José Santos Chocano Gastañodi (14 de mayo de 1875 – 13 de diciembre de 1934), más conocido por su seudónimo "El Cantor de América" ( pronunciación en español: [tʃoˈkano] ), fue un poeta, escritor y diplomático peruano , cuya obra fue ampliamente elogiada en Europa y América Latina. Considerado por muchos como uno de los poetas hispanoamericanos más importantes, su poesía de tono grandilocuente era muy sonora y llena de color.
Produjo una poesía lírica de singular intimidad, depurada con formalismo, dentro de los moldes del modernismo. Su obra está inspirada en los temas, los paisajes y las gentes del Perú y de América en general. Llegó a ser el escritor más popular del Perú después de Ricardo Palma , aunque su ascendencia en los círculos literarios peruanos disminuyó paulatinamente, en beneficio de otro gran poeta del Perú, César Vallejo .
En su libro Alma América , de 1906 , que incluía una introducción del distinguido filósofo y poeta Miguel de Unamuno , afirmó haber redescubierto América Latina a través del verso . Chocano estuvo involucrado en muchas disputas violentas con otros intelectuales y fue encarcelado por dispararle a un periodista que lo había criticado. A su vez, Chocano fue asesinado a puñaladas en un tranvía en Santiago de Chile por un asaltante desconocido.
Chocano es recordado por la mayoría de los peruanos como un gran poeta; sus composiciones “Blasón”, “Los caballos de los conquistadores” y “¡Quién sabe!…” son clásicos de la recitación hasta la actualidad.
Nacido en Lima, Perú, Chocano fue admitido en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos a la temprana edad de 14 años. [1] Después de un corto período en la cárcel por activismo político, se mudó a Madrid a principios del siglo XX. En esta ciudad, sus poemas fueron reconocidos por primera vez por los círculos literarios y artísticos españoles; muchos artistas y escritores notables lo invitaron a recitar sus poemas en sus reuniones. Esto le permitió a Chocano interactuar con destacados intelectuales y artistas españoles y latinoamericanos como Juan Gris , quien se hizo conocido por este seudónimo al firmar las ilustraciones que creó para el libro de Chocano titulado Alma América y Poemas Indoespañoles ( Alma América: poemas indoespañoles ) en 1906; [2] Miguel de Unamuno , quien escribió el prólogo de Alma América ; Marcelino Menéndez y Pelayo ; y Rubén Darío ; y así su nombre alcanzó un estatus destacado no solo en España, sino en Francia y en toda América Latina. Su colección de poesía de 1906, Alma América , fue ofrecida y aceptada como una corrección del "Nuevo Mundo" al supuesto modernismo cosmopolita de Rubén Darío. Chocano fue un escritor sofisticado cuya métrica y creatividad fueron buscadas por muchos estadistas que contrataron sus servicios como escritor y asesor durante muchos años. Trabajó para diferentes regímenes y viajó una década y media por América Latina y América Central, donde entabló amistad con una variedad de figuras políticas de diferentes puntos del espectro ideológico, como Pancho Villa en México, Manuel Estrada Cabrera en Guatemala y Woodrow Wilson en los EE. UU., con quien entabló correspondencia. [3] Después del golpe de Estado que depuso a Estrada Cabrera en 1920, Chocano fue encarcelado brevemente y posteriormente regresó a Perú, donde se asoció con el presidente Augusto B. Leguía . El 5 de noviembre de 1922, Chocano fue reconocido por el gobierno del Perú como el poeta más notable del Perú, fue laureado como "El Poeta de América" en una ceremonia en la que participaron el propio Leguía, varios ministros, delegados de todas las provincias del Perú y varios escritores jóvenes y consagrados.
Tres años después, Chocano se vio envuelto en una disputa con el intelectual mexicano José Vasconcelos ; cuando los estudiantes peruanos se pusieron del lado de Vasconcelos, Chocano telefoneó al periodista Edwin Elmore para quejarse por su reciente artículo sobre la polémica; los insultos y las amenazas no tardaron en llegar. Elmore escribió un artículo detallando el ataque de Chocano contra él y se apresuró a ir a su oficina en el periódico " El Comercio " para insertarlo. Desafortunadamente, cuando Elmore salía del edificio, Chocano llegó al mismo y después de que Elmore abofeteara a Chocano, este último sacó una pistola y le disparó al joven periodista en el estómago. Elmore murió poco después.
Liberado tras dos años de cárcel, Chocano se trasladó a Santiago de Chile, donde vivió en extrema pobreza mientras preparaba un nuevo poemario, Primicias de Oro de Indias . Fue apuñalado hasta la muerte en un tranvía en 1934; los informes están divididos en cuanto a si su asesino fue un extraño, un loco o un rival en una relación amorosa. Se cree que su asesinato tuvo que ver con sus posiciones políticas.
Chocano es considerado uno de los líderes más importantes del modernismo latinoamericano, compartiendo esta distinción con Rubén Darío ( Nicaragua ), Manuel González Prada ( Perú ), José Martí ( Cuba ), Manuel Gutiérrez Nájera ( México ), José Asunción Silva ( Colombia ) y otros. Sin embargo, el estilo de Chocano es difícil de clasificar con exactitud, ya que es muy diverso y copioso: por ejemplo, algunos expertos afirman que su escritura se acerca más al romanticismo que al modernismo; mientras que otros, como el crítico estadounidense Willis Knapp Jones, han denominado la obra de Chocano como "novomundista", es decir, un poeta que escribe sobre el "Nuevo Mundo" o América. Chocano fue un poeta muy prolífico, que también escribió poemas épicos y líricos.
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