Weeksville es un barrio histórico fundado por afroamericanos libres en lo que hoy es Brooklyn , Nueva York , Estados Unidos . Hoy forma parte del actual barrio de Crown Heights .
Weeksville recibió su nombre en honor a James Weeks , un estibador afroamericano de Virginia . [1] En 1838, 11 años después de la abolición final de la esclavitud en el estado de Nueva York, [2] Weeks compró una parcela de tierra a Henry C. Thompson, un afroamericano libre e inversor de tierras, en el Noveno Distrito del centro de Brooklyn. Thompson había adquirido la tierra de Edward Copeland, un europeo-estadounidense de mentalidad política y tendero de Brooklyn, en 1835. [3] Anteriormente, Copeland compró la tierra a un heredero de John Lefferts , miembro de una de las familias más prominentes y terratenientes de Brooklyn. [4] Hubo una amplia oportunidad para la adquisición de tierras durante este tiempo, ya que muchas familias prominentes terratenientes vendieron sus propiedades durante una intensa era de especulación inmobiliaria. [3] Muchos afroamericanos vieron la adquisición de tierras como su oportunidad de obtener libertad económica y política mediante la construcción de sus propias comunidades. [4]
El pueblo en sí fue establecido por un grupo de inversionistas de tierras y activistas políticos afroamericanos, y cubría un área en el área oriental de Bedford Hills del distrito, delimitada por las actuales Fulton Street , East New York Avenue, Ralph Avenue y Troy Avenue. [1] Un artículo de 1906 en el New York Age que recordaba el período anterior señaló que James Weeks "poseía una hermosa vivienda en Schenectady y Atlantic Avenues".
En la década de 1850, Weeksville tenía más de 500 residentes de toda la Costa Este (así como dos personas nacidas en África ). Casi el 40 por ciento de los residentes nacieron en el sur. Casi un tercio de los hombres mayores de 21 años poseían tierras; en el Nueva York anterior a la guerra, a diferencia de Nueva Inglaterra, los hombres no blancos tenían que poseer bienes inmuebles (por un valor de $250) y pagar impuestos sobre ellos para calificar como votantes. [5] El pueblo tenía sus propias iglesias (incluidas la Iglesia Metodista Episcopal Africana Bethel Tabernacle y la Iglesia Bautista Misionera Berean), una escuela ("Escuela de color n.º 2", ahora PS 243), un cementerio y un hogar de ancianos. [6] Weeksville tuvo uno de los primeros periódicos afroamericanos, el Freedman's Torchlight , y en la década de 1860 se convirtió en la sede nacional de la Sociedad de Civilización Africana y el Asilo de Huérfanos de Color Howard . Además, la Escuela de Color fue la primera escuela de su tipo en los EE. UU. en integrar tanto a su personal como a sus estudiantes. [7]
Durante los violentos disturbios del reclutamiento en Nueva York de 1863, la comunidad sirvió de refugio para muchos afroamericanos que huyeron de Manhattan .
Después de la finalización del Puente de Brooklyn y a medida que la ciudad de Nueva York crecía y se expandía, Weeksville gradualmente se convirtió en parte de Crown Heights , y el recuerdo del pueblo quedó en gran parte olvidado.
La búsqueda de la histórica Weeksville comenzó en 1968 en un taller del Pratt Institute sobre los barrios de Brooklyn y la ciudad de Nueva York dirigido por el historiador James Hurley. Después de leer sobre Weeksville en The Eastern District of Brooklyn , un libro de 1912 escrito por el historiador de Brooklyn Eugene Armbruster , Hurley y Joseph Haynes, un residente local y piloto, consultaron mapas antiguos y sobrevolaron la zona en un avión en busca de evidencias sobrevivientes del pueblo.
Se descubrieron cuatro casas históricas (ahora conocidas como Hunterfly Road Houses ) cerca de Bergen Street, entre Buffalo y Rochester Avenues, frente a un antiguo carril, un remanente de Hunterfly Road, que estaba en el extremo este del pueblo del siglo XIX.
Weeksville es actualmente un barrio de clase trabajadora con residentes afroamericanos e hispanos, así como inmigrantes caribeños de Jamaica , Trinidad y Tobago , San Vicente y las Granadinas , Granada , entre otros.
El descubrimiento de las casas de Hunterfly Road en 1968 dio lugar a la formación de la Sociedad para la Preservación de la Historia de Weeksville y Bedford-Stuyvesant (actualmente el Centro del Patrimonio de Weeksville ). Joan Maynard fue miembro fundador y directora ejecutiva de la Preservación de la Historia de Weeksville y Bedford-Stuyvesant. La preservación de las casas de Hunterfly Road se convirtió en el trabajo de su vida. [8]
En 1970, las casas fueron declaradas Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York , y en 1972 fueron incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos como el Distrito Histórico de Hunterfly Road. [9] [10] Las casas fueron compradas por la Sociedad en 1973, [11] y en 2005, después de una restauración de $3 millones, las casas reabrieron al público como el Weeksville Heritage Center, y cada casa muestra una era diferente de la historia de Weeksville. [2] La construcción de un centro educativo y cultural de 19 000 pies cuadrados (1800 m 2 ) adyacente a las casas se completó en 2014. [12]