reino de Bulgaria tuvo que limitar sus pretensiones territoriales sobre el territorio de Macedonia. Cuando Serbia intentaba obtener acceso al mar en Albania, la diplomacia austrohúngara se volvió más activa para establecer una frontera entre Albania y Montenegro; Durante la Segunda Guerra de los Balcanes, Bulgaria renunció a la anexión de la Macedonia serbia, que fue definitivamente anexada a Serbia tras el Protocolo de Florencia en diciembre de 1913. [5]
Los aliados habían presionado durante mucho tiempo a Bulgaria para que se uniera a ellos, pero su precio era la adquisición de Macedonia . Los aliados consideraban que esto era razonable por motivos étnicos, pero las propuestas no habían sido acordadas de antemano con Serbia y Grecia , que se oponían firmemente a ceder su territorio. . [a] Las potencias centrales , sin embargo, estaban dispuestas a ceder lo que Bulgaria quería: territorio serbio y griego. [8] Los objetivos tradicionales de Bulgaria estaban en las áreas habitadas por búlgaros de Macedonia, Dobrudja y la Turquía europea , pero en 1915 exigió territorio mucho más allá de sus fronteras etnográficas. [9] El 6 de septiembre de 1915, el gobierno búlgaro se unió a las potencias centrales después de firmar un tratado secreto de alianza con Alemania. [10]
El 6 de octubre de 1915, bajo el mando general del general alemán August von Mackensen , Austria-Hungría y Alemania iniciaron la cuarta invasión de Serbia desde el comienzo de la guerra. El 14 de octubre, los ejércitos búlgaros entraron en territorio serbio y se unieron a la invasión en curso. Bulgaria entró en la guerra del lado de las potencias centrales, con el objetivo principal de recuperar brevemente el territorio ganado al Imperio Otomano en 1912-13 , y luego perdido ante Serbia durante la Segunda Guerra de los Balcanes. La presión de los ejércitos austrohúngaro, búlgaro y alemán en el norte, y su enorme superioridad en número y equipamiento, obligaron a los serbios a retirarse a través del norte y centro de Albania. [11] El 28 de noviembre de 1915, el Grupo de Ejércitos Mackensen anunció el fin de la campaña serbia, poniendo así fin a la ofensiva. [12]
Después de una campaña de seis semanas, el Reino de Serbia fue invadido casi por completo; Luego se dividió entre el Imperio de los Habsburgo y Bulgaria. A principios de 1916, las regiones del oeste y del norte y parte de Kosovo fueron cedidas a Austria-Hungría. Se estableció una zona de ocupación alemana en el área al este de Velika Morava, Južna Morava en Kosovo y el valle de Vardar, los alemanes tomaron el control de los ferrocarriles, las minas, los bosques y los recursos agrícolas. [13] Según lo definido en el acuerdo del 6 de septiembre, Bulgaria ganó toda Macedonia y Serbia oriental y meridional, desde el Danubio hasta Kosovo en el sur. La nueva frontera con Austria-Hungría discurría a lo largo del río Morava hasta Stalać y luego entre los ríos Morava del sur (Južna) y del oeste (Zapadna), la región de Skopska Crna Gora y la montaña Šar Planina . Austro-Hungría tomó el resto de Serbia. Los búlgaros dividieron los territorios ocupados por sus tropas en dos gobernaciones generales militares. [14]
Se crearon dos zonas administrativas supervisadas por un comandante militar:
La política búlgara en Macedonia, y hasta cierto punto en la Serbia ocupada, estuvo motivada por lo que el historiador Alan Kramer ha denominado una "dinámica de destrucción", un deseo no sólo de derrotar militarmente al enemigo, sino también de borrar todo rastro de su cultura y destruir cualquier evidencia de que alguna vez había estado allí. [2] Para crear territorios puramente búlgaros, el gobierno militar búlgaro comenzó a implementar en el este de Serbia, Macedonia y partes de Kosovo un sistema político de desnacionalización sistemática, bulgarización y explotación económica. [15]
En la zona de Morava, donde la mayoría de la población era serbia, transformar la región en parte del Reino de Bulgaria significó el exterminio de la nación y la cultura serbias y, por tanto, la eliminación de todos los representantes del espíritu nacional serbio; [16] profesores, clérigos, periodistas, así como miembros del Parlamento serbio, así como ex soldados, oficiales y oficiales militares de entre 18 y 50 años fueron internados, fusilados o deportados a Bulgaria como prisioneros de guerra o para realizar trabajos forzados. . [17]
