La Semana Trágica de 1920 fue un levantamiento civil que tuvo lugar en Guatemala en la semana del 8 al 14 de abril de 1920, liderado por dirigentes del Partido Unionista, dirigentes estudiantiles y opositores al presidente Manuel Estrada Cabrera cuando este último se negó a dejar el cargo después de que la Asamblea Nacional lo declarara mentalmente incompetente para la presidencia y nombrara a Carlos Herrera como presidente interino.
El presidente Manuel Estrada Cabrera había sufrido varios atentados , pero la fortuna siempre le había favorecido. [1] Aunque era un civil, basó su poder enteramente en el apoyo de los militares. Al declarar la guerra a Alemania durante la Primera Guerra Mundial , inventó una excusa para aumentar su artillería, ya bien equipada, con la incorporación de modernos cañones de campaña, ametralladoras y municiones. [2]
La oposición a su régimen comenzó después de los terremotos de 1917-1918 , ya que era evidente que el presidente era incapaz de liderar los esfuerzos de recuperación. Impulsado por su primo, Manuel Cobos Batres, el obispo de Facelli, Piñol y Batres, de la familia Aycinena, comenzó a predicar contra las políticas gubernamentales en la Iglesia de San Francisco en 1919. Por primera vez, la Iglesia Católica se opuso al Presidente. [Nota 1] Además, Cobos Batres pudo inspirar el sentimiento nacional de los líderes criollos conservadores José Azmitia, Tácito Molina, Eduardo Camacho, Emilio Escamilla y también Julio Bianchi, para formar un partido unionista centroamericano y oponerse al régimen de mano dura de Estrada Cabrera. El partido unionista comenzó sus actividades con el apoyo de varios sectores de la sociedad de la Ciudad de Guatemala, entre ellos los estudiantes de la Universidad Estrada Cabrera [Nota 2] y las asociaciones laborales, quienes bajo el liderazgo de Silverio Ortiz fundaron el Comité Patriótico del Trabajo. [3]
El nuevo partido se denominó “Unionista”, para diferenciarlo tanto del Partido Liberal como del Conservador y así poder apelar a todos los hombres “de buena voluntad, amantes de la libertad y la democracia” que “soñaban con la Unión Centroamericana”. La sede del nuevo partido estaba en una casa perteneciente a la familia Escamilla que pronto fue conocida como “Casa del Pueblo”. [4] Tácito Molina redactó una declaración fundacional del partido, que fue firmada por cincuenta y un ciudadanos el 25 de diciembre de 1919 y que luego fue conocida como “Acta Tripartita” porque debía doblarse en tres cuando se distribuyó a los ciudadanos de la ciudad. El documento se distribuyó en la Ciudad de Guatemala hasta el 1 de enero de 1920. [5]
Estrada Cabrera se vio obligado a aceptar el nuevo partido debido a la presión interna e internacional. El 1 de marzo de 1920, la Asamblea Nacional aceptó oficialmente el nuevo partido. Desde entonces, Estrada Cabrera admitió públicamente su disposición a ceder ante la opinión internacional sobre la apertura de espacios para rivales políticos, pero siguió deteniendo a simpatizantes unionistas.
Desde enero, los unionistas habían adoptado una actitud más amenazante, desafiando abiertamente al gobierno; también habían sido acosados y encarcelados, pero fueron tratados con menos severidad que sus oponentes anteriores. [6] Sin embargo, se rumoreaba que, si era necesario, todo el país se pondría del lado de los unionistas. [6]
El 11 de marzo de 1920, el nuevo partido organizó una gran manifestación contra el gobierno, exigiendo un nuevo gobierno, la revisión de las leyes, reformas administrativas, libertad política y la abolición de la censura de prensa. [6] Los líderes de la Asamblea Nacional prometieron recibirlos, pero cuando la procesión, compuesta por varios miles de personas, llegó a la Academia Militar, donde se había trasladado la Asamblea Nacional después de los terremotos de 1917-18 , el ejército disparó sus ametralladoras contra ella, dejando decenas de muertos y heridos en el suelo. [1] Esto causó mucho resentimiento y enojo y unió al pueblo guatemalteco contra el presidente, que ya era detestado después de dos décadas de gobierno de mano dura y, en particular, por su flagrante incompetencia al liderar la recuperación después de los terremotos de 1917-18. [7]
El príncipe Guillermo y sus compañeros regresaron a la ciudad de Guatemala el 8 de abril de 1920, y escribió en su libro que "había una especie de sensación en el aire como si algo estuviera a punto de suceder". [6] El príncipe no tenía forma de saber que en los días anteriores los líderes unionistas Julio Bianchi y Tácito Molina, entre otros, habían llegado a un acuerdo con los líderes del Congreso -especialmente Adrián Vidaurre- para que ese día la Asamblea Nacional declarara al Presidente no apto para su alto cargo. [9] El Congreso se reunió en uno de los edificios públicos de la ciudad y solicitó que se designaran diez médicos para que fueran a "La Palma" a investigar; los diez se marcharon de buena gana, pero siendo perfectamente conscientes de que seguir instrucciones hubiera sido una sentencia de muerte, se detuvieron en una esquina cercana, esperaron unas horas y regresaron al Congreso con su decisión: el presidente está, sin duda, loco. [10]
Entonces, el presidente del Congreso, Adrián Vidaurre, ex secretario de Guerra y hasta ese momento uno de los miembros más importantes del gabinete de Cabrera, declaró al presidente loco e incapacitado para continuar y designó a Carlos Herrera como presidente interino. [11]
Herrera, entonces representante de su ciudad natal Santa Lucía Cotzumalguapa , había sido elegido por su buena reputación, sus distinguidas cualidades personales y su gran riqueza, suponiendo que ello le haría menos propenso a enriquecerse a costa de otros.
