Semyon Konstantinovich Timoshenko ( ruso : Семён Константинович Тимошенко ; ucraniano : Семен Костянтинович Тимошенко , romanizado : Semen Kostyantynovych Tymoshenko ; 18 de febrero [ OS 6 de febrero] 1895 - 31 de marzo 970) fue un comandante militar soviético, mariscal de la Unión Soviética y uno de los comandantes más destacados del Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial .
Nacido en una familia ucraniana en Besarabia , Timoshenko fue reclutado en el Ejército Imperial Ruso y entró en acción en la Primera Guerra Mundial como soldado de caballería . Al estallar la Revolución rusa se unió al Ejército Rojo. Sirvió con distinción durante la Guerra Civil Rusa y la posterior Guerra Polaco-Soviética , lo que le valió el favor de Vladimir Lenin y Joseph Stalin . Ascendiendo rápidamente en las filas, Timoshenko ocupó varios mandos regionales a lo largo de la década de 1930 y sobrevivió a la Gran Purga . Lideró el Frente Ucraniano durante la invasión soviética de Polonia en 1939. A principios de 1940, Timoshenko asumió el mando de la Guerra de Invierno en Finlandia de Kliment Voroshilov y cambió el rumbo para los soviéticos. En mayo de 1940, fue nombrado Mariscal de la Unión Soviética y Comisario del Pueblo para la Defensa . En esta última capacidad, tomó medidas para modernizar el Ejército Rojo y prepararse para una probable guerra con la Alemania nazi .
Al estallar la invasión alemana de la Unión Soviética , Timoshenko fue nombrado presidente de la Stavka . Reemplazado por el propio Stalin un mes después, pasó a ocupar una serie de mandos importantes en el año siguiente. A finales de 1941, organizó una importante contraofensiva en Rostov , que le trajo fama internacional. Su fortuna había flaqueado a mediados de 1942, en particular después de la aplastante derrota soviética en la Segunda Batalla de Járkov , y fue relevado del mando del recién formado Frente de Stalingrado . Fue llamado de nuevo más tarde ese año y nombrado comandante del Frente Noroeste , y como representante de la Stavka supervisó y coordinó las actividades de varios frentes en varios momentos durante la última fase de la guerra, incluidos los frentes de Leningrado , Voljov y del Cáucaso Norte y la Flota del Mar Negro , y el segundo y tercer frentes ucranianos.
Después de la guerra, Timoshenko ocupó puestos de mando en varios distritos militares soviéticos hasta su retiro efectivo en 1960. Murió en 1970 a la edad de 75 años.
Nacido en Orman, en el uezd de Akkerman , Gobernación de Besarabia del Imperio ruso (actual Furmanivka , Óblast de Odesa , Ucrania ), [1] en una familia étnicamente ucraniana. [2] [3]
En 1914, fue reclutado en el ejército del Imperio ruso y sirvió como soldado de caballería en el frente occidental de Rusia durante la Primera Guerra Mundial . Tras el estallido de la Revolución rusa en 1917, se puso del lado de los bolcheviques, uniéndose al Ejército Rojo en 1918 [4] y al Partido Comunista Ruso (bolcheviques) en 1919. [5]
Durante la Guerra Civil Rusa de 1917-1923, Timoshenko sirvió en varios frentes. Luchó contra las fuerzas polacas en Kiev y luego contra el Ejército Blanco de Piotr Wrangel y el Ejército Negro de Néstor Makhno . [2] Su encuentro más importante ocurrió en Tsaritsyn , donde comandó un regimiento de caballería y conoció y se hizo amigo de Iósif Stalin , quien era responsable de la defensa de la ciudad. [4] La conexión personal aseguraría su rápido avance después de que Stalin obtuviera el control del Partido Comunista a fines de la década de 1920. En 1920-1921, Timoshenko sirvió bajo el mando de Semión Budión y Kliment Voroshílov en el 1.er Ejército de Caballería ; Budión y Voroshílov se convirtieron en el núcleo de la "camarilla del Ejército de Caballería" que, bajo el patrocinio de Stalin, dominaría el Ejército Rojo durante muchos años. [6] En abril de 1920, recibió el mando de la Sexta División de Caballería Roja, que fue la primera en atacar al ejército polaco durante la «ofensiva de mayo» lanzada por el Ejército Rojo durante la guerra polaco-soviética . El 29 de mayo, la Sexta División atacó las trincheras polacas, sufriendo numerosas bajas sin obtener ningún beneficio, lo que convenció a los comandantes soviéticos de que atacar las trincheras era inútil. [7]
Al final de las guerras civil y polaco-soviética , Timoshenko se había convertido en el comandante de las fuerzas de caballería del Ejército Rojo. Posteriormente, bajo el mando de Stalin, se convirtió en comandante del Ejército Rojo en Bielorrusia (1933); en Kiev (1935); en el Cáucaso septentrional y luego en Járkov (1937); y de nuevo en Kiev (1938). En 1939, recibió el mando de toda la región fronteriza occidental y dirigió el Frente Ucraniano durante la invasión soviética del este de Polonia . También se convirtió en miembro del Comité Central del Partido Comunista . Debido a que era un amigo leal de Lenin y Stalin, Timoshenko sobrevivió a la Gran Purga para convertirse en el soldado profesional de mayor rango del Ejército Rojo.
