El semantron ( griego : σήμαντρον ) es un instrumento de percusión utilizado en los monasterios orientales , ortodoxos orientales y católicos orientales para convocar a los monjes a la oración o al inicio de una procesión .
También se le conoce como semandron , semanteriom (σημαντήριον), simantra (σήμαντρα), xylon (ξύλον) y talanto (ταλαντο). En otros idiomas, se llama de la siguiente manera: rumano : toacă ; Ruso : било , bilo ; Búlgaro , macedonio , serbio : клепало , klepalo ; Árabe : ناقوس , nāqūs ; Armenio: ֶָֹ֯֡֯, kochnak o gochnag .
El instrumento viene en tres variedades principales: portátil, que consiste en una tabla larga de madera sostenida en la mano no dominante del intérprete y golpeada con un mazo de madera en la mano dominante; un bloque de madera fijo, más grande y pesado, suspendido por cadenas y golpeado por uno o dos mazos; y una variedad fija de metal, a menudo en forma de herradura y golpeada por un mazo de metal. [1]
Los semantras suelen estar suspendidos mediante cadenas desde una clavija en el proaulion (pórtico del catholicon) o quizás fuera de la puerta del refectorio , o en un árbol en el patio. [2]
En la forma portátil de madera, en el centro de la longitud del instrumento, cada borde está ligeramente ahuecado para permitir que el intérprete lo agarre con la mano izquierda, mientras sostiene un pequeño mazo de madera (o a veces de hierro) en la derecha, con el que lo golpea en varias partes y en varios ángulos, provocando sonidos fuertes y algo musicales (κροῦσμα, krousma ). [2] Aunque simple, el instrumento produce, no obstante, una fuerte resonancia y una variedad de entonaciones diferentes, dependiendo del grosor del lugar golpeado y la intensidad de la fuerza utilizada, de modo que se pueden obtener resultados bastante sutiles. [3]
El semantrón fijo de madera está hecho de una pieza larga y bien cepillada de madera, generalmente de arce (pero también de haya ), de 12 pies (3,7 m) y más de largo, por 1+1 ⁄ 2 pie (46 cm) de ancho y 9 pulgadas (23 cm) de espesor. [2]
Un semantron de metal, más pequeño que los de madera, se suele colgar cerca de la entrada del catholicon (la iglesia principal del monasterio). [4] La variedad de metal está hecha de hierro o latón (ἁγιοσίδηρα, hagiosidera / клепало, klepalo ); [5] formado por placas de metal ligeramente curvadas, estas emiten un sonido no muy diferente al de un gong . [2]
En el ritual monástico tradicional , antes de cada servicio, el ejecutante asignado toma un semantron de madera y, de pie frente al extremo oeste del catholicon, golpea sobre él tres golpes fuertes y distintos con el mazo. Luego procede a rodear el exterior de la iglesia, girando hacia los cuatro cuartos y tocando el instrumento dando golpes de fuerza variable en diferentes partes de la madera a intervalos desiguales, siempre dando vueltas a la "melodía" con tres golpes similares a los del principio. [6] Cuando hay un semantron de metal, es costumbre golpearlo después de que se haya tocado el de madera. [7] El semantron suena cada medianoche para los oficios nocturnos ( Oficio de medianoche y Maitines ); [6] esto lo hace el encendedor de velas (κανδηλάπτης, kandilaptis ). [2]
Aunque se siguen utilizando a diario en los monasterios y, a veces, se utilizan en los funerales por sus notas profundas que se tocan a intervalos largos, así como en otros servicios, los semantras han desempeñado un papel duradero en la historia ortodoxa. Su origen se remonta al menos a principios del siglo VI, cuando el semantrón había reemplazado a la trompeta como instrumento de convocatoria en los monasterios de Palestina y Egipto , incluido el de Santa Catalina en el Sinaí ; los ritmos que se tocaban en la madera pronto se dotaron de la memoria auditiva de los toques rítmicos de trompetas anteriores, una iconografía de la trompeta que finalmente se transfirió al zvon de las campanas rusas . [8]
De origen levantino y egipcio, su uso floreció en Grecia y específicamente en el Monte Athos antes de extenderse entre las regiones ortodoxas orientales en lo que hoy son Bulgaria , Rumania , Moldavia , Serbia , Montenegro , Bosnia y Herzegovina y Macedonia del Norte . Es anterior y sustitutiva de las campanas , que, según un relato, fueron introducidas por primera vez en Oriente en 865 por los venecianos , quienes regalaron una docena al emperador Miguel III , [6] y se usaban para llamar a los fieles a la oración.
