El Castillo de San José fue inaugurado al público el 25 de mayo de 1846 en el «Cerro de Buena Vista» al sureste de la ciudad de Guatemala por el gobierno del general Rafael Carrera ; también era conocido como «Castillo de Carrera». [1] El Fuerte de San José se ubicaba donde posteriores administraciones guatemaltecas construyeron un nuevo Palacio Municipal, un Teatro Nacional y parte de la Avenida Bolívar. El fuerte contaba con un campo de tiro para los soldados, almacenes de municiones, caballos, comedores y un pequeño estanque que era llamado «Estanque del Soldado». [1]
El fuerte estaba ubicado en el extremo sur de la ciudad de Guatemala y estaba colocado al menos 20 m sobre el nivel del resto del valle, lo que le dio una gran ventaja militar durante el siglo XIX, cuando fue construido ya que podía cubrir todo el valle y la ciudad. [2]
Durante la primera invasión del general hondureño Francisco Morazán en 1829, el cerro de Buena Vista fue utilizado para colocar estratégicamente algunas tropas, las cuales eventualmente ayudaron a la derrota del Ejército de Guatemala y en la expulsión del clero regular y del sector conservador conformado por la familia Aycinena. [3] y la imposición del régimen liberal encabezado por el Dr. Mariano Gálvez en el Estado Centroamericano de Guatemala. [3] Después de los acontecimientos que llevaron a Rafael Carrera al poder en 1839 y tras la fallida segunda invasión a Morazán en 1840, el general Carrera consideró de suma importancia proteger la Ciudad de Guatemala construyendo una serie de fortalezas a su alrededor; el Fuerte de San José fue el primero que se construyó. [2]
En 1843, Carrera encargó al constructor de la ciudad José María Cervantes el diseño y construcción de un fuerte en el cerro de Buena Vista. La construcción tardó unos tres años y se realizó lo más rápido posible debido a las constantes revueltas en el país, como la de los Lucio y la de los hermanos Cruz en el oriente de Guatemala. [2] Originalmente, el fuerte contaba con un puente, estaba rodeado de agua y tenía impresionantes murallas protectoras. [2]
Carrera inauguró el fuerte el 25 de mayo de 1846, con una misa en la antigua iglesia El Calvario, que se encontraba cerca del fuerte; de la iglesia partió una procesión de la Virgen de Santa Bárbara que finalizó en el muro del fuerte, donde fue bendecida y permaneció allí durante el tiempo que estuvo activo el fuerte. Un año después, el fuerte de San José ya era el almacén de municiones más importante de Guatemala. [2]
Para 1852 el nombre de «San José» ya era común para todos los habitantes de la ciudad de Guatemala, aunque los militares lo llamaban «Brigada de Artillería de Santa Bárbara». Para entonces, Carrera ya utilizaba el edificio como prisión para los que se oponían a su régimen. En 1854, después de destruir y trasladar a Guatemala la artillería del Castillo de Omoa en Honduras, Carrera utilizó San José para asentar todo el equipo. [Nota 1] En 1866 se nombró al sargento Emilio Rascón como comandante del fuerte, estableciéndose una disciplina muy rígida. [2]
El 8 de abril de 1920, el presidente Manuel Estrada Cabrera fue declarado mentalmente incapaz para continuar en el cargo, después de 22 años. Se resistió a esta designación y se conformó con luchar desde su residencia en "La Palma", que era un gran recinto cerrado con caminos cruzados en ambos sentidos, sin ningún aspecto real de parque o jardín. Amontonados en un grupo había algunos edificios pequeños, pintados en los colores más crudos; cada casa parecía construida para algún propósito particular: una era el comedor, otra la cocina, un cuarto de escribir, etc. La estructura tenía pequeños espacios abiertos, brillaba al sol y tenía paisajes maravillosos pintados en las paredes. A poca distancia había chozas con techo de paja con un solo banco ancho usado como cama y mesa para sirvientes y soldados. [5]
El 9 de abril de 1920, la ciudad de Guatemala se despertó con fuego de ametralladora y obuses cayendo cerca de todos los barrios de la ciudad. En "La Palma" se desplegaron obuses de campaña franceses y cañones de 75 mm con miras antiaéreas, cañones de tiro rápido y ametralladoras; [6] por otra parte, en la ciudad de Guatemala las calles estaban desiertas y el derramamiento de sangre comenzó en serio. [7] Los unionistas fueron tomados por sorpresa: su organización era deficiente y casi no tenían armas, pero pudieron remediar la situación. Los edificios gubernamentales fueron saqueados y saqueados sistemáticamente y consiguieron armas y municiones de los lugares más insospechados; de esta manera consiguieron cuchillos, machetes , rifles de salón, escopetas, hachas y palancas. Con entusiasmo, todos los hombres levantaron barricadas y cavaron trincheras en las calles. [8]
Los disparos al principio se cobraron por igual a amigos que a enemigos, pero después de repartirse las insignias blancas con el nombre de "Unionista", el fuego fue más efectivo. [8] Unas horas después todos los varones de la ciudad llevaban esa insignia en el sombrero, e incluso había algunos que llevaban en el pecho un retrato del nuevo presidente. Del lado gubernamental se mantenía el fuego constante desde "La Palma" y los dos fuertes de San José y Matamoros. Los carros con la bandera de la Cruz Roja avanzaban sin cesar, llevando en el estribo a una hermana con sus suministros médicos en una mano y un machete clavado en el cinturón. [9]
Después de los combates, las tuberías de suministro de agua y los cables eléctricos resultaron dañados, dejando la ciudad a oscuras desde la primera noche; el teléfono y el telégrafo también estaban fuera de servicio. Los rumores más disparatados eran la única fuente de noticias mientras las balas silbaban en los oídos. Fue una revolución que, gracias a las armas modernas, fue realmente duramente combatida. [9]
Durante estos días había motivos para temer que los cabreristas intentaran flanquear la ciudad y caer sobre los revolucionarios por la retaguardia, obligando a cada uno a defenderse lo mejor que podía en la confusión; [10] y varias veces se proclamó una tregua, que sólo se rompió unos minutos después. [11]
El combate duró hasta que cayó el fuerte de San José, en parte por hambre y en parte por compra de los defensores, pues el fuerte dominaba por completo la posición de "La Palma". A la tarde siguiente los revolucionarios eran dueños absolutos de la situación. El fuego cesó gradualmente y Estrada Cabrera se rindió, junto con el resto de sus fuerzas, que sumaban unos cinco mil hombres.
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