Serampore Mission Press fue una editorial de libros y periódicos que operó en Serampore , India danesa , entre 1800 y 1837.
La imprenta fue fundada por los misioneros bautistas británicos William Carey , William Ward y Joshua Marshman , conocidos colectivamente como el Trío de Serampore , [1] en la Misión de Serampore. Comenzó a operar el 10 de enero de 1800. El gobierno británico , muy desconfiado de los misioneros, desalentó el trabajo misionero en sus territorios indios. [ cita requerida ] [2] Sin embargo, dado que Serampore estaba bajo el dominio danés, los misioneros y la imprenta pudieron operar libremente.
La imprenta produjo 212.000 libros entre 1800 y 1832. En agosto de 1800, la imprenta publicó una traducción bengalí del Evangelio según San Mateo . La imprenta publicó tratados cristianos religiosos, obras literarias indias, traducciones de la Biblia en veinticinco lenguas vernáculas indias y otros idiomas del sur de Asia. Sin embargo, su actividad principal fue la publicación de libros de texto en lengua vernácula . La imprenta imprimió libros de gramática , diccionarios , historia, leyendas y cuentos morales para el Fort William College y la Calcutta School-Book Society . En 1818, la imprenta también publicó el primer periódico y revista bengalí. Publicó libros en casi cuarenta y cinco idiomas.
La imprenta cerró en 1837 cuando la Misión incurrió en grandes deudas. Según el ensayista Nikhil Sarkar en "Printing and the Spirit of Calcutta", la imprenta se fusionó con la Baptist Mission Press.
Gangakishore Bhattacharya , considerado el primer impresor bengalí, comenzó su carrera como compositor en la imprenta.
La imprenta en Bengala había comenzado en Hoogly , donde la imprenta del librero Andrews utilizaba tipos bengalíes. NB Halhed publicó en esta imprenta la Gramática de la lengua bengalí en 1778. Sir Charles Wilkins dominaba el arte de cortar tipos y también enseñaba Panchanan Karmakar. La imprenta estaba a cargo directo de Ward, quien dejó relatos detallados de su funcionamiento diario. Entre 1800 y 1834, la imprenta imprimió traducciones de la Biblia en casi 50 idiomas, 38 de los cuales fueron traducidos en Serampore por Carey y sus asociados. Hubo un total de 117 impresiones, de las cuales 25 fueron en bengalí. La imprenta suministró Biblias a casi todas las misiones bautistas importantes de la región, desde Indonesia en el este hasta Afganistán en el oeste. Según unas memorias de 1813, se estaba preparando una Biblia en malayo en caracteres romanos, mientras se estaba llevando a cabo una reimpresión de cinco volúmenes de toda la Biblia en árabe para el teniente gobernador de Java . Las memorias de 1816 afirman que se estaba imprimiendo un Pentateuco chino y que "los nuevos tipos móviles de metal, después de muchos experimentos, son un éxito total". Las memorias de 1820 registran la impresión del Nuevo Testamento en pastún y también la creación de una fábrica de papel.
William Carey llegó a Calcuta el 11 de noviembre de 1793. Sus primeros intentos de establecer una misión en suelo de la India británica fracasaron, ya que la compañía era hostil a la actividad misionera. Finalmente, a Carey se le permitió establecer su misión en Serampore, controlada por los daneses (entonces conocida como Fredericksnagar), donde se le unieron otros dos baptistas, William Ward y Joshua Marshman. Mientras tanto, Carey había adquirido una prensa manual de madera, regalo de George Udny , el plantador de índigo que había mantenido a Carey y su familia. Quería imprimir el Nuevo Testamento en bengalí y, por lo tanto, compró tinta, papel y fuentes bengalíes de la fundición de corte de tipos de Panchanan Karmakar en Calcuta. Panchanan Karmakar, el orfebre formado en fabricación de tipos por Wilkins, fue "prestado" por Carey de Colebrooke y luego puesto bajo arresto domiciliario virtual en Serampore. Con la ayuda de Panchanan y su yerno Manohar, se creó una fundición tipográfica en marzo de 1800. En los primeros diez años de su existencia, la fundición produjo tipos en al menos trece idiomas. La imprenta se instaló en Mudnabatty, donde se había establecido Carey, pero no pudo comenzar la impresión porque no tenía un impresor experto.