Pronto, grandes masas de gente marchaban por las calles gritando, saludando y felicitándose unos a otros. Automóviles y otros vehículos repletos de pasajeros iban y venían. Algunos añadían al ruido el ruido de las latas y el rebuzno de las trompetas de juguete, [12] mientras que en los edificios gubernamentales y los cuarteles los soldados simplemente observaban. La mayoría de los soldados habían sido comprados y habían prometido permanecer neutrales hasta que se calmara la polvareda. [13]
Pero Estrada Cabrera no había terminado aún; al conocer su diagnóstico, simplemente dijo: "Loco, ¿eh? ¡Ya verán su loco!". [14]
Cabrera se resistió a esta designación y se conformó con una pelea desde su residencia en “La Palma”, que era un gran recinto cerrado con caminos que se cruzaban en ambos sentidos, sin aspectos civilizadores como un parque o jardín. Había un desorden de pequeños edificios pintados en los colores más crudos; cada casa parecía haber sido construida para un propósito particular: una era el comedor, otra la cocina, un cuarto de escribir, etc. El sol caía a plomo sobre el recinto estéril, que tenía poco espacio abierto, pero tenía paisajes maravillosos pintados en las paredes. A poca distancia había chozas con techo de paja con un solo banco ancho que los sirvientes y los soldados usaban como mesa y cama. [15]
El 9 de abril de 1920, la ciudad de Guatemala se despertó con fuego de ametralladora y bombardeos en todos los barrios de la ciudad. En "La Palma" se desplegaron obuses franceses y cañones de 75 mm con miras antiaéreas, cañones de tiro rápido y ametralladoras. [16] Mientras tanto, en la ciudad de Guatemala las calles estaban desiertas y el derramamiento de sangre comenzó en serio. [13] Los unionistas fueron tomados por sorpresa: estaban desorganizados y casi no tenían armas, pero rápidamente remediaron la situación: saquearon sistemáticamente los edificios gubernamentales y recogieron armas y municiones de los lugares más inverosímiles. Se armaron con cuchillos, machetes , rifles de salón, escopetas, hachas y palancas. Levantaron con entusiasmo barricadas y cavaron trincheras en las calles. [17]
Al principio se atacaba tanto a amigos como a enemigos, pero después de que se repartieran insignias blancas con el nombre de "Unionista", el fuego fue más efectivo. [17] Unas horas más tarde la mayoría de los hombres de la ciudad llevaban esa insignia en el sombrero, e incluso había algunos que tenían un retrato del nuevo presidente en el pecho. Del lado del gobierno, se mantenía un fuego constante desde "La Palma" y los dos fuertes de San José y Matamoros. Los automóviles con la bandera de la Cruz Roja corrían sin cesar, las enfermeras iban en los estribos, cada una con suministros médicos en una mano y un machete clavado en el cinturón. [18]
El combate dejó dañadas las tuberías de agua y los cables eléctricos, dejando la ciudad a oscuras desde la primera noche; el teléfono y el telégrafo también estaban fuera de servicio. Las balas silbaban y los rumores más disparatados eran la única fuente de noticias. Gracias al armamento moderno, fue una revolución muy dura. [18]
Durante esos días se temía que los cabristas intentaran flanquear la ciudad y atacar a los revolucionarios por la retaguardia, lo que obligaba a cada uno a defenderse como podía en medio de la confusión [19] ; varias veces se proclamó una tregua, que se rompió pocos minutos después [20] . El príncipe Guillermo y sus compañeros permanecieron en el hotel, que, gracias a sus sólidas paredes y a su tejado de chapa ondulada, resistió la lluvia de balas de fusil y metralla. La tierra de los maceteros del patio se metió en sacos para construir un refugio a prueba de bombas para mujeres y niños. Se arrancaron las viejas vías del tranvía que venían de la calle y se utilizaron para reforzar el tejado. Por último, los huéspedes pudieron utilizar los escombros de un edificio cercano demolido (destruido por los terremotos de 1917-18) para hacer barricadas en la entrada principal del edificio [21] .