En la zona de Macedonia , Bulgaria, al igual que Serbia, no reconocía a la población eslava local como un grupo étnico o nacional separado. [18] Tanto Bulgaria como Serbia consideraban que la población de habla eslava estaba étnicamente vinculada a su nación y, por lo tanto, afirmaban el derecho a buscar su integración. [19] La política de desnacionalización búlgara, incluido su aspecto paramilitar, fue casi idéntica en su intención y ejecución a la política serbia que la precedió en la región en disputa entre los dos países. [2] Aproximadamente la mitad de Vardar Macedonia , como llamaba Serbia a la región, también estaba habitada por varios grupos étnicos que no se identificaban como búlgaros; según una encuesta de 1912 realizada por el Ministerio de Asuntos Exteriores británico, a saber, serbios, turcos , albaneses , griegos , valacos, [b] judíos y gitanos . [20] [c] En las partes orientales de la región, [16] donde una parte considerable de los eslavos macedonios tenían sentimientos probúlgaros [d] o se sentían búlgaros, [21] esa población dio la bienvenida al ejército búlgaro como libertadores . [22] Para el resto de la población y en particular para los eslavos macedonios que se identificaban como serbios (o aquellos que no se sentían ni serbios ni búlgaros), la brutalidad del ejército búlgaro, los irregulares Komitadji y la posterior administración civil tenían todas las características de limpieza étnica. [15]
Además del ejército regular, los grupos paramilitares búlgaros desempeñaron un papel inmenso en la capacidad de combate de Bulgaria; fueron utilizados como auxiliares para proporcionar conocimientos sobre las condiciones locales. Eran conocidos como komitadjis y estas tropas irregulares también contribuyeron en gran medida a brutalizar la guerra. La famosa Organización Revolucionaria Interna de Macedonia (IMRO) sirvió como gendarmería trabajando mano a mano para búlgarar la región. Durante la guerra, la IMRO pasó de ser una organización clandestina a convertirse en un factor importante de la política nacionalista búlgara que apoyaba la bulgarización de la zona. [2]
Algunas compañías paramilitares se unieron al ejército búlgaro formando la 11.ª División de Infantería de Macedonia . Además, esta división contaba con compañías guerrilleras formadas por IMRO-irregulares, que participaron a principios de 1916 en varias masacres de serbios macedonios en las zonas de Azot , Skopska Crna Gora y Poreče , entre las que destaca Tasa Konević , un sacerdote ortodoxo y el serbio macedonio Chetnik ejecutado. con otros 104 líderes serbios de Poreče. [24] Las tropas regulares búlgaras tomaron el control de la región mientras que los komitadjis fueron nombrados alcaldes y prefectos y tomaron el control de toda la estructura policial. Cada ciudad importante estaba controlada por un líder komitadji cuyo poder se volvió absoluto y legitimado a través de un nuevo sistema administrativo. Naum Tomalevski , miembro de la IMRO , cuya casa fue la sede del Levantamiento de Ilinden de 1903, fue nombrado alcalde de Kruševo . [25] Después de 1917, el gobierno búlgaro comenzó a utilizar grupos paramilitares para ganar control sobre la situación interna tanto en Pomoravlje como en Macedonia. Aleksandar Protogerov , que encabezaba las tropas de ocupación búlgaras en la región de Morava, aplastó el levantamiento en el distrito de Toplica con la ayuda de los irregulares de la IMRO. [26] Los grupos paramilitares búlgaros fueron responsables de múltiples casos de crímenes de guerra cometidos durante la guerra en partes del Reino de Serbia bajo ocupación búlgara. [27]
El zar búlgaro Fernando declaró en vísperas de la guerra: "El objetivo de mi vida es la destrucción de Serbia". [28] Muchas tropas búlgaras fueron apartadas de sus tareas en primera línea para participar en la ocupación de Serbia, las animosidades pasadas condujeron a la brutalidad, [29] la población local tuvo que elegir entre la bulgarización o la violencia, las deportaciones a gran escala y la El trato dado a los residentes de las zonas de ocupación estuvo cerca de ser acciones genocidas. [30]
Los Documentos relativos a las violaciones de las Convenciones de La Haye et du Droit internacional, comis de 1915-1918 par les Bulgares en Serbie occupée , un informe que cubre presuntas atrocidades cometidas en Serbia, publicado después de la guerra, afirmaba que "cualquiera que no esté dispuesto a someterlo o "Se entregó a los ocupantes y se convirtió en búlgara fue torturada, violada , internada y asesinada de maneras particularmente espantosas, algunas de las cuales quedaron registradas fotográficamente". [15] Las unidades búlgaras que ocuparon territorios serbios mostraron una brutalidad extrema, expulsando sistemáticamente a la población no búlgara de las regiones que ocupaban, arrestaron a la población y prendieron fuego a las aldeas rebeldes. [31]