La alegría que se manifestó en Constantinopla con motivo del traslado de las reliquias de San Anastasio , martirizado en el año 628, se manifestó con el toque de xyla. En la Vida de San Teodosio Archimandrita , escrita por Juan Moschus durante la década del 610, se lee que algunos monjes eutiquianos del partido de Severo , para molestar a Teodosio (c. 423-529) en su devoción, "golpearon la madera" a una hora inoportuna. San Sabas (439-532) se levantaba para sus devociones "antes de la hora de tocar la madera". [2]
Se han utilizado semantras mayores y menores, siendo las más pequeñas las que se tocan primero, seguidas por las mayores, y luego por las de hierro. Theodore Balsamon (siglo XII), en un tratado sobre el tema, compara el toque de las semantras pequeña, grande y de hierro con la predicación de la Ley y del Evangelio , y la Última Trompeta . También dice que las congregaciones eran convocadas por tres semantras en los monasterios, y sólo por una grande en las iglesias parroquiales. [2] Además, enfatiza la persistencia del semantrón en Oriente como una manifestación simbólica de la diferencia con el Occidente latino (no está claro si algunas prácticas aisladas en Occidente como la txalaparta vasca están asociadas con la liturgia precisma ) ; En Bizancio , el uso de campanas no cobró realmente impulso hasta después de la Cuarta Cruzada (1202-1204), [9] y en la caída de Constantinopla en 1453, las semantra todavía superaban en número a las campanas en una proporción de cinco a uno. [10]
Las semantras, por su tamaño y forma, proporcionaban armas formidables y a veces se utilizaban con efectos fatales en una pelea en la iglesia. [2] [8] [11]
Una razón por la que el semantra sigue utilizándose en el sudeste de Europa en particular es que el sonido de las campanas fue prohibido durante la época otomana bajo el dominio islámico, lo que obligó a los monasterios a utilizar el semantron en su lugar; la práctica luego se convirtió en habitual. [11] [12]
En Bulgaria cayó en gran medida en desuso después de la independencia .
En Rusia , las técnicas para tocar el bilo se conservaron en las rúbricas de toque de campanas , y todavía se podía escuchar en áreas rurales más remotas en la época de la Revolución . [3] Hoy, su uso está restringido a la región de Altai y Siberia , así como a los sketes de los Viejos Creyentes , estos últimos conservando el distanciamiento hacia los forasteros que ha caracterizado al grupo desde que se separó del cuerpo principal de la Iglesia Ortodoxa Rusa ( ver Raskol ). [13] [14] Además, puede usarse un semantron porque el monasterio no puede permitirse una campana. [14]
Los sirios ortodoxos veneran mucho el semantrón, basándose en una antigua tradición según la cual Noé lo inventó. Según la historia, Dios le dijo: «Hazte una campana de madera de boj , que no se corrompe, de tres codos de largo y uno y medio de ancho, y también un mazo de la misma madera. Toca este instrumento tres veces al día: una por la mañana para llamar a las manos al arca, otra al mediodía para llamarlas a cenar y otra por la tarde para invitarlas a descansar». Los sirios tocan su semantrón cuando está a punto de comenzar la liturgia y cuando es el momento de convocar al pueblo a la oración pública. Su tradición también vincula el sonido de la madera con la madera del Jardín del Edén que hizo caer a Adán cuando arrancó su fruto, y con el clavado en la madera de la cruz de Jesucristo , que vino a expiar la transgresión de Adán . [15]
Entre los compositores clásicos modernos que han escrito para el instrumento se incluyen Iannis Xenakis , James Wood [16] y Michael Gordon . [17]