El entonces Gobernador General de la India , Lord Wellesley , no se oponía a que se instalaran imprentas fuera de las tierras ocupadas por los británicos, pero estaba estrictamente en contra de cualquier imprenta en territorio inglés. El reverendo Brown fue informado de que Lord Wellesley impondría la censura sobre cualquier publicación realizada en territorio inglés fuera de Calcuta. El gobierno británico amenazó con arrestar a los misioneros que invadieran el territorio de la Compañía de las Indias Orientales . El gobierno danés de Serampore aseguró a Ward que brindarían protección a los misioneros. En 1798, Carey sugirió que los misioneros podrían establecer la sede de la Misión en Serampore.
En 1799, William Ward y Joshua Marshman llegaron a Calcuta. Ante la férrea resistencia de la compañía, Ward y Carey decidieron establecer la Misión y la imprenta en Serampore. La imprenta de Carey y otros elementos de impresión fueron trasladados a Serampore. Ward era impresor y, por lo tanto, el trabajo de impresión de la Biblia bengalí comenzó de inmediato en marzo de 1800. Ward también trabajó como tipógrafo durante los primeros días. A pesar de los altos alquileres en Serampore, los misioneros pudieron comprar un local adecuado.
Para apaciguar a Lord Wellesley, el reverendo Brown tuvo que convencerle de las intenciones puramente evangélicas de la prensa, ya que ésta se había negado a publicar un panfleto que criticaba al gobierno inglés. El reverendo Brown también convenció a Wellesley de que la Biblia bengalí publicada por la prensa sería útil para los estudiantes del Fort William College, que estaba a punto de abrirse . Así comenzó una fructífera y duradera asociación entre la Serampore Press y el Fort William College.
William Carey fue nombrado profesor de sánscrito en la universidad y después publicó varios libros en bengalí en imprenta.
La imprenta comenzó a funcionar inicialmente con algunas fuentes que Carey había comprado a Punchanon. En 1803, Carey decidió publicar una gramática sánscrita , A Grammar of the Sungskrit Language (1804, 1806, 1808) [3] en tipo Dev Nagree, que requería 700 perforaciones independientes. Por lo tanto, Carey contrató a Punchanon y luego a un asistente, Monohar. Más tarde, los dos establecieron una fundición tipográfica en Serampore. Monohar creó hermosas escrituras en bengalí, nagree, persa y árabe. Se diseñaron y cortaron tipos para todos los idiomas en los que se publicaron libros. De hecho, también se desarrollaron tipos móviles de metal para chino, que eran más económicos que los tipos de bloque de madera tradicionales.
En 1809 se instaló en Serampore una fábrica de papel impulsada por una máquina de vapor .