Además de los numerosos casos de violación, las fuerzas búlgaras alentaron el matrimonio mixto de mujeres serbias con hombres búlgaros y defendieron la opinión de que los niños nacidos de tales matrimonios deberían ser criados como búlgaros. [32] Los funcionarios serbios de clase media también fueron reprimidos: maestros, trabajadores religiosos, funcionarios e intelectuales fueron ejecutados por los soldados búlgaros que seguían instrucciones estrictas de tratar a los civiles de la misma manera que trataban a los soldados. [33] Además, hubo bombardeos regulares de territorios serbios por parte de la aviación y la artillería búlgara que operaban en el frente de los Balcanes a finales de 1916. [34] Al mismo tiempo, había una prohibición de la cultura serbia; Los búlgaros saquearon sistemáticamente los monasterios serbios y la toponimia de las aldeas se cambió a la búlgara. [34]
Además de los enviados a campos de concentración, unos 30.000 serbios fueron enviados a campos austríacos o utilizados como trabajos forzados . Las fábricas fueron saqueadas de su maquinaria y una devastadora epidemia de tifus azotó la tierra. Miles de personas murieron en levantamientos desesperados y, en algunos casos, la política búlgara fue tan rígida que incluso provocó motines entre sus propios soldados. Los soldados búlgaros son representados simplemente viviendo de la tierra sin pagar ninguna redistribución y también robando y golpeando a los civiles, mientras que los campesinos tenían que trabajar para las autoridades de ocupación sin recibir ningún pago, esto incluía a veces trabajar en posiciones defensivas y transportar municiones para los búlgaros. que violaba las convenciones de La Haya. [35] En la ex Macedonia serbia, por primera vez en la historia, se utilizaron cámaras de gas con fines de ejecuciones masivas, los soldados búlgaros conectaron los tubos de escape de los camiones a cobertizos sellados donde conducían a los serbios que deseaban eliminar. [36]
De octubre de 1916 a febrero de 1917, estalló un levantamiento serbio espontáneo en los territorios ocupados por los búlgaros del sur y este de Serbia, especialmente en el valle del Južna Morava , en el monte Kapaonik y en Kosovo. Esto se produjo después de los intentos del ejército búlgaro de obligar a reclutar a hombres serbios en el ejército búlgaro y fusilar a los que resistieron. El plan era idéntico al aplicado anteriormente por el ejército serbio, [37] que en agosto de 1914 había intentado reclutar a más de 60.000 personas de Macedonia en la primera línea de defensa de Serbia contra el ataque austro-húngaro. [38]
El teniente chetnik Kosta Milovanović-Pećanac fue trasladado en avión por el comando supremo serbio al suroeste de Niš para localizar y organizar la acción rebelde contra las líneas de comunicación enemigas, en preparación para una ofensiva del ejército serbio desde el frente de Salónica. [39] La mayoría de los líderes guerrilleros serbios, incluidos Kosta Vojinović y Kosta Pećanac, establecieron su cuartel general en el monte Kapaonik. El 3 de marzo, unidades guerrilleras compuestas por habitantes locales habían liberado Kuršumlija y Prokuplje , así como regiones en las áreas de Vlasotince y Sokobanja , a 9 km al suroeste de Niš. El general Adolf Baron von Remen, gobernador de la Gobernación General Militar de Serbia , ordenó a las tropas austrohúngaras cruzar a la zona búlgara en apoyo mientras solicitaba al Mando Supremo de Austria que enviara ayuda. [40] Tres ejércitos de alrededor de 30.000 hombres encargados de aplastar el levantamiento fueron enviados a la región en la campaña antiguerrilla más grande jamás realizada. Se trajeron tropas austrohúngaras, alemanas y búlgaras desde los frentes macedonio e italiano , [41] mientras que en el distrito de Mitrovica se enviaron gendarmes albaneses para localizar a los líderes rebeldes. [42] El 8 de marzo, el ejército búlgaro inició su ofensiva con el apoyo de destacamentos, artillería y apoyo aéreo albaneses. Los austrohúngaros lanzaron su ataque el 12 de marzo de 1917. [43]
El líder de la IMRO, Aleksandar Protogerov, fue llamado para ayudar al ejército búlgaro en las operaciones de contrainsurgencia, que fueron recibidas con duras represalias en todo el país. [37] El 10 de marzo de 1917, Protogerov emitió un ultimátum a los chetniks para que se rindieran en un plazo de cinco días o se enfrentarían a la ejecución. No se rindieron, por lo que Protogerov y su ejército atacaron a la población civil y sus aldeas. [44] Unos 20.000 serbios murieron en combates, ejecuciones o represalias. [41] Sólo en la ciudad de Surdulica unos 2.500 hombres serbios fueron ejecutados, miles de mujeres y niños fueron internados y otros fueron enviados a prisión. Treinta y seis aldeas cercanas a Leskovac quedaron completamente despobladas. Las familias se quedaron sin casa ni hogar. Más de 80.000 fueron deportados a Bulgaria; en Niš fue deportada casi toda la población masculina, unos 4.000 hombres. Un lote fue enviado en tren a Pirot y el resto tuvo que ir a pie. [45]