Los primeros días, uno se agachaba y corría tan rápido como podía para cruzar la calle, pero después se tomaba las cosas con más calma y esperaba hasta que el fuego se calmara. Los saqueos eran rampantes: una tienda al otro lado de la calle de donde se alojaba el príncipe sueco fue saqueada. Al descubrir que los saqueadores habían dejado una bandera venezolana, el príncipe la transformó en una rudimentaria bandera sueca que ondeó en la ventana de un hotel durante todo el tiempo que duró la operación, notificando a ambas partes que se trataba de una legación extranjera. [22]
El combate se prolongó hasta la caída del fuerte de San José . Cuando los defensores del fuerte, hambrientos, fueron comprados, "La Palma" era indefendible. Para la tarde siguiente, los revolucionarios eran dueños absolutos de la situación. El fuego cesó gradualmente y Estrada Cabrera se rindió, junto con el resto de sus fuerzas, que sumaban unos cinco mil hombres.
Al terminar los combates, los daños no fueron tan graves como se pensó en un principio, siendo San José y la Prisión Central los más afectados. Estos edificios estaban muy cerca unos de otros y las casas de los alrededores fueron acribilladas a balazos y las calles parcialmente destrozadas. El Asilo Infantil fue alcanzado por un proyectil, matando a unas treinta madres y sus recién nacidos. [24]
En La Palma, los antiguos soldados de la guarnición salieron como prisioneros de guerra. Todos estaban bien alimentados y relajados y llevaban sus pertenencias a cuestas. Mientras tanto, Estrada Cabrera fue trasladado a la Academia Militar bajo escolta diplomática. [25] Una vez evacuados, comenzaron los saqueos; los oficiales miraron para otro lado porque el saqueo estaba fuera de su control y cada uno se llevó todo lo que pudo. En pocas horas, todos los objetos de valor habían desaparecido; incluso las láminas del techo y los trozos de herrajes de las ventanas fueron arrancados. El elegante landó que había pertenecido al presidente fue robado, junto con sus mulas de pura raza.
El fuerte de Matamoros carecía de toda ventaja estratégica. Rafael Carrera lo hizo construir en el Barrio de la Candelaria, prácticamente dentro de la ciudad, sólo porque era su lugar de nacimiento. Sin embargo, sus murallas, dispuestas en forma de estrella, tenían emplazamientos de artillería en cada aspillera, ángulo y torre; desde pequeñas ametralladoras Colt hasta grandes cañones Krupp de 12 cm. de 1877. Los defensores habían disparado todas las armas y las habían dejado todas apuntando hacia la ciudad. En la pared del cuartel del comandante colgaba un detallado mapa de artillería de la ciudad y, cerca, la última orden de Estrada Cabrera, fechada seis días antes, para el establecimiento de una línea telefónica adicional a "La Palma". [26] Seis grandes bodegas estaban repletas de montones de municiones y los barriles de pólvora estaban dispuestos en largas filas; un papel en una puerta que conducía a las cámaras más pequeñas proclamaba que había cuatro millones de cartuchos de ametralladora. También había un suministro abundante de harina, aunque el suministro de carne se había agotado cuando se mató a la última mula. [27]
El fuerte de San José se encontraba en una situación similar al de Matamoros, salvo que las municiones habían sido distribuidas de forma más temeraria; el terreno estaba tan lleno de casquillos vacíos que era difícil caminar. [27] Dada la gran cantidad de municiones a disposición del expresidente, era notable que se rindiera tan pronto; pero las tropas no eran confiables y desertaban en gran número hacia los unionistas en cada oportunidad. Varios cientos de ellos desaparecieron cada noche durante la Semana Trágica. Después, los que eran sorprendidos tratando de escapar eran asesinados en el lugar por sus oficiales. [28] Las tropas que seguían luchando estaban debilitadas por el hambre, no por falta de suministros, sino más bien debido a la pésima administración del comisariato. [28]
Hubo varios intentos de tomar por la fuerza la Academia Militar y de linchar al ex presidente, pero todos fueron repelidos enérgicamente por los guardias unionistas, pues los líderes del partido estaban decididos a regresar a una democracia regida por la ley lo antes posible. Aun así, no pudieron evitar que una turba enfurecida linchara a doce cabreristas con palos y machetes en la Plaza Central. Tampoco pudieron evitar que los pirómanos destruyeran la estación central de trenes; densas y sofocantes nubes de humo se derramaron sobre la ciudad, oscureciendo literalmente el sol. El liderazgo cívico recuperó el control y tres días después, la ciudad de Guatemala había recuperado su apariencia normal. No hubo celebración de la victoria; los ciudadanos estaban ocupados reconstruyendo, atendiendo a los miles de heridos y lamentando a los 800 muertos. [29]
Estrada Cabrera finalmente se rindió el 14 de abril de 1920, junto con su único amigo leal, el poeta peruano José Santos Chocano . [30]
Reproducido parcialmente en ¡Ecce Pericles! por Rafael Arévalo Martínez
Medios relacionados con la Semana Trágica de Guatemala (1920) en Wikimedia Commons
14°37′22″N 90°31′53″O / 14.6228, -90.5314