La primera obra publicada de la Serampore Mission Press fue el Nuevo Testamento en bengalí. El 18 de marzo de 1800 se imprimieron las primeras hojas de prueba de la traducción. En agosto se completó el evangelio de Mateo y se publicó como Mangal Samachar . La mayor parte de la publicación consistió en Biblias, pero aún más significativas que las Biblias fueron las traducciones al bengalí de las dos grandes epopeyas Ramayana y Mahabharata . Estas se publicaron durante 1802-3 y marcaron la primera aparición de las epopeyas en forma impresa, en cualquier idioma. La prensa también publicó diccionarios, gramáticas, diálogos o coloquios, libros de frases en sánscrito, filosofía, cuentos mitológicos hindúes , tratados y el primer periódico en bengalí, el Samachar Durpun o el "Espejo de noticias". El primer número de este periódico bilingüe (bengalí e inglés) quincenal se publicó en mayo de 1818. Según un cálculo realizado por los propios misioneros, la imprenta publicó un total de 212.000 ejemplares impresos en 40 idiomas entre 1800 y 1832. Junto con las publicaciones propias de la misión, la imprenta también ejecutó los pedidos del Fort William College. Durante las dos primeras décadas del siglo XIX, el colegio desempeñó un papel crucial en la producción de gramáticas y léxicos en todos los principales idiomas indios, una tarea llevada a cabo tanto por eruditos indios como europeos. En total, se produjeron 38 obras de este tipo en árabe, persa, sánscrito, urdu , braj , bengalí, maratí , oriya, panyabí , telugu y kannada . Las últimas hojas de la obra se publicaron el 7 de febrero de 1801. La impresión del volumen se completó en nueve meses.
A principios de 1804, los misioneros decidieron publicar traducciones de la Biblia en bengalí, indoestaní , mahratta, telinga, kurnata, ooriya y tamul . Entre 1800 y 1834, la imprenta imprimió traducciones de la Biblia en casi 50 idiomas, 38 de los cuales fueron traducidos en Serampore por Carey y sus asociados. Hubo en total 117 impresiones, de las cuales 25 fueron en bengalí. En 1804, la Biblia ya se había impreso en bengalí, ooriya, indoestaní y sánscrito. Se estaba desarrollando una fuente tipográfica para el idioma birmano . Las traducciones en telinga, kurnata, mahratta, panyabí (en gurmukhi ) y persa estaban en varias etapas. [4] En 1811 se inició la traducción del Nuevo Testamento en cachemira. En 1818, se había impreso el Nuevo Testamento en asamés . En marzo de 1816, la impresión de San Mateo estaba terminada o casi terminada en Kunkuna, Mooltanee, Sindhee, Bikaneer, Nepalese, Ooduypore, Marwar , Juypore , Khasee y Birmano. En 1817, toda la Biblia había sido impresa en armenio . El Nuevo Testamento en Pushtoo o Affghan y Gujuratee se completó en 1820. En 1821, el Nuevo Testamento había sido impreso en Bhugulkhund y Kanoje. En 1826 se imprimieron los Nuevos Testamentos de Magadh, Oojuyeenee, Jumboo y Bhutneer. En esta época, también se habían impreso los Nuevos Testamentos de Bruj, Sreenugur, Palpa y Munipore. El Nuevo Testamento también se imprimió en bagheli, bhatneri, bhotan, dogri, garhwali, javanés , kumauni, lahnda, magahi, malayo, malvi, mewari, siamés y cingalés .
El señor Buchanan, vicerrector del Serampore College, le sugirió a Carey que se encargara de traducir la Biblia al chino después de aprender el idioma con el señor Lasser. Carey designó al señor Marshman para esta tarea y él se dedicó a la traducción al chino durante catorce años. En abril de 1822 se completó la impresión de la Biblia en chino utilizando tipos metálicos móviles.
Las traducciones fueron objeto de duras críticas desde el principio. Varias sociedades, entre ellas la Sociedad Bautista y la Sociedad Bíblica, cuestionaron la exactitud de las traducciones. Los propios misioneros reconocieron que su trabajo tenía defectos y aceptaron de todo corazón las críticas constructivas, al tiempo que rechazaban a los detractores.
Ramarama Boshoo (también conocido como Ram Ram Boshoo o Rama Basu) bajo la persuasión de Carey escribió la Historia de Raja Pritapadityu y se publicó en julio de 1801. [5] [6] Esta fue la primera obra en prosa de la imprenta impresa en bengalí. Hacia fines de 1804 se publicó Hetopudes, la primera obra en sánscrito que se imprimió. En 1806 se publicó el Ramayana original en sánscrito con una traducción en prosa y notas explicativas compiladas por Carey y el Sr. Marshman.