El 24 de marzo, los austrohúngaros ordenaron a sus tropas que abandonaran la zona búlgara; el 25 de marzo, el mando búlgaro puso fin oficialmente a su operación. [46] El 28 de marzo, Protogerov declaró una amnistía y prometió internamiento en lugar de ejecución; Ninguno de los líderes militares y guerrilleros serbios prominentes se rindió y, en cambio, continuaron las acciones de guerrilla contra los ocupantes durante el resto de la guerra. [47]
La insurrección de la población serbia se recuerda como el único levantamiento armado de una población ocupada en toda la Primera Guerra Mundial. [41] [e]
El 15 de septiembre de 1918, las tropas de montaña francesas y serbias atacaron con éxito posiciones búlgaras hasta entonces inexpugnables en Dobro Pole . Las fuerzas griegas y británicas se unieron a ellas, los búlgaros, privados del apoyo alemán y austriaco, rápidamente se encontraron en plena huida, perseguidos por el ejército de Oriente. [48] El zar y el gobierno búlgaros decidieron buscar un armisticio y capitularon el 30 de septiembre, la primera de las potencias centrales en hacerlo. Según sus términos, las tropas búlgaras debían evacuar todos los territorios griegos y serbios ocupados, incluida Macedonia. [11]
El ejército serbio regresó en 1918 y encontró una tierra devastada por la guerra y la explotación; Además de perder 210.000 hombres de sus fuerzas armadas, Serbia sufrió 300.000 bajas civiles adicionales sobre una población de 3,1 millones; las pérdidas materiales fueron incalculables. [49]
Tras la derrota de Bulgaria y el regreso de Macedonia, la población eslava de la zona fue declarada serbia y se cerraron las instituciones culturales, religiosas y educativas búlgaras. Bulgaria se vio obligada a renunciar a todo su territorio conquistado como consecuencia del Tratado de Neuilly impuesto por los aliados, su ejército quedó reducido a una fuerza de 20.000 voluntarios y despojado de gran parte de su equipamiento; Cuatro pequeñas regiones (llamadas por los búlgaros las Tierras Lejanas Occidentales ) fueron cedidas al Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos, cuya población también fue declarada serbia. Bulgaria regresaría en 1941, como aliada de la Alemania nazi , para ocupar una vez más las tierras que creía que eran legítimamente suyas. [50]
En 1899 y 1907 se celebró por primera vez en La Haya una Conferencia Internacional de Paz . La conferencia presentó una codificación de las costumbres y leyes de la guerra. Después de la Primera Guerra Mundial, se creó la Comisión Interaliada (una comisión de quince miembros), antes de la próxima Conferencia de Paz de París de 1919, para denunciar violaciones de las Convenciones de La Haya y del derecho internacional, documentar crímenes de guerra e identificar a los perpetradores. [51]
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Los informes de la comisión en Macedonia Oriental resumieron las violaciones de las Convenciones de La Haya: masacre de la población civil, tortura, violaciones, internamientos, expropiaciones económicas punitivas, requisas y diversos impuestos, saqueos, trabajos forzados, destrucción, incendios provocados y otros acciones encaminadas a "destruir la presencia serbia en los territorios recientemente ocupados". [15]
Podemos afirmar que no hay un solo artículo de la Convención de La Haya o principio del derecho internacional que los búlgaros no hayan violado.
— Informe de la Comisión Interaliada en Macedonia Oriental, [52]
En la Conferencia de Paz de 1919 se creó la Comisión sobre la Responsabilidad de los Autores de la Guerra y sobre la Ejecución de las Penas , precursora de la Comisión de Crímenes de Guerra de las Naciones Unidas . La Comisión organizó los crímenes de guerra "contra las leyes de la guerra y la humanidad" en treinta y dos clases específicas que incluyen: "masacres, violaciones, deportaciones e internamientos, torturas y hambrunas deliberadas, trabajos forzados y terrorismo sistemático".
La mayoría de la Comisión llegó a la conclusión de que la guerra de 1914-1919 fue llevada a cabo por las Potencias Centrales y sus aliados, Turquía y Bulgaria, con métodos bárbaros e ilegítimos, en violación de las leyes y costumbres de la guerra y de los principios elementales del derecho. humanidad
— Informe de la Comisión sobre la Responsabilidad de los Autores de la Guerra, [53]