En enero de 1940, Timoshenko se hizo cargo de los ejércitos soviéticos que luchaban contra Finlandia en la guerra soviético-finlandesa . Esta había comenzado el noviembre anterior, bajo el desastroso mando de Kliment Voroshilov . Bajo el liderazgo de Timoshenko, los soviéticos lograron atravesar la línea finlandesa Mannerheim en el istmo de Carelia . Su reputación aumentó y Timoshenko fue nombrado Comisario del Pueblo para la Defensa y Mariscal de la Unión Soviética en mayo, reemplazando al Mariscal Voroshilov como Ministro de Defensa.
El historiador británico John Erickson ha escrito:
Aunque no era en absoluto un intelectual militar, Timoshenko había pasado por los cursos de mando superior del Ejército Rojo y era un «comandante-comisario» plenamente formado. Durante el período crítico de la purga militar, Stalin había utilizado a Timoshenko como comandante de distrito militar que podía ocupar puestos clave mientras sus titulares eran liquidados o exiliados. [8]
Timoshenko era un comandante militar competente pero tradicionalista que, no obstante, vio la urgente necesidad de modernizar el Ejército Rojo si, como se esperaba, iba a luchar en una guerra contra la Alemania nazi . Superando la oposición de otros líderes más conservadores, emprendió la mecanización del Ejército Rojo y la producción de más tanques . [9] También reintrodujo gran parte de la tradicional disciplina dura del Ejército ruso zarista [ cita requerida ] .
En junio de 1940, Timoshenko ordenó la formación del Distrito Militar del Báltico en los estados bálticos ocupados .
En las semanas previas a la invasión alemana de la Unión Soviética , Timoshenko y Zhukov estaban preocupados por los informes de que los aviones alemanes cruzaban la frontera soviética al menos 10 veces al día, y el 13 de junio pidieron permiso a Stalin para poner a las tropas en la frontera occidental en alerta máxima, pero fueron rechazados porque Stalin estaba convencido de que no habría una invasión alemana antes de la primavera de 1942. [10]
El general Ivan Boldin , comandante adjunto en el frente occidental, contó en sus memorias publicadas 20 años después que temprano en la mañana de la invasión, el 22 de junio, cuando varias ciudades de Bielorrusia, incluida Grodno , estaban siendo bombardeadas, los aviones destruidos en tierra, las tropas estaban siendo ametralladas y los paracaidistas alemanes estaban aterrizando detrás de las líneas del Ejército Rojo, Timoshenko lo llamó con una instrucción de que "no se debe tomar ninguna acción contra los alemanes sin nuestro conocimiento... El camarada Stalin ha prohibido abrir fuego de artillería contra los alemanes". [11]
El 23 de junio, Timoshenko fue nombrado presidente de la Stavka , el Alto Mando de las Fuerzas Armadas Soviéticas. [12] En julio de 1941, Stalin reemplazó a Timoshenko como Comisario de Defensa y presidente de la Stavka. Al mismo tiempo, el Frente Occidental se dividió en tres sectores, con Timoshenko al mando del Frente Central [4] para supervisar una retirada de combate desde la frontera hasta Smolensk . El Frente Norte estaba comandado por Voroshilov, y el Frente Suroeste por Budyonny, ambos fueron destituidos por Stalin después de solo unas semanas por incompetencia. [13] Timoshenko fue transferido a Ucrania en septiembre para reemplazar a Budyonny y restaurar el orden en las puertas de Kiev . El 23 de octubre, los soviéticos hicieron que Timoshenko comandara toda la mitad sur del Frente Oriental y que Georgy Zhukov comandara la mitad norte. [14] En noviembre y diciembre de 1941, Timoshenko organizó importantes contraofensivas en la región de Rostov , además de excavar una cabeza de puente en las defensas alemanas al sur de Járkov en enero de 1942. [4]
En mayo de 1942, Timoshenko, con 640.000 hombres, lanzó una contraofensiva (la Segunda Batalla de Járkov ), que fue el primer intento soviético de ganar la iniciativa en la guerra de primavera. Después de los éxitos soviéticos iniciales, los alemanes contraatacaron en el flanco sur expuesto de Timoshenko, deteniendo la ofensiva, rodeando a los ejércitos de Timoshenko y convirtiendo la batalla en una importante derrota soviética.