Los libros históricos en sánscrito, hindi, maratha y ooriya casi se imprimieron en 1812. Los libros históricos en asamés y cachemiro se publicaron en 1832. Una gramática del idioma bengalí , compilada por Carey, se publicó por primera vez en 1801. [7] [8] El Diccionario del idioma bengalí de Carey en tres volúmenes se publicó por primera vez en 1815-25. Otros textos publicados en bengalí incluyen el Buttrish Singhasun, o, El trono de las treinta y dos imágenes en 1802, [9] traducciones bengalíes del sánscrito original de Mugdhabodha de Vopadeva en 1809, [3] [10] el Hitopadesa en 1802, [11] [12] Rajavuli en 1808, [13] el Gooroodukhina en 1818 y una traducción bengalí de una colección de frases en sánscrito titulada Kubita Rutnakar . En 1826 se publicó un diccionario y gramática del bhotanta o idioma butanés . Un vocabulario comparativo de los idiomas birmano, malayo y tailandés se publicó en 1810 en malayo, siamés y birmano. El texto chino original con una traducción de las obras de Confucio se publicó en 1809. Se publicó un tratado geográfico llamado Goladhya . La segunda edición de Sankhya Pruvuchuna Bhashya en sánscrito se publicó en 1821.
En 1818 los misioneros de Serampore decidieron publicar el periódico bengalí Samachar Darpan para conocer el pulso de las autoridades públicas. Comenzaron con Digdarshan , una revista mensual que recibió la aprobación. Había una edición bilingüe (inglés-bengalí) y otra en bengalí.
Al principio, los misioneros tuvieron problemas para conseguir dinero para la impresión. En 1795, Carey escribió a la Misión en Inglaterra que la impresión de 10.000 copias del Nuevo Testamento traducido costaría 43.750 rupias , una suma que estaba fuera de sus posibilidades. En junio de 1800, la impresión de la Biblia bengalí tuvo que ser restringida debido a la escasez de fondos. Los misioneros trataron de recaudar dinero vendiendo copias de la Biblia bengalí por 2 mohurs de oro cada una a los ingleses de Calcuta. Con esta iniciativa recaudaron 1.500 rupias. A partir de 1804, la Sociedad en Inglaterra recaudó 10.000 rupias cada año en Inglaterra para financiar la impresión de la Biblia en siete lenguas vernáculas indias.
Una vez que los libros se hicieron populares, la imprenta comenzó a ganar suficiente dinero para cubrir los costos y dejar algún beneficio. Este dinero se dedicó íntegramente a promover la obra de la Misión.
El 11 de marzo de 1812, un devastador incendio causó una destrucción masiva en la imprenta. Se destruyeron documentos importantes, papeles de contabilidad, manuscritos, 14 tipos en lenguas orientales, una gran cantidad de tipos enviados desde Inglaterra, 1200 resmas de papel y otras materias primas esenciales. Los manuscritos de la traducción del Ramayana también fueron destruidos y el proyecto nunca se reanudó. Los manuscritos del Diccionario Políglota y el plano de la Gramática Telinga también fueron destruidos. Afortunadamente, las propias imprentas resultaron ilesas. Se estima que se perdieron bienes por un valor de 70.000 rupias.
Aunque la imprenta se cerró oficialmente en 1837, las publicaciones de la imprenta continuaron hasta más tarde. A finales de 1845, el rey de Dinamarca entregó Serampore al gobierno británico. En 1854, todos los que habían participado en la concepción y ejecución de la Imprenta Misionera habían muerto. Debido a la falta de personal que tomara la iniciativa, la imprenta se quedó sin orientación financiera y experta. En 1855, todas las actividades de impresión se paralizaron. Después de 1857, el gobierno británico se mostró reacio a fomentar la educación misionera. Existía la sensación de que cualquier ataque fuerte a las costumbres, prácticas y creencias locales o a las ideas religiosas podría enfurecer a la opinión "nativa".