El hecho de que fuera el oficial de mayor rango del ejército soviético con mando en primera línea durante la mayor parte del primer año después de la invasión alemana convirtió a Timoshenko, durante un breve período, en una celebridad internacional, ensalzado en Estados Unidos y el Reino Unido en particular como un supuesto genio militar. Según un relato escrito más tarde en la guerra:
El mariscal Timoshenko brilló como una estrella fugaz de un brillo inusual en un cielo más oscuro de lo habitual, y se apagó con la misma rapidez e inesperadamente. Desde junio de 1941 hasta julio de 1942, aproximadamente, fue tan famoso que los extranjeros, en particular los galeses y los irlandeses, intentaron ocultar su aureola encontrando su sangre en él. Los galeses decían que Timothy Jenkins era el antepasado del mariscal que había emigrado a Rusia para trabajar como mecánico y casarse con una muchacha ucraniana. Los hibernianos contaban una historia similar sobre un tal Tim O'Shenko. En junio de 1942, un humorista estadounidense escribió: "Estoy esperando noticias de los polacos, los checos, los brasileños y los griegos. Todos quieren ser ganadores". Pero justo en ese momento, el mariscal Timoshenko comenzó su descenso de la gloria. [15]
El éxito del general Georgy Zhukov en la defensa de Moscú durante diciembre de 1941 había convencido a Stalin de que era un mejor comandante que Timoshenko. [ cita requerida ] El 22 de julio de 1942, Stalin reemplazó a Timoshenko por Vasily Gordov como comandante del Frente de Stalingrado debido a sus fracasos hasta ese momento en la guerra, [16] convirtiéndolo en presidente del Alto Mando . Fue llamado nuevamente al servicio como comandante general del Frente Noroeste entre octubre de 1942 y marzo de 1943. [17]
No obstante, Timoshenko continuó con la acción militar activa en la fase posterior de la guerra. A partir de marzo de 1943, fue designado como representante de la Stavka para coordinar las acciones de varios frentes. Tomó parte en el desarrollo y conducción de algunas operaciones. De marzo a junio de 1943, Timoshenko coordinó los frentes de Voljov y Leningrado durante las batallas en el sector de Leningrado. En diciembre de 1943 había coordinado el Frente del Cáucaso Norte y la Flota del Mar Negro, supervisó la liberación del Cáucaso Norte y Novorossiysk , la operación de desembarco en la península de Kerch , allanando el camino para la liberación de Crimea más tarde. De febrero a junio de 1944 supervisó las acciones del 2º y 3º frentes bálticos, incluida la operación Starorussko-Novorzhevskaya. Desde agosto de 1944 hasta el final de la guerra, coordinó las acciones del 2º, 3º y 4º frentes ucranianos. [18]
Timoshenko recibió su primera Orden de Suvorov, de primera clase, debido a los logros en el Cáucaso y la cabeza de puente en Crimea. [19] Después de que el Ejército Rojo liberara Chisinau el 25 de agosto durante la ofensiva Jassy-Kishinev, Timoshenko envió un telegrama a Stalin en el que elogiaba los logros del 2º y 3º frentes ucranianos bajo su coordinación y solicitaba la promoción de sus respectivos comandantes, Malinovsky y Tolbukhin, al rango de Mariscal de la Unión Soviética . Los comandantes fueron efectivamente promovidos, y Timoshenko también recibió otra Orden de Suvorov, de primera clase. [20] [21] El 4 de junio de 1945, Timoshenko recibió la Orden de la Victoria por sus contribuciones en la guerra.
En 1945, Timoshenko asistió a la Conferencia de Yalta . En la prensa occidental se extendió el rumor de que Stalin había atacado a Timoshenko, pero más tarde se desmintió. [ cita requerida ]
Entre el 15 de agosto y el 15 de septiembre de 1945, Timoshenko viajó solo para visitar el campo de desplazados de Starye Dorogi , donde los supervivientes del campo de concentración de Auschwitz se recuperaban tras su liberación. Más tarde, el autor Primo Levi (Prisionero 174517) escribió en La tregua cómo el extremadamente alto Timoshenko "se desplegó desde un pequeño Fiat 500A Topolino " para anunciar que los supervivientes liberados pronto emprenderían su último viaje a casa. [22]
Después de la guerra, Timoshenko fue nombrado comandante del Distrito Militar de Baranovichi ( desde marzo de 1946, Distrito Militar de Bielorrusia ), luego del Distrito Militar de los Urales del Sur (junio de 1946) y, más tarde, del Distrito Militar de Bielorrusia (marzo de 1949). En 1960, fue nombrado Inspector General del Ministerio de Defensa, un puesto en gran parte honorífico. A partir de 1961, presidió el Comité Estatal de Veteranos de Guerra.
Timoshenko murió en Moscú el 31 de marzo de 1970 a la edad de 75 años. Fue honrado con un funeral de Estado y cremado el 3 de abril. La urna que contenía sus cenizas fue enterrada en la Necrópolis de la Muralla del Kremlin .
Timoshenko fue muy elogiado por su contemporáneo, el mariscal Georgy Zhukov . Durante una discusión con Stalin en 1941, Zhukov elogió la conducta de Timoshenko en el sector de Smolensk, afirmó que había hecho todo lo que podía y se había ganado la confianza de los soldados. [23] Después de la guerra, Zhukov repitió sus elogios durante una entrevista con Konstantin Simonov , afirmó que Timoshenko era un militar de voluntad fuerte, educado y experimentado. Fue apartado del servicio de primera línea no por su capacidad, sino principalmente porque la gente estaba molesta con su derrota en Járkov y el propio Timoshenko no intentó congraciarse con su superior. [24]
El general AP Pokrovsky, también en una entrevista con Simonov, dio una evaluación más multidimensional de Timoshenko. Pokrovsky elogió a Timoshenko como un comandante bien entrenado, trabajador y competente en asuntos militares. Sin embargo, Timoshenko desconfiaba profundamente del personal de la Stavka, por lo que también trabajaba con un grupo separado de asociados de confianza y verificaba dos veces los datos recopilados tanto por el grupo de la Stavka como por su propio grupo. Pokrovsky comentó que el método de Timoshenko era "anormal", aunque su deseo de obtener información precisa era razonable. [25] Sergei Shtemenko en sus memorias también contó la actitud hostil de Timoshenko hacia el personal del Alto Mando, incluido el propio Shtemenko, sin embargo, su relación mutua finalmente mejoró después de algún tiempo trabajando juntos.
En el distrito Obolonsky de Kiev (la capital de Ucrania) había una calle llamada Marshala Tymoshenko . [26] El 27 de octubre de 2022, el Ayuntamiento de Kiev cambió el nombre de esta calle a calle Levko Lukianenko . [26]
Durante la guerra con Polonia, Isaac Babel cabalgó con una unidad de caballería comandada por Timoshenko, que entonces tenía 25 años y que apareció como personaje con nombre en al menos dos de los relatos que Babel escribió sobre sus experiencias de guerra, uno de los cuales se publicó originalmente en Odessa con el título 'Timoshenko y Melnikov'. Cuando los relatos se volvieron a publicar, su nombre se cambió a Savitsky, después de que Budyonny denunciara la obra de Babel como una "calumnia" hecha por un "degenerado literario". [27] El relato de Babel Mi primer ganso comienza con esta descripción:
Savitsky, el comandante de la sexta división, se levantó al verme y me quedé atónito ante la belleza de su gigantesco cuerpo. Se levantó, con los pantalones morados, la gorra carmesí ladeada a un lado y las medallas prendidas al pecho, partiendo la barraca en dos como un estandarte que divide el cielo. Olía a perfume y a la nauseabunda frescura del jabón. Sus largas piernas parecían dos muchachas calzadas hasta los hombros con botas de montar. [28]
En La historia de un caballo de Babel (originalmente Timoshenko y Melnikov) se describe a Savitsky como alguien que fue apartado de su mando y vive con una mujer cosaca, y se le acusa de haber tomado un semental blanco que pertenecía a un oficial rival, quien intenta en vano recuperarlo.
En la caricatura de Warner Bros. , Russian Rhapsody , una caricatura de Adolf Hitler se refirió a Timoshenko como "ese general irlandés, Tim O'Shenko".